Đã rời khỏi Los Angeles.

Đầu dây bên kia điện thoại hồi đáp:

"Ông nói người đó đang trốn chạy về phía nam, trên đường cao tốc số 19, phía nam Los Angeles."

Creed liếc nhìn Ruan, nghiến răng nghiến lợi nói:

"Cảm ơn."

Vừa dứt lời, đầu dây bên kia đã chủ động ngắt máy. Ruan lập tức ném điện thoại lại cho Lacie, đứng dậy quay sang Lacie và Cube nói:

"Ngay lập tức liên hệ LAPD khu vực phía nam Los Angeles, gửi ảnh của Nikmi cho họ để họ chặn bắt hắn!

Lacie, Cube, hai người cùng Winslow, Anwar, lập tức lái xe đi truy đuổi Nikmi!"

"Rõ!"

"Không thành vấn đề!"

Nghe vậy, Lacie và Cube lập tức xoay người rời khỏi phòng bệnh. Ruan cũng lấy điện thoại ra, báo tin tức này cho những thành viên khác trong Tổ Điều tra Đặc biệt.

Về phần Chenier...

Ruan quay đầu nhìn Creed đang nằm dài trên giường bệnh, rồi đi ra khỏi phòng, gọi hai nhân viên SWAT đến đảm bảo an ninh khu vực này. Sau đó, anh vỗ vai Chenier, cười nói:

"Tên Creed này có không ít thông tin. Nhiệm vụ thẩm vấn hắn, tìm hiểu tường tận chuyện buôn lậu cứ giao cho cậu."

Chenier nghi hoặc ngẩng đầu. Chẳng phải lúc nãy Ruan đã đồng ý điều kiện giảm hình phạt cho Creed sao?

Ruan giang hai tay:

"Đó là điều kiện để Creed giúp chúng ta tìm bác sĩ Nikmi, liên quan gì đến tội danh buôn lậu?"

Thấy Ruan nói có lý có tình, Chenier vốn luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng chợt lóe lên một tia sáng trong mắt, khóe miệng dần hiện lên một nụ cười, mạnh mẽ gật đầu đáp ứng:

"Không thành vấn đề!"

***

Sau khi biết hướng trốn chạy của bác sĩ Nikmi từ Ruan, không lâu sau, Mona đã tìm thấy dấu vết chiếc xe giả mạo của đối tượng trên một con đường lớn ở phía nam Los Angeles.

Sau khi gửi kiểu xe và đặc điểm nhận dạng của Nikmi cho LAPD, cảnh sát nhanh chóng định vị được hắn.

Nhờ nỗ lực chung của Winslow, Anwar, Lacie và Cube, hơn hai giờ sau, họ đã thành công bắt được bác sĩ Nikmi trên một con đường cao tốc ở phía nam Los Angeles.

Bốn thành viên Tổ Điều tra Đặc biệt đã hao tốn một ít đạn, vài quả lựu đạn choáng, và một chiếc SUV đời cũ bị hư hại phần đầu xe do đâm để chặn đối phương.

Về phần bác sĩ Nikmi, do cầm súng chống cự và kháng lệnh bắt giữ, hắn đã trúng vài phát đạn, phải đưa đến bệnh viện khác để điều trị.

Không đợi Nikmi có thời gian phản ứng, khi hắn vừa được đẩy từ phòng mổ vào phòng bệnh, Ruan đã cùng Lacie cầm theo ly cà phê bước vào, cười nói:

"Được gặp ông thật không dễ chút nào, thưa ông Nikmi."

Nikmi là một người đàn ông da trắng trung niên, tóc vuốt ngược, mặt không có râu, trông khá gọn gàng.

Lúc này, Nikmi sắc mặt có chút tái nhợt. Nghe Ruan nói vậy, hắn nở một nụ cười khổ, không đáp lời.

"Là một bác sĩ, hẳn ông cũng hiểu rõ về nếp sống trong nhà tù liên bang."

Ruan ngồi phịch xuống mép giường bệnh, nhấp một ngụm cà phê, hỏi thẳng:

"Tôi sẽ không phí thời gian nữa. Nói đi, vụ án giết người hàng loạt này là thế nào? Hung thủ là ai? Hắn ở đâu?"

Căn phòng bệnh im lặng rất lâu, cuối cùng Nikmi từ từ thở ra một hơi, nói khẽ:

"... Tôi không biết tên thật của bọn họ."

"Vậy thì nói tên mà họ tự xưng cho ông nghe đi."

Mắt Lacie sáng lên. Ruan thờ ơ khoát tay, nói:

"Lát nữa sẽ có họa sĩ chuyên nghiệp đến đây, khi đó ông có thể miêu tả lại khuôn mặt của bọn họ."

"... Được."

Lại trầm ngâm vài giây, Nikmi nói khẽ:

"Hai người đó là một cặp tình nhân, người đàn ông tên Mike, người phụ nữ tên Mary."

"Tình nhân?"

Lacie hơi ngạc nhiên. Nghe vậy, vẻ mặt Ruan không hề thay đổi, anh gật đầu ra hiệu và nói:

"Tiếp tục."

Nikmi cho biết, hai năm trước ông ta quen một cô gái. Một lần đi chơi cùng cô bé, ông ta bị đối phương kéo đến một nơi được gọi là "nơi kết cục".

Ban đầu, Nikmi tưởng đó là một quán bar hay địa điểm giải trí nào đó. Đến nơi mới phát hiện, đó lại là một giáo hội cuồng tín theo giáo nghĩa Cơ Đốc nguyên thủy, và cô bé chính là tín đồ của giáo hội này.

Thủ lĩnh nam của giáo hội đó, Mike, tự xưng mình là Jesus tái thế; thủ lĩnh nữ, Mary, tự xưng là Maria tái thế. Họ tin rằng chỉ cần tin tưởng họ, sau khi thế giới bị hủy diệt, mọi người sẽ được lên thiên đường và đạt được sự sống vĩnh cửu.

...

Lacie không nói nên lời, Ruan cũng khẽ nhếch khóe miệng, hỏi:

"Ông tin không?"

"Đương nhiên tôi không tin."

Nikmi liên tục lắc đầu. Là một người đã tốt nghiệp đại học với chuyên ngành của mình, làm sao ông ta có thể tin vào loại tà giáo ngầm này? Đêm đó, để đảm bảo an toàn cho bản thân, ông ta đã tham gia nghi thức do bọn chúng tổ chức.

Ngày hôm sau, ông ta vốn định chia tay với cô gái kia và không gặp lại nữa, nhưng không ngờ Mike và Mary lại đột ngột tìm đến bệnh viện nơi ông ta làm việc.

Lúc đó Nikmi rất bất ngờ, nhưng Mike và Mary có thái độ rất ôn hòa. Sau vài lần trò chuyện với họ, Nikmi cuối cùng cũng hiểu rõ ý định của hai người: đó là muốn thông qua ông ta để mua một số loại thuốc gây ảo giác tinh thần.

Nikmi không cần nói cũng biết Mike và Mary tính toán sử dụng những loại dược phẩm này như thế nào. Ban đầu, vì an toàn của bản thân, Nikmi đã đồng ý với hai người. Nhưng sau một thời gian ngắn, khi nhìn khối tài sản tích lũy, tâm thái của Nikmi đã thay đổi không ít.

Trong lòng Ruan khẽ gật gù, xem ra chuyện buôn lậu thuốc men của Creed và đám người đó chính là bắt đầu từ đây.

Suy nghĩ một lát, Ruan hỏi tiếp:

"Vụ án giết người hàng loạt này là thế nào?"

"Vì Mary mắc bệnh ung thư!"

Nghe câu hỏi của Ruan, vẻ mặt Nikmi lộ rõ sự phức tạp, nói:

"Nửa năm trước, Mary phát hiện tế bào ung thư trong cơ thể. Từ đó trở đi, tôi nhận ra Mike và Mary đã hóa điên. Họ không ngờ bắt đầu thật sự tin rằng những giáo nghĩa đó là hữu ích, rằng có thể thông qua việc giết người khác để sau khi mình chết sẽ đạt được sự sống vĩnh cửu dưới hình thái linh hồn!"

Tâm thái của Mike và Mary lúc này cũng tương tự như tâm thái của một số nhà sáng lập Apple sau khi mắc bệnh ung thư thường đi chùa chiền nào đó để cầu nguyện, Ruan có thể đoán được điều đó.

Lacie cũng hiểu chuyện này, nhưng cô cảm thấy rất khó chịu về một điều: đó là để tiếp tục kiếm tiền từ Mike và Mary, Nikmi đã không ngờ rằng trước giờ ông ta chưa từng báo cảnh sát.

Các loại vật phẩm như thuốc sát khuẩn cũng do Nikmi mua hộ theo yêu cầu của Mike.

Sau khi hỏi ra vị trí hiện tại của giáo hội ngầm đó từ Nikmi, cùng với khu vực hắn mỗi lần giao thuốc sát khuẩn, Ruan lập tức rời khỏi phòng bệnh, phân công Winslow, Anwar, Cube ba người đi điều tra riêng. Đồng thời, anh cũng bảo Lacie dẫn theo hai thám tử đến nhà Nikmi xử lý các chứng cứ liên quan.

Nhất định phải nhanh chóng bắt giữ Mike và Mary. Thứ nhất, tốc độ ra tay của cặp vợ chồng này gần đây ngày càng nhanh, càng kéo dài chắc chắn sẽ có thêm người gặp nạn.

Thứ hai là Nikmi nhắc đến Mike và Mary đã bắt đầu ra tay từ nửa năm trước, nhưng Tổ Điều tra Đặc biệt chỉ phát hiện người chết sớm nhất là cách đây 20 ngày. Ai biết còn bao nhiêu người chết chưa được phát hiện?

Không lâu sau khi Ruan trở về Tổ Điều tra Đặc biệt, họa sĩ đã phác thảo và gửi đi chân dung của Mike và Mary theo lời Nikmi. Mona đăng nhập vào kho dữ liệu nội bộ của FBI, nhanh chóng tìm thấy thân phận thật sự của "Mike", ngẩng đầu nói:

"Gerald Maurice, một thám tử đã chết của Cục Bảo vệ Biên giới và Hải quan (CBP), tử vong cách đây sáu năm trong một chiến dịch liên quan đến biên giới Mexico.

Về phần Mary, tạm thời vẫn chưa tra ra. Cho tôi thêm chút thời gian."

"Trong hồ sơ ghi là đã chết, nhưng thực tế lại chưa chết."

Ruan khoanh tay, mắt hơi híp lại. "Với kiểu 'chết đi sống lại' như thế này," anh nói, "tôi lại càng hiểu tại sao hắn tự xưng mình là Jesus tái thế."

Mona nhìn ảnh của Gerald, thoáng qua một tia chán ghét. Đúng lúc này, điện thoại di động của cô chợt reo lên.

Đầu dây bên kia là Lacie, chỉ nghe giọng cô ấy dồn dập nói:

"Mona! Nhanh nói với Ruan, tôi đã tìm thấy ba mươi đồng bạc trong phòng khách nhà Nikmi!"

Mona hơi sững sờ.

"Ba mươi đồng bạc, đó là số tiền Judas đã bán đứng Jesus!"

"Chết tiệt!"

Đầu óc Ruan nhanh chóng vận chuyển, anh khẽ chửi một tiếng, rồi nhanh chóng lấy điện thoại ra gọi cho bốn nhân viên SWAT đang canh chừng Nikmi ở bệnh viện. Đồng thời, anh xách theo trang bị và lao ra khỏi khu làm việc của Tổ Điều tra Đặc biệt.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phổ biến trái phép.