Viên cảnh sát Davis ghi lại nội dung trên tờ giấy, cẩn thận mô tả lại những gì đã diễn ra ở bãi đỗ xe.

Lúc đó, viên cảnh sát Davis vẫn như thường lệ, lái xe cảnh sát chậm rãi tuần tra khu phố mình phụ trách.

Nghe tin về vụ cướp ngân hàng đang chạy trốn, viên cảnh sát Davis không nghĩ ngợi nhiều, không cho rằng bọn cướp sẽ chạy đến khu vực của mình.

Anh lái xe cảnh sát r�� vào bãi đỗ xe, định tạm dừng tuần tra một chút để ghé tiệm bên cạnh mua một ly Starbucks.

Vừa vào bãi đỗ xe, Davis liền thấy một chiếc xe van đỗ ở một chỗ nào đó. Từ trong xe, sáu người đàn ông đeo mặt nạ hình bài tây, một tay cầm súng trường, một tay xách những chiếc túi lớn màu đen, nhảy xuống.

Khi Davis nhìn thấy bọn cướp, những tên cướp đang đứng quanh xe van cũng trông thấy anh trong xe cảnh sát.

Cả bảy người, vào khoảnh khắc đó, đều sững sờ tại chỗ.

Tích tắc - tích tắc - tích tắc...

Thời gian từng giây trôi đi. Mấy giây đó, chắc chắn là lần mà cả bảy người cảm thấy kim giây đồng hồ chậm nhất trong đời.

Vài giây sau, viên cảnh sát Davis quay đầu đi, không nhìn những người đó nữa, như thể không có chuyện gì xảy ra, chậm rãi lái xe cảnh sát rời khỏi bãi đỗ xe.

Sáu tên cướp ngân hàng nhìn nhau, ai nấy đều có chút ngớ người. Sau khi định thần lại, bọn chúng vội vã ôm theo vũ khí và những bao tiền lớn, chạy đến một chiếc MPV khác, rồi nhanh chóng lái xe rời khỏi khu vực này.

...

Đọc xong lời kể của viên cảnh sát Davis, ba người Ruan đều sa sầm mặt.

Cũng may, khoảng thời gian mấy giây đó đã để lại ấn tượng quá sâu sắc với Davis, nên anh ấy đã ghi lại rất nhiều chi tiết.

Chẳng hạn như biển số xe van và chiếc MPV, chiều cao của sáu tên cướp, và khi sáu tên cướp khom lưng chui vào chiếc MPV, có hai người để lộ chiếc áo sơ mi sọc xanh vàng dưới lớp áo khoác đen.

Viên cảnh sát Davis cảm thấy kiểu dáng hai chiếc áo sơ mi đó rất quen thuộc. Cẩn thận nhớ lại, anh chợt nhận ra đó là áo đấu của đội bóng bầu dục Dê Đực ở Los Angeles.

“Áo đấu ư? Tôi không thấy có gì hữu ích cả.”

Mona đưa chiếc laptop cho Ruan và Lacie xem, cười giải thích:

“Tuy nhiên, dựa vào biển số của chiếc MPV kia, tôi đã tra được một vài đầu mối hữu ích.”

Mona tra ra chủ xe MPV đó là một người đại diện cho các ngôi sao, làm việc tại một công ty quản lý ở Los Angeles. Vào thời điểm vụ án xảy ra, anh ta đang cùng ngôi sao mình phụ trách tham gia sự kiện ở một nước châu Âu nào đó, có chứng cứ ngoại phạm.

Người đại diện này đã ly hôn với vợ. Vợ cũ của anh ta vào thời điểm vụ án xảy ra cũng có chứng cứ ngoại phạm.

Tuy nhiên, em họ của vợ cũ người đại diện, một người tên Coughlin, lại cực kỳ đáng ngờ.

“Coughlin, năm nay 26 tuổi, từng vào tù một thời gian vì tội trộm cắp và cố ý gây thương tích.”

Trên màn hình laptop là hình ảnh một người đàn ông da trắng trẻ tuổi đư��c chụp khi còn ở tù. Mona chỉ vào người đàn ông này và nói:

“Hai năm trước, Coughlin ra tù và tìm được một công việc tại một công ty thiết bị viễn thông ở Los Angeles.

Sáu tháng trước, vì nhiều lần vô cớ bỏ việc, hắn đã bị công ty thiết bị viễn thông đó sa thải, sau đó thì thất nghiệp liên tục.”

Mona tiếp tục gõ vài phím trên bàn phím, rồi điều tra ra những ghi chép công việc của Coughlin khi làm tại công ty thiết bị viễn thông đó, cười và cho Ruan xem:

“Đây là những nơi mà Coughlin thường lui tới nhất khi đi làm.”

“Một chi nhánh của ngân hàng Wells Fargo, một chi nhánh của ngân hàng Tín Thác, ngân hàng Morgan Chase, ngân hàng First Republic…”

Lacie đọc từng dòng chữ trên màn hình laptop. Nghe vậy, Ruan nheo mắt, khẽ nhếch môi cười:

“Ông Coughlin của chúng ta, rất thích sửa chữa thiết bị viễn thông cho những nơi có tiền nhỉ.

Chắc là cà phê ở mấy chỗ này ngon hơn khi nghỉ giải lao chăng.”

Lacie cười lạnh một tiếng, Ruan tiếp lời:

“Cũng có lẽ là người này muốn tìm hiểu rõ cấu trúc cổng két sắt của những ngân hàng đó, cũng như thời gian khóa két chẳng hạn.”

“Rất có thể.”

Ruan gật đầu, hỏi tiếp:

“Mona, còn có thêm đầu mối nào khác không?”

“Không có.”

Gấp laptop lại, Mona dang hai tay ra:

“Những đầu mối vừa tìm được này, chúng chỉ là suy đoán hợp lý dựa trên thông tin có được. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa tìm thấy bất kỳ chứng cứ trực tiếp nào có thể chứng minh đối tượng đã tham gia vụ cướp ngân hàng.”

“Không sao, ít nhất chúng ta đã có mục tiêu để nghi ngờ.”

Ruan vẫn giữ vẻ mặt bình thản. Hiện tại, anh không có ý định dẫn đội trực tiếp đến lục soát nhà Coughlin.

Phía ngân hàng có ghi lại số seri của số đô la Mỹ bị cướp, nên băng cướp này rất có thể sẽ không trực tiếp tiêu số tiền đó, mà sẽ tìm người rửa tiền trước, rồi sau đó mới sử dụng.

Trong tình huống này, việc muốn điều tra rõ băng cướp và bắt gọn chúng vào tù ngay lập tức là điều không thể. Ruan đã chuẩn bị cho việc từ từ xử lý vụ án này.

Tuy nhiên, những cuộc điều tra cần thiết vẫn phải tiến hành. Ruan bảo Mona tập hợp toàn bộ thông tin về Coughlin và giao cho Lacie.

Việc điều tra, theo dõi Coughlin bên ngoài hiện trường, Lacie là người phù hợp nhất trong Tổ Điều tra Đặc biệt.

“Không thành vấn đề, cứ giao cho tôi.”

Nhận lấy tài liệu, Lacie gật đầu dứt khoát đồng ý, sau đó cô vươn tay phải về phía Ruan, nở một nụ cười nhăn nhó:

“Cho xin một ít kinh phí điều tra trước đã.”

Ruan và Mona nhìn nhau không nói nên lời.

Lacie bắt đầu một mình hành động để điều tra tình hình băng cướp ngân hàng. Ruan và Mona cùng trở về Tổ Điều tra Đặc biệt. Michelle đã chờ sẵn ở khu làm việc.

“Tiếp theo, ba người chúng ta sẽ xử lý vụ án khí độc này.”

Tại khu làm việc của Tổ Điều tra Đặc biệt, Mona và Michelle im lặng ngồi trên ghế. Ruan dán tấm hình mẫu chai chứa khí độc lên chính giữa bảng trắng phía trước.

Xoa thái dương, Ruan quay đầu nhìn Michelle, hỏi:

“Phía bên Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh có nghi ngờ phòng thí nghiệm nào không?”

Michelle lắc đầu, đưa báo cáo của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh cho Ruan và nói:

“Các nhân viên của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh cho biết, Botulinum Toxin xuất hiện tại hiện trường vụ ��n là loại phổ biến nhất, rất nhiều phòng thí nghiệm đều có thể sản xuất ra nó.

Hơn nữa, ngoài những ghi chép công khai, rất nhiều phòng thí nghiệm còn có những thí nghiệm tuyệt mật mà chỉ một số ít người biết, nên…”

Ruan nhận lấy báo cáo xem qua. Nội dung rất dài, một đống danh từ chuyên ngành khiến anh không tài nào hiểu nổi.

Đại khái những suy nghĩ ấy được Ruan tổng kết lại:

Có thể xuất phát từ bất kỳ phòng thí nghiệm cấp ba trở lên nào trên lãnh thổ liên bang.

“Được rồi.”

Ruan xoa xoa thái dương, cảm thấy hơi nhức đầu. Trầm ngâm một lúc lâu, anh nói:

“Mona, Michelle, hai cô hãy bắt đầu rà soát các phòng thí nghiệm cấp ba trở lên ở các trường đại học thuộc khu vực California, xem liệu họ có tiến hành chế tạo hay tổng hợp Botulinum Toxin hay không.”

“Không thành vấn đề.”

So với các cơ quan chính phủ khác, việc điều tra các phòng thí nghiệm đại học có vẻ đơn giản hơn một chút.

Mona kéo ghế về chỗ, bắt đầu gõ bàn phím máy tính để tiến hành điều tra. Michelle hỗ trợ cô ấy. Ruan uống cạn cốc cà phê, rồi lấy điện thoại ra gọi cho trưởng nhóm Potente - Byrne:

“Chào buổi chiều, trưởng quan. Tôi là Ruan.”

Ruan tóm tắt lại báo cáo từ trung tâm giám sát. Potente - Byrne suy nghĩ vài giây, trầm giọng nói:

“Phía CIA và quân đội tôi sẽ liên hệ. Có tin tức tôi sẽ gọi điện cho anh.”

“Vâng, cảm ơn trưởng quan.”

“Không cần khách sáo, mong anh giải quyết tốt vụ án này.”

Điện thoại dập máy, Ruan ngồi phịch xuống ghế, cặp mắt nhìn chằm chằm tấm hình trên bảng trắng, chống cằm rơi vào trầm tư.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua. Mona và Michelle sau đó cũng không tra được đầu mối gì. Hơn nữa, một số phòng thí nghiệm đại học không kết nối mạng ra bên ngoài với quy mô lớn, thậm chí sử dụng mạng nội bộ riêng biệt, nên công việc này khó khăn hơn họ tưởng tượng nhiều.

Khi chiếc đồng hồ phía trước khu làm việc điểm giờ tan ca, Ruan gọi điện cho Lacie trước, hỏi thăm tình hình, xác định mọi việc đều ổn. Sau đó, Ruan cùng Mona và Michelle rời khỏi khu làm việc của Tổ Điều tra Đặc biệt, lái xe đến bệnh viện của Winslow và Chenier.

Lúc ba người đến bệnh viện, vợ cũ và con trai nhỏ của Winslow, cũng như chồng hiện tại của vợ cũ anh ta, cũng đã có mặt tại bệnh viện.

Hai người lớn đứng ở hành lang ngoài phòng bệnh, thấp giọng thảo luận điều gì đó với bác sĩ. Thấy bóng Ruan, vợ cũ của Winslow lập tức tiến đến.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.