Chín rưỡi tối, trên một con phố ở Los Angeles, một chiếc xe Ford màu đen rít lên lao đi.

Người cầm lái là thư ký riêng của Cục trưởng Nacim, thuộc phân bộ FBI Los Angeles. Anh ta lái xe cực kỳ giỏi, dù tốc độ rất nhanh nhưng chiếc xe bên trong vẫn vô cùng vững vàng.

Ruan ngồi ở ghế sau, nhìn phong cảnh lướt qua ngoài cửa sổ, khuôn mặt không chút biểu cảm.

Trước khi rời bữa tiệc, Cục trưởng Nacim đã liên tục dặn dò Ruan rằng trên suốt chặng đường này điện thoại di động nhất định phải tắt máy, không ai được phép liên lạc. Điều này khiến Ruan trong lòng dấy lên nghi vấn, mơ hồ đoán ra điều gì đó.

Chẳng mấy chốc, chiếc Ford màu đen đã đến sân bay nhỏ của phân bộ FBI Los Angeles. Thư ký của Cục trưởng Nacim nhanh chóng xuống xe, mở cửa xe cho Ruan:

"Đi thẳng về phía trước."

"Được, cảm ơn."

Mặt không đổi sắc, Ruan kích hoạt "Cảm nhận Tình cảm" trong đầu rồi bước xuống xe, nói lời cảm ơn với thư ký. Người thư ký gật đầu đáp lại, rồi quay người lên xe, lái chiếc Ford rời đi ngay lập tức.

Dưới màn đêm, trên đường băng ở giữa sân bay nhỏ của phân bộ FBI Los Angeles, những ánh đèn đỏ xanh xen kẽ nhấp nháy không ngừng.

Xung quanh đường băng có những nhà kho cao lớn. Bên trong là những chiếc máy bay cỡ nhỏ dành cho các thám tử của phân bộ FBI Los Angeles khi đi công tác khẩn cấp, cùng với một vài trực thăng chuyên dụng.

Dưới màn đêm, từng đợt gió lạnh phả vào mặt, thổi hiu hắt.

Ruan mặc bộ tây trang, một mình đứng trên nền sân bay trải nhựa đường. Anh thấy ánh đèn lóe lên từ một nhà kho lớn cách đó không xa, ánh mắt nheo lại rồi sải bước nhanh tới.

Trong nhà kho lớn, đèn sáng trưng, đang đậu một chiếc máy bay cỡ nhỏ quen thuộc. Trước đây, khi Ruan dẫn tổ Điều tra đặc biệt đi công tác ở San Francisco, anh đã từng ngồi chiếc máy bay này.

Khi Ruan bước vào nhà kho, dưới chiếc máy bay nhỏ có vài nhân viên đang làm việc bận rộn.

Ruan vừa định tiến đến hỏi thăm, một người đàn ông da đen cao lớn, vạm vỡ đột nhiên đi tới từ phía không xa, mặt không cảm xúc hỏi:

"Ruan Greenwood?"

"Đúng vậy."

Ruan nhìn anh ta vài lần rồi gật đầu, nhận thấy đó là người cần gặp. Người đàn ông da đen lấy ra một chiếc khăn trùm đầu màu đen từ phía sau, khẽ nhếch mép cười:

"Xin lỗi, mong anh thông cảm."

...

Nói xong, người đàn ông da đen trực tiếp trùm chiếc khăn lên đầu Ruan. Ruan mất đi thị giác, chỉ có thể để đối phương dẫn đi về phía trước.

Tuy nhiên, Ruan không hề hoảng hốt. Một phần vì "Cảm nhận Tình cảm" cho anh ta biết đối phương không có ác ý.

Mặt khác, Ruan vừa rồi đã ghi nhớ bố cục của nhà kho này, hơn nữa "Cảm nhận Tình cảm" trong đầu anh không liên quan gì đến thị giác. Dù nhắm mắt lại, anh vẫn có thể cảm nhận được những người xung quanh đang ở đâu.

Khác với những gì Ruan tưởng tượng, đối phương không dẫn anh đến chiếc máy bay nhỏ đang đậu giữa kho hàng, mà là đưa anh đến một chiếc trực thăng ở phía bên kia của nhà kho.

Chiếc trực thăng khởi động, Ruan cùng người đàn ông da đen và một phi công, giữa tiếng ầm ầm của động cơ, bay lên không trung.

Khoảng mười phút sau, Ruan cảm nhận được trực thăng chậm rãi hạ xuống, cuối cùng dừng lại ở một nơi nào đó.

Người đàn ông da đen dẫn Ruan, vẫn đang bị bịt mắt, xuống trực thăng, tiếp tục đi về phía trước một lát, rồi mở cửa và đưa anh vào một căn phòng nào đó. Anh ta đẩy Ruan ngồi xuống ghế, không cho anh tháo khăn trùm đầu ra, và nói:

"Cứ ngồi nghỉ một lát, lát nữa sẽ có người đến gặp anh."

Nói xong, người đàn ông da đen quay người định rời đi. Đúng lúc này, Ruan, người vẫn đang bị bịt mắt trên ghế, đột nhiên lên tiếng nói:

"Người đã ở đối diện tôi rồi, sao còn phải đợi?"

...

Nghe nói như thế, người đàn ông da đen lập tức dừng bước, mặt đầy kinh ngạc nhìn về phía Ruan, rồi lại càng kinh ngạc hơn khi nhìn về phía người đang ngồi đối diện Ruan.

Thấy người đối diện vẫy tay ra hiệu cho mình, người đàn ông da đen gật đầu, liếc nhìn Ruan một cái đầy thắc mắc, rồi quay người đi ra khỏi phòng.

"Tôi có thể tháo khăn trùm đầu ra được không?"

Nghe tiếng cửa phòng đóng lại, Ruan quay đầu sang bên phải, lên tiếng hỏi:

"Cái này khá khó chịu."

Vừa dứt lời, phía bên phải của Ruan vang lên một tiếng cười khẽ:

"Đương nhiên, cứ tự nhiên."

Ruan đưa tay tháo khăn trùm đầu xuống, nheo mắt để thích nghi với ánh sáng trong phòng, tiện thể nhanh chóng quan sát bố cục căn phòng.

Căn phòng này không lớn, bố cục cũng vô cùng đơn giản. Trừ đèn trần, trên đất chỉ có hai cái ghế, cùng với một màn hình máy tính cồng kềnh đặt trên bàn.

Đối diện ghế của Ruan, là một người đàn ông da trắng trung niên, tóc ngắn, không râu, mặc bộ tây trang đen.

Khuôn mặt người đàn ông này rất quen thuộc với Ruan. Đó chính là người mà trước đây, khi Ruan cùng Verenice tham dự một buổi yến tiệc, anh đã gặp ở buổi tiệc đó: Phó Bộ trưởng Phòng Ngăn chặn Mối đe dọa Nội bộ thuộc Tổng bộ FBI Washington, Trick Kennedy.

"Chào buổi t���i, Ruan."

"Chào buổi tối, ông Kennedy."

Trick Kennedy khẽ mỉm cười, tiện tay cầm lấy chiếc khăn trùm đầu Ruan vừa tháo xuống, có chút nghi ngờ hỏi:

"Anh có tiện cho tôi biết, làm thế nào anh phát hiện có người ngồi đối diện không?

Rõ ràng tôi không hề động đậy, hơn nữa còn đã kiểm soát hơi thở rất tốt rồi."

"Trực giác."

Ruan khẽ cười một tiếng. Ngay khoảnh khắc bước vào phòng, "Cảm nhận Tình cảm" trong đầu anh đã nhận ra sự hiện diện của đối phương.

Trick Kennedy không tin lời giải thích này, nhưng lại không nghĩ ra lý do nào khác, chỉ đành tặc lưỡi, nhìn Ruan đầy vẻ khâm phục:

"Được thôi, trực giác cực kỳ nhạy bén."

"Vậy rốt cuộc hôm nay là chuyện gì?"

Ruan liếc nhìn xung quanh một lượt, hai tay dang rộng, hỏi đầy nghi hoặc:

"Tôi tưởng sẽ bay thẳng đến Tổng bộ FBI Washington, không ngờ vẫn còn ở Los Angeles.

Làm gì mà bí mật thế này, muốn tôi đi làm đặc vụ, chấp hành nhiệm vụ gì đây?"

"Cũng không phải đặc vụ gì ghê gớm, chẳng qua có một vụ án cần anh, vị Tổ trưởng ưu tú của Tổ Điều tra đ���c biệt này, đến xử lý."

Trick Kennedy từ phía sau lấy ra một chiếc cặp tài liệu, lấy ra một tập tài liệu kẹp rồi đưa cho Ruan, đồng thời giải thích nói:

"Ba ngày trước, Trưởng phòng Quản lý Thông tin của Tổng bộ FBI Washington, ông Alexander Henderson, trên đường đi làm, đã va chạm với một chiếc xe tải lớn và tử vong tại chỗ.

Còn tài xế chiếc xe tải thì đã chết tại hiện trường do mất máu quá nhiều trước khi cảnh sát kịp đến."

"Ồ."

Sau khi xem các bức ảnh hiện trường trong tập tài liệu, cùng với báo cáo khám nghiệm tử thi của tài xế xe tải và Alexander, Ruan vẻ mặt không thay đổi, hỏi:

"Tổng bộ FBI Washington có nhiều người tài giỏi như vậy, loại án mưu sát như thế này, có vẻ không cần đến một Tổ trưởng Tổ Điều tra đặc biệt bé nhỏ như tôi đâu."

"Đừng đánh giá thấp bản thân mình, Ruan.

Tỷ lệ phá án của Tổ Điều tra đặc biệt do anh dẫn dắt, ngay cả ở Tổng bộ FBI Washington cũng thuộc hàng xuất sắc nhất."

Trick Kennedy đứng dậy, đi đến bên cạnh Ruan, cười vỗ vai anh, rồi nói tiếp:

"Ngoài vụ án này ra, chúng ta còn tra được một chuyện.

Khi còn sống, Bộ trưởng Alexander đã từng cử ba thám tử thuộc Tổng bộ FBI Washington, cùng với Tổ Điều tra đặc biệt của phân bộ Chicago, bí mật đi điều tra một vụ án.

Nhưng sau khi vụ tai nạn này xảy ra, ba thám tử đó của Tổng bộ, cùng với Tổ Điều tra đặc biệt của phân bộ Chicago, tổng cộng mười người, tất cả đều mất liên lạc.

Không ai biết họ đã đi đâu, cũng không ai biết họ còn sống hay đã chết."

"Tổ Điều tra đặc biệt của phân bộ Chicago?"

Ruan sửng sốt một chút, nhớ lại tình hình của đối phương.

Trưởng tổ Điều tra đặc biệt đó, tên là Essen Patel, chính là kẻ mà trước đây, khi Ruan đến Tổng bộ Washington phỏng vấn, đã có ý định xem Ruan như con tốt thí, định đẩy Ruan ra đối mặt với cơn giận dữ của Tổng bộ Washington.

Sau đó Ruan đã đoán được ý đồ của hắn, và trong buổi phỏng vấn đã "hố" lại đối phương một vố, khiến hắn ta "thăng cấp" thành công, phải bắt đầu xử lý các vụ án cấp bang.

Ruan vốn tưởng hắn ta vẫn đang xử lý những vụ án cũ kỹ, khó nhằn, không ngờ giờ lại mất liên lạc.

Khép tập tài liệu lại, Ruan ngẩng đầu nhìn về phía Trick Kennedy, hỏi:

"Vậy nên, anh muốn tôi đi tìm mười thám tử mất liên lạc này sao?"

Trick Kennedy gật đầu, tiếp theo nói bổ sung:

"Cùng với điều tra rõ, Bộ trưởng Alexander khi còn sống rốt cuộc đã giao cho mười người này điều tra vụ án gì; ai là kẻ chủ mưu đứng sau việc sát hại Bộ trưởng Alexander; và động cơ của kẻ chủ mưu là gì."

Ruan cau mày hỏi:

"Tổng bộ FBI Washington có nhiều thám tử như vậy, sao lại tìm đến tôi?"

"Bởi vì anh đủ ưu tú, hơn nữa tôi chỉ có thể chắc chắn rằng anh và Tổ Điều tra đặc biệt của anh không có bất kỳ liên hệ nào với Bộ trưởng Alexander."

Nói đến đây, sắc mặt Trick Kennedy trầm xuống:

"Còn những người trong Tổng bộ Washington thì... khó mà nói được."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.