Thiên sứ chi thành – Los Angeles!

Nằm ở phía Tây Nam bang California, đây là thành phố lớn thứ hai tại Mỹ, chỉ sau New York, đồng thời cũng là đô thị lớn nhất vùng phía Tây.

Từng có thời, toàn bộ California, bao gồm các bang Nevada, Utah, Arizona, New Mexico, Texas và nhiều khu vực khác, đều thuộc về lãnh thổ của Mexico.

Nước Mỹ, một mặt trông coi Đại Tây Dương, mặt khác lại không ngừng ngấp nghé Thái Bình Dương. Thế là, lấy danh nghĩa “tự do dân chủ” và nhân danh Thượng Đế, họ đã phát động cuộc chiến tranh Mỹ – Mexico.

Sau cuộc chiến, lãnh thổ Mexico giảm đi một nửa. Ngay cả các tướng lĩnh Mỹ tham chiến cũng phải thừa nhận, đây là một cuộc chiến tranh phi nghĩa.

Một câu chuyện bi thương, cảnh báo thế nhân rằng: một người hàng xóm quá mức tham lam sẽ khiến bạn cửa nát nhà tan!

Russell đi nhờ xe của gia đình Jacob, rồi chật vật lắm mới đến được Las Vegas. Sau đó, anh mua một chiếc xe cũ và thở hổn hển lái thẳng đến tổng bộ Giáo hội Los Angeles.

Tổng bộ nằm ở phía tây bắc khu trung tâm Los Angeles, chiếm diện tích không lớn, thoạt nhìn từ bên ngoài chỉ là một nhà thờ nhỏ cực kỳ bình thường. Cây cối bao quanh, lá rụng đầy đất, toát lên vẻ tĩnh mịch đến lạ.

Cảnh tượng quen thuộc này khiến Russell chợt nghĩ: Quả nhiên, những thế lực siêu nhiên bí ẩn thường hành sự kín đáo, không muốn người ngoài biết đến.

Cây Thánh giá dựng ��ứng trên mái nhà thờ gỗ. Russell đỗ xe sang một bên, rồi giẫm lên lá khô tiến về phía cửa chính nhà thờ.

Ngay lối vào cửa chính nhà thờ, một nữ tu sĩ lớn tuổi đeo kính đang cầm chổi chầm chậm quét lá rụng. Điều khiến Russell phải sững sờ là, bà lão này ngậm một điếu thuốc lá trong miệng, dáng vẻ hút thuốc thì vô cùng “xã hội”.

Bà nữ tu sĩ nhìn thấy Russell, liền ngừng “nuốt mây nhả khói”, vứt điếu thuốc xuống đất rồi dập tắt tàn lửa bằng một chân.

“Này hài tử, con tìm ai?”

“À…”

Thực tình mà nói, Russell cũng không biết mình cần tìm ai. Anh lục lọi trong vali hành lý, lấy ra một tờ lệnh bài rồi đưa cho bà nữ tu sĩ.

Bà nữ tu sĩ nhìn qua, khẽ mỉm cười: “Giáo chủ vẫn luôn đợi con, nhưng hình như con đến muộn rồi.”

“Ha ha, trên đường xảy ra chút chuyện nên con bị chậm trễ hai ngày.”

“Mời con đi theo ta lối này.”

Bà nữ tu sĩ nhấc chân bước đi một bước, bỗng hơi nhướng mày, nhìn tàn thuốc trên mặt đất rồi nói: “Thời đại đổi thay, giới trẻ bây giờ thiếu tín ngưỡng thì cũng đành chịu, nhưng rõ ràng lại ném tàn thuốc bừa bãi ngay cửa nhà thờ, thật chẳng có chút công đức nào!”

Russell: (•_•)

“Này hài tử, con nhìn ta làm gì? Chẳng lẽ con nghĩ là ta đã vứt đấy ư?”

“Không, không phải ngài, là con vứt ạ!”

Russell kiên quyết lắc đầu, tiện tay nhặt tàn thuốc lên rồi ném vào chiếc xẻng hót rác đặt ở một bên.

“Ngoan lắm hài tử, dũng cảm nhận lỗi, Chúa sẽ tha thứ cho con!” Bà nữ tu sĩ đặt chổi xuống, rồi dẫn Russell đi vòng nửa vòng quanh tòa nhà thờ lớn, sau đó vào từ cửa hông.

Đây là một nhà thờ cổ kính, thoạt nhìn từ xa đã thấy sự cũ kỹ, đến gần hơn mới thấy nó có thể sánh ngang với các di sản thế giới. Bức tường bong tróc lớp vữa xám, để lộ ra những viên gạch đá bên trong; cánh cửa hông bằng gỗ thì ọp ẹp lung lay, khe hở còn rộng hơn cả bàn tay Russell.

So với nhà thờ Đức Mẹ Maria và Nhà thờ Pha Lê ở cùng thành phố, nơi đây trông cứ như thể bị mẹ kế nuôi lớn vậy.

Tán cây che khuất ánh mặt trời, hắt xuống con đường lát đá xanh những vệt sáng loang lổ, tạo nên một không gian tĩnh lặng. Thỉnh thoảng có hai vị nhân viên thần chức đi ngang qua, họ đều cúi đầu, bước đi trong im lặng.

Cả hai đi qua một bức tường phủ đầy dây leo, rồi đến trước một căn nhà gỗ hai tầng. Bà nữ tu sĩ đẩy cửa ra, sau đó lặng lẽ rời đi.

Có vẻ như mọi người ở đây đều không mấy thích nói chuyện thì phải!

Russell lẩm bẩm một tiếng. Quả thật, một không gian yên tĩnh cố nhiên giúp tâm hồn con người thư thái, nhưng nơi đây tĩnh mịch đến mức quá đáng, khiến anh có cảm giác hơi ngột ngạt.

Vách căn nhà gỗ được quét sơn trắng toát, trống trải đến mức chỉ cần liếc mắt một cái là thấy rõ mồn một. Cây Thánh giá to lớn treo ngay trước mặt Russell. Anh vừa ló đầu nhìn, đang định lên tiếng hỏi dò, thì từ lầu hai đã vang lên một giọng nói.

“Lên đây đi, bên dưới chẳng có gì đáng xem đâu!”

Russell bước nhanh lên lầu hai, tiếng cầu thang kêu cót két vang vọng. Căn phòng trang trí mộc mạc, một vị Giáo chủ tóc bạc trắng ngồi trước tủ sách, ông nhấc tay chỉ vào chiếc ghế đối diện bàn làm việc, ra hiệu cho Russell ngồi xuống.

“Tôi…”

“Ta biết con, Russell cha sứ. Về việc con đến muộn, hiện tại đang lúc cần người, nên ta sẽ không truy cứu nữa.”

“Nơi này…”

“Đây quả thực là tổng bộ, nhưng có thể không giống với những gì con tưởng tượng. Song, con không cần phải hoài nghi đâu.”

“Ngài…”

“Ta là người phụ trách của nhà thờ này, con có thể gọi ta là Giáo chủ Ian.”

“Tôi…”

“Nhiệm vụ kế tiếp của con là mau chóng làm quen với nơi này!”

Cuộc đối thoại như thần giao cách cảm này khiến Russell á khẩu không biết nói gì thêm. Anh không biết nên nói gì tiếp theo. Giáo chủ Ian không những thẳng thắn sảng khoái, mà còn như thể biết đọc suy nghĩ vậy. Russell không tin điều đó, bèn tiếp tục hỏi: “Vừa nãy…”

“Hả?”

“Vừa nãy…”

“Vừa nãy? Vừa nãy thì sao?”

Lần này coi như hòa nhau, Russell thầm mừng trong lòng vì Giáo chủ cuối cùng đã không đoán được suy nghĩ của anh nữa. Anh nói với vẻ mặt bình thường: “Vừa nãy vị nữ tu sĩ lớn tuổi dẫn con đến đây, bà ấy là ai vậy?”

“Con nói nữ tu sĩ lớn tuổi nào?” Giáo chủ Ian có vẻ mặt quái dị.

“Vâng, là người đang quét lá rụng ở cửa ra vào nhà thờ, sau đó dẫn con đi qua cửa hông đó ạ…”

Giáo chủ Ian khẽ lắc đầu, nghiêm túc nói: “Cha sứ Russell, xin con đừng ăn nói linh tinh. Trong nhà thờ này không hề có nữ tu sĩ nào cả, chứ đừng nói là nữ tu sĩ lớn tuổi.”

Chết tiệt!

Russell nghe vậy liền biến sắc mặt. Ban ngày ban mặt mà lại gặp phải ma quỷ ngay cửa nhà thờ ư!

“Ha ha ha, chỉ là đùa chút thôi…”

Mặt của Giáo chủ Ian đột nhiên nở nụ cười tươi rói, ông đứng dậy đi đến trước cửa sổ: “Vị vừa nãy là nữ tu sĩ Mendellin. Tính cách bà ấy có phần hơi quái gở, cứ quên đi là được. Xin hãy nhớ, bà ấy đã dâng hiến cả một đời cho Chúa, là nữ tu sĩ có thâm niên nhất Los Angeles, con nhất định phải đặc biệt tôn trọng bà ấy.”

Russell: “…”

Giáo chủ, ngài cũng có chút... tính cách hơi quái gở đó chứ!

Russell trợn tròn mắt, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề chính: “Giáo chủ, về nhiệm vụ của con, con đã chuẩn bị sẵn sàng rồi. Ngài cứ nói thẳng đi, kẻ địch là ai? Là Giáo hội Hắc Ám hay Hội Phù Thủy, hay là ma quỷ Địa Ngục muốn giáng trần?”

Giáo chủ Ian không lên tiếng, nhìn Russell với vẻ mặt ngớ ngẩn như thể đang nhìn một kẻ ngốc: “Con đang nói bậy nói bạ gì vậy? Ở đâu ra Giáo hội Hắc Ám với ma quỷ chứ?”

“Hả?”

Giáo chủ Ian nói với vẻ ghét bỏ: “Việc điều con đến đây là vì con tự nguyện xin đến các thành phố lớn. Vừa hay nhà thờ của chúng ta luôn thiếu người, những người khác thì không muốn đến, mà ta gần đây cũng trùng hợp muốn ra ngoài làm việc, nên mới điều con về.”

“…”

“Nếu có gì không hiểu, cứ hỏi nữ tu sĩ Mendellin. Chỉ vậy thôi.”

Nói xong lời này, Giáo chủ Ian xách vali hành lý, hệt như đang chạy trốn mà xuống lầu hai, bỏ lại Russell đứng chôn chân tại chỗ, trợn mắt há mồm.

“Vậy rốt cuộc, mình đến Los Angeles là vì cái gì?”

Trong một góc phòng xưng tội của nhà thờ, Russell ngồi với vẻ mặt vô cảm. Đối diện tấm ván gỗ, một người đàn ông trung niên hói đầu đang lẩm bẩm.

“Cha sứ, tôi có một người bạn… khà khà khà… Anh ta dẫn vợ đi cắm trại… khà khà khà… Kết quả, ngủ m���t giấc dậy bên hồ thì không còn tìm thấy vợ anh ta đâu nữa…”

“Thưa ông, xin ông hãy giữ yên lặng một chút. Cứ cười như vậy, tôi không thể nghe rõ ông đang nói gì được.”

Russell ngoáy mũi, cầm điện thoại di động lên và bấm số: “Alo, 911 đấy à? Đúng, lại là tôi đây! Lần này tôi báo án giết người!”

Từng con chữ nơi đây đều là tâm huyết của truyen.free, mong bạn đọc trân trọng.