Trong thư phòng, Vérenice gác máy điện thoại, sau đó cất nó vào ngăn bàn. Trầm ngâm một lát, cô bảo Roan đưa Lydia vào thư phòng.

Khi Roan và Lydia đã yên vị, Vérenice ngả nhẹ người ra sau, bắt chéo chân, gương mặt không chút biểu cảm nói với Lydia:

“Thưa cô Lydia, tôi đã liên lạc với cấp trên của mình. Anh ấy sẽ liên hệ với các cấp cao của ngành cảnh sát tư pháp để đưa cô vào danh s��ch những người tham gia chương trình bảo vệ nhân chứng, nhằm đảm bảo an toàn tính mạng cho cô trong thời gian sắp tới.”

Nghe vậy, Lydia khẽ thở phào, nhưng Vérenice nói tiếp ngay sau đó:

“Trong vòng 48 giờ tới, cô phải bán ‘Hỏa Diễm Hoàng Hậu’. Ngoại trừ quán bar ‘Hỏa Diễm Hoàng Hậu’ ra, tất cả những bất động sản còn lại của cô đều sẽ bị FBI đóng băng và tịch thu. Sau khi hoàn tất việc làm chứng tại tòa, vì sự an toàn tính mạng của cô, cô sẽ phải cùng nhân viên cảnh sát tư pháp rời khỏi New York vĩnh viễn, và không bao giờ được quay trở lại nữa.”

“Cô nói cái gì cơ?!”

Việc rời khỏi New York, Lydia đã có sự chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nghe FBI muốn tịch thu cao ốc của mình, cô lập tức giận đến không kìm được, hét lớn vào mặt Vérenice:

“Các người FBI cũng nhòm ngó tiền của tôi sao?!”

“Thưa cô Lydia, xin hãy chú ý lời nói của mình.”

Đối diện với Lydia, người đang bừng bừng lửa giận trong mắt, Vérenice vẫn giữ vẻ mặt không đổi. Cô liếc nhìn Roan đang lơ đãng, rồi nhìn thẳng vào mắt Lydia và nói bằng giọng lạnh lùng:

“Thứ nhất, cô có ý đồ mưu hại đặc vụ liên bang dưới quyền tôi. Tấn công đặc vụ liên bang là một trọng tội! Nếu không phải cô đã chọn báo cáo vụ án và tham gia chương trình bảo vệ nhân chứng, tôi chắc chắn 100% sẽ tống cô thẳng vào nhà tù liên bang dành cho trọng phạm, để cô sống hết quãng đời còn lại cùng với những người đàn bà điên, những nữ tù nhân giết người! Thứ hai, cô là do đặc vụ Roan thẩm vấn mới khai ra vụ án này, cho nên hành vi của cô không phải tự thú! Thứ ba, tất cả số tiền cô dùng để mua nhà lầu đều là do phạm pháp mà có, việc đóng băng số tiền đó là hành vi hợp pháp theo quy định của luật pháp liên bang. Không chỉ tiền của cô sẽ bị đóng băng, mà tài chính của tất cả những người liên quan đến vụ án này sau đó cũng sẽ bị đóng băng!”

“Vô lý!”

Gương mặt xinh đẹp của Lydia đỏ bừng như gan heo, cô giận dữ hét vào mặt Vérenice:

“Đừng tưởng tôi không biết cô đang âm mưu gì! Các người FBI cũng giống bọn người NSA, chỉ muốn cướp tiền của tôi thôi! Chết tiệt, tôi không nên nói ra chuyện này!”

“Nếu như cô không nói ra chuyện này,” Vérenice mở hòm thư trên máy tính, phóng to bức ảnh thi thể bên trong, hiện rõ trước mắt Lydia: “Thảm cảnh của cô Bettina đây, không lâu nữa hẳn sẽ xảy ra trên chính cơ thể cô. Đúng vậy, Bettina này chính là Daisy mà cô nhắc đến.”

Nhìn thấy hình ảnh người phụ nữ lớn tuổi quen thuộc đang ngồi trong xe, với một vết đạn trên trán, hai mắt trợn trừng như c·hết không nhắm, Lydia tái mét mặt mày, hai chân mềm nhũn, khuỵu xuống ghế ngồi.

Cô vốn chỉ là suy đoán, nhưng giờ đây bức ảnh cho cô biết, cô đã đoán không sai: các cấp cao của NSA đã bắt đầu cử người diệt khẩu.

Nhìn thấy vẻ mặt hoảng sợ của Lydia, Vérenice nhấn chuột thu hồi bức ảnh, lạnh nhạt hỏi:

“Thưa cô Lydia, tiền và mạng, cái nào quan trọng hơn, tôi nghĩ cô hẳn phải phân biệt được chứ.”

...

Vài phút sau, Lydia với vẻ mặt tái nhợt, được Lacie dẫn vào một phòng ngủ khác trong căn hộ.

Từ tối nay cho đến khi người của cục cảnh sát tư pháp đến vào ngày mai, Lacie sẽ luôn ở bên Lydia để bảo vệ an toàn cho cô. Nếu không có gì ngoài ý muốn, sau khi Lydia làm chứng tại tòa, cô cũng sẽ được sắp xếp đến một thị trấn nhỏ hẻo lánh nào đó của Liên bang, với một thân phận mới, không thể lộ diện, không thể phô trương, sống nốt phần đời còn lại trong lo sợ. Điều này đối với Lydia, người vốn quen hưởng thụ và thích phô trương mỗi ngày, thì còn khó chịu hơn cả cái c·hết.

Thấy Lacie đưa Lydia vào phòng ngủ, Vérenice nghiêng đầu nhìn thoáng qua Roan đang im lặng nãy giờ, ánh mắt cô khẽ lay động, lạnh nhạt hỏi:

“Cậu đang thương hại Lydia à?”

“Thương hại ư? Không!”

Nghe vậy, Roan lắc đầu lia lịa. Anh và Lydia chỉ là mối quan hệ đơn thuần trên giường mà thôi, chẳng có chút tình cảm ràng buộc nào. Hơn nữa, trước đó Lydia còn từng bỏ thuốc anh, nhằm kiểm soát hành vi của anh. Nếu không phải cuối cùng cô ta đã khai ra vụ án lớn này, thì Roan thực ra đã chuẩn bị sẵn sàng để khiến Lydia phải hối hận vì đã tồn tại trên cõi đời này rồi. Chắc phong cảnh thượng nguồn sông Hudson phải đẹp lắm.

Đồng thời, trong vụ án "tiên nhân khiêu" quy mô lớn này, c��c cấp cao của NSA không phải hạng người tốt lành gì; những kẻ tội phạm chính trị đã vơ vét của cải của dân chúng ở đất nước họ, lạm dụng quyền lực để tư lợi, cuối cùng chạy đến Liên bang để hưởng thụ cuộc sống cũng không phải hạng người tốt lành gì. Và những người phụ nữ như Lydia, những kẻ đã thực hiện kế hoạch "tiên nhân khiêu", cũng chẳng phải người tốt lành gì. Giữa bọn họ đơn thuần chỉ là chó cắn chó, chẳng có ai tốt đẹp hơn ai. Nếu Lydia bị cưỡng ép, thì đó lại là một chuyện khác. Nhưng cô ta từ đầu đến cuối đều biết mình đang làm gì, kết cục hiện tại, chỉ là cô ta gieo gió thì gặt bão mà thôi.

Nghiêng đầu nhìn Vérenice, người vì lớp trang điểm mà toát ra vẻ lạnh lùng, Roan khẽ nhếch môi cười, nói:

“Tôi vừa rồi chỉ là đang nghĩ, sau khi phá được vụ án lớn này, cấp trên sẽ thưởng cho tôi thứ gì.”

Sau khi dẫn Roan quay trở lại thư phòng, hai người ngồi xuống, Vérenice lại bắt chéo chân:

“Cậu biết đấy, Roan, vụ án này có tính chất đặc biệt, cho nên chi nhánh FBI New York sẽ không thừa nhận s�� tồn tại của vụ án này, và cũng sẽ không cung cấp bất kỳ phần thưởng nào cho cậu.”

Roan gật đầu, anh đã sớm đoán được điều này. Vụ án liên quan đến các cấp cao của cục tình báo NSA, việc không công bố ra bên ngoài mới là bình thường. Nếu chi nhánh FBI New York thực sự gióng trống khua chiêng tuyên bố Roan đã phá được vụ án này, thì anh ta phải nhanh chóng trốn đi ngay lập tức. Cho nên, thứ Roan muốn trong lời nói của anh, chỉ là phần thưởng từ người đứng sau Vérenice. Anh muốn nhận được phần xứng đáng thuộc về mình.

“Trước khi cậu đến đây tối nay, Hội Ngân sách Columbus từng gửi cho tôi một thư điện tử.”

Thấy Roan nhìn mình chằm chằm, Vérenice trầm ngâm một lát, vẫn không chọn cách giấu giếm chuyện liên quan đến Hội Ngân sách. Sau khi giới thiệu sơ lược về sự việc, Vérenice cho biết Roan hiện tại không chỉ đã thành công gia nhập Hội Ngân sách, mà còn với thân phận đặc vụ chính thức, anh đã đạt được mức trợ cấp tài chính tương đương đặc vụ cấp cao.

“Đương nhiên, đây là những gì cậu đáng được nhận, không tính là phần thưởng.”

Nghe vậy, Roan nhướng mày, anh biết rằng chắc chắn còn có điều tiếp theo.

Vérenice mở một trang web, nhưng không tìm thấy vật phẩm đấu giá số 113. Lông mày cô khẽ nhíu lại rồi chợt bừng tỉnh nhận ra, ngay lập tức mở một trang web khác. Cô xoay màn hình máy tính về phía Roan, Vérenice khẽ cười nói:

“Nửa năm trước, chúng ta FBI đã bắt giữ thành công một tên đại lừa đảo chuyên lừa gạt khắp thế giới. Căn hộ nhỏ này là một trong số các bất động sản của hắn ở làng Greenwich, Manhattan, New York. Căn hộ có giá bán ra ngoài là 1.2 triệu đô la, giá bán nội bộ FBI là 900 nghìn đô la. Nếu cậu muốn, 500 nghìn đô la, nó sẽ là của cậu.”

Nhìn thấy căn hộ rộng rãi, sáng sủa, ấm áp ánh ban mai trong màn hình máy tính, trên mặt Roan lộ ra một nụ cười:

“Cảm ơn cấp trên, ngày mai tôi sẽ đi chuẩn bị tiền.”

Năm 2005, một căn hộ ở khu Manhattan có giá bán ra ngoài 1.2 triệu đô la, mà mình chỉ cần bỏ ra 500 nghìn đô la là có thể sở hữu. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, Roan có thể sẽ hối hận cả đời.

Nhìn thấy nụ cười trên mặt Roan, Vérenice vẫn giữ vẻ mặt không đổi nhưng cảm xúc lại khá tốt, sau khi nghe Roan nói, cô trầm tư một lát rồi nói:

“Sau khi cấp trên xử lý hoàn tất vụ án này, cậu sẽ nhận được một khoản tiền thưởng không nhỏ. Mặt khác, về căn hộ này, cậu có thể xin một khoản vay nội bộ từ Hội Ngân sách Columbus; lãi suất của nó thấp hơn khoảng 1-3% so với các ngân hàng bên ngoài, và cậu có thể từ từ trả sau.”

“Cảm ơn thiện ý của cấp trên, nhưng tôi muốn trả thẳng tiền mua đứt căn hộ này.”

Nghe được lời của Roan, Vérenice biến sắc, nghi hoặc nhìn anh, hỏi:

“Cậu có thể bỏ ra 500 nghìn đô la sao?”

“Đương nhiên.”

Roan gật đầu, ngẩng đầu nhìn vẻ mặt của Vérenice, hiểu rằng cô có thể đã hiểu lầm điều gì đó, thế là vội vã xua tay nói:

“Đừng hiểu lầm, cấp trên, tôi không có vi phạm quy định nào của FBI. Việc tôi có thể bỏ ra 500 nghìn đô la là bởi vì tôi làm việc tương đối chăm chỉ, nhận được tiền thưởng tương đối nhiều mà thôi.”

Vérenice chỉ khẽ nhướng mày.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.