Các cậu không sao chứ?

Thấy chiếc Ford đâm nát thùng rác bên đường, Roan vội quay lại kiểm tra tình trạng của Mona và cô gái đeo dây.

"Tôi không sao."

Mona chỉ bị dính chút bụi bẩn trên người, không hề hấn gì. Riêng cô gái đeo dây thì lại không may mắn như vậy. Do ngồi ở ghế lái phụ và chưa kịp phản ứng khi cuộc đấu súng diễn ra, vai và lưng cô bé bị vài vết trầy xước.

"Không bị thương là tốt rồi."

Roan giả vờ không để ý đến những lời thô tục của cô gái, ném cho Mona một ánh mắt ra hiệu cô nàng xử lý cái rắc rối này. Còn mình thì chậm rãi tiến về phía chiếc Ford màu đen đang nằm lẫn lộn với đống thùng rác, tay vẫn giữ chặt khẩu súng.

Đúng như Roan dự đoán, khoang lái chiếc Ford màu đen không có một bóng người. Anh đi vòng quanh xe một lượt, không thấy bất kỳ điểm bất thường nào, rồi bắt đầu lục soát bên trong để tìm manh mối hữu ích.

Một phút sau, Mona đi đến, cười nói với Roan:

"Chỉ là một cô bé trốn học từ trường, giấu gia đình thôi, tôi đã đuổi về rồi."

"Cô chắc chứ?"

Nhớ đến chiếc vòng chân của cô bé đeo dây, Roan lắc đầu, không truy vấn thêm. Anh đưa cho Mona giấy đăng ký xe vừa tìm được trong chiếc Ford và nói:

"Trên này có tên chủ xe. Thế nào, cô có tra ra được thân phận đối phương không?"

"Chỉ ba phút là xong."

Mona ném cho Roan một cái nhìn đầy tự tin, rồi xoay người đi lấy laptop trong xe SUV. Trước khi đi, cô còn vỗ vỗ vai Roan:

"Cậu thật sự tìm được hung thủ sao? Vận may của cậu tốt thật đấy, mà vận may của tôi cũng không tệ chút nào."

Nói là ba phút, nhưng chưa đầy hai phút sau, một tràng gõ bàn phím lạch cạch vang lên. Mona xoay màn hình laptop về phía Roan, ra hiệu anh xem thông tin mình vừa tìm được.

"Conrad Carter, nam, 40 tuổi, cựu điều tra viên Thủy quân Lục chiến."

Thấy ảnh trong máy tính chính là người đã nổ súng vào mình, Roan vỗ tay một cái:

"Tôi đã bảo mà, kẻ giết người chắc chắn là một quân nhân giải ngũ."

"Đúng vậy."

Mona bất đắc dĩ gật đầu, gấp laptop lại, rồi nghiêm túc hỏi: "Giờ cậu định làm gì đây? Cả hai chúng ta chắc chắn không thể đấu lại hắn đâu."

"Không, là cô không đấu lại hắn."

Roan lắc đầu, buông lời khiến Mona nghiến răng nghiến lợi. Trước khi cô kịp phản ứng, anh đã rút điện thoại ra và nói:

"Trước hết, gọi điện thoại cho cấp trên, đề nghị họ ban bố lệnh truy nã Conrad Carter."

"Tại sao chứ?"

Mona không hiểu, việc ban bố lệnh truy nã chẳng phải sẽ để các tổ thám tử tập sự khác biết thân phận hung thủ sao?

"Có hai lý do, Mona."

Roan lôi chiếc điện thoại Nokia cổ lỗ sĩ từ túi ra, khóe miệng khẽ giật một cái, rồi giải thích cho Mona nghe:

"Thứ nhất, chúng ta hiện đang ở thị trấn Scarsdale, một khu nhà giàu nổi tiếng nằm ven New York. Nếu một tên tội phạm giết người nguy hiểm ẩn náu ở khu vực này mà xảy ra bất cứ chuyện gì, hai chúng ta, những thám tử tập sự, sẽ không thể nào gánh vác nổi cơn thịnh nộ từ cấp cao FBI. Vì thế, việc báo cáo sự việc này là bắt buộc, vạn nhất có chuyện gì, cấp trên sẽ là người phải đau đầu."

Nghe Roan nói vậy, Mona hơi kinh ngạc, quay đầu nhìn anh chằm chằm, cứ như đây là lần đầu tiên cô biết anh vậy.

"Thứ hai."

Roan cuối cùng cũng tìm thấy số điện thoại của August trong danh bạ Nokia và tiếp tục nói:

"Chỉ cần FBI ban bố lệnh truy nã, ít nhiều gì cũng sẽ có một khoản tiền thưởng. Nếu chúng ta bắt được hắn, còn có thể kiếm thêm ít tiền nữa."

Nghe thấy khả năng còn có thể kiếm được tiền, mắt Mona lập tức sáng rực.

***

Trong một phòng họp ở tầng 23 của tòa nhà Liên bang Jacob, August, tổ trưởng tổ điều tra số năm, đang họp cùng các tổ trưởng tổ điều tra khác và quản lý tiểu tổ Vérenice.

Tít tít tít ——

Nghe thấy điện thoại bên hông đổ chuông, August không chút do dự quay người rời khỏi phòng họp.

Quản lý tiểu tổ và các tổ trưởng khác chỉ lướt nhìn August rồi cũng không để tâm. Đây là chuyện thường tình của các tổ trưởng; có vụ án liên lạc, họ đương nhiên phải nghe máy ngay, dù đang trong cuộc họp cũng vậy.

Nhưng một giây sau, giọng nói lớn của August đã xuyên qua vách tường, lọt vào tai họ:

"Cái gì? Cậu đã tìm ra kẻ giết người rồi ư?"

Bronson, tổ trưởng tổ điều tra số một, nghe tiếng August, vô thức cảm thấy có điều chẳng lành.

Chẳng lẽ là vụ án của Roan Greenwood?

Nhưng nhớ lại lúc trước họp, khi đi qua văn phòng thám tử tập sự, anh thấy các thám tử đang điều tra các mối quan hệ xã hội của nạn nhân, phân tích dấu vết hiện trường. Bronson lắc đầu, bật cười.

Chắc chắn là mình đa nghi quá rồi.

Rầm!

Cánh cửa phòng họp bị đẩy bật ra. August bước vào, nói thẳng với quản lý tiểu tổ Vérenice:

"Xin lỗi, trưởng quan, tôi có một vụ án đấu súng cần phải xử lý khẩn cấp."

Vérenice mặt không đổi sắc, nghi hoặc hỏi:

"Vụ đấu súng nào? Tôi không nhớ anh có vụ án nhỏ nhặt như vậy trong tay."

"Là vụ án mà các thám tử tập sự đang điều tra. Tôi có một thám tử tập sự mới tên là Roan Greenwood. Cậu ấy vừa gọi điện báo rằng đã tìm thấy hung thủ trong vụ án giết người bằng súng, và đã chạm trán, đấu súng với đối tượng ở thị trấn Scarsdale."

August vẫn luôn rất tôn kính quản lý tiểu tổ Vérenice; không còn cách nào khác, vì kinh phí hoạt động của tiểu tổ đều nằm trong tay cô ấy. Nghe đối phương nghi vấn, August lập tức hỏi gì đáp nấy:

"Hung thủ là một cựu quân nhân, năng lực rất mạnh. Sau khi mất một chiếc xe, hắn đã biến mất không dấu vết. Vì ý thức phản trinh sát của hắn rất cao siêu, cực kỳ giỏi che giấu bản thân, nên thám tử tập sự Roan Greenwood đã đề nghị tôi ban bố lệnh truy nã hắn, đồng thời khẩn cấp thông báo cư dân khu vực Scarsdale chú ý an toàn."

Cạch.

Chiếc bút ký tên trong tay Bronson không cẩn thận rơi xuống bàn.

"Khu vực Scarsdale là khu nhà giàu nổi tiếng ở New York."

Vérenice khép chiếc bút máy trong tay lại, ngả người ra sau ghế, hai mắt nhìn chằm chằm August, nói:

"Nếu ở đó có ngư��i bị thương, tôi sẽ rất bị động đấy, anh hiểu ý tôi chứ?"

"Vâng."

August gật đầu lia lịa, ý rằng mình đã hiểu: "Tôi sẽ ban bố lệnh truy nã, đồng thời điều động đội đặc nhiệm SWAT phong tỏa và điều tra khu vực đó."

Thấy Vérenice hài lòng gật đầu, August mới cầm lấy cuốn sổ trên bàn, quay người rời khỏi phòng họp.

"Thám tử tập sự Roan Greenwood."

Vérenice ghi lại cái tên Roan Greenwood mà August vừa nói vào cuốn sổ. Bên cạnh, Bronson nhìn thấy cảnh này mà khóe mắt giật giật.

***

Trong văn phòng của các thám tử tập sự.

Trừ đội của Roan và Mona, cùng hai người của tổ Fisher và Markey, tất cả thám tử tập sự còn lại đều có mặt.

"Vợ của Mike không có thời gian gây án."

Jody, người bị Roan đánh một trận lúc trước, đang đứng đó, tay cầm túi chườm nước đá che lấy má phải, trầm giọng nói:

"Theo biên bản thẩm vấn, khi vụ án xảy ra, cô ấy đang ở Los Angeles tham gia một hội thảo nghiên cứu. Tất cả những người tham gia hội thảo đều có thể làm chứng cho lời cô ấy."

"Mike có những người bạn nào?"

"Hoặc là phóng viên, hoặc là nghị viên, nếu không thì là các quan chức cấp cao trong công ty, chẳng hạn như đối tác của công ty dược phẩm Morrie này."

Trong khi nhóm thám tử tập sự ở tổ bị Roan đánh đang nhao nhao phân tích tình tiết vụ án, một người đàn ông có biệt danh Địa Trung Hải mở tung cửa bước vào, lớn tiếng nói:

"Mấy cậu nhóc, có nhiệm vụ mới rồi đây! Tất cả mau đến khu vực Scarsdale tham gia hành động truy bắt!"

"Cái gì?"

Jody, tay vẫn giữ túi chườm nước đá trên má, đứng dậy nghi hoặc hỏi:

"Nhưng thưa trưởng quan, chúng tôi còn chưa tìm ra hung thủ vụ án giết người bằng súng mà."

Địa Trung Hải khoát tay ngắt lời Jody, nói thẳng:

"Mục tiêu của chiến dịch truy bắt lần này chính là hung thủ vụ án giết người bằng súng. Hơn nữa, tung tích của hắn đã được Roan và Mona tìm ra, thế nên 80 điểm tích lũy hai người họ đã có được một nửa rồi. Phần điểm còn lại, ai có thể giành được thì tùy vào vận may của các cậu khi bắt được hung thủ."

"Cái quái gì thế?"

Nghe Địa Trung Hải nói vậy, cả văn phòng thám tử tập sự lập tức vang lên những tiếng chửi thề bắt đầu bằng chữ F.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm được con đường mới để chạm đến độc giả.