Thành phố Portland, bang Oregon.

Nằm giáp Thái Bình Dương, với mùa đông ẩm ướt, nhiều mưa và mùa hè nóng bức, khô ráo, kiểu khí hậu này rất lý tưởng để trồng hoa hồng. Bởi vậy, thành phố Portland có rất nhiều vườn hồng và được mệnh danh là "Thành phố Hoa hồng", đồng thời liên tục nhiều năm được xếp vào danh sách một trong những thành phố đáng sống nhất liên bang.

Khi Ruan cùng đội Điều tra đặc biệt đến Portland, đúng lúc tuyết nhỏ bắt đầu rơi. Từng bông tuyết trắng xóa phủ khắp, khiến cả thành phố Portland khoác lên mình một tấm áo bạc trong suốt, trông thật mát mẻ và thoát tục.

"Thật là lạnh."

Michelle mở cửa xe bước vào, sau khi lấy những cốc cà phê nóng hổi vừa mua được phân phát cho mọi người trong tám chiếc MPV màu đen do trụ sở FBI địa phương tạm thời cho mượn, cô thò đầu nhìn về phía Ruan và hỏi:

"Chúng ta lúc nào hành động?"

"Chờ thêm chút nữa."

Ruan đón lấy cốc cà phê nóng hổi, nói lời cảm ơn, sau đó chỉ vào Mona đang ngồi ở ghế phụ lái và nói:

"Mona đang định vị Hector - Jamie."

Theo thông tin từ kho tài liệu nội bộ FBI, Hector - Jamie hiện đang làm đầu bếp ở bếp sau một nhà hàng. Trước khi hành động, cần phải xác nhận xem đối tượng đang ở đâu, ở nhà nghỉ ngơi hay đang làm việc tại nhà hàng.

Michelle gật đầu, nhấp một ngụm cà phê nóng hổi, rồi quay đầu phát hiện Lacie đang nhìn ra ngoài cửa sổ xe, thất thần. Michelle vỗ nhẹ vào cô, cười hỏi:

"Em đang suy nghĩ gì?"

Lacie giật mình bừng tỉnh, cười đáp:

"Em đang nghĩ sau khi vụ án này kết thúc, sẽ dùng khoản tiền thưởng làm thêm giờ đó như thế nào."

Laketha - O'Dell tuy còn trẻ nhưng cô ấy là một phụ nữ am hiểu kỹ thuật phá án. Để đưa ra câu trả lời cho gia đình các nạn nhân, cũng như để tẩy sạch những vết nhơ trên bản thân, Laketha - O'Dell sẵn lòng tài trợ cho đội Điều tra đặc biệt mười triệu đô la Mỹ làm quỹ phá án chuyên trách. Mỗi thành viên trong đội còn được cô ấy chi thêm hai triệu đô la Mỹ tiền thưởng làm thêm giờ, riêng tiền thưởng làm thêm giờ của đội trưởng còn lên đến ba triệu đô la Mỹ.

Thực tế, lương của các thám tử FBI không hề cao. Mỗi năm ở San Francisco, có tới 9% thám tử FBI buộc phải từ chức vì mức lương quá thấp. Trước khi Lacie và những người khác gia nhập đội Điều tra đặc biệt, lương bổng vẫn luôn là một vấn đề đau đầu đối với họ.

Kể từ khi theo chân Ruan đến Los Angeles và gia nhập đội Điều tra đặc biệt, lương cơ bản của Lacie vẫn không đổi, nhưng sau mỗi vụ án được giải quyết, những khoản thu khác bắt đầu tăng lên nhanh chóng, khiến túi tiền của Lacie dần trở nên đầy đặn hơn.

Michelle cũng vậy, và Chenier cùng Winslow, những người mới gia nhập đội Điều tra đặc biệt chưa lâu, cũng có cùng cảm nhận.

Đặc biệt là Winslow, trước đây, lương của anh ta chỉ vừa đủ chi tiêu cá nhân. Hơn nữa vợ cũ của anh ấy giờ có chồng là kỹ sư, cuộc sống khá giả, nên Winslow vẫn luôn ngại đi gặp vợ cũ và con trai.

Kể từ khi gia nhập đội Điều tra đặc biệt, túi tiền của Winslow bắt đầu phình to. Có tiền, lòng người cũng tự tin hơn, Winslow đã có tâm trạng để đi gặp vợ cũ và con trai, thậm chí còn mua rất nhiều quà cho con trai.

Vì vậy, nghe Lacie nói vậy, Michelle, Winslow và Chenier đều sáng mắt lên, đồng loạt nhìn Ruan với ánh mắt đầy cảm kích, sau đó bắt đầu bàn bạc về kế hoạch sau khi vụ án kết thúc.

Winslow và Lacie có ý tưởng vẫn giống như mọi khi: cứ tích lũy tiền đã rồi tính sau. Michelle cũng vậy. Riêng cha mẹ Chenier bên đó xảy ra một chút chuyện, nên cô ấy định sau khi vụ án này kết thúc sẽ xin nghỉ phép, về thăm cha mẹ bên đó.

"Ăn mừng giữa chừng không phải điềm tốt đâu, các vị hãy dừng lại đã."

Mấy người thảo luận chốc lát, Ruan đột nhiên quay đầu cười cắt đứt bọn họ:

"Mona đã định vị được Hector - Jamie, anh ta sẽ ở quán cơm đó."

"OK!"

Nghe vậy, nhóm thám tử dừng cuộc thảo luận, đồng thanh gật đầu. Ruan cũng không nói thêm lời nào, vung tay lên:

"Lên đường!"

Một giây kế tiếp, tám chiếc MPV đột ngột gầm lên, nhanh chóng lao vào đường phố.

Quán ăn Hector - Jamie đang làm việc nằm ở một con đường phía Tây Nam thành phố Portland, chuyên về các món hải sản và thịt nướng. Nơi đây rất đông khách, cho dù hôm nay tuyết rơi, trong quán vẫn đông nghịt khách hàng.

Những chiếc MPV màu đen chậm rãi đậu trước cửa quán ăn, đối diện bên kia đường. Ruan liếc nhìn quán ăn đang ồn ào náo nhiệt, sau đó vừa kiểm tra trang bị vừa sắp xếp nhiệm vụ:

"Lacie, cô và tôi sẽ vào từ cửa chính để bắt người.

Mona, Michelle, hai người ở lại canh chừng cửa trước của quán ăn, nếu có tình huống phát sinh, phải ngăn chặn ngay lập tức.

Winslow, Chenier, hai người ra cửa sau. Nếu phát hiện đối tượng chạy thoát từ đó, ngay lập tức bắt giữ!"

"Hiểu!"

Các thám tử đồng thanh đáp lời. Ruan hài lòng gật đầu, sau khi kiểm tra trang bị xong, lập tức xuống xe cùng Lacie đi vào phòng ăn.

"Ngươi tốt."

Thấy có người đẩy cửa bước vào, người phục vụ của quán ăn theo phản xạ bước tới. Ruan không nói thêm lời nào, trực tiếp móc huy hiệu vàng của FBI từ trong túi ra, nghiêm giọng hỏi:

"FBI. Hector - Jamie ở đâu?"

"...Anh ta ở bếp sau."

Nữ phục vụ viên sửng sốt một chút, sau đó dẫn Ruan và Lacie đi về phía bếp sau. Mấy người phục vụ bên cạnh thấy vậy lập tức xoay người, có vẻ là định đi tìm quản lý. Ruan và Lacie không để ý đến họ, việc quan trọng nhất là phải bắt được Hector - Jamie trước đã.

Trong bếp sau của nhà hàng, tiếng lửa cháy cùng tiếng xoong nồi lộn xộn vang lên. Theo chỉ thị của Ruan, nữ phục vụ viên đứng ở cửa bếp sau, hô lớn:

"Hector! Quản lý tìm ngươi!"

"OK!"

Dứt tiếng, một người đàn ông cao gầy lập tức đáp lời. Hắn vỗ vai đồng nghiệp bên cạnh, giao phần việc đang làm dở cho người đó, rồi đứng dậy đi về phía cửa bếp sau, vừa đi vừa hỏi:

"Quản lý tìm tôi làm gì?"

Ánh mắt nữ phục vụ viên khẽ lay động, vừa định trả lời thì Hector - Jamie thấy vậy sửng sốt. Hắn đột nhiên chộp lấy cánh cửa bếp sau và đóng sầm lại, chẳng nói chẳng rằng quay người nhanh chóng chạy về phía cửa sau nhà hàng.

"Fu-k!"

"Đuổi!"

Lacie đang mai phục ở cửa bếp sau tức giận chửi thề. Ruan thấy vậy liền tung một cú đá làm cánh cửa bật tung ra, rồi nhanh chóng cùng Lacie đuổi theo.

"Tránh ra!"

"Tránh ra cho tôi!"

Nhà hàng này có quy mô không nhỏ, ngoài bếp sau còn có kho lạnh và một hành lang khá dài. Hector - Jamie như điên lao nhanh về phía cửa sau để chạy trốn, những người qua đường cùng các thùng hàng trên lối đi đều bị hắn tiện tay kéo đổ.

"Cứt chó!"

Hành lang chật hẹp cùng những người và vật phẩm ngổn ngang trên đất đã gây ra rất nhiều phiền toái cho Ruan và Lacie. Lacie tức giận chửi thề. Ruan khẽ nhíu mày, vì sợ làm bị thương người qua đường một cách vô ý, anh ta không trực tiếp rút súng bắn, mà tiếp tục truy đuổi đối tượng.

Hector - Jamie rất nhanh liền chạy tới cửa sau, nhưng vừa kéo mở cánh cửa, một cú đấm mạnh đã giáng thẳng vào mặt hắn.

Bành ——

Winslow đang mai phục, lợi dụng lúc Hector - Jamie không kịp phòng bị, tung một cú đấm mạnh vào mặt hắn. Mắt Hector lập tức lồi ra, máu tươi cũng ngay lập tức chảy ra từ mũi hắn.

Hector - Jamie, đang chạy trối chết, cắn răng cố gắng trụ vững để không ngã xuống đất. Hắn né tránh thành công cú đấm thứ hai của Chenier, rồi thấy Winslow đứng bên trái với vẻ mặt lạnh lùng. Hector vội vàng đứng dậy định chạy về phía bên phải.

Ầm! Ầm!

Một giây kế tiếp, hai tiếng súng vang lên khắp khu vực này. Hector - Jamie chỉ cảm thấy hai cẳng chân đau nhói, ngay sau đó không kiểm soát được mà ngã nhào xuống đất.

"Hô —— "

Ruan cùng Lacie chậm rãi đi ra từ cửa sau. Ruan nhìn Hector - Jamie đang nằm dưới đất với vẻ mặt đau đớn, khẽ mỉm cười, rồi thổi nhẹ nòng khẩu Glock 18:

"Mang đi!"

Ba giờ sau, tại trụ sở FBI chi nhánh thành phố Portland, trong một phòng thẩm vấn tạm thời của đội Điều tra đặc biệt.

"Chào buổi trưa, Hector - Jamie."

Ngồi đối diện bàn thẩm vấn, Ruan cùng Chenier vào chỗ. Không vòng vo, Ruan trực tiếp hỏi:

"Henry cùng mẹ của hắn Belinda, hiện tại ở đâu?"

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ bản quyền.