Thấy Ruan và Mona trình ra huy hiệu FBI màu vàng, Nasef lập tức mời hai người vào phòng khách, vội vã bảo họ ngồi xuống và định rót nước mời.

"Không cần phiền phức như vậy đâu, cảm ơn ông."

Ruan vội vàng ngăn Nasef lại:

"Chúng tôi rất tiếc về chuyện của Anthony. Xin ông bà hãy cố gắng nén đau thương."

Nhìn thấy Nasef cố nén nỗi đau buồn, Ruan thầm thở dài.

Trong tấm hình Mona từng điều tra trước đây, Nasef trông vẫn còn rất tinh thần, tóc ông cũng là màu nâu.

Nhưng giờ đây, trên đầu ông ấy đã xuất hiện rất nhiều tóc bạc, không thể nào che giấu được nỗi đau đang gặm nhấm tâm can.

"Thật sự chúng tôi không thể ngờ được chuyện như vậy lại xảy đến với gia đình mình..."

Nghe Ruan nói vậy, mẹ của Anthony lập tức nức nở, kể lại nỗi đau buồn tận đáy lòng và những biểu hiện thường ngày của Anthony.

Ruan và Mona lặng lẽ lắng nghe, đồng thời nhạy bén nhận ra mẹ của Anthony không hề hay biết chuyện Anthony chơi heroin, cũng như những mối quan hệ "dâm mỹ" của Anthony trong khuôn viên trường.

Hai người nhìn nhau một cái, Ruan nhận thấy trạng thái tinh thần của mẹ Anthony rõ ràng không thích hợp để hỏi thêm, vì vậy anh chuyển ánh mắt nhìn về phía Nasef:

"Ông có ngại nếu tôi hỏi thêm một vài vấn đề không?"

"Không sao cả."

Vì chuyện liên quan đến con trai mình, Nasef không từ chối yêu cầu của Ruan.

Dù hơi nghi ngờ việc đối phương muốn nói chuyện riêng với mình, nhưng khi thấy trạng thái của vợ, Nasef liền dẫn Ruan vào thư phòng.

Hai người ngồi xuống, Nasef rót cho Ruan và cả mình hai ly trà.

"Cảm ơn ông."

Uống một ngụm trà, tinh thần Nasef có vẻ khá hơn một chút. Thấy vậy, Ruan cũng không nói dài dòng nữa, trực tiếp đưa tấm hình đã chuẩn bị cho ông:

"Ông hãy nhận diện những người này, xem thử có ai ông quen biết hoặc từng gặp mặt, trò chuyện qua không."

Nếu kẻ chủ mưu thực sự là đám cấp cao của băng Wilmas, vậy chắc chắn chúng đã cử người lén lút điều tra Nasef, hoặc phái tay chân không lộ chút sơ hở nào liên hệ với ông.

Ruan đã nhờ Mona in những tấm hình này, bao gồm các đầu mục chủ chốt của băng Wilmas, cùng với những tay sai thân tín và các thành viên nổi tiếng khác.

Chỉ cần Nasef có thể nhận ra ai đó từng liên lạc với ông, hoặc những kẻ đã lén lút điều tra ông mà ông từng bắt gặp, thì Nasef hoàn toàn có thể trở thành nhân chứng. Như vậy, Ruan có thể bắt đầu hành động vào ngày mai để bắt những kẻ trong băng đảng.

Dĩ nhiên, để phòng ngừa Nasef vì quá nôn nóng báo thù cho con mà xác nhận bừa, Ruan chọn cách để ông xem ảnh trước, sau đó mới thuật lại tình huống vụ án.

Hơn nữa, trong số những tấm hình này còn xen lẫn không ít ảnh người qua đường do Mona tùy tiện tìm được.

Nhận lấy tấm hình Ruan đưa, Nasef hơi nghi hoặc đôi chút, nhưng vẫn nghiêm túc lật xem từng tấm một.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, cuối cùng Nasef chỉ vào hình một người phụ nữ và nói:

"Phó tổ trưởng Greenwood, tôi đã từng thấy người phụ nữ này."

Lòng Ruan khẽ động, anh đưa tay nhận lấy tấm hình, đồng thời hỏi:

"Thưa ông Nasef, ông chắc chắn chứ?"

"Chắc chắn một trăm phần trăm."

Nasef gật đầu khẳng định chắc nịch, cho biết ông đã làm việc ở Cục An ninh Vận tải Hoa Kỳ vài chục năm, mỗi ngày đều phải tiếp xúc với hàng trăm, hàng ngàn hành khách đi máy bay.

Dù khuôn mặt của những người phương Tây không thể gọi là "nhìn qua là nhớ mãi", nhưng chỉ cần đã gặp, ông căn bản đều có thể nhớ lại.

"... Được rồi."

Việc Nasef nhận ra người phụ nữ đó không khiến Ruan ngạc nhiên, điểm này anh đã sớm dự liệu.

Nhưng tấm hình Nasef tìm ra lại khiến khóe miệng và giữa hai lông mày Ruan giật nhẹ.

Bởi vì người phụ nữ ông xác nhận không phải tình nhân của một đầu mục nào đó trong băng Wilmas, mà chính là người phụ nữ trung niên tối hôm qua đã hôn "Chó hoang" Vidocq.

Ruan giật mình, vội thu lại tấm hình, rồi dò hỏi:

"Ông quen biết bà ấy từ khi nào?"

"Là sau khi một đứa con của thuộc cấp tôi, do lầm đường lạc lối mà bị sát hại."

Nasef kể rằng, sau khi ông được thăng chức thành tiểu chủ quản, có một người trẻ tuổi bị tiền bạc dụ dỗ, bắt đầu giúp bọn buôn ma túy vận chuyển hàng, và cuối cùng đã bị chính bọn chúng sát hại.

Ruan hỏi tên người trẻ tuổi đó, và xác định vụ việc Nasef vừa kể chính là vụ án mà Mona đã điều tra trước đây.

Trầm ngâm vài giây, Ruan tiếp tục dò hỏi:

"Ông gặp người phụ nữ này ở đâu?"

"Tại một quán bar mà tôi thường ghé sau giờ làm."

Nasef kể rằng, không lâu sau khi vụ án đó xảy ra, một lần tan sở ông đi đến quán bar đó uống rượu trò chuyện. Khi về nhà, ông đã gặp người phụ nữ ấy bên cạnh xe của mình.

"Người phụ nữ đó rất xinh đẹp, nhưng không phải người tốt. Cô ta nói muốn bàn chuyện làm ăn với tôi, mỗi tháng có thể kiếm được ba mươi ngàn đô la Mỹ."

Nasef cười lạnh một tiếng rồi nói:

"Tôi đã làm việc ở Cục An ninh Vận tải Hoa Kỳ nhiều năm như vậy, chỉ cần là chuyện làm ăn kiếm được nhiều tiền, thì cũng chỉ có một ý nghĩa duy nhất:

Đó là đối phương muốn lợi dụng chức quyền trong tay chúng tôi để làm chuyện trái với luật pháp liên bang. Vì vậy, tôi không chút do dự mà từ chối cô ta."

Đang nói, sắc mặt Nasef đột nhiên trở nên khó coi, ông dò hỏi:

"Phó tổ trưởng Greenwood, vụ án này không phải là do dùng thuốc quá liều ngoài ý muốn dẫn đến cái chết sao?"

"Xin lỗi, thưa ông Nasef, căn cứ vào điều tra kỹ lưỡng vụ án này, chúng tôi phát hiện trên thực tế đây không phải là vụ án dùng thuốc quá liều ngoài ý muốn như ông nói, mà là có một kẻ chủ mưu đứng sau, và kẻ đó còn nhắm thẳng vào ông."

Ruan tóm tắt cho Nasef nghe về "Chó hoang" Vidocq, người bạn tù Ryan của hắn, vụ án thuộc cấp của Nasef bị sát hại, cùng với tình hình của băng Wilmas.

Các chi tiết cụ thể không được thuật lại cặn kẽ, nhưng toàn bộ chuỗi sự việc đã đủ để chứng minh tình hình tổng thể phía sau.

Ngồi trên ghế, lắng nghe Ruan thuật lại toàn bộ quá trình, Nasef ban đầu kinh ngạc về mối quan hệ của Anthony với bảy người còn lại, rồi đến nghi ngờ, tiếp đó là kinh ngạc, và cuối cùng, trong đáy mắt ông dấy lên ngọn lửa giận dữ hừng hực.

Rầm!

"Khốn nạn! Chết tiệt..."

Chờ Ruan nói xong, Nasef hung hăng đấm một cái xuống bàn làm việc trước mặt, rồi sau đó mặt đỏ gay, tức tối chửi bới.

Chỉ lát sau, Nasef nhìn Ruan với vẻ mặt đầy khẩn cầu:

"Phó tổ trưởng Greenwood, tôi có nghe nói về màn thể hiện của anh trong vụ cướp ngân hàng.

Tôi van anh, xin hãy bắt bằng được kẻ đã hãm hại con trai tôi!"

Nhưng trên thực tế, con trai ông cũng chính là kẻ đã gián tiếp gây ra cái chết của bảy thiếu niên khác.

Ruan khẽ liếm môi, không nói ra những lời đó. Những việc giày vò các bậc phụ huynh này sau đó ra sao, cứ để chính họ tự giải quyết.

Rời khỏi nhà Nasef, Ruan lái chiếc SUV trở về trụ sở Cục Điều tra Liên bang ở Los Angeles. Mona ngồi ở ghế phụ lái, bắt đầu điều tra thân phận người phụ nữ trung niên kia.

Chiếc SUV đi chưa được bao xa, điện thoại di động của Ruan đột nhiên reo lên. Anh bấm nút trả lời, đầu dây bên kia là Lacie.

"Sao rồi, đã bắt được tài xế taxi chưa?"

"Bắt thì đã bắt được rồi, nhưng giờ lại phát sinh một chút vấn đề nhỏ."

Đầu dây bên kia, Lacie hơi ngập ngừng, lướt mắt qua mấy thám tử đang đứng trước mặt rồi hạ giọng nói:

"Mấy thám tử từ Ban Điều tra Tội phạm có Tổ chức của FBI Los Angeles đã đến, nói rằng tài xế này là người của họ, một điệp viên nằm vùng."

?

Ruan nghe vậy thì há hốc miệng, vừa định nói gì đó thì Lacie đã đưa điện thoại cho một thám tử cao ráo:

"Chào Phó tổ trưởng Greenwood, tôi là Phó tổ trưởng Vrees thuộc Ban Điều tra Tội phạm có Tổ chức."

"Chào ông."

Hai người hàn huyên vài câu xã giao, sau đó vị Phó tổ trưởng Vrees này liền đưa ra một thông tin mới:

"Ryan mà các anh đang điều tra, cũng là điệp viên nằm vùng của chúng tôi."

??

Ruan nghe vậy thì khóe mắt giật liên hồi, vẫn chưa kịp nói gì thì Mona ngồi ở ghế phụ lái đột nhiên vỗ một cái vào cánh tay anh với vẻ mặt kỳ dị.

Quay đầu nhìn về phía máy tính, Ruan kinh ngạc tột độ khi phát hiện, người phụ nữ da trắng trung niên từng tiếp xúc với Nasef và tối qua đã ôm hôn Vidocq, lại chính là mẹ của Ryan!

...

Lần này, Ruan hoàn toàn im lặng.

Yên lặng một lúc lâu, Ruan nói vào điện thoại:

"Cho tôi năm phút, tôi sẽ đến tổng bộ ngay."

Không đợi đầu dây bên kia kịp đáp lời, Ruan liền cúp điện thoại. Sau đó, anh nhấn ga hết cỡ, chiếc SUV lao vút đi như mũi tên rời khỏi cung.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.