Tại Tổ Điều tra đặc biệt, trong phòng thẩm vấn.

Mona vẫn còn bận việc, còn Lacie thì do ăn hơi no nên tạm thời chưa thể di chuyển, vậy nên người cùng Ruan vào phòng thẩm vấn là Michelle.

Trong phòng thẩm vấn, Sampson hai chân trúng đạn đang ngồi trên xe lăn, hai tay bị còng vào bàn thẩm vấn, đôi chân băng bó cũng bị khóa chặt vào nhau. Hắn cúi đầu im lặng, không biết đang suy nghĩ gì.

"Chào buổi tối, ngài Sampson kín tiếng."

Ruan ngồi phịch xuống đối diện Sampson, mở tập tài liệu trong tay ra xem qua loa, rồi nói:

"Sơ suất trong ca phẫu thuật của anh tại bệnh viện, trên đường về, tại nhà của anh, chúng tôi đã tìm thấy một hộp đàn cello. Bên trong có một khẩu súng trường và hai khẩu súng lục.

Qua kiểm tra của Ban Điều tra Dấu vết, có thể khẳng định rằng khẩu súng trường này chính là hung khí đã sát hại thẩm phán Taylor-Davis.

Sampson, anh có lời nào muốn giải thích không? Ví dụ như, khẩu súng trường đó thực ra là do anh nhặt được?"

Sampson ngẩng đầu lên, lạnh lùng nhìn Ruan một cái, không nói lời nào.

"Được rồi."

Ruan không hề bận tâm. Anh lật sang trang thứ hai của tập tài liệu, lấy ra một bức ảnh chụp bé gái chừng bốn, năm tuổi, với đôi mắt xanh lam nhạt, rồi nói:

"Chúng tôi đã kiểm tra tài khoản ngân hàng của anh, và điều khiến tôi ngạc nhiên là anh lại có cả vợ và con gái.

Đôi mắt cô bé này giống anh như đúc, không cần xét nghiệm DNA cũng có thể thấy, cô bé này chắc chắn là con gái anh. Cuộc đ���i đúng là một kỳ tích, phải không?"

Nhìn bức ảnh con gái được Ruan đặt trên bàn thẩm vấn trước mặt, ánh mắt Sampson khẽ lay động. Thấy vậy, Ruan khẽ mỉm cười, rồi đẩy nhẹ bức ảnh về phía Sampson, nói:

"Sampson, anh đang đứng trước một ngã ba đường, nhưng không chỉ có một mình anh đứng ở đây, mà còn có cả con gái anh nữa.

Ám sát một thẩm phán, một nhân chứng quan trọng chuẩn bị ra tòa, dù cho anh nhận được kết quả tốt nhất, cũng chỉ là vào nhà tù liên bang cấp cao nhất – nơi anh sẽ phải trải qua hai mươi ba tiếng rưỡi mỗi ngày trong một căn phòng kín mít, không thấy ánh mặt trời.

Một cuộc sống như vậy, anh sẽ phải sống cho đến chết, hàng chục năm ròng rã. Anh sẽ không thể nhận được bất kỳ cuộc thăm viếng nào, không thể gặp mặt vợ và con gái.

Con gái anh giờ còn chưa đi học, anh thừa biết môi trường học đường ở liên bang tệ hại đến mức nào..."

Nghe những lời đó của Ruan, sắc mặt Sampson càng ngày càng khó coi, hơi thở càng lúc càng dồn dập, sau đó đột ngột hét lớn:

"Đủ rồi!"

RẦM!

"Chưa đủ!"

Sampson đột nhiên kêu khản cả cổ họng, Ruan lập tức vỗ bàn một cái đứng dậy, giọng thét lên còn to hơn cả Sampson:

"Anh chỉ là một con tôm tép nhỏ nhoi, anh có biết không? Mục tiêu của chúng tôi là con cá lớn kia!

Anh thật sự muốn vào sống trong chiếc hộp tối tăm không ánh mặt trời đó sao? Cả đời không được gặp con gái anh? Đừng quên tục ngữ liên bang: Tình thân hơn mọi thứ! Anh đừng hủy hoại con bé!"

"..."

Đôi mắt Sampson đỏ ngầu, lồng ngực phập phồng kịch liệt, điên cuồng thở dốc, cứ thế nhìn chằm chằm Ruan.

Ruan cũng không chịu thua kém, nhìn thẳng vào đối phương. Từng giây từng phút trôi qua, cuối cùng nhịp thở của Sampson dần dần ổn định lại. Hắn giọng khản đặc hỏi:

"Làm sao tôi có thể tin chắc các người có thể lật đổ hắn? Hắn có quá nhiều thủ đoạn, và cũng quen biết quá nhiều người!

Đây là liên bang! Hắn có tiền! Hắn có đủ mọi cách để biết bồi thẩm đoàn và các nhân chứng là ai, rồi sau đó trừ khử họ!"

Sampson không nói "hắn" là ai, nhưng Ruan và Michelle đều biết, đối phương đang nói đến kẻ chủ mưu đứng sau: Trevion-Sheffield.

Nhìn Sampson đỏ bừng mặt, vẻ mặt lộ rõ sự hoài nghi trước mắt, Ruan không hề tức giận, ngược lại khẽ mỉm cười.

Ruan không sợ sự nghi ngờ, không sợ bị mặc cả, bởi vì điều này đại diện cho lập trường của đối phương đã bắt đầu lung lay. Tiếp theo chỉ còn là vấn đề về điều kiện và l���i ích mà thôi.

"Yên tâm, tôi đương nhiên có cách một trăm phần trăm để lật đổ hắn. Nếu không thì tôi đã chẳng thảo luận những chuyện này với anh. Tôi không làm những việc lãng phí thời gian."

Ruan vỗ vai Sampson, sau đó đưa tay về phía Sampson, cười nói:

"Vậy nên, anh sẽ làm nhân chứng cho chúng tôi, phải không? Tình thân hơn mọi thứ."

Sampson im lặng hồi lâu, cuối cùng cắn răng, đưa tay ra và nắm chặt lấy tay Ruan.

Thấy vậy, Ruan hài lòng gật đầu, cười nói:

"Rất tốt, anh đã đưa ra một quyết định chính xác."

Buông tay Sampson, Ruan quay sang ra hiệu cho Michelle rằng cuộc thẩm vấn đã kết thúc. Hai người cùng rời khỏi phòng thẩm vấn.

Vừa ra khỏi phòng thẩm vấn, Ruan lập tức gọi điện cho người phụ trách vụ án Trevion-Sheffield của Bộ Tư pháp.

Sau khi đối phương đồng ý sẽ đến ngay khu làm việc của Tổ Điều tra đặc biệt, Ruan mở điện thoại di động, tìm một số điện thoại quen thuộc rồi gọi đi:

"Trưởng nhóm Elmer phải không? Đúng vậy, là tôi, Ruan..."

Sau khi nhận được lời xác nhận rằng đối phương sẽ dẫn người đến ngay Tổ Điều tra đặc biệt, Ruan cười cúp điện thoại.

Ruan thích tự mình tận hưởng miếng bánh ngọt, nhưng nếu miếng bánh đó quá nhỏ, hoặc việc ăn một mình gặp đôi chút khó khăn, anh lại càng thích làm cho miếng bánh ngọt ấy to hơn. Khi mọi người cùng nhau chia sẻ, Ruan không chỉ nhận được phần nhiều hơn mà còn duy trì được mối quan hệ tốt đẹp với họ, giúp ích cho những công việc sau này, một mũi tên trúng nhiều đích.

—— ——

Ngày hôm sau, tám giờ sáng, phòng họp của Tổ Điều tra đặc biệt.

Ruan vừa ngồi vào vị trí chủ trì trong phòng họp, bên ngoài liền vang lên tiếng cười quen thuộc:

"Không hổ là Tổ Điều tra đặc biệt của Ruan-Greenwood, nhân viên dưới quyền cũng toàn là nhân tài!"

Michelle cùng những nhân viên điều tra cấp dưới của anh ta đã bước vào phòng họp. Ruan đứng dậy nghênh đón. Đối phương chính là trưởng nhóm điều tra cấp cao của Chi cục Điều tra Hình sự thuộc IRS (Cục Thuế Vụ): Elmer.

Elmer và Ruan đã quen biết từ lâu, từ những ngày đầu tiên hai người được Augus giới thiệu ở Tổ Điều tra số 5, cho đến nh���ng vụ án phức tạp họ cùng hợp tác, rồi cả những lần trò chuyện vui vẻ tại trụ sở FBI ở Washington. Có thể nói Ruan tuyệt đối là một trong những thanh niên mà Elmer yêu mến nhất trong nhiều năm qua.

Không chỉ bởi vì Ruan tuổi còn trẻ đã vinh dự thăng chức lên Trưởng Tổ Điều tra đặc biệt, với tương lai xán lạn, mà còn bởi vì mỗi lần Ruan tìm Elmer, anh đều mang đến cho ông ấy một phần thưởng lớn.

Đối với Chi cục Điều tra Hình sự thuộc IRS, điều thứ hai mới là quan trọng nhất.

Nội bộ IRS cũng có những tiêu chuẩn đánh giá khắt khe; sự chênh lệch giữa người giỏi và người yếu kém được thể hiện rất rõ ràng tại đây. Hai lần gần đây, nhờ sự giúp đỡ của Ruan, Elmer đã "ăn" được rất nhiều "miếng bánh ngọt" (thành công lớn), khiến không ít đồng nghiệp ghen tị.

Elmer trong lòng hạ quyết định, dù cho lần này đến Los Angeles không thu hoạch được gì, thậm chí phải bù lỗ, ông ấy cũng sẽ dốc toàn lực giúp đỡ Ruan, tuyệt đối không để Ruan tiếp xúc với các trưởng tổ khác trong IRS.

Cho nên lần này Elmer lại còn mang theo một món quà cho Ruan: một hộp lớn trà đen Anh Đức.

Biết tin Ruan thích uống trà, Elmer liền chuẩn bị sẵn một ít trà đen Anh Đức.

Đây là loại trà mà Nữ hoàng Liên hiệp Anh Quốc yêu thích nhất. Elmer không am hiểu về trà, nhưng ông cảm thấy nếu Nữ hoàng thích, thì chất lượng chắc chắn sẽ không tồi.

"Cảm ơn trưởng nhóm Elmer, món quà này quá quý giá."

Nhận lấy lá trà đối phương đưa tới, Ruan nở nụ cười hiền hòa. Hai người ngồi trên ghế vui vẻ trò chuyện thoải mái, nhìn các nhân viên điều tra dưới quyền Elmer chỉ biết há hốc mồm, bởi họ rất ít khi thấy trưởng quan của mình lại có thái độ hòa nhã dễ gần đến thế.

Cũng không lâu sau, trưởng nhóm Cecilia thuộc Bộ Tư pháp, người phụ trách vụ án Trevion-Sheffield, cũng mang theo mấy nhân viên điều tra đã tới Tổ Điều tra đặc biệt.

Ba bên nhân sự đã có mặt đầy đủ. Sau khi họ đơn giản chào hỏi và giới thiệu thân phận của nhau, Ruan ho nhẹ một tiếng, đám người an tĩnh lại. Anh kéo một tấm bảng trắng dán đầy hình ảnh lại gần, và bắt đầu... một buổi họp chính thức.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự trau chuốt và tâm huyết của đội ngũ biên tập.