Trước khi đến Chicago, Ruan và các cộng sự đã cẩn thận điều tra thông tin về thân phận của Caillat.

Theo tài liệu cho thấy, Caillat và Ivan có cha mẹ là hàng xóm của nhau. Cả hai lớn lên cùng nhau từ nhỏ, luôn học chung một trường từ tiểu học đến trung học. Đến đại học, dù cả hai học ở những trường khác nhau, nhưng hai trường đó vẫn nằm trong cùng một thành phố.

Cha mẹ của Caillat là những tín đồ Cơ Đốc giáo thành kính, và dưới sự ảnh hưởng của họ, Caillat đương nhiên cũng theo đạo. Sau khi kết hôn với Ivan, hàng ngày cô đi làm tại bệnh viện thú y, còn cuối tuần thì đến nhà thờ làm tình nguyện viên. Ivan rất yêu quý Caillat, và sau hôn nhân, hai người hầu như không mấy khi cãi vã.

Trên ghế sofa, Chenier đưa cho Caillat xem lệnh khám xét, đồng thời nhẹ giọng an ủi cô, rồi bắt đầu hỏi đơn giản về nguyên nhân cô ấy muốn rời Liên bang.

Cùng lúc đó, Mona vừa bước vào phòng, cô liền chú ý đến mấy quyển tạp chí trên bàn trà, sau đó lấy điện thoại của đối phương để điều tra nhật ký liên lạc và các thông tin khác.

Có một tin nhắn đã bị xóa cách đây không lâu, nhưng Mona đã khôi phục lại được, và nó lập tức thu hút sự chú ý của cô. Cô đưa cho Ruan xem, nội dung tin nhắn vô cùng ngắn gọn, chỉ có một con số: 1

Ruan rời mắt khỏi mấy quyển tạp chí du lịch trên bàn trà, khẽ nhíu mày:

“Có thể tra ra người đã gửi tin nhắn ngắn này không?”

“Không tra được.”

Mona lắc đầu:

“Đối phương đã dùng điện thoại di động loại dùng một lần, dùng xong là vứt bỏ.”

“Được rồi.”

Ruan gật đầu. Từ cầu thang đi xuống, Winslow cũng lắc đầu:

“Trong thư phòng không có đầu mối nào.”

Ruan đưa mắt nhìn Caillat đang ngồi trên ghế sofa. Vốn dĩ là người không có nhiều chủ kiến, lúc này cô đã lay động rất nhiều vì lời nói của Michelle.

“Ivan lần này đi công tác trước đã nói với tôi rằng, nếu nhận được một tin nhắn có nội dung ‘1’ thì hãy mua vé máy bay rời khỏi Liên bang ngay lập tức.”

Im lặng một lúc lâu, Caillat hít thở sâu một hơi rồi nói:

“Ngoài điều đó ra, tôi thật sự không biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.”

Chenier nghe vậy khẽ nhíu mày:

“Cô Caillat, cô...”

Ruan phất tay cắt ngang lời Chenier. Khả năng "Cảm nhận cảm xúc" cho phép anh xác định đối phương nói thật, điều này có nghĩa là Caillat thật sự không biết chuyện gì đang xảy ra với chồng mình.

Suy nghĩ một chút, Mona hỏi:

“Cô Caillat, chồng cô lần này đi công tác trước, có cử chỉ khác thường nào không?”

“Không có, hay đúng hơn là tôi không chú ý tới.”

Mona và Chenier hỏi thêm vài vấn đề nữa, nhưng Caillat vẫn lắc đầu bày tỏ cô không biết gì cả.

Ngoài tin nhắn ngắn đó ra, không có bất kỳ phát hiện nào khác. Mona, Chenier và Winslow nhìn nhau, đều thấy sự bất đắc dĩ trong mắt đối phương, rồi họ quay sang nhìn Ruan. Ruan trầm ngâm vài giây, hỏi:

“Cô Caillat, Ivan lần này đi công tác trước, có nói anh ấy sẽ đi đâu không?”

“Anh ấy chưa bao giờ nói với tôi những chuyện đó, và tôi cũng chưa bao giờ hỏi.”

“Mấy quyển tạp chí du lịch trên bàn trà này là ai mua?”

“Tôi mua, có vấn đề gì không?”

“Không có, cảm ơn đã hợp tác.”

Ruan xua tay, thuận tay cầm lấy một quyển tạp chí du lịch rồi xoay người bước ra khỏi căn hộ. Ba người Winslow hơi bất đắc dĩ, nhưng cũng đành quay người đi theo.

Bốn người rời khỏi căn hộ. Khi cánh cổng đóng lại, hốc mắt Caillat đang ngồi trên ghế sofa chợt đỏ hoe, cô đưa tay ôm lấy má.

Đi đến gần xe hơi, Mona cau mày hỏi:

“Đầu mối từ tin nhắn ngắn đó không thể điều tra sâu hơn được, vậy chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?”

Ruan đưa tạp ch�� cho Winslow, rồi lấy điện thoại di động ra đi sang một bên, đồng thời nói:

“Mona, Chenier, hai người lên xe, tra cứu thông tin về máy bay, xe lửa, đường cao tốc ở bang Florida, xem có thông tin gì liên quan đến Đội Điều tra đặc biệt Chicago không.”

“Bang Florida ư?”

Mona và Chenier nhìn nhau, đầy vẻ nghi ngờ:

“Tại sao lại là bang đó?”

“Cứ tra rồi nói sau.”

Ruan xua tay, đi sang một bên bắt đầu gọi điện thoại.

Mona và Chenier bất đắc dĩ, chỉ đành lên xe cầm laptop lên để điều tra. Bên cạnh, Winslow nhìn vào quyển tạp chí trong tay, mắt sáng lên như thể vừa nghĩ ra điều gì đó.

Anh lấy ra chiếc điện thoại gập, trong danh bạ chỉ có hai số điện thoại.

Ruan gọi điện cho Trick – Kennedy trước. Ruan gọi rất lâu, chuông điện thoại di động mới vang lên. Khi đầu dây bên kia bắt máy, gần mười phút đã trôi qua, trên mặt Ruan lộ rõ vẻ bất mãn.

Nghe Ruan phàn nàn, Trick – Kennedy ở đầu dây bên kia cười ha hả, giải thích rằng chiếc điện thoại gập này là điện thoại đặc chế, tín hiệu đôi khi không tốt, nhưng tính bảo mật thì tuyệt đối được đảm bảo.

Ruan không lãng phí thời gian về đề tài này. Anh trực tiếp nói rằng bây giờ anh đang thiếu người, cần đối phương nghĩ cách phái người đến chỗ Caillat.

“Không thành vấn đề.”

Trick – Kennedy ở đầu dây bên kia vội vàng đáp ứng. Chưa kịp hỏi vụ án đang tiến triển đến đâu, Ruan đã nhanh hơn một bước cúp điện thoại, bởi vì Mona trong xe đang lớn tiếng gọi anh.

“Ruan! Mau tới đây!”

Trong mắt Chenier lóe lên vẻ kinh ngạc. Cả hai quả thật đã tìm thấy dấu vết chiếc xe của Đội Điều tra đặc biệt Chicago trong đoạn camera giám sát trên một con đường cao tốc ở bang Florida.

Mona nhìn tình huống mình vừa tra được trên máy tính, đè nén sự kinh ngạc trong lòng, nghi hoặc hỏi:

“Ruan, làm sao anh biết Ivan đã đến bang Florida?”

Ruan khẽ nhếch mép, đưa tay chỉ vào quyển tạp chí du lịch Winslow đang cầm, cười nói:

“Ngay khi vừa vào phòng, tôi đã phát hiện trên bàn trà có mấy quyển tạp chí du lịch vừa được mua cách đây vài ngày. Caillat những năm nay luôn đi lại giữa bệnh viện thú y và nhà thờ như một đường thẳng, khả năng cô ấy mua tạp chí động vật hoặc sách kinh thánh sẽ cao hơn nhiều. Tôi vừa hỏi ai đã mua mấy quyển tạp chí du lịch đó, Caillat nói là cô ấy, nhưng ánh mắt cô ấy lại vô thức nhìn sang một bên, điều đó cho thấy cô ấy đang nói dối. Hai vợ chồng này không có con, khách tặng quà cũng không thể nào là tạp chí du lịch. Vì vậy, người thực sự mua những quyển tạp chí đó, chỉ có thể là chồng cô ấy, Ivan. Trong tài liệu trước khi tới đây cho thấy, Ivan không có kế hoạch du lịch nào trong ngắn hạn, anh ấy cũng không phải người tiêu xài hoang phí. Vì vậy, tôi suy đoán những quyển tạp chí đó rất có thể liên quan đến địa điểm Ivan sẽ đến làm nhiệm vụ trong tương lai.”

Ngoài những phân tích này ra, lúc nãy trước khi gọi điện cho Trick – Kennedy, Ruan cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc phải chờ đợi Caillat trong thời gian dài.

Nhưng nghe Mona vừa gọi, Ruan liền từ bỏ Kế hoạch B này.

Winslow cầm lấy quyển tạp chí du lịch nhìn một chút, trong mắt lóe lên vẻ kính nể:

“Nội dung chính trong mấy quyển tạp chí du lịch này đều là về Florida. Tôi trước đây cũng đã chú ý tới những quyển tạp chí này, nhưng quả thực không nghĩ ra điểm này.”

Chenier vỗ vai Winslow. Nãy giờ cô cứ muốn hỏi Caillat để tìm ra đầu mối, cũng bỏ qua tình huống về những quyển tạp chí.

“Khoan đã, mọi người, tôi vừa tra được một vài chuyện mới.”

Đột nhiên, Mona đang gõ máy tính chợt biến sắc, cô dừng động tác và đưa màn hình máy tính cho Ruan xem, nói:

“Tôi biết được trên một vài diễn đàn trên mạng rằng, tại một cảng biển bỏ hoang nào đó ở phía nam bang Florida, đã xảy ra một vụ đấu súng ác liệt. Nhưng ngoài những bài đăng này ra, nguyên nhân vụ đấu súng, thân phận những người chết trong sự kiện và các thông tin khác, tôi không tra được gì thêm, giống như đã bị ai đó cố ý xóa sạch.”

Winslow và Chenier nghe vậy khẽ nhíu mày, còn Ruan vẫn giữ vẻ mặt không đổi, hỏi:

“Thời gian cụ thể vụ đấu súng xảy ra là khi nào?”

Mona gõ bàn phím một lúc, rồi đột nhiên ngẩng đầu lên, trầm giọng nói:

“Đó là vài giờ trước khi Bộ trưởng Alexander qua đời trong vụ tai nạn xe cộ!”

Ruan nghe vậy không nói thêm lời nào, lập tức mở cửa xe ngồi vào:

“Mona, mua vé máy bay! Chúng ta lên đường đến Florida!”

“Không thành vấn đề!”

Bang Florida, nằm trên bán đảo nổi bật ở bờ biển đông nam, có khí hậu ấm áp và phong cảnh tươi đẹp, là một trong những khu du lịch nổi tiếng thế giới.

Ngoài ra, do quy định của chính phủ bang Florida, các vụ án tội phạm và cách thức xử lý của tòa án địa phương phải được công khai trước xã hội, điều này dẫn đến vô số vụ án dở khóc dở cười được công bố rộng rãi.

Chẳng hạn như nửa đêm lẻn vào nhà hàng xóm để cạo đầu cho thú cưng của họ, hay nửa đêm trèo tường vào nhà tù tìm bạn bè để chơi, v.v., đã khiến trên Internet xuất hiện "meme" về việc "Florida không nuôi người lười".

Bốn người Ruan đã đến bang Florida vào nửa đêm. Trên đường đón xe đi đến khách sạn đã đặt, Mona đang cúi đầu gõ bàn phím laptop chợt biến sắc mặt, cô vỗ tay Ruan, thấp giọng nói:

“Ruan, tôi e rằng đã tìm thấy người của Đội Điều tra đặc biệt Chicago rồi!”

Truyện này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi đâu khác.