Washington, thủ đô chính trị của Liên bang, một ngày Chủ nhật.

Trước khi đến Washington, Ruan đã gọi điện cho Verenice. Vừa trò chuyện hỏi han, anh vừa bóng gió thăm dò về tiêu chí đánh giá cho đợt sát hạch lần này ra sao.

Verenice không nói chi tiết, nhưng cô cho biết đúng vào thứ Hai đó, cô cũng cần rời New York để đến Washington báo cáo công việc, và khi đó họ có thể gặp mặt để nói chuyện cụ thể hơn.

“Vậy là, Verenice muốn gặp hai người?”

Máy bay hạ cánh, Ruan và Mona bước ra từ sân bay quốc tế Dulles ở Washington, rồi bắt một chiếc taxi đi đến khách sạn đã đặt trước. Nghe Ruan kể lại, Mona hơi lo lắng hỏi:

“Sẽ không có vấn đề gì chứ?”

“Chỉ là một buổi phỏng vấn đánh giá thôi mà, có thể có vấn đề gì được chứ.”

Ruan đưa tay ôm lấy eo Mona, cười lớn, rồi chỉ ra phong cảnh bên ngoài cửa xe, bình tĩnh nói:

“Đừng nghĩ mấy chuyện đó nữa, em thử nghĩ xem, chúng ta đến khách sạn thu xếp xong xuôi rồi sẽ đi đâu dạo phố và ăn tối đây.”

“Anh nói đúng.”

Thấy người trong cuộc là Ruan cũng chẳng hề hoảng loạn, Mona cũng gạt bỏ nỗi lo trong lòng mình, bắt đầu cẩn thận tính toán những địa danh nổi tiếng ở Đặc khu Washington.

Các đài kỷ niệm, Quảng trường Quốc gia, các viện bảo tàng, Nhà hát Quốc gia, Trung tâm Hội nghị, Phòng trưng bày Chân dung Quốc gia cùng nhiều địa điểm văn hóa khác đều là những nơi mà du khách khi đến Washington rất thích check-in tham quan.

Xe taxi đến khách sạn, họ trả tiền rồi xuống xe. Ruan và Mona không mang theo hành lý nào đáng kể, nhân viên khách sạn định bước đến xem xét nhưng rồi lại lặng lẽ lùi về.

Mona đeo túi xách trên vai, chuẩn bị bước vào sảnh, nhưng lại phát hiện Ruan vẫn đứng bất động tại chỗ, nhìn chằm chằm chiếc taxi đang từ từ lăn bánh đi xa.

“Thế nào?”

Thấy vậy, Mona vội bước nhanh đến bên Ruan, cẩn thận nhớ lại người tài xế taxi vừa nãy, vì lúc nãy nàng hoàn toàn không để ý kỹ đến đối phương.

“Không có gì đâu, chỉ là hơi kinh ngạc vì chúng ta lại may mắn đến thế, gặp phải một người tài xế trầm tính, ít nói.”

Ở Liên bang, tài xế taxi trầm tính ít nói không nhiều, huống chi lại là một tài xế taxi ở khu vực gần danh lam thắng cảnh.

Ruan cười lắc đầu, rồi xoay người ôm Mona đi vào trong khách sạn.

Từ những vết chai trên tay và các động tác cơ thể của người tài xế, Ruan nhận ra đối phương không phải người bình thường.

Ban đầu anh cứ tưởng đối phương nhắm vào anh và Mona, nhưng “Cảm nhận Tình cảm” trong đầu anh cho thấy người tài xế không hề có ý đ��� xấu nào với anh. Suốt đường đi, tài xế cũng không có bất kỳ hành động bất thường nào, sau khi đưa họ đến địa điểm chỉ định thì lập tức rời đi.

Mấy năm nay, Liên bang có rất nhiều quân nhân xuất ngũ, thực sự không còn cách nào khác, ra ngoài lái xe kiếm tiền cũng là một lựa chọn tốt. Biết đâu người tài xế này cũng trong tình cảnh đó.

Nếu đối phương không phải đến vì mình, Ruan vốn ghét xen vào chuyện của người khác, đương nhiên sẽ không nhắm vào đối phương.

Tại sảnh lớn khách sạn, mượn điện thoại liên hệ cơ quan chấp pháp Washington, sau khi giải thích sơ qua tình hình của người tài xế taxi, Ruan và Mona vừa cười vừa nói, bước về phía thang máy của khách sạn.

Người tài xế taxi ở phương xa: “...”

Phòng của Ruan và Mona ở tầng mười một của khách sạn. Bề ngoài, thân phận của hai người hiện tại là đồng nghiệp. Để đề phòng có người lợi dụng điểm này gây chuyện, những việc cần làm bề ngoài vẫn phải chu toàn, nên căn phòng họ thuê là một căn hộ.

Căn hộ này giá hơi đắt, nhưng chỉ vẻn vẹn hai ngày thôi mà, đối với Ruan, người có chút tài sản riêng, thì chưa đến mức khiến anh phải bận tâm.

Vào phòng nghỉ ngơi một lát, thu xếp sơ qua đồ đạc cá nhân, Ruan và Mona liền rời khách sạn, bắt đầu dạo quanh các danh thắng ở Washington.

Ruan gần như không có tố chất nghệ thuật, Liên bang lại có lịch sử quá ngắn nên anh cũng không có hiểu biết sâu sắc về nó.

Mona cũng tương tự, các loại cảnh quan văn hóa đối với cô ấy mà nói, chẳng thú vị bằng mạng lưới điện tử cơ giới.

Vì vậy, hai người chỉ đơn giản đi dạo qua vài danh lam thắng cảnh, rồi cùng nhau đến một nhà hàng nổi tiếng ở Washington để thưởng thức món ăn ngon.

Hoàng hôn buông xuống, hai người trở lại căn hộ khách sạn. Sau khi nghỉ ngơi một lát, cũng đã đến đêm khuya.

Khi Mona đã ngủ say, Ruan cảm thấy hơi đói bụng, vì vậy anh tìm đến sảnh buffet 24 giờ của khách sạn, chuẩn bị ăn nhẹ bữa khuya.

“Phó tổ trưởng Greenwood?”

Khi Ruan đang cầm dao nĩa ngồi vào một chiếc ghế trong phòng ăn, say sưa “vật lộn” với miếng bít tết bò lớn trên đĩa, một giọng nam lạ vang lên từ phía sau lưng.

Dừng động tác trên tay, anh quay đầu lại và phát hiện người đến là một người đàn ông da trắng trung niên, tóc ngắn màu nâu, đeo kính, cao hơn một mét chín nhưng không có nhiều cơ bắp. Trông ông ta rất giống một học giả.

Trước đây, Ruan từng hỏi Verenice về các Tổ Điều tra đặc biệt khác, nên anh nhanh chóng nhận ra thân phận của người này:

Essen-Patel, tổ trưởng Tổ Điều tra đặc biệt thuộc chi nhánh FBI Chicago, năm nay 36 tuổi.

Phong cách của Chicago nổi tiếng khắp Liên bang. Với tư cách là tổ trưởng Tổ Điều tra đặc biệt của thành phố này, Essen-Patel trông như một học giả, nhưng ông ta đã xử lý rất nhiều vụ án và không ít kẻ thủ ác.

“Xin chào, Tổ trưởng Patel.”

Thấy đối phương cười và chìa tay về phía mình, Ruan cũng tự nhiên đưa tay ra bắt chặt lấy tay đối phương, cười nói:

“Không ngờ lại trùng hợp đến thế, chúng ta lại ở cùng một khách sạn.”

“Không chỉ là chúng ta, còn có những người khác.”

Buông tay ra, Essen-Patel cầm một ly rượu, thuận thế ngồi xuống đối diện Ruan, cười nói:

“Ngoài tôi ra, Tổ trưởng Philip của Houston và Tổ trưởng Wilson của Philadelphia cũng đang ở đây. Chiều nay chúng tôi đã cùng nhau trò chuyện rồi.”

“Ồ, xem ra tôi đã bỏ lỡ một buổi gặp gỡ thú vị rồi, thật đáng tiếc.”

Ruan nhanh chóng ăn xong miếng bít tết trên bàn, cầm ly rượu lên cụng với đối phương, rồi cười nói chuyện phiếm.

Essen-Patel nói chuyện với tốc độ không nhanh không chậm, giọng điệu cũng rất hòa nhã, quả thực càng giống một học giả hơn.

Ruan bây giờ chưa rõ mục đích của đối phương là gì, mà rời đi ngay cũng không thích hợp, nên anh liền nói năng luyên thuyên, chuyện trò vẩn vơ với đối phương.

Thấy Ruan cứ kéo đề tài đi xa mãi, từ miếng bít tết bò trên bàn, rồi tán gẫu sang chuyện cháy rừng hàng năm ở quốc gia láng giềng của Liên bang, Essen-Patel liếc nhìn đồng hồ đeo tay, nhận ra đã gần sáng. Khóe miệng ông khẽ giật giật, nâng ly rượu lên cụng với Ruan, cuối cùng cũng mở miệng đưa câu chuyện trở lại vấn đề chính:

“Phó tổ trưởng Greenwood, không biết anh có cái nhìn thế nào về mười Tổ Điều tra đặc biệt chúng tôi?”

“Tổ Điều tra đặc biệt?”

Nghe câu hỏi của Essen-Patel, lòng Ruan khẽ động, không trả lời ngay mà hỏi ngược lại:

“Không biết Tổ trưởng Patel, ông có cái nhìn thế nào về Tổ Điều tra đặc biệt?”

Essen-Patel khẽ mỉm cười, không trả lời:

“Phó tổ trưởng Greenwood, đây là câu hỏi của tôi dành cho anh.”

“Nguyên lai là như vậy.”

Ruan sực tỉnh ngộ, vỗ trán một cái, sau đó cười đáp:

“Cái nhìn của tôi về Tổ Điều tra đặc biệt, giống hệt cái nhìn của Tổ trưởng Patel về Tổ Điều tra đặc biệt vậy.”

“...”

Nghe Ruan trả lời, Essen-Patel cười dở mếu dở, trong lòng thầm nghĩ:

“Xem ra tài liệu điều tra được không sai chút nào. Ruan Greenwood quả nhiên là một con hồ ly nhỏ cẩn trọng và xảo quyệt, chẳng trách tuổi trẻ như vậy mà đã có thể nắm giữ một Tổ Điều tra đặc biệt.”

Mặc kệ Essen-Patel có bất mãn thế nào, nụ cười trên mặt Ruan vẫn vẹn nguyên, vì anh ấy căn bản không biết Essen-Patel có ý đồ gì hay muốn làm gì.

Dưới tình huống này, đương nhiên không thể để lộ phán đoán của mình, ai biết được đối ph��ơng sẽ ở lập trường nào, là địch hay là bạn, nếu anh nói ra.

Thấy mình không đưa ra chút thông tin nào, Ruan nhất định sẽ tiếp tục giả ngây giả ngô, Essen-Patel không còn giữ vẻ bí hiểm nữa, trực tiếp hạ giọng tiết lộ một tin tức:

“Phó tổ trưởng Greenwood, nghe nói một trong những lý do mà tổng bộ Washington triệu tập chúng ta lần này, chính là muốn xem xét liệu những Tổ Điều tra đặc biệt như chúng ta có thực sự cần thiết tồn tại hay không.”

Nghe nói như thế, Ruan khẽ nhướn mày, anh cuối cùng cũng hiểu ra ý của Essen-Patel là gì.

Bạn đang thưởng thức một tác phẩm được biên tập cẩn thận, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.