Phía nam Los Angeles, tại một sân ga tàu điện.

Lúc này, gần trăm người qua đường đứng thành hai hàng, ánh mắt đều đổ dồn vào hai đặc vụ FBI nam nữ mặc áo chống đạn, đặc biệt là Ruan – người đang nghe điện thoại. Cảnh Ruan vừa rồi ra đòn mạnh mẽ, đè Ernesson ra đánh khiến không ít người đàn ông tại đó kinh ngạc trợn tròn mắt. Phụ nữ tại đó còn kích động hơn đàn ông. Cảnh Ruan nhanh như báo săn lao đến trước mặt Ernesson, một cú đấm khiến đối phương ngất xỉu, ngã vật xuống đất đã khiến không ít phụ nữ reo hò.

Nhìn khuôn mặt điển trai của Ruan, những cô gái trẻ tại đó chỉ ước gì mình được thay thế cô gái tóc vàng đang nằm trong vòng tay anh. Trong khi đó, những người phụ nữ trưởng thành hơn đã bắt đầu không chút lộ liễu di chuyển về phía Ruan và Chenier, tính toán tìm cách xin thông tin liên lạc của Ruan.

Chenier: "..."

Ruan không để tâm đến ánh mắt của những người qua đường này. Anh càng quan tâm đến những lời Lacie vừa nói qua điện thoại, vẻ mặt nghiêm túc, khẽ hỏi:

"Potente – Byrne bị đình chỉ công tác rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra? Cô có thể tra được tình hình cụ thể không?"

"Xin lỗi, không tra được."

Vẻ mặt Lacie có chút lo lắng. Tin tức này cô vừa nghe được từ một vài người nội bộ FBI Los Angeles, có thể xác định là thật, nhưng cụ thể là chuyện gì thì cô cũng không rõ.

Đúng lúc này, Chenier – người vừa còng tay Ernesson – đột nhiên nghe thấy điện thoại di động trong túi reo lên. Chenier bấm nút nghe máy, nghe thấy giọng nói bên trong, sắc mặt anh lập tức trở nên nghiêm túc. Sau đó, anh ngẩng đầu nhìn Ruan và nói:

"Ruan, tìm anh."

Ruan khẽ nhíu mày, nhẹ nhàng đặt cô gái tóc vàng đang trong vòng tay mình xuống đất, rồi bước đến bên Chenier, khẽ hỏi:

"Ai?"

Chenier không nói thành tiếng, chỉ mấp máy môi:

"Cục trưởng."

Thấy vậy, trong đầu Ruan lập tức nảy ra muôn vàn suy nghĩ, nhưng vẻ mặt anh vẫn không đổi. Nhận điện thoại từ Chenier, anh khẽ ho một tiếng rồi nói:

"Nơi này là Ruan."

"Tôi là Cục trưởng phân bộ FBI Los Angeles."

Đầu dây bên kia vang lên một giọng đàn ông nghiêm nghị, không quá xa lạ với Ruan. Vị Cục trưởng phân bộ không nói dài dòng, đi thẳng vào vấn đề:

"Hiện trường cứ giao cho các thành viên Tổ Điều tra Đặc biệt xử lý. Anh bây giờ lập tức quay về tòa nhà phân cục, đến phòng làm việc của tôi."

"Được rồi cục trưởng."

Nhận được câu trả lời khẳng định, Cục trưởng phân bộ lập tức cúp máy. Ruan nheo mắt, trả điện thoại lại cho Chenier, trầm ngâm vài giây rồi khẽ nói:

"Chenier, cô đợi Winslow, Lacie và những người khác, cùng nhau áp giải Ernesson đến bệnh viện. Ngoài ra, tôi cần cô làm một việc..."

Ruan khẽ thì thầm vài câu vào tai Chenier. Chenier im lặng vài giây không nói gì, chỉ lặng lẽ gật đầu.

"Good."

Vỗ vai Chenier, vài phút sau, khi xe cứu thương và Winslow cùng những người khác đến hiện trường, Ruan lập tức tự mình lái xe, đi trước một bước về tòa nhà phân bộ FBI Los Angeles.

Nacim – Hernandes, Cục trưởng phân bộ FBI Los Angeles, là đàn ông da trắng, vóc người hơi mập mạp, năm nay 63 tuổi. Đây không phải lần đầu tiên Ruan gặp mặt Cục trưởng phân bộ. Trước đó, khi điều tra vụ án nổ tung buổi đấu giá của đệ nhất phu nhân, một biệt thự tại trang viên Billy Foshan từng bị đặt hai quả bom. Lúc đó, Cục trưởng phân bộ cũng có mặt trong buổi tiệc. Sau khi Ruan thành công giải quyết nguy cơ bom, Cục trưởng phân bộ nhân cơ hội giới thiệu thân phận của các khách mời trong bữa tiệc cho Ruan, trong lời nói cũng đầy rẫy những lời khen ngợi dành cho anh.

Đến phòng làm việc của Cục trưởng, Ruan gõ cửa. Nhận được sự cho phép, anh liền đẩy cửa bước vào:

"Chào buổi tối, cục trưởng."

"Chào buổi tối, đến ngồi vào chiếc ghế này đi."

Phía sau bàn làm việc, Cục trưởng phân bộ ngẩng đầu mỉm cười, vẫy tay về phía Ruan, ra hiệu anh ngồi vào chiếc ghế đối diện bàn làm việc của mình.

Sau khi hàn huyên vài câu đơn giản, Cục trưởng phân bộ đi thẳng vào vấn đề:

"Kẻ thủ ác sát hại gia đình Linden – Osborne, anh đã dẫn đội bắt được rồi sao?"

"Đúng vậy, cục trưởng."

"Rất tốt."

Nhận được câu trả lời khẳng định từ Ruan, Cục trưởng phân bộ gật đầu tỏ vẻ hài lòng, sau đó rút từ trên bàn làm việc ra một tờ giấy gấp lại, đưa cho Ruan, đồng thời nói:

"Potente – Byrne chỉ là tạm thời đình chỉ công tác. Chỉ cần sau khi điều tra không phát hiện vấn đề gì, anh ta sẽ trở lại vị trí cũ."

Nghe vậy, vẻ mặt Ruan không thay đổi, không nói thêm gì, lặng lẽ mở tờ giấy ra đọc.

Ở trên cùng tờ giấy là một danh sách dài những cái tên tiếng Anh. Ruan đếm sơ qua, khoảng ba mươi người. Bên dưới ba mươi cái tên này là những ghi chép do cựu tổ trưởng Linden – Osborne viết khi còn sống.

Nội dung ghi chép không quá phức tạp. Trước khi chính thức về hưu, khi cựu tổ trưởng Linden – Osborne chủ trì xử lý một vụ án, điệp viên của anh ta không hiểu sao lại bị thủ lĩnh của kẻ địch phát hiện thân phận thật, rồi bị sát hại một cách thảm khốc. Thế nhưng, sau đó, trong một chiến dịch của FBI, thủ lĩnh của kẻ địch đó lại vô tình chết vì một viên đạn lạc. Chuyện điệp viên nằm vùng bại lộ và bị giết xảy ra hàng năm. Linden – Osborne như mọi khi, bày tỏ sự áy náy với người thân của điệp viên và cũng đã chi trả một khoản bồi thường. Ngồi ở vị trí tổ trưởng nhiều năm như vậy, Linden – Osborne đã trở nên lạnh lùng và quen thuộc với những chuyện như vậy.

Sau đó, khi sắp xếp lại tài liệu của điệp viên lúc sinh thời, Linden – Osborne đột nhiên phát hiện một tình huống không ổn.

Nghe có vẻ tàn nhẫn, nhưng đối với công việc điệp viên nằm vùng như thế này, nội bộ FBI mỗi năm đều có một "chỉ tiêu tử vong" cho điệp viên bị phát hiện. Chỉ tiêu này có nghĩa là, thông qua số lượng điệp viên tử vong hàng năm, để đánh giá thành tích, chức vụ và các thông tin khác của cấp quản lý đã phái điệp viên. Chỉ tiêu này được đánh giá mỗi nửa năm một lần.

Cẩn thận so sánh với các tổ trưởng khác và các nhân viên quản lý đồng cấp khi cần phái điệp viên nằm vùng, Linden – Osborne phát hiện:

Nếu số điệp viên nằm vùng tử vong trong năm của một cấp quản lý vẫn còn một khoảng cách khá xa so với "chỉ tiêu tử vong của điệp viên" được quy định hàng năm, thì chắc chắn trong số những điệp viên nằm vùng mà cấp quản lý đó phái đi tiếp theo, sẽ có ít nhất một người không hiểu sao bị bại lộ thân phận thật, và bị thủ lĩnh của nhóm tội phạm sát hại. Kẻ thủ lĩnh tội phạm đã sát hại điệp viên đó, sau này cũng sẽ chết vì đủ loại nguyên nhân kỳ lạ.

Ngược lại, nếu một cấp quản lý mà số điệp viên nằm vùng tử vong trong năm của họ đã vượt qua "chỉ tiêu tử vong của điệp viên", thì những điệp viên nằm vùng mà cấp quản lý đó phái đi trong các vụ án tiếp theo, có 60% khả năng sống sót an toàn, nhưng chắc chắn 100% sẽ không xảy ra chuyện điệp viên bị bại lộ thân phận một cách khó hiểu.

Linden – Osborne còn phát hiện, những vụ án điệp viên tử vong này hàng năm sẽ xảy ra với 1-2 nhân vật cấp quản lý, với số lần là 1-2 vụ, mỗi lần cách nhau 5-6 tháng.

Một lần là ngoài ý muốn, hai lần là trùng hợp, vậy ba lần thì sao? Huống hồ, loại vụ án này đã đạt đến con số hàng chục và đã kéo dài hơn sáu năm!

Khi xem xét tình hình mà mình điều tra được, sắc mặt Linden – Osborne đại biến, chỉ cảm thấy toàn thân lạnh toát, rợn cả tóc gáy. Lời giải thích duy nhất mà anh có thể nghĩ đến, chính là nội bộ phân bộ FBI Los Angeles có một nội gián tinh ranh, xảo quyệt, liên tiếp làm bại lộ thân phận điệp viên nằm vùng, hơn nữa địa vị chắc chắn không hề thấp!

Trằn trọc suy nghĩ rất lâu, Linden – Osborne cuối cùng đã báo cáo phát hiện của mình lên Cục trưởng phân bộ FBI Los Angeles, Nacim – Hernandes. Để đề phòng vạn nhất, trước khi báo cáo chuyện này cho Cục trưởng, Linden – Osborne còn lén báo cho Potente – Byrne. Bởi vì Potente – Byrne và Linden – Osborne có mối quan hệ tốt. Potente – Byrne chưa đến hai năm kể từ khi chuyển đến phân bộ FBI Los Angeles, trước đó anh ta vẫn làm việc tại một cơ quan liên bang khác, nên anh ta tuyệt đối không thể là kẻ đứng sau vụ án này. Nếu mình gặp bất trắc, Linden – Osborne tin rằng Potente – Byrne chắc chắn có đủ khả năng điều tra ra chân tướng vụ án này và báo thù cho anh.

"..."

Đọc xong nội dung trong tờ giấy, trán Ruan khẽ giật, trong lòng chỉ có một suy nghĩ:

Nghề nằm vùng này quả nhiên là một cái hố to.

Nội dung chuyển ngữ này được bảo vệ bản quyền thuộc về truyen.free.