"Ta làm sao biết?!" Nghe Ruan hỏi vậy, Pietro lập tức buột miệng mắng. Hắn vẻ mặt phẫn nộ nói rằng, cả ba người họ đều không biết người phụ nữ trà trộn vào biệt thự là ai, người phụ nữ đó chỉ liên lạc trực tiếp với chủ thuê. Pietro và hai người kia từng bày tỏ nghi ngờ về chuyện này, nhưng chủ thuê nói rằng, hoặc là tin tưởng người phụ nữ đó không có vấn đề gì, hoặc là rút lui khỏi nhiệm vụ này. Vì đang túng thiếu, cả ba người nhìn nhau rồi tự nhủ, tiền công sau khi hoàn thành nhiệm vụ mới là điều quan trọng hơn cả.

Pietro nói tiếp: "Tối hôm đó, ba người chúng tôi theo kế hoạch, lái xe tránh các điểm giám sát, rồi đến vành đai bên ngoài biệt thự. Đầu tiên, người phụ nữ kia tìm cách cắm sẵn một chiếc USB vào hệ thống trong phòng giám sát. Nhờ vậy, tôi xâm nhập hệ thống giám sát của biệt thự, thay thế cảnh quay trực tiếp bằng các đoạn video phát lại. Sau khi thành công, chúng tôi lái xe đến gần góc tây nam biệt thự. Tôi ở lại trong xe, bật thiết bị phá sóng để ngăn chặn mọi cuộc gọi báo động. Còn Hubert và Daryl thì chui qua hàng rào lưới thép vào biệt thự, lấy trộm những món đồ theo danh sách..."

Nhưng điều Daryl và Hubert không ngờ tới là, trong lúc trộm đồ, họ phát hiện tất cả những người trong biệt thự đều đã ngừng thở. Thấy hơn hai mươi người đều đã chết, Hubert và Daryl kinh hoàng. Hai người bạn thân từ nhỏ chỉ cần nhìn nhau đã hiểu ý đối phương, lập tức từ bỏ nhiệm vụ. Họ không lấy bất cứ thứ gì, nhanh chóng xóa dấu vết của mình khi đột nhập biệt thự, chui ra khỏi lưới thép trở lại xe, đẩy Pietro sang một bên, tắt thiết bị phá sóng rồi lái xe nhanh chóng rời khỏi khu vực đó.

Sau đó họ liên lạc với chủ thuê, nhưng chủ thuê đã mất liên lạc, cả ba người tức giận chửi bới ầm ĩ. Tuy nhiên, may mắn là chuyến này họ không bị thiệt hại gì, bởi vì chủ thuê ban đầu dự định trả cho Henry một trăm nghìn đô la Mỹ, nhưng Pietro và hai người kia đã giữ lại một nửa, chỉ đưa cho Henry năm mươi nghìn đô la. ... Sau khi Pietro kể xong, Chenier cau mày nhìn Ruan. Ruan im lặng vài giây rồi hỏi: "Trước đó anh nói chủ thuê yêu cầu các anh trộm một số thứ là có ý gì? Danh sách đồ vật cần trộm rất nhiều sao?"

"Rất nhiều!" Pietro gật mạnh đầu, cho biết chủ thuê liệt kê đến hơn mười loại vật phẩm cần lấy. Trong số đó có những món giá trị như: cuốn sổ ghi chép của Pranav-O'Dell, hình ảnh chụp từ nhiều góc độ khác nhau về két sắt trong thư phòng của Pranav-O'Dell, một bức tượng ngà voi đặt ở góc trên bên phải thư phòng của Pranav-O'Dell, một số tài liệu ở ngăn dưới cùng bàn làm việc của Pranav-O'Dell, v.v. Ngoài nh��ng món đồ liên quan đến bản thân Pranav-O'Dell, còn có đồ vật của hai người con dâu Pranav-O'Dell, và những thứ sáu vị khách nghỉ lại mang theo trên người, như sổ tay, vòng tay, dây chuyền, chìa khóa, nhẫn, v.v. Số lượng rất lớn, tổng cộng gần hai mươi món. Chính vì thế, đêm đó Daryl và Hubert lẻn vào biệt thự, mỗi người đều đeo một túi xách trước ngực, trông như thể đi nhập hàng vậy.

... Khóe miệng Chenier giật giật khi nghe những lời đó, Ruan cũng không nói nên lời, tiếp tục hỏi Pietro thêm vài câu hỏi nữa, sau đó cả hai đứng dậy rời khỏi phòng thẩm vấn. Ngoài hành lang, Chenier xem lại cuốn sổ nhỏ ghi chép nội dung thẩm vấn trong tay, ngẩng đầu hỏi: "Tiếp theo chúng ta phải làm gì?" Ruan chống cằm trầm ngâm vài giây, xoay người đi về phía hai phòng thẩm vấn khác: "Tiếp tục thẩm vấn, xem lời kể của Hubert và Daryl có gì khác biệt so với Pietro không." "Không thành vấn đề."

Ba tiếng sau, vào bốn giờ rưỡi chiều, Ruan và Chenier kết thúc thẩm vấn Daryl và Hubert. Nội dung thẩm vấn từ hai người này cũng tương tự với Pietro, về cơ bản là nhất quán: họ đột nhập biệt thự rồi phát hiện những người đã chết, sau đó vội vàng bỏ trốn. Tuy nhiên, có một vài chi tiết nhỏ khác biệt, chẳng hạn như Hubert và Daryl thực tế không phải là ra về tay trắng. Họ đã vét sạch tiền mặt trên người những người đã chết trong biệt thự, cùng với một số mỹ phẩm cao cấp mới mua chưa dùng của một người con dâu Pranav-O'Dell.

Bởi vì Daryl biết một người phụ nữ sắp đến sinh nhật, anh ta định dùng món mỹ phẩm đó làm quà tặng bất ngờ cho cô ấy. Trong suốt quá trình, Ruan luôn kích hoạt khả năng "cảm nhận cảm xúc" của mình, sau vài lần hỏi thăm, anh có thể xác định ba người đó nói thật, nên mới hỏi kỹ những chi tiết nhỏ này. Nhưng hiện tại, những chi tiết nhỏ này không có tác dụng gì nhiều, bởi vì thủ phạm bỏ thuốc giết người không phải ba người Pietro, họ chỉ là những tên trộm được thuê.

"Tin tức tốt là, chúng ta đã bắt được ba tên trộm, ít nhất đã biết diễn biến sau đó của vụ án thảm sát biệt thự đêm hôm đó." Cầm tập hồ sơ thẩm vấn, Lacie ngồi trên ghế đung đưa, vẻ mặt kỳ quái nói: "Tin xấu là, chúng ta vẫn không biết nửa đầu vụ án thảm sát biệt thự đêm hôm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, kẻ hạ độc là ai, và tại sao người đó lại làm như vậy." Michelle đứng cạnh đó bổ sung thêm: "Chúng ta vẫn chưa biết chủ thuê đã đặt hàng ba người Pietro là ai." "Cũng không tìm thấy Henry và mẹ hắn là Belinda, không biết họ hiện ở đâu."

Lacie ném tập hồ sơ thẩm vấn sang một bên rồi thở dài: "Được rồi, có vẻ tin xấu đang chồng chất nhiều hơn. Tuy nhiên, ít nhất chúng ta cũng có một hướng điều tra tiếp theo, đó là làm rõ danh tính của vị chủ thuê bí ẩn kia." Chenier cầm chai nước suối trên bàn uống một ngụm, nhìn Mona đang điên cuồng gõ bàn phím rồi hỏi: "Mona, cô tra trang web đó đến đâu rồi?"

Ngay cả khi chưa đợi Pietro kết thúc thẩm vấn, Mona đã mở máy tính xách tay của Pietro và tìm thấy trang web tội phạm đó. Mona phát hiện để đăng nhập vào trang web tội phạm đó, chỉ có hai lần cơ hội nhập tài khoản và mật khẩu. Một khi nhập sai, tài khoản và mật khẩu sẽ bị xóa ngay lập tức, muốn có thông tin đăng nhập mới không chỉ mất một tháng chờ đợi để kiểm duyệt, mà còn tốn mười nghìn đô la Mỹ. Mười nghìn đô la Mỹ không phải vấn đề lớn, nhưng một tháng chờ đợi thì quá dài, Tổ Điều tra đặc biệt không thể chờ lâu đến vậy. Đúng lúc Mona đang do dự có nên thử xâm nhập hay không, Ruan kết thúc thẩm vấn và đã hỏi được tài khoản cùng mật khẩu từ miệng Pietro.

Nhờ đó, Mona đã đăng nhập thành công vào trang web, tìm thấy đoạn hội thoại giữa Pietro và chủ thuê, sau đó bắt đầu truy lùng điều tra danh tính của chủ thuê đó. Nghe Chenier hỏi, Mona không ngẩng đầu, đôi mắt vẫn dán chặt vào những chữ cái và con số nhấp nháy trên màn hình máy tính, lạnh lùng nói: "Lại cho tôi một đoạn thời gian!" "Khổ cực." Chenier gật đầu, đưa tay lấy một miếng bánh ngọt Lacie mua đặt trên bàn, rồi ngồi cạnh Mona đút cho cô ấy.

Mona không rời mắt khỏi màn hình, há miệng cắn một miếng, vừa ăn bánh ngọt vừa gõ máy tính. Nhìn thấy cảnh này, Lacie khẽ nhíu mày. Không biết có phải ảo giác hay không, nhưng cô cảm thấy Chenier, người luôn tạo cảm giác lạnh lùng và ít nói, lại có vẻ rất thích đút đồ ăn cho người khác. Winslow và Michelle đang cúi đầu trao đổi quan điểm về vụ án. Khi quay đầu lại, Winslow thấy Ruan đang ngồi trên ghế, cầm một trang giấy cau mày suy tư. Anh ta đứng dậy đi tới cạnh Ruan và hỏi: "Tổ trưởng, anh đang nghĩ gì vậy?"

Nói rồi, Winslow cúi đầu nhìn trang giấy Ruan đang cầm, phát hiện đó là danh sách vật phẩm mà chủ thuê yêu cầu ba người Pietro đột nhập biệt thự để trộm, theo lời kể của họ. Ruan trầm ngâm vài giây, đưa tờ giấy cho Winslow, rồi cầm cốc cà phê uống cạn, cau mày nói: "Tôi đang nghĩ, liệu mục tiêu thật sự của kẻ chủ mưu có phải không phải gia đình O'Dell?" "Cái gì?" "Ý anh là sao?"

Nghe vậy, ngoại trừ Mona và Chenier, tất cả mọi người khác đều ngẩng đầu lên, nhìn về phía Ruan. Rầm! Winslow dường như chợt nghĩ ra điều gì đó, mắt khẽ động, chuẩn bị cất lời. Đúng lúc đó, Mona đột ngột đập mạnh bàn phím, vẻ mặt phẫn nộ hét lớn: "Chết tiệt! NSA! (Cục An ninh Quốc gia Liên bang)" Bản dịch của tác phẩm này được cung cấp bởi truyen.free.