Roan liếc nhìn hiện trường vụ án, tự động bỏ qua đám người vây xem từ xa, ánh mắt khẽ động, bắt đầu mô phỏng hành vi của hung thủ tại thời điểm gây án, theo đúng thủ pháp của một sát thủ.

Thời gian dường như quay ngược. Trên con đường nhỏ tối tăm trong công viên, hung thủ bám theo Mike suốt một đoạn đường. Mike dường như nhận ra điều gì đó, bắt đầu đi chậm lại, nhưng không cắt đuôi được. Đúng lúc đó, hung thủ gọi tên Mike. Mike bất đắc dĩ quay đầu lại và lên tiếng đáp lời!

Roan nhắm mắt lại, mô phỏng động tác bóp cò súng, sau đó đứng lặng vài giây tại vị trí thi thể Mike, rồi đột ngột lao về phía khu rừng phía đông.

Đứng bên cạnh, Mona mặt ngơ ngác theo dõi hành động của Roan. Thấy Roan chạy vụt vào rừng, cô vội vã đứng dậy định đuổi theo, nhưng cành cây trong rừng quá chằng chịt. Chỉ kịp cúi người tránh một cành cây, ngẩng lên đã không còn thấy bóng Roan đâu.

"Bullshit!"

Mona lầm bầm chửi rủa, nhưng cô không hiểu tại sao Roan lại có thể chạy nhanh đến thế trong rừng. Tất cả bọn họ đều tốt nghiệp từ học viện FBI bang Virginia. Chẳng lẽ có ai đó đã "mở lớp phụ đạo" đặc biệt cho Roan?

Biết không thể theo kịp Roan, Mona dứt khoát bỏ cuộc, quay lại hiện trường vụ án, chờ Roan tìm đến mình.

Trong khi đó, Roan hoàn toàn không bận tâm đến những lời lầm bầm khó chịu của cô, bước chân không ngừng, thoăn thoắt băng qua khu rừng. Rất nhanh, anh đã thoát ra khỏi rừng, đến được một con đường quốc lộ ở phía đông công viên.

Nhìn dòng xe cộ tấp nập trên đường lớn, rồi nhìn sang mấy cửa hàng đối diện bên kia đường, Roan trầm tư vài giây rồi quay người, đi theo đường cũ trở về.

Tại hiện trường vụ án, Mona đang mải mê với chiếc máy tính. Thấy Roan, cô vẫy tay ra hiệu mình đang ở đây. Thấy Roan ngồi phịch xuống, Mona mới hỏi:

"Thế nào, có phát hiện manh mối gì không?"

"Đương nhiên."

Roan cười gật đầu và nói: "Hung thủ hẳn là một quân nhân xuất ngũ có cuộc sống không như ý, phải tìm việc làm thêm để kiếm sống, thậm chí là một cựu đặc nhiệm."

"Tại sao?"

"Bởi vì dọc theo con đường đó tôi chỉ phát hiện dấu chân cảnh sát New York và dấu chân chó nghiệp vụ, không phát hiện thêm bất cứ điều gì khác."

Mona im lặng, không ngờ Roan lại đường hoàng tuyên bố mình không phát hiện bất cứ manh mối nào. Tuy nhiên, Roan giải thích rằng việc không phát hiện ra gì chính là manh mối lớn nhất:

"Nơi tôi vừa đi qua là nơi hung thủ có thể chạy trốn thích hợp nhất sau khi gây án."

"Trong rừng cây cành cây chằng chịt vô số, bất cứ ai đi qua cũng sẽ vô tình bẻ gãy vài cành. Nhưng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng và thấy rằng những chỗ có cành cây mới bị bẻ gãy đều có dấu chân chó nghiệp vụ, hoặc là có cả dấu chân chó nghiệp vụ lẫn dấu giày cảnh sát. Còn những nơi khác thì không có cành cây nào mới gãy, cũng không có dấu chân rõ ràng."

"Người có ý thức phản trinh sát như vậy, chỉ có thể là người thuộc lực lượng đặc nhiệm."

Nghe Roan giải thích, Mona dừng tay khỏi chiếc máy tính, nghiêng đầu, ngờ vực: "Chẳng lẽ mình đã theo học một học viện FBI giả?"

"Thế nào?"

"Không có gì."

Khi Roan hỏi, Mona lắc đầu, đưa chiếc laptop trong tay cho Roan xem và nói:

"Đây là báo cáo khám nghiệm tử thi vừa gửi đến. Trên đó hiển thị trong dạ dày người chết có một lượng nhỏ cồn."

"Người chết khi còn sống đã uống rượu ư?"

Roan nhìn thấy báo cáo lập tức lộ vẻ vui mừng, và hỏi:

"Phía nam công viên có mấy quán bar. Cô có thể điều tra giúp không?"

"Tại sao lại là phía nam?"

Mona nhận lấy chiếc máy tính, vừa hỏi vừa nhanh chóng tra cứu thông tin liên quan trên máy.

"Bởi vì người chết là từ phía nam công viên đi vào. Tôi đoán vậy."

Nghe Roan nói, Mona bĩu môi. Vài giây sau đã tra cứu xong, cô đưa màn hình cho Roan xem:

"Gần quảng trường chỉ có hai quán rượu. Còn bên ngoài quảng trường thì nhiều hơn."

"OK, chúng ta cứ đến hai quán bar này trước, dù sao chúng ta cũng còn nhiều thời gian."

"Không, chúng ta chỉ có ba ngày thôi."

Quán bar phía bên trái quảng trường không ai từng thấy Mike. Roan và Mona liền quay sang đi về phía quán rượu bên phải.

"Có từng thấy người này sao?"

Nhìn thấy bức ảnh trong tay Mona, ông chủ quán bar lắc đầu:

"Anh ta không phải khách quen của quán. Tôi chưa từng thấy người này ở đây hôm qua."

Mona ngẩng đầu nhìn về phía Roan. Roan quay đầu nhìn sang cô phục vụ xinh đẹp đang nói chuyện phiếm với khách ở một bên. Ông chủ quán bar thấy thế, lớn tiếng gọi cô phục vụ lại gần.

Với mái tóc dài đỏ rực, và một vóc dáng bốc lửa, nữ phục vụ viên đi tới. Thấy Roan, mắt cô ta sáng rỡ lên ngay lập tức:

"Chào các anh chị, cứ gọi tôi là Christine."

Tuy nói là "các anh chị", nhưng đôi mắt cô ta lại chỉ dán chặt vào Roan.

Mona lườm một cái trắng mắt đầy vẻ khó chịu, đưa bức ảnh đến trước mặt Christine, chắn tầm mắt cô ta đang nhìn Roan:

"Có từng thấy người này sao?"

Bị chắn tầm nhìn, Christine cũng không hề tức giận. Cô liếc cho Roan một cái nhìn đưa tình, sau đó nhận lấy bức ảnh và nói ngay:

"Tôi có thấy người này rồi. Hôm qua anh ta đến quán của chúng tôi, gọi hai ly rượu đỏ, ngồi một mình ở góc khuất, trông như đang đợi ai đó. Nhưng đến cuối cùng vẫn không thấy ai đến. Thế là anh ta một mình uống hết hai ly rượu đỏ rồi rời đi."

Nghe nói như thế, Mona khóe miệng khẽ giật, vô thức nhìn về phía Roan, không ngờ Mike khi còn sống lại thực sự đi vào công viên từ phía nam.

Roan không nhận ra biểu cảm của Mona, biết Christine đã gặp Mike trước khi chết, liền vội vàng hỏi:

"Có ai đó vào sau khi anh ta rời đi không? Hay có ai tìm anh ta không?"

"Tôi trả lời vấn đề này có thưởng không?"

Roan im lặng. Mona hừ lạnh một tiếng, vỗ vai Roan và bảo Christine:

"Chỉ cần cô cung cấp thông tin hữu ích, tối nay anh chàng này sẽ là của cô."

"Cứ quyết định như vậy đi."

Christine cười, nhét một tờ giấy vào ngực áo Roan, sau đó nói:

"Có một ông lão ngồi ở quầy bar, sau khi người đàn ông trong ảnh rời quán, ông ta cũng đi theo ngay sau đó."

Roan trong nháy mắt quay phắt lại nhìn ông chủ quán bar:

"�� đây có camera giám sát không?"

Nghe vậy, Christine liếc nhìn ông chủ quán bar một cách khinh khỉnh, với giọng điệu đầy khó chịu:

"Chỉ có một cái, và chỉ chĩa về phía quầy thu ngân, chủ yếu là để đề phòng chúng tôi ăn cắp tiền."

"Christine!"

Ông chủ quán bar có vẻ hơi mất mặt. Christine không thèm để ý đến ông ta, cúi đầu lục tìm trong túi, lấy ra một xấp giấy. Sau một hồi tìm kiếm, cô rút ra một tờ đưa cho Roan, rồi nhún vai:

"Đây là thông tin liên lạc của ông lão đó."

Nhìn thấy Roan cùng Mona đang ngạc nhiên nhìn mình, Christine hai tay chống nạnh, ưỡn ngực, vòng một đầy đặn nổi bật— coi thường ai chứ?

"Đêm nay đợi anh nhé, soái ca!"

Christine đứng sau cánh cửa quán bar, vẫy tay chào tạm biệt hai người Roan. Roan lặng lẽ cất tờ giấy vào túi. Mona ngồi ở trong xe, dùng laptop truy cập mạng nội bộ FBI để tra cứu thông tin chủ nhân số điện thoại.

"Tra được."

Rất nhanh, trên màn hình máy tính nhanh chóng hiện ra thông tin chủ nhân số điện thoại:

"Chủ nhân số điện thoại là West Watts, năm nay 56 tuổi, hiện đang giảng dạy tại một trường đại học ở New York, nhà ở Scarsdale. Vợ ông ta vừa qua đời cách đây nửa năm, nguyên nhân cái chết là ung thư."

"Giáo sư đại học ư?"

Nghe Mona giới thiệu, Roan đang ngồi ở ghế lái, xoa xoa thái dương, cảm thấy đầu óc hơi đau nhức:

"Chẳng lẽ phân tích của tôi đã sai?"

"Thật ra, tôi chẳng thấy phân tích của anh đúng chút nào. Ngoại trừ việc người chết đúng là đi vào công viên từ phía nam."

Mona tiếp tục cúi đầu xem thông tin trên máy tính, vừa nói:

"Chúng ta cứ đến nhà West trước đã, rồi bắt ông ta sau."

"OK."

Roan gật đầu, khởi động xe, quay đầu rời khỏi quán bar.

Trong ô tô chỉ có tiếng Mona gõ bàn phím lách cách. Roan cảm thấy không khí hơi ngượng ngùng, vừa định lên tiếng, thì Mona chợt giật mình, kêu lớn:

"Khốn kiếp! West đã chết trong một vụ tai nạn xe hơi!"

Bản dịch thuật này là tài sản trí tuệ của truyen.free, rất mong quý vị độc giả đón đọc tại trang web chính thức.