Nhà hàng Pháp "Noah", tọa lạc dưới chân đồi Beverly Hills, là một trong những nhà hàng sang trọng bậc nhất Los Angeles.

Căn phòng ăn không có biển hiệu rõ ràng, chỉ có một cánh cửa gỗ màu tối. Để tìm được, bạn chỉ cần đối chiếu với biển hiệu dịch vụ đỗ xe Valet phía ngoài cửa.

Bên trong nhà hàng khá rộng rãi, được trang trí lãng mạn, mang đậm không khí nghệ thuật, với không gian dễ chịu và thư thái. Khu vực gần cửa tựa như một nhà kính trồng hoa, những bàn ăn được bố trí dưới mái vòm pha lê, kết hợp với ánh đèn dịu nhẹ và âm nhạc du dương, tạo nên một bầu không khí vừa huyền bí vừa thanh lịch.

Thế nhưng, Ruan chẳng có tí tâm hồn nghệ sĩ nào. Khi anh cùng Mona, người diện chiếc váy đỏ dài thướt tha, bước vào phòng ăn, anh chỉ có một cảm giác duy nhất: Đắt đỏ.

Quả nhiên, theo sự chỉ dẫn của người phục vụ, khi Ruan và Mona đi sâu vào bên trong, anh liếc mắt đã thấy những món ăn trên thực đơn có giá lên đến hàng nghìn đô la Mỹ, điều này đã xác nhận suy đoán của Ruan.

Ở sâu bên trong phòng ăn, John Rodriguez, Madalyn Allen và bé gái Carla Meller, cả gia đình đang chờ đợi trong trang phục chỉnh tề. Thấy Ruan và Mona đến, John lập tức đứng dậy đi về phía hai người, vừa cười vừa chìa tay ra nói:

"Tối an lành, Tổ trưởng Ruan, quý cô Mona."

"Tối an lành, Tổng giám đốc John, chúng tôi không đến muộn chứ?"

Ruan đưa tay ra bắt chặt tay đối phương, còn Mona cũng áp má chào Madalyn Allen, sau đó ngồi xuống c��nh bé gái Carla Meller.

"Không muộn đâu, chúng tôi cũng vừa mới đến thôi."

John cười đáp lời, rồi cùng Ruan ngồi xuống. Sau vài câu chào hỏi đơn giản, anh phẩy tay ra hiệu cho người phục vụ có thể mang thức ăn lên.

Các món ăn được dọn lên rất phong phú. Mấy người vừa ăn vừa nói chuyện, tiếng cười rộn rã không ngừng.

Một vấn đề lớn của món ăn Pháp chính là thời gian kéo dài. Khi món cuối cùng được mang lên, Ruan, dù tiêu hóa nhanh, cũng đã cảm thấy đói bụng.

Đến khi dùng xong món tráng miệng, Mona và Madalyn Allen bắt đầu cùng bé gái Carla Meller trò chuyện rôm rả. Ruan cầm ly rượu lên, chỉ tay về phía ban công không xa, nhìn John cười nói:

"Qua bên kia hàn huyên một lát chứ?"

"Không thành vấn đề."

John cười đáp ứng. Hai người cầm ly rượu đi ra ban công. Ruan nhìn cảnh đẹp của trang viên Billy Foshan bên ngoài cửa sổ, nói:

"Tổng giám đốc John chuyến này đến Washington chắc hẳn đã gặt hái được nhiều thành công nhỉ?"

"Cũng phải cảm ơn Tổ trưởng Ruan đã tiến cử."

John cười đáp lời, đồng thời bày tỏ rằng nếu có bất cứ điều gì cần giúp đỡ, anh ta nhất định sẽ không từ chối.

"Quả thực có một việc nhỏ cần Tổng giám đốc John trợ giúp."

Nghe vậy, Ruan không quanh co mà kể sơ lược về chuyện nữ sát thủ Janaya (335) và sát thủ Spencer (333), cũng như tình hình đơn giản của thế giới ngầm ở Los Angeles.

John là một người thông minh. Nghe Ruan kể xong, anh nhấp một ngụm rượu, rồi hỏi:

"Tổ trưởng Ruan muốn biết cụ thể tình hình thế giới ngầm ở Los Angeles sao?"

"Đúng vậy."

Ruan gật đầu. Từ lúc biết tên mình đã lan truyền trong thế giới ngầm Los Angeles qua lời hai sát thủ kia, vì thiếu cảm giác an toàn, anh vẫn muốn làm rõ cách tổ chức và chi tiết của thế giới ngầm ở Los Angeles. Kẻ địch ở trong tối, ta ở ngoài sáng thì chẳng hay ho gì.

Anh không có ý định phá hủy hoàn toàn thế giới ngầm, vì có nhu cầu ắt có thị trường, điều này ở liên bang căn bản không thể biến mất hoàn toàn. Ruan chỉ tính toán tìm hiểu rõ cấu trúc của thế giới ngầm Los Angeles, tạo dựng một số mối liên hệ để hỗ trợ việc phá án, thu thập thông tin, và giám sát xem có ai muốn ra tay với mình không.

Với thân phận Tổ trưởng Tổ Điều tra Đặc biệt của FBI hiện tại, Ruan không thể mất tích hoặc mất liên lạc trong thời gian dài. Lacie, Mona và Michelle cũng không thể làm mật vụ ngầm, và họ cũng không có thời gian để điều tra thế giới ngầm.

Vì vậy, Ruan định nhờ John – người có tiền và quyền – giúp anh tìm hiểu rõ cơ cấu của thế giới ngầm Los Angeles, rồi sau đó Ruan sẽ tự mình tìm thời gian để nói chuyện với một số người trong đó.

"Không thành vấn đề!"

John Rodriguez đáp ứng ngay không chút do dự. Chuyện này đối với anh ta mà nói không khó chút nào, đúng lúc anh ta cũng muốn tạo dựng mối quan hệ với Ruan, vì giúp đỡ lẫn nhau mới có thể khiến mối quan hệ giữa hai người trở nên tốt đẹp hơn.

Giống như lý thuyết vay tiền vẫn nói: người có khả năng vay tiền thành công nhất không phải bạn bè hay họ hàng thân thích, mà là người trước đây từng cho bạn vay.

Khi mọi chuyện đã bàn bạc xong, Ruan và John nâng ly chạm vào nhau, nhìn nhau cười và dốc cạn ly rượu.

Hơn nửa tiếng sau, bữa tối kết thúc. Ruan và Mona xin phép về trước, vì đã uống chút rượu, hai người nhờ nhà hàng Pháp gọi giúp một tài xế.

Về đến phòng trọ, Ruan ngả người xuống ghế sofa nghỉ ngơi. Mona về phòng thay bộ đồ mặc ở nhà, sau đó ngồi xuống cạnh Ruan, nhẹ nhàng nép vào lòng anh, vừa xem ti vi vừa nói:

"Anh và John rời khỏi bàn ăn trước để làm gì vậy?"

"Nói chuyện chút chuyện."

Thấy Ruan im lặng, Mona cũng không hỏi thêm nữa, mà chuyển đề tài sang Madalyn Allen và con gái cô bé, Carla Meller.

"Madalyn bây giờ đang rất bất an."

Mona vừa xem chương trình trên ti vi vừa nói:

"Vì John cần củng cố địa vị của Carla Meller trong tập đoàn Meller, nên anh ta thường xuyên đưa cô bé đi khắp nơi thăm thú các cơ ngơi, công ty thuộc tập đoàn Meller, khiến Madalyn có ít thời gian ở bên Carla hơn..."

Xét về mặt sinh học, Carla Meller là con gái ruột của John Rodriguez, còn Madalyn Allen chỉ là mẹ kế. Dù Madalyn rất yêu quý Carla, nhưng khi Carla dần trưởng thành, cùng với tiềm lực tài chính của tập đoàn Meller, không ai biết chuyện gì sẽ xảy ra sau này.

Mục đích của John là giúp con gái mình nắm gi��� phần tài sản của tập đoàn Meller đáng lẽ thuộc về cô bé. Madalyn trước đây chỉ quan tâm đến con gái mình, còn chuyện tập đoàn Meller thì cô ấy không để tâm.

Nghe Mona kể, vẻ mặt Ruan không hề thay đổi. Anh không đưa ra bất kỳ ý kiến nào của mình. Chuyện gia đình ai nấy lo, Ruan không thể và cũng không cần thiết phải nhúng tay vào.

"Thôi không nhắc chuyện này nữa."

Ruan cười và véo má Mona một cái, tay phải luồn vào trong quần áo cô, khẽ nói:

"Trưa nay anh dọn dẹp nhà cửa, hình như đã nhìn thấy ở trong phòng ngủ của em..."

"Dừng lại!"

Mona nghe vậy, mặt đỏ bừng, cô liền xoay người nhào tới ôm chầm lấy Ruan. Ruan thấy vậy thì cười khúc khích, cố ý lờ đi tiếng thét chói tai bên tai, rồi ôm Mona tiến thẳng vào phòng ngủ của cô.

— —

Sáng thứ Hai, chín giờ, khu làm việc của Tổ Điều tra Đặc biệt.

Trước đây, trong khu làm việc có tổng cộng bốn chỗ ngồi. Mona, Michelle và Lacie mỗi người một chỗ, thêm một chỗ nữa thỉnh thoảng Tổ trưởng Ruan dùng, nhưng phần lớn thời gian chỉ để chất đống tài liệu hoặc đồ linh tinh.

H��m nay, khu làm việc có thêm hai chỗ ngồi. Hai người mới đứng trước bảng trắng. Ruan chỉ vào hai người, vừa cười vừa nói:

"Chenier, Winslow, mọi người đều là chỗ quen biết, tôi cũng không cần giới thiệu tỉ mỉ nữa. Hai chỗ làm việc mới kia sẽ dành cho các bạn."

Winslow mỉm cười vẫy tay chào mọi người. Chenier gật đầu mà không nói gì. Mona, Lacie và Michelle đồng loạt vỗ tay hoan nghênh cả hai.

Nói vài câu đơn giản, Ruan liền quay người rời khỏi Tổ Điều tra Đặc biệt, đến chỗ tiểu tổ chủ quản Potente Byrne chào hỏi.

Michelle giúp Winslow sắp xếp đồ dùng cá nhân. Còn Lacie thì chạy đến bên Chenier giúp một tay, không phải cô ấy có ý gì với Chenier, chỉ là theo thói quen thích xích lại gần phái nữ.

Nửa giờ sau, đồ dùng cá nhân của Winslow và Chenier đã sắp xếp xong xuôi. Khi họ đang chuẩn bị mở máy tính để đăng nhập vào mạng nội bộ của Tổ Điều tra Đặc biệt theo hướng dẫn của Mona, cánh cửa khu làm việc bỗng nhiên bị ai đó từ bên ngoài đẩy ra.

Mona, Lacie và Michelle đồng loạt ngẩng đầu. Ba người cứ ngỡ như mọi khi, là Ruan mang theo tập hồ sơ vụ án mới quay về Tổ Điều tra Đặc biệt.

Nhưng người đến không phải Ruan, mà là Morton York, tổ trưởng Tổ Điều tra số Bốn. Anh ta mặt mày nghiêm nghị hỏi:

"Tổ trưởng Ruan có ở văn phòng không? Tôi có việc gấp cần gặp anh ấy!"

Nội dung chuyển ngữ này thuộc bản quyền của truyen.free.