Tại Las Vegas, trong văn phòng trên tầng cao nhất của một tòa nhà chọc trời.

Ruan đặt ly cà phê xuống, hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt dán chặt vào Laketha, cất lời hỏi.

Laketha vẫn giữ vẻ mặt bình thản. Nàng ngẩng đầu lên, không hề e dè nhìn thẳng vào mắt Ruan, gằn từng chữ: “Tôi không biết.”

Laketha cho biết căn phòng dưới tầng hầm nơi nàng bị nhốt nằm ở vị trí trung tâm nhất của khu biệt thự song lập.

Thời gian đầu bị giam, Laketha đã vận dụng những thủ đoạn học được từ quãng thời gian lăn lộn ngoài xã hội, mở được mấy ổ khóa và trốn thoát vài lần.

Sau khi bị nhân viên an ninh bắt lại, toàn bộ ổ khóa đã được thay mới và tầng hầm cũng được lắp đặt thêm nhiều lớp cổng.

Mỗi ngày, nhân viên mang cơm cho nàng muốn đi vào phải mất hơn mười phút để qua từng lớp cửa.

Đêm hôm đó vụ án xảy ra thế nào, nàng hoàn toàn không biết, chỉ biết sáng hôm sau không có ai mang thức ăn đến cho mình.

Nếu không phải hai viên tuần cảnh kia biết được tình huống của Laketha, mất nửa ngày mới tìm được chìa khóa để vào tầng hầm tìm nàng, e rằng Laketha đã chết ngạt trong đó rồi.

Nghe Laketha kể xong, Ruan không gật cũng không lắc đầu, hỏi tiếp: “Đồ ăn đêm hôm đó, cô có phát hiện vấn đề gì không?”

“Không.” Laketha lắc đầu, rời chỗ ngồi tự rót một ly cà phê, nhấp một ngụm rồi nói: “Cha tôi sợ đồ ăn quá ngon sẽ khiến tôi có động lực để tiếp tục chống đối. Thế nên, ba bữa một ngày của tôi được đổi thành những món đơn giản nhất như mứt quả, bánh mì và sữa bò, thỉnh thoảng có thêm một ít thịt nguội hoặc salad rau củ.”

“Tất cả những thứ này mỗi sáng chỉ được đưa vào tầng hầm một lần, tôi phải cẩn thận tính toán từng miếng, nếu không buổi tối sẽ không còn gì để ăn.”

…

Michelle, vẫn đang cầm bút ghi chép, nghe những lời đó thì mí mắt giật giật. Khóe miệng Ruan cũng khẽ co lại. Đôi cha con Laketha O’Dell và Pranav O’Dell quả thực không phải người bình thường.

“Được rồi.” Ruan gạt bỏ những suy nghĩ lộn xộn trong đầu, cầm tập tài liệu trên bàn làm việc lên, lướt qua loa rồi hỏi tiếp: “Vậy, gần đây nhà O’Dell có gây thù chuốc oán với ai không? Hay nói cách khác, có ai có mối thâm thù đại hận với nhà O’Dell không?”

Nếu như Laketha cũng chết đêm hôm đó, thì nhà O’Dell đã bị diệt môn hoàn toàn. Đây không phải là thù hằn thông thường, mà người bình thường không thể làm được.

Laketha hừ lạnh một tiếng, đi đến sau bàn làm việc, kéo ngăn tủ bên dưới ra, lấy một chiếc hộp kim loại đ��a cho Ruan rồi nói: “Đây là những ghi chép của cha tôi mà tôi tìm được, sau khi cho người cắt tung két sắt trong phòng ngủ và thư phòng của ông ấy.”

“Ngoài ra, trong chiếc hộp này còn có một tập tài liệu tôi đã sắp xếp lại, bao gồm danh sách các công ty hoặc gia tộc có mâu thuẫn với nhà O’Dell về kinh tế hoặc các phương diện khác trong mười năm gần đây.”

“Tôi nghĩ chúng cũng có thể cung cấp một số manh mối hữu ích cho tổ trưởng Ruan.”

“Hy vọng vậy.” Ruan nhận lấy chiếc hộp kim loại, trò chuyện thêm vài câu xã giao với Laketha. Không thu thập thêm được manh mối hữu ích nào, anh và Michelle cùng nhau rời khỏi tòa nhà.

Chiếc xe Dodge mới tinh chậm rãi lăn bánh trên các con phố Las Vegas. Michelle ngồi ở ghế phụ, chăm chú xem xét cuốn nhật ký trong hộp kim loại. Ruan ngáp một cái, hờ hững hỏi: “Có phát hiện gì không?”

“Ngoài những chuyện tình cảm vẩn vơ và những lời chửi rủa, bất mãn về đối thủ cạnh tranh ra thì không có manh mối hữu ích nào.” Michelle lắc đầu. Cô cho biết Pranav O’Dell thời trẻ là một người đào hoa, rất phong lưu, m��i đến khi người vợ đầu qua đời, ông ta mới dần ổn định hơn.

Ruan có chút cạn lời. Tin đồn giới giải trí quả thật thú vị, nhưng lúc này anh không có hứng thú. Đang định nói tiếp thì Michelle đột nhiên nhíu mày, nói: “Chờ một chút, trang này có gì đó không ổn.”

“Cái gì?”

“Anh nhìn chỗ này, những dấu vết này.”

Lật đến một trang được viết kín, sau khi lật qua trang đó, Michelle giơ trang phía sau cho Ruan xem, vẻ mặt nghiêm túc nói: “Những dấu vết còn lưu lại ở mặt sau trang này không khớp với chữ viết ở mặt trước, hơn nữa còn có dấu vết của việc tẩy xóa, sửa đổi và viết chồng lên.”

“Căn cứ kinh nghiệm của tôi, Pranav O’Dell chắc hẳn đã viết thứ gì đó, sau đó xóa đi, rồi viết những dòng chữ hiện tại lên trên.”

Ruan lướt mắt vài lượt cuốn nhật ký, anh không đặc biệt am hiểu về lĩnh vực này, vì vậy trực tiếp hỏi: “Michelle, cô có thể biết dòng chữ gốc Pranav O’Dell đã viết là gì không?”

Michelle gật đầu: “Tôi sẽ cố hết sức, nhưng tôi cần chút thời gian.”

“Lát nữa về khách sạn, cô cứ tùy ý sắp xếp thời gian.” Chuyện chuyên môn cứ để người chuyên nghiệp xử lý, Ruan yên tâm giao cuốn nhật ký này cho Michelle. Ngay lúc đó, điện thoại di động của Ruan đột nhiên vang lên tiếng chuông.

“Là tôi, Lacie.” Đầu dây bên kia, Lacie nghiêm túc nói: “Ruan, Mona đang kiểm tra camera giám sát, tạm thời chưa phát hiện manh mối gì. Tuy nhiên, chúng tôi đã nhận được báo cáo khám nghiệm tử thi của các nạn nhân rồi.”

Báo cáo khám nghiệm tử thi cho thấy, tổng cộng có 26 người chết trong biệt thự.

Bao gồm bốn người nhà O’Dell: Pranav O’Dell, vợ của Pranav O’Dell, và hai người con dâu của ông ta.

Sáu vị khách đang ở lại: ba nam, ba nữ. Ba người đàn ông đều là những người giàu có khá nổi tiếng tại Las Vegas. Hai trong số những người phụ nữ đó là bạn gái của hai người đàn ông này.

Người phụ nữ còn lại, tuổi đã cao, là bạn thân nhiều năm của Pranav O’Dell, vì sức khỏe không tốt nên tạm thời ở lại khu biệt thự song lập đó.

Ngoài ra còn có hai tài xế, hai đầu bếp, chín hầu gái, một bảo mẫu và hai nhân viên an ninh.

Ruan vẫn giữ vẻ mặt bình thản, hỏi: “Nguyên nhân cái chết của họ là gì?”

“Trúng độc.” Đầu dây bên kia, Lacie nhìn vào báo cáo khám nghiệm tử thi trong tay, trầm giọng nói: “Kết quả khám nghiệm tử thi cho thấy, trong cơ thể 25 nạn nhân đều phát hiện hai loại vật chất là Diarsenic trioxide và Estazolam.”

“Estazolam? Diarsenic trioxide?” Ruan sửng sốt, sau đó mới nhớ ra Lacie đã từng nói rằng Diarsenic trioxide, ở phương Đông xa xôi còn có một tên gọi khác: Thạch tín. Về phần Estazolam, Lacie giải thích nó chủ yếu là thuốc an thần, gây ngủ, chống lo âu, được sử dụng trong y tế để điều trị chứng mất ngủ ngắn hạn.

Ruan nheo mắt lại, nói: “Cho nên, đêm hôm đó hung thủ đã hạ hai loại thuốc này vào đồ ăn, thức uống trong biệt thự, khiến mọi người buồn ngủ rồi lên giường ngủ, sau đó mất mạng trong giấc ngủ, đúng không?”

“Phần lớn nạn nhân là như vậy.” Lacie gật đầu. Cô ấy cho biết, trong số đó có không ít người vì độc tính quá mạnh, đau đớn đến mức tỉnh dậy khỏi giấc ngủ. Họ định gọi điện cầu cứu, nhưng không hiểu sao lại không liên lạc được ra ngoài, cuối cùng đành đau đớn mà chết ngay khi đang cầm điện thoại.

Vì thế, khi Đội Điều tra Dấu vết đến hiện trường, họ thấy vài người nằm cạnh điện thoại với nét mặt dữ tợn, còn có vài người khác thì chết trong tư thế nắm chặt điện thoại di động trên sàn.

Vừa dứt lời, Mona bên cạnh cũng dừng tay, chỉ vào màn hình máy tính nói: “Báo cáo của Đội Điều tra Dấu vết cho thấy, toàn bộ đường dây điện thoại nối biệt thự ra bên ngoài đã bị cắt đứt từ bên trong biệt thự.”

“Ngoài ra, tôi phát hiện ba giờ sau khi tiệc rượu kết thúc đêm hôm đó, cho đến hai rưỡi sáng ngày hôm sau, các viên tuần cảnh tuần tra khu vực đó đều báo cáo tình trạng mất liên lạc tín hiệu trong một khoảng thời gian ngắn.”

“Vì vậy, trong khoảng thời gian vụ án xảy ra, e rằng có kẻ nào đó đã dùng thủ đoạn gì đó ở khu vực đó để cố ý che chắn tín hiệu.”

“Xem ra đây là một vụ án có tổ chức, có kế hoạch.” Ruan xoa hai b��n thái dương, đỗ xe ở bãi đỗ xe của khách sạn. Anh gọi điện cho Chenier: “Bên các cậu có phát hiện gì không?”

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.