Tiểu bang Massachusetts, Boston, vùng Brookline.

Khu vực này là một trong những thị trấn được yêu thích nhất tiểu bang Massachusetts, nổi tiếng khắp nước Mỹ với các trường học chất lượng hàng đầu. Đại học Harvard và Học viện Massachusetts đều nằm gần khu vực này.

Một vị tổng thống của Liên bang, người nổi tiếng với những tư tưởng khác biệt, từng theo học tại một trường cấp ba tư thục trong khu vực này.

Cha mẹ Ruan sinh sống tại đây. Tuy nhiên, do giá bất động sản khu vực này luôn ở mức cao, sau khi mẹ anh đột ngột qua đời, Ruan khi đó vẫn chưa vào đại học, hoàn toàn không đủ khả năng chi trả khoản thuế thừa kế khổng lồ. Vì vậy, căn biệt thự rộng lớn kia đương nhiên đã bị chính quyền Boston tịch thu để bán đấu giá.

Khi cùng Mona bay đến Boston, Ruan nghe tin chủ nhân hiện tại của căn biệt thự đã phá sản vào nửa đầu năm và đang rao bán nó. Không chút chần chừ, anh lập tức liên hệ môi giới, bỏ ra hơn sáu triệu đô la Mỹ để mua lại căn biệt thự.

Nội thất bên trong biệt thự đã được sửa sang lại hoàn toàn, không còn giữ được dáng vẻ như trong ký ức của Ruan. May mắn thay, trước khi buộc phải rời xa nơi này, anh đã thuê một kho chứa đồ dài hạn ở ngoại ô Boston để cất giữ toàn bộ di vật của cha mẹ, đồ dùng cá nhân của họ và của chính mình.

Khi đó, Ruan còn chụp lại rất nhiều hình ảnh về bố cục cũ của căn biệt thự. Sau khi mua lại bất động sản, anh lập tức liên hệ đội thi công, yêu cầu họ dựa theo những hình ảnh đó để sửa sang lại toàn bộ.

Với sức mạnh của đồng tiền, đội thi công chỉ mất chưa đầy một tuần để hoàn thiện việc trùng tu, phục dựng căn biệt thự y hệt như trong ảnh. Ruan vô cùng cảm khái, cuối cùng anh cũng cảm nhận được niềm vui của Người Dơi.

Đêm Giáng sinh, một trong những ngày lễ truyền thống của Liên bang. Tối nay, bên trong căn biệt thự, ngoài sự ấm áp sau khi được trùng tu, giữa đại sảnh còn có một cây thông Noel. Trên cây trang trí đủ loại đèn, hoa, đồ chơi, ngôi sao và treo đầy những hộp quà Giáng sinh.

Cây thông Noel do Ruan và Mona cùng nhau mua và trang trí. Lúc này, cả hai đang chuẩn bị bữa tối trong bếp. Tiếng cười của Mona trong trẻo và dễ nghe, còn trên gương mặt Ruan cũng rạng rỡ nụ cười.

"Được rồi, đừng làm rộn."

Mona hít hà mũi, ngửi thấy mùi khét thoang thoảng trong không khí, sắc mặt cô lập tức biến đổi. Đẩy Ruan đang trêu chọc mình ra, cô nhanh chóng chạy đến trước lò nướng, kéo cửa lò ra. Một con gà tây đen thui hiện ra trước mắt cô.

"Chết tiệt!"

Mona lấy con gà tây cháy đen ra, tháo găng tay tức giận ném mạnh về phía Ruan rồi nói:

"Tại anh cả! Bữa tối của chúng ta đêm nay coi như xong rồi!"

"Mất thì mất."

Ruan nhẹ nhàng giơ tay đón lấy đôi găng tay đang bay tới, đặt chúng sang một bên và cười nói:

"Chúng ta trực tiếp đi ra ngoài ăn đi."

Ruan biết nấu một vài món ăn phương Đông, nhưng anh lại hoàn toàn không biết làm món gà tây phương Tây, đành phải giao cho Mona lo liệu.

Mona cũng chỉ biết làm một vài món ăn nhanh, hoàn toàn mơ hồ về cách chế biến gà tây. Trước khi nấu, cô còn cố ý mang theo vài món quà sang nhà hàng xóm để thỉnh giáo.

Nhưng khi quay lại và thấy Mona đang cầm một đống thứ hỗn độn bốc ra mùi lạ, nhét thẳng vào bụng gà tây, Ruan liền hạ quyết tâm rằng tối nay có nói gì cũng không thể ăn con gà tây này. Chính vì vậy, anh mới cố ý trêu chọc Mona lúc nãy.

Mona nhăn mũi, đi đến trước mặt Ruan, quan sát kỹ anh vài lượt. Thấy vẻ mặt Ruan không chút thay đổi, cô khẽ hừ một tiếng rồi gật đầu đồng ý:

"OK, em đi trên lầu thay quần áo."

Nói xong, Mona đột nhiên vỗ vào mông Ruan một cái, rồi cười khúc khích chạy về phía cầu thang.

"Em lại dám đánh tôi?"

Ruan nhếch môi cười, xoay người chống nạng kêu lên:

"Đừng chạy, để tôi đánh trả!"

"Em không!"

Những ngày này, Ruan đã uống không ít dược tề hồi phục thể lực. Những vết thương trên người anh đã hoàn toàn lành lặn, vết gãy ở chân trái và vai đã hồi phục đáng kể, xương cánh tay trái bị gãy cũng đang nhanh chóng lành lại.

Nhưng để tránh gây sự chú ý, anh vẫn chống nạng, cánh tay trái cũng vẫn bó bột treo trước ngực.

Phụ nữ ra ngoài bao giờ cũng tốn kha khá thời gian cho trang phục và trang điểm. Hơn một tiếng đồng hồ sau, Ruan và Mona mới lái xe rời biệt thự, tiến đến một nhà hàng mà Ruan đã dùng "năng lực đồng tiền" để đặt chỗ trước đó.

Ruan giờ đây càng ngày càng cảm nhận được sức mạnh của đồng tiền ở Liên bang hữu dụng đến mức nào. Ngoại trừ việc tốn tiền, còn lại đều là niềm vui.

Lần này người cầm lái không phải Ruan mà là Mona, chiếc xe là một chiếc Dodge Hellcat thể thao màu cam.

Ngoài sự kiện nổ tung lần trước, Ruan chưa từng lái xe thể thao. Muốn biết cảm giác lái xe thể thao ra sao, anh liền mua ngay chiếc Hellcat này.

Nhưng vì cánh tay trái thực sự đang bó bột nên không thể cử động được, trong khoảng thời gian này, chỉ có thể để Mona lái xe.

Ông ——

Trước cửa một nhà hàng nổi tiếng ở Boston, chiếc Hellcat màu cam thu hút ánh nhìn của rất nhiều người đi đường. Mona, trong bộ lễ phục bạc tôn lên vóc dáng gợi cảm, mở cửa bước xuống xe, rồi đi đến bên ghế lái phụ, đưa tay về phía Ruan, ngẩng đầu nói:

"Chúng ta đến nơi rồi, thân ái."

...

Thấy Mona lén cười khúc khích như một con cáo nhỏ vừa trộm được gà thành công, Ruan chỉ khẽ liếc nhìn một cái đầy ẩn ý nhưng không nói thêm lời nào. Anh hợp tác đưa tay cho Mona, rồi đứng dậy từ ghế lái phụ.

Dưới ánh mắt phức tạp, đầy ghen tị và ngưỡng mộ của người đi đường, Ruan sau khi đứng dậy liền thuận thế kéo Mona vào lòng. Anh cúi đầu khẽ cắn lên môi cô một cái, sau đó thì thầm vào tai Mona:

"Anh sẽ xử lý em sau bữa tối."

"Ai xử lý ai còn chưa biết đâu."

Mona lại cắn nhẹ vào tai Ruan một cái, khẽ cười khúc khích, rồi ném chìa khóa xe cho người gác cổng bên cạnh, kéo Ruan đi vào nhà hàng.

Họ vừa ngồi xuống chỗ đã đặt được một lúc thì vài món ăn đã được dọn lên bàn. Ruan xiên một miếng thịt gà tây nếm thử, và sau đó hoàn toàn không chạm vào món đó nữa.

Ruan thấy món ăn thật khô và chẳng ngon chút nào. Ngược lại, Mona lại thấy không tệ chút nào, ăn một cách say sưa ngon lành.

Cầm ly rượu vang đỏ nhấp một ngụm, Ruan bắt lấy thứ gì đó đang cọ qua cọ lại trên bắp chân mình, kẹp chặt giữa hai chân và nhàn nhạt nói:

"Hôm nay là Giáng sinh, không biết những thành viên khác của Tổ Điều tra đặc biệt đang đón lễ thế nào."

Sắc mặt Mona hơi cứng lại. Cô cố kéo ra nhưng phát hiện không thể thoát, bèn mặc kệ, đáp lời:

"Sáng nay em đã gọi điện cho họ. Như mọi khi, ai cũng có việc riêng của mình."

Michelle ở một mình trong căn hộ đọc sách, nhưng đêm đó cô ấy đã mua một con gà tây ở nhà hàng để ăn bữa tối.

Đầu dây bên kia của Lacie rất ồn ào. Cô ấy nói tối nay có một bữa tiệc toàn những cô gái trẻ tuổi, và cô ấy đang định "ra tay" để kiếm hai ba cô cùng mình đón Giáng sinh.

Chenier ở Los Angeles không có bạn bè hay người thân nào. Vừa được nghỉ ngày thứ hai, cô ấy đã bay thẳng về nhà cha mẹ mình ở tiểu bang Mississippi để đón Giáng sinh cùng họ.

Winslow trước đây đã kết hôn, có một người vợ cũ và một cậu con trai nhỏ. Vợ cũ của anh giờ đây đã lập gia đình mới.

May mắn là mối quan hệ giữa Winslow và vợ cũ không quá tệ. Ngày Giáng sinh, anh đã đưa con trai đi chơi vui vẻ cả một ngày. Đến tối, anh dùng số tiền thưởng mình nhận được từ Tổ Điều tra đặc biệt, mua tặng con trai một đống quà lớn, rồi đưa con về với vợ cũ.

Về phần tối Giáng sinh, Winslow gần đây có quen một cô chủ quán cà phê, và họ đã hẹn tối nay sẽ đi ăn cùng nhau...

Đang nói, chiếc dĩa của Mona đột nhiên "đinh đương" một tiếng rơi xuống bàn ăn. Cô ấy ngượng ngùng nhìn về phía Ruan, sắc mặt đỏ bừng, lộ ra răng khểnh, khẽ gọi:

"Ruan!"

Thấy Mona như muốn cắn chết mình, Ruan bật cười lớn, dừng lại hành động của mình, bắt đầu bình thường thưởng thức món ăn.

Một phong tục Giáng sinh khác là chiếc mũ Noel.

Đó là một chiếc mũ đỏ. Nghe nói nếu đội nó khi ngủ, ngoài việc có giấc ngủ yên bình và cảm thấy ấm áp, thì ngày hôm sau sẽ tìm thấy món quà người yêu tặng trong mũ.

Ruan và Mona cũng đã chuẩn bị quà cho đối phương, nhưng họ không có ý định đợi đến ngày hôm sau mới xem. Ăn xong bữa tối, trở về biệt thự nghỉ ngơi một lát, hai người liền bắt đầu xem xét món quà mà đối phương đã tặng mình.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập viên của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.