"Chết tiệt!" August khẽ rủa thầm, không rõ là đang rủa Roan hay tên sát nhân hàng loạt kia.

"Lacie, cô ra ngoài một lát đi."

"Được rồi."

Sau khi Lacie tạm thời rời khỏi văn phòng tổ trưởng, August với vẻ mặt đen sạm, cực kỳ nghiêm túc hỏi Roan:

"Roan, vụ án bắt cóc và vụ án giết người hàng loạt hoàn toàn khác nhau, cậu có biết không?"

"Tôi biết."

Roan khẽ gật đầu.

Nói một cách khách quan, việc phá vụ án giết người hàng loạt và bắt được hung thủ, ngoại trừ danh tiếng lớn lao, thì thám tử chủ trì vụ án thực ra không nhận được quá nhiều tiền, bởi vì số tiền thưởng của vụ án là cố định. Trong các vụ án giết người hàng loạt, gia đình của nạn nhân đa phần sẽ không đưa quá nhiều tiền cảm ơn, bởi vì sau khi người thân tử vong, rất nhiều gia đình đều tan nát và không thể chịu đựng nổi, tình cảnh thiếu thốn tiền bạc là điều bình thường.

Vụ án bắt cóc lại khác. Bởi lẽ, mục đích của bọn tội phạm bắt cóc là tống tiền, gia đình của người bị bắt cóc cũng hiểu rõ điều này, nên khi các thám tử giúp họ giải cứu người thân, họ thường sẽ không tiếc công sức để đưa tiền cảm ơn. Dù sao, cho bọn cướp thì cũng là cho, cho các thám tử tiền cảm ơn còn ít hơn so với số tiền phải đưa cho bọn cướp. Cái đạo lý "muốn ngựa chạy thì phải cho ngựa ăn cỏ", người Mỹ cũng hiểu rõ. Đây cũng là một kiểu luật bất thành văn ở Mỹ.

Thấy Roan gật đầu, August tỏ ra rất hài lòng, hắn thích cấp dưới kiểu này, chỉ cần nói một là hiểu ngay, liền nói tiếp:

"Tổ điều tra số 5 của chúng ta vừa mới thành lập, những vụ án giết người hàng loạt thế này thực ra không phù hợp với chúng ta. Trước đây, sở dĩ tôi nhận vụ án 'Nữ thi hồ nước bị giết hàng loạt', cũng bởi vì vụ án này đã kéo dài một thời gian, nếu phá được thì tốt, không phá được thì tổ trưởng tổ đặc nhiệm cũng sẽ không khiển trách chúng ta, mà sẽ chỉ chuyển giao vụ án cho tổ điều tra khác. Do đó, tôi nhận vụ án 'Nữ thi hồ nước bị giết hàng loạt' chủ yếu là để các cậu tích lũy thêm kinh nghiệm. Thế nhưng vụ án bắt cóc lại khác. Loại án này đôi khi rất khó, đôi khi lại rất dễ dàng. Tôi nhận vụ án 'Nữ phú hào mất tích bị bắt cóc' chủ yếu là để rèn luyện đội ngũ, nếu phá được thì tốt nhất, còn nếu không phá được thì tôi cũng đã nói với cậu từ trước rồi, tôi sẽ điều Led sang phụ trách, còn cậu thì cứ tích lũy kinh nghiệm, sau này sẽ còn có cơ hội."

Nghe August thao thao bất tuyệt, vẻ mặt Roan lộ rõ vẻ ngơ ngác.

Chà chà, mình thì chỉ nghĩ đến chuyện kiếm tiền, còn sếp lại nghĩ về chính trị!

Hướng suy nghĩ của hai người hoàn toàn trái ngược.

Nói một thôi một hồi, August cảm thấy miệng mình khô khốc, Roan đứng dậy rót cho hắn một ly cà phê, August vô cùng hài lòng, uống xong cà phê, cuối cùng hỏi:

"Vậy, tình hình hiện tại là, cậu rốt cuộc có nắm chắc bắt được hung thủ không? Nếu không có, tôi sẽ lập tức chuyển vụ án này cho tổ điều tra khác, dù sao thì, thời gian vàng 24 giờ đã trôi qua mười bốn tiếng rồi."

"Ưm..."

Roan cúi đầu trầm tư.

Khi ở căn hộ tại Queens lúc nãy, thám tử của tổ điều tra dấu vết, Khanh Ngữ, trong lúc kiểm tra các mảnh thi thể, đã giới thiệu sơ qua về tình trạng các mảnh thi thể cho Roan. Dựa vào độ dày lớp băng bám trên đồng hồ đeo tay của nạn nhân, cùng với mức độ đông lạnh của chính các mảnh thi thể, Khanh Ngữ phán đoán sơ bộ rằng thời gian các mảnh thi thể này bị đông lạnh không lâu, ước chừng hai đến ba ngày. Nếu như phán đoán của thám tử Khanh Ngữ không sai, vậy có nghĩa là sau khi bắt cóc Selena, hung thủ đã hành hạ cô ta suốt hai tuần mới ra tay sát hại.

Từ góc độ này mà phán đoán, nữ phú hào Sabina hẳn là vẫn còn an toàn, rất có khả năng chưa bị hung thủ giết hại. Đương nhiên, mọi chuyện không có gì là tuyệt đối, ai mà biết được một kẻ sát nhân hàng loạt biến thái như vậy nghĩ gì.

Ngay sau đó, ba điều quan trọng nhất là: Hung thủ là ai? Địa chỉ nhà hung thủ ở đâu? Sau khi bắt cóc Sabina, rốt cuộc hung thủ đang giấu cô ấy ở đâu?

Hung thủ là ai thì hiện giờ vẫn chưa thể xác định. Đội giám định dấu vết quả thực đã tìm thấy vân tay không thuộc về nạn nhân trong căn hộ ở Queens. Nhưng hiện tại cũng không thể khóa chặt 100% rằng dấu vân tay đó chính là của hung thủ. Không những thế, việc đối chiếu vân tay của đội giám định dấu vết cần rất nhiều thời gian, trong khi thời gian vàng 24 giờ lúc này chỉ còn lại mười một tiếng.

Đồng thời, việc đối chiếu vân tay của đội giám định dấu vết chỉ có thể được tiến hành trong kho d�� liệu vân tay tội phạm của FBI. Nói cách khác, nếu kẻ sát nhân hàng loạt này trước đây chưa từng phạm tội, chưa từng được ghi lại vân tay tại cục cảnh sát địa phương, thì kho dữ liệu vân tay của FBI căn bản không thể tra ra được thân phận hung thủ.

Không biết hung thủ là ai, việc điều tra địa chỉ nhà hung thủ càng là không thể.

“Hiện giờ, manh mối duy nhất là: sau khi bắt cóc Sabina, rốt cuộc hung thủ đang giấu cô ấy ở đâu?”

Roan nhắm nghiền hai mắt, đại não quay cuồng, cố gắng nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra hôm nay, hòng phân tích được phương thức hành động của hung thủ, tìm ra nơi ẩn náu hiện tại của hắn. Nhưng kẻ sát nhân hàng loạt dù sao cũng hoàn toàn khác với một sát thủ chuyên nghiệp, Roan suy nghĩ mãi cũng không tài nào phân tích được rốt cuộc một kẻ biến thái như vậy đang nghĩ gì.

Ngay khi Roan chuẩn bị từ bỏ, trong mắt anh chợt lóe lên một tia sáng, anh đột nhiên nghĩ ra một điều.

Chẳng lẽ hung thủ...

Thấy Roan cúi đầu trầm tư, August hiểu rằng đối phương đang phân tích manh mối, nên cũng không thúc giục anh, cầm ly cà phê lên, định uống thêm một ngụm.

Rầm!

Cánh cửa văn phòng tổ trưởng đột ngột bị đẩy bật ra, khiến August giật mình kêu khẽ vì tiếng động bất ngờ, ly cà phê trong tay anh đổ thẳng vào bụng.

"Chết tiệt! Bỏng chết tôi rồi!"

August bị bỏng, bật khỏi ghế, vớ lấy cặp tài liệu trên bàn, theo phản xạ định ném về phía người vừa xông vào mà không gõ cửa. Nhưng khi thấy người xông vào là Darren, chồng của nữ phú hào Sabina, August vội vàng dừng hành động đang dang dở, đến mức quên cả lau vết cà phê trên áo sơ mi ở bụng.

"Thám tử Roan, Sabina bị một nhóm tội phạm giết người biến thái bắt cóc, thật sao?"

Roan cũng giật mình bởi cánh cửa đột ngột bị đẩy mạnh ra, vừa định ngắt lời để đấm kẻ vừa làm gián đoạn dòng suy nghĩ của mình, thì tiếng hỏi đầy nghi hoặc của Darren đã vang lên bên tai, Roan lập tức nghi vấn hỏi lại:

"Cậu nghe tin này từ đâu?"

Chuyện này anh chỉ nói với August, Lacie và Mona mà thôi. Chẳng lẽ là một trong hai người Mona hoặc Lacie đã lỡ lời?

Darren với vẻ mặt cực kỳ lo lắng đáp: "Trên TV nói!"

"Cái quái gì thế?!"

Nghe Darren nói, sắc mặt August lập tức biến đổi, vội vàng rời khỏi văn phòng tổ trưởng, chạy đến khu làm việc phía trước nhất. Ở đó treo một chiếc TV màn hình lớn, chuyên phát tin tức liên tục 24 giờ.

Trong khu làm việc, tất cả các thám tử đều đang chăm chú dõi theo nữ MC tóc vàng trên chuyên mục tin tức của TV.

"Khoảng bảy giờ ba mươi tối nay, tại một căn hộ ở một con phố nào đó thuộc Queens, đã xảy ra một vụ án mạng vô cùng kinh hoàng, hung thủ không chỉ phân xác nạn nhân mà còn cho các mảnh thi thể vào tủ lạnh để đông cứng. Theo nguồn tin đáng tin cậy, đây là một vụ án giết người hàng loạt, căn hộ này chỉ là nơi tìm thấy một trong số các nạn nhân, FBI đã vào cuộc điều tra, nhưng hiện tại FBI vẫn chưa nắm giữ manh mối hiệu quả nào. Xin quý vị cư dân hãy chú ý an toàn."

"Chết tiệt! Khốn kiếp! Đồ chó má!"

Xem xong bản tin trên TV, vẻ mặt vốn đã đen sạm của August giờ còn đen hơn cả mực, hắn quay người nhìn khắp đám đông trong khu làm việc, tức giận hỏi:

"Kẻ nào đã để lộ vụ án này ra ngoài!"

Một bên, sắc mặt Darren vô cùng khó coi, lớn tiếng hỏi August:

"Vợ tôi Sabina rốt cuộc có phải đã bị tên sát nhân cuồng loạn biến thái này bắt cóc không?! Giờ cô ấy rốt cuộc thế nào rồi?"

Các thám tử trong khu làm việc nhìn nhau, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Mona và Lacie, những người biết rõ nội tình, nghiêng đầu nhìn nhau, trên mặt lộ rõ vẻ nghi ngờ.

Theo phong tục của Mỹ, trong tình huống bình thường, khi một vụ án bị truyền thông biết đến, quá trình điều tra và phá án sau đó sẽ phải chịu rất nhiều ảnh hưởng.

Tác phẩm được chuyển ngữ và đăng tải bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý vị độc giả.