Tại Vienna, thủ đô nước Áo.

Càng tiếp xúc lâu với Jvari, Ruan càng nhận thấy đối phương trở nên dễ nói chuyện. Đặc biệt là khi Jvari không thể thắng Ruan trong các cuộc cụng rượu; không tỉ thí được thương pháp; và cũng không thể hạ gục Ruan trong những màn đấu tay đôi. Hơn nữa, sau khi nghe phu nhân Hannover và Caroline kể về kỹ năng đánh bạc siêu phàm của Ruan, thái độ của Jvari càng lúc càng trở nên thân thiện.

Giờ đây, mối quan hệ giữa Jvari và Ruan trông giống như bạn vong niên.

Khi cùng nhau ra ngoài uống rượu, Jvari thường lớn tiếng khẳng định rằng tất cả những cuộc tỉ thí trước đây hắn đều cố ý nhường Ruan, và rằng khi còn trẻ, mười Ruan cộng lại cũng không phải đối thủ của một mình Jvari.

Ruan giữ nguyên vẻ mặt, chỉ cười ha hả, rồi vẫy tay ra hiệu cho phục vụ đổi toàn bộ rượu vang đỏ trên bàn thành Vodka.

"..."

Thấy vậy, mắt Jvari lập tức mở to, lườm Ruan một cái. Suốt thời gian qua, Jvari đã nhận ra Ruan không chỉ là một "tiểu hồ ly" đầu óc nhanh nhạy, thân thủ lanh lẹ, mà còn có da mặt dày, đầu óc láu cá và đôi khi hơi xấu tính.

Phớt lờ ly Vodka đầy ắp Ruan vừa đưa, Jvari cầm một miếng trái cây trên bàn cho vào miệng, vừa nhai vừa hỏi:

"Mấy ngày nay cậu và Mona thế nào rồi? Có phát hiện điều gì bất thường không?"

"Không có."

Ruan lắc đầu. Những ngày qua, hắn và Mona đã du lịch khắp các nước châu Âu, trải nghiệm phong thổ và thưởng thức ẩm thực. Cơm hải sản hấp ở Tây Ban Nha, hải sản hầm bơ rau củ ở Bỉ, hay những nhà hàng xây cạnh núi lửa, dùng nham thạch nóng chảy để nướng thịt – tất cả đều để lại ấn tượng sâu sắc cho Ruan và Mona.

Tuy nhiên, Jvari chắc chắn sẽ không vô duyên vô cớ hỏi những câu như vậy, nên Ruan đặt ly rượu xuống và hỏi:

"Đã xảy ra chuyện gì?"

"Còn nhớ kẻ nội ứng đó không?"

Jvari nuốt miếng trái cây trong miệng, bình tĩnh kể cho Ruan nghe toàn bộ đầu đuôi câu chuyện.

Jvari năm nay 54 tuổi, đã cống hiến vào sinh ra tử cho CIA hơn 30 năm. Mấy năm trước, Jaguère - Jon (115) cùng một vài chuyện khác đã khiến Jvari phiền lòng. Cùng với tuổi tác ngày càng cao, ông muốn được sống trọn phần đời còn lại bên phu nhân Hannover. Vì vậy, Jvari đã nộp đơn xin nghỉ hưu lên tổng bộ CIA.

Tổng bộ CIA không từ chối yêu cầu của Jvari, chỉ giao cho ông nhiệm vụ cuối cùng: giải quyết vụ Bernekiv này. Sau khi hoàn thành, ông sẽ được phép nghỉ hưu để hưởng thụ quãng đời còn lại.

Nhưng một kẻ tên là Ross vì chuyện này mà để mắt đến Jvari. Ross là đồng nghiệp phụ trách cung cấp hậu cần cho Jvari trong một số nhiệm vụ khi ông hoạt động ở châu Âu, với cấp bậc cao hơn Jvari một chút trong nội bộ CIA.

Làm việc trong CIA nhiều năm như vậy, Jvari cũng tự nhiên theo truyền thống của tổ chức mà tự tích lũy cho mình một khoản tiền hưu khổng lồ bằng nhiều cách khác nhau. Ross không biết chính xác số tiền này là bao nhiêu, nhưng hắn hiểu Jvari và biết rằng đây tuyệt đối không phải là một con số nhỏ.

Vì vậy, Ross đã giở trò trong tài liệu nhiệm vụ, khiến Jvari thất bại, rồi mượn tay Bernekiv để lấy được tài khoản và mật mã mà Jvari cất giấu kỹ lưỡng.

Trước khi thực hiện nhiệm vụ này, Jvari đã có một vài sự chuẩn bị dự phòng. Nhưng rất đáng tiếc, những sự chuẩn bị đó đều đã bị Ross, kẻ hiểu rõ ông, loại bỏ. Để đề phòng vạn nhất, Ross còn tạo một tài liệu giả trên máy tính trong một căn phòng an toàn, nhằm giăng bẫy Jvari nếu ông còn bất kỳ sự chuẩn bị dự phòng nào mà hắn chưa phát hiện.

Về phần Caroline, Ross biết sự tồn tại của cô. Sở dĩ hắn không ra tay với cô, lại còn gửi chiếc tay giả bị gãy qua bưu điện, là để mượn tay Caroline xem Jvari liệu có còn hậu thủ nào không, để rồi xóa sạch tất cả.

Nhưng Ross hoàn toàn không ngờ tới, Caroline lại tìm được một kẻ ngoại hạng như Ruan.

Với sự cẩn trọng và vững vàng, vì lo lắng lộ thân phận của bản thân và Mona, Ruan đã bắt đầu từ liên bang, làm ba thân phận giả cho cả ba người, hóa trang thành những người khác. Để bảo vệ dấu vân tay, Ruan còn đặc biệt làm giả chỉ sáo, phòng ngừa lộ vân tay. Sau đó, họ lái xe chui sâu vào rừng núi, vượt biên sang Canada, rồi cuối cùng mới bay sang châu Âu.

Với một loạt thao tác như vậy của Ruan, Ross – kẻ chủ yếu hoạt động ở châu Âu – hoàn toàn mất dấu Caroline.

Đúng lúc này, Per na và những người khác từ CIA được phái đến điều tra nguyên nhân thất bại nhiệm vụ của Jvari. Vì vậy, Ross chỉ có thể giả vờ hợp tác với họ, tạm thời không còn chú ý đến Caroline nữa.

Sau đó... Ruan đã đưa Caroline và Mona nhanh chóng hành động, tra manh mối, vào sòng bạc, nhảy lầu cướp người, và cuối cùng tìm ra manh mối về Jvari.

Lúc ấy Ross cả người như đang mơ. Khi kịp ph���n ứng, hắn vừa tức giận chửi bới, vừa vội vàng liên hệ đám lính đánh thuê Sư Tử Sa Mạc để theo dõi và giết Ruan cùng đồng bọn, đồng thời bịt miệng Jvari.

Kết quả là Ruan, giống như Ares trong truyền thuyết, đã tiêu diệt toàn bộ đám lính đánh thuê đó, thành công cứu Jvari thoát khỏi lô cốt...

Nếu không có Ruan, kế hoạch của Ross là giết chết Jvari, chiếm đoạt số tiền tài tích cóp bao năm của ông, và lừa dối tổng bộ CIA, khả năng rất lớn sẽ thành công. Caroline sau đó cũng sẽ bị Ross lén lút thủ tiêu sau một thời gian, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Nhưng rất đáng tiếc, Ruan đã mang đến cho Ross một "bất ngờ lớn" mà hắn dường như chẳng hề thích chút nào.

"..."

Nghe xong đoạn kể lể này, Ruan giữ nguyên vẻ mặt, cầm một miếng dứa trên bàn cho vào miệng, rồi nhìn chằm chằm Jvari, hỏi:

"Vừa nãy ông hỏi tôi và Mona mấy ngày nay có phát hiện điều gì bất thường không, lời này là sao? Ông gọi tôi và Mona trở về, chẳng lẽ muốn nói Ross chưa chết, và đã chạy thoát khỏi tay ông sao?"

"Không có chuyện đó đâu."

Jvari lắc đầu. Ông làm việc trong CIA nhiều năm như vậy, đâu phải kẻ vô dụng. Ross hiểu ông, và ông cũng hiểu rất rõ Ross, nên Jvari không tốn bao nhiêu công sức đã tìm được Ross, rồi đưa hắn xuống địa ngục để sám hối.

Ross không có bạn bè, cũng chưa kết hôn, không có người thân hay con cái. Hắn chết thì cũng chết, chẳng ai sẽ đặc biệt vì hắn mà tìm Jvari báo thù.

Ruan thở phào nhẹ nhõm. Hắn cứ tưởng đoạn truyện này sẽ giống như những tiểu thuyết cũ rích kiếp trước, phe phản diện cứ đánh mãi không chết, hết lão này đến lão khác xuất hiện, cứ dây dưa mãi mấy chục chương chứ.

"Cho nên..."

Ruan nuốt miếng trái cây trong miệng, nghi hoặc hỏi:

"Ông gọi tôi và Mona về đây làm gì?"

"Tôi gọi người về, không phải cậu, mà chỉ có Mona."

Jvari lườm Ruan một cái. Nếu Mona và Ruan không dính lấy nhau cả ngày, ông đã chẳng thèm gọi cả hai về.

Nghe vậy, Ruan khựng lại, không nói thêm lời nào, chỉ lấy đĩa trái cây trước mặt Jvari, đặt về phía mình.

"..."

Jvari vẻ mặt bất lực, đặt chiếc nĩa sang một bên, rồi giải thích rằng trước ��ây Ross đã lấy được tài khoản và mật mã từ ông, sau đó chiếm đoạt số tiền đó. Lần này, khi Jvari trốn thoát khỏi lô cốt và tìm được Ross, nhân quả tuần hoàn, ông cũng ngược lại chiếm đoạt được số tiền dưỡng lão của Ross.

Jvari gọi Mona về châu Âu chính là để giao số tiền này cho Mona và Caroline.

Nghe vậy, mắt Ruan híp lại, hắn nhanh chóng rút tay khỏi trước mặt Jvari, hỏi:

"Thế còn tôi?"

"Cái gì cậu?"

Jvari ngớ người một lúc, rồi sau đó mới hiểu Ruan nói gì. Vung tay gạt tay Ruan ra, Jvari chỉ vào đĩa trái cây trước mặt Ruan, nói:

"Đây là phần của cậu, đĩa trái cây này, trị giá năm trăm nghìn."

"... Ông nghĩ đây là bánh mì Đức trước Thế chiến thứ hai chắc?"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, với mọi quyền tác giả được giữ kín đáo sau màn nhung của công nghệ.