Phòng khách của một căn hộ khách sạn tại Las Vegas.

“Tôi phát hiện hàng rào thép gai ở góc tây nam bên ngoài căn biệt thự song lập đã bị người khác cắt đứt. Trên con đường phía ngoài hàng rào đó, cũng có dấu vết của một chiếc xe hơi từng đỗ lại.”

Nghe Ruan hỏi, Winslow đứng dậy với vẻ mặt nghiêm trọng, đưa vài tấm ảnh cho mọi người và giải thích:

“Theo quan sát của tôi, tôi chắc chắn rằng có từ hai đến ba người đã đột nhập vào khu biệt thự từ vị trí này. Sau khi xong việc, bọn chúng còn cố gắng xóa dấu vết chân và sửa lại hàng rào thép gai, nhưng những dấu vết đó không thể nào xóa sạch hoàn toàn.”

Ruan cúi đầu nhìn tấm ảnh Winslow đưa, cũng nhận ra rõ ràng những dấu vết cho thấy có người đã đi qua đó.

“Nhưng... tại sao?” Lacie cầm tấm ảnh trong tay và lắc nhẹ, hỏi với vẻ mặt đầy nghi hoặc: “Nếu người hầu tên Iona đã đầu độc những người trong biệt thự, hơn nữa bản thân cô ta cũng tự sát bằng thuốc độc, vậy tại sao những kẻ này vẫn phải đột nhập vào biệt thự?”

Chenier im lặng một lát, nói ra suy đoán của mình: “Có phải là mấy người này muốn vào biệt thự để tìm kiếm, lấy đi thứ gì đó không?”

Winslow nói thêm: “Những người này cũng có thể đột nhập vào biệt thự để xác nhận liệu thuốc độc Iona sử dụng có hiệu nghiệm không. Hoặc là để kiểm tra xem Iona có sợ hãi, chùn bước và chưa kịp hạ độc hay không.”

Michelle bên cạnh ngẫm nghĩ một lát, cũng nói ra suy đoán của mình: “Có một khả năng là người hạ độc những người trong biệt thự không phải người hầu Iona, mà chính là mấy kẻ đã đột nhập vào biệt thự này. Còn người hầu Iona, chỉ là người có nhiệm vụ đưa thuốc độc cho từng người.”

“Cũng có thể.” Ruan gật đầu, khẳng định những suy đoán của mọi người. Vấn đề mấu chốt hiện tại là bên trong biệt thự không có camera giám sát, tất cả mọi người đã lìa đời vì thuốc độc, không còn nhân chứng, vì vậy tình hình đêm xảy ra vụ án chỉ có thể được suy đoán hợp lý.

Ruan im lặng vài giây, quay đầu nhìn Mona, hỏi: “Mona, về những kẻ đã đột nhập vào biệt thự này, camera giám sát không ghi lại được chút đầu mối nào sao?”

“Hiện tại thì không.” Mona lắc đầu, vừa gõ bàn phím vừa nói rằng camera giám sát bên ngoài hàng rào đã bị vô hiệu hóa vào đêm xảy ra vụ án, nên cô không thể tìm ra những kẻ đã đột nhập vào biệt thự là ai. Ngoài ra, căn biệt thự của nhà O'Dell nằm trong một khu vực rộng lớn, giao thông khá thuận tiện, nhưng các con đường xung quanh lại có rất ít camera giám s��t, nhiều đoạn đường là điểm mù, Mona hoàn toàn không tìm thấy chiếc xe khả nghi nào.

“Tuy nhiên, cũng không hoàn toàn là tin tức xấu.” Mona đột nhiên dừng tay, xoay laptop lại, chỉ vào màn hình và nói: “Tôi đã tính toán khoảng cách giữa hàng rào thép gai bên ngoài, con đường có thể đỗ xe, bên trong căn biệt thự song lập, và vị trí các tuần cảnh đã báo cáo mất tín hiệu liên lạc vào đêm xảy ra vụ án. Thật trùng hợp, vị trí của biệt thự song lập và một số tuần cảnh có thể tạo thành một vòng tròn. Và con đường bên ngoài hàng rào lại chính là tâm điểm của vòng tròn này.”

“Thật là một sự trùng hợp thú vị.” Ruan cười lớn, dán từng mảnh đầu mối và ảnh mà mọi người đã sắp xếp lên bảng trắng, sau đó tổng kết thực tế rằng: “Vậy nên, vào đêm xảy ra vụ án, khoảng ba giờ sau khi tiệc rượu kết thúc, đã có kẻ dùng thủ đoạn máy tính vô hiệu hóa hệ thống camera giám sát hàng rào biệt thự. Tiếp đó, một chiếc xe hơi dừng ở góc tây nam hàng rào biệt thự, hai đến ba người bước xuống, cắt đứt hàng rào thép gai, và che chắn tín hi���u liên lạc trong khu vực, khiến không ai có thể kết nối với bên ngoài, sau đó đột nhập vào biệt thự. Bên trong biệt thự, chúng ta hiện tại chưa thể xác định cụ thể ai đã hạ độc và bằng cách nào, nhưng người hầu Iona có nghi ngờ lớn nhất. Trong khi mọi người đang bị trúng độc, hai đến ba kẻ đột nhập này rất có thể đã làm gì đó khác. Sau khi hoàn thành, bọn chúng đã rời khỏi khu vực này qua chỗ hàng rào bị cắt, rồi lái xe biến mất không dấu vết.”

Nghe xong Ruan phân tích, các thám tử của tổ Điều tra đặc biệt đều gật đầu lia lịa. Lacie ngẫm nghĩ một lát, đứng dậy hỏi: “Vậy chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?”

Ruan chỉ vào chỗ hàng rào thép gai trong tấm ảnh và vẽ một vòng tròn lớn: “Quan trọng nhất, tất nhiên là phải tìm cách điều tra cho ra hai đến ba kẻ đã đột nhập vào biệt thự này là ai, thân phận của chúng là gì.”

Lacie vừa định nói thêm thì Ruan đột nhiên khựng lại, quay đầu nhìn Chenier và Mona, trầm giọng hỏi: “Người hầu đã tạm thời đổi ca với Iona đêm đó tên là gì? Cô ta hiện ở đâu?”

“Cô hầu gái đó tên là Belinda, năm nay 40 tuổi, có một đứa con trai đang học trung học. Belinda chủ yếu phụ trách khu vực hậu cần, chính vì thế tôi mới nghi ngờ rằng Iona, người đổi ca với cô ấy, mới là kẻ đã hạ độc.” Chenier lập tức thuật lại thân phận của Belinda. Còn về việc Belinda hiện tại ở đâu, Chenier quay sang nhìn Mona.

Mona mười ngón tay lướt nhanh trên bàn phím, đột nhiên nhíu mày: “Các vị, kể từ đêm xảy ra vụ án, sau khi Belinda xin nghỉ về nhà, chúng tôi không tìm thấy bất kỳ ghi chép di chuyển hay chi tiêu nào của cô ấy nữa. Ngoài ra, con trai cô ta cũng không đi học từ ngày hôm sau, và cả hai hiện đều đang trong tình trạng mất liên lạc.”

“Khốn kiếp!” Lacie nghe vậy liền biến sắc mặt, chửi thề một tiếng. Ruan không nói dài dòng, trực tiếp nói: “Mona, cô ở lại đây, dùng các thủ đoạn máy tính để xem có thể điều tra ra thông tin thân phận của mấy kẻ kia không, Chenier, cô hỗ trợ Mona. Nhưng trước đó, hai người hãy kiểm tra các ghi chép chi tiêu, ghi chép cuộc gọi cuối cùng của Belinda và con trai cô ấy trước khi họ mất liên lạc, xem có tìm được manh mối hữu ích nào không. Michelle, cô hãy nhanh chóng tìm hiểu tình hình về quyển nhật ký đó. Winslow, Lacie, hai người đi cùng tôi, lập tức đến nhà Belinda!”

“Hiểu!” Các thám tử đồng thanh đáp lời, lập tức đứng dậy bắt tay vào thực hiện nhiệm vụ của mình.

Chiếc xe Dodge nhanh chóng lao đi trên đường phố Las Vegas. Winslow ngồi ghế sau kiểm tra thiết bị, còn Lacie ở ghế phụ lái đang cầm điện thoại di động gọi cho Mona.

“Nơi ở của Belinda và con trai cô ấy, trên đường có rất ít camera giám sát, trong nhà họ cũng không có lắp đặt thiết bị theo dõi. Tôi đã kiểm tra các hồ sơ án mất tích, án bắt cóc trong khu vực đó, nhưng không phát hiện tình huống đặc biệt nào.”

Ở đầu dây bên kia, Mona nhanh chóng nói: “Tôi đã kiểm tra ghi chép cuộc gọi của hai mẹ con theo yêu cầu của Ruan. Dữ liệu cho thấy tối hôm đó, khi Belinda tạm thời xin nghỉ, chính là con trai cô ấy gọi điện cho cô. Không thể tra ra nội dung cuộc trò chuyện điện thoại, nhưng từ lúc con trai gọi điện cho đến khi Belinda xin nghỉ rời khỏi biệt thự, toàn bộ quá trình chưa đầy ba phút. Qua camera giám sát ở một vài tuyến đường có lắp đặt, có thể thấy khi lái xe, Belinda có thái độ khá vội vã.”

Mona nói xong cúp điện thoại. Lacie nghiêng đầu nhìn Ruan, người đang lái xe, suy đoán: “Cho nên, tối hôm đó có thể đã có kẻ bắt cóc con trai Belinda, dùng đứa trẻ uy hiếp cô ấy phải tạm thời xin nghỉ rời khỏi biệt thự, để Iona, người đã chờ đợi bấy lâu nay, có thể thay thế vị trí của cô.”

Ruan không gật cũng không lắc đầu. Chiếc xe nhanh chóng đến nơi ở của Belinda và con trai cô. Họ sống trong một căn nhà lầu bình thường ở một khu vực rìa Las Vegas.

Trước cửa một căn phòng ở tầng ba, Ruan, Winslow, Lacie đứng hai bên, nghiêm chỉnh. Đếm ngược ba tiếng, cả ba đồng loạt xông vào bên trong.

Trong căn phòng không có thi thể như họ tưởng tượng, cũng không có dấu vết bắt cóc tống tiền như đã nghĩ. Thậm chí không có chút dấu vết giằng co nào, chỉ có những món đồ trang trí ấm cúng, bình thường và một đống rác chưa được dọn dẹp trong bếp.

Lacie cầm một chiếc gối lên xem xét, không phát hiện điều gì bất thường. Winslow nhún vai và nói: “Xem ra tình huống có vẻ không giống như tôi tưởng tượng.”

Nếu không phải Mona thông qua camera giám sát trên đường đã xác định Belinda trở về khu dân cư này, và họ cũng đã thấy xe hơi của Belinda ở dưới lầu, Lacie đã muốn nghi ngờ rằng Belinda cơ bản chưa về đến nhà mà đã mất tích rồi.

“Lacie, Winslow, đến đây!” Không đợi Winslow trả lời, giọng Ruan đột nhiên vọng ra từ phòng ngủ: “Tôi đã tìm thấy vài thứ.”

Bản biên tập này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.