"Tiểu Hầu gia không thể!"

Từ Huân và Lý Dật Phong gần như đồng thanh kêu lên, rồi bất giác liếc nhìn nhau.

Chu Hậu Chiếu thấy rất lấy làm lạ, nhìn chằm chằm hai người một hồi lâu, lúc này mới tức giận tựa lưng vào ghế hỏi: "Vì sao không thể?"

Lý Dật Phong thốt ra lời ấy, thật sự là toàn tâm toàn ý suy nghĩ cho Từ Huân. Chuyện này nếu Chu Hậu Chiếu thật sự đi bẩm báo hoàng đế, sau khi truy cứu xuống, Hưng Yên bá phủ dù không chiếm được lợi thế gì, thì tội danh xúi giục thái tử của Từ Huân vẫn khó lòng thoát được. Không chừng, khi chuyện vỡ lở ra, còn có ngôn quan sẽ mồm năm miệng mười mà rêu rao đủ thứ chuyện như hạ nhân phạm thượng, ức hiếp trưởng bối ốm yếu, vân vân... Thế nhưng, những lời này thật sự không tiện phân tích rõ ràng trước mặt tiểu thái tử mới mười hai, mười ba tuổi. Hắn không khỏi cảm thấy khó xử.

Ngay lúc hắn đang cân nhắc lời lẽ, Từ Huân lại mở miệng nói: "Tiểu Hầu gia, nếu trong một đại gia tộc mà đầy tớ xảy ra tranh chấp nhỏ, một kẻ bị kẻ khác ức hiếp, mà kết quả chỉ biết chạy đến chỗ lão thái gia mách tội, người khác có cảm thấy kẻ đó vô dụng không?"

"Ặc?" Chu Hậu Chiếu nghe vậy sững sờ, chợt bừng tỉnh gật đầu lia lịa: "Ngươi nói đúng, nói đúng! Bị người ức hiếp thì phải tự mình quay lại dạy dỗ kẻ đó, chỉ biết mách tội thì tính là bản lĩnh gì! Vậy ta không nói với cha ta nữa rồi, ngày khác nếu ngươi không nhịn được nữa, cứ tìm Tiểu Hầu gia đây, ta sẽ đứng ra làm chủ cho ngươi!"

Nghe Chu Hậu Chiếu lại lôi thân phận Tiểu Hầu gia của mình ra, Lý Dật Phong cũng không nhịn được bật cười, rồi vội vàng nghiêm nghị gật đầu lia lịa nói: "Tiểu Hầu gia nói rất đúng, Từ Huân là người ngài bao che, dưới đời này còn ai dám ức hiếp cậu ta? Về phần mấy tên này, vào Bắc Trấn Phủ ty rồi thì đừng hòng sống yên ổn, ngài cứ yên tâm là được. Ngược lại là Tiểu Hầu gia hôm nay kiếm được không ít sách hay, mang về hiến cho Lão Hầu gia, Lão Hầu gia nhất định sẽ vui mừng vì tấm lòng hiếu thảo của ngài."

"Ừm, chỉ cần khiến cha vui là được!" Chu Hậu Chiếu cười hắc hắc, rồi đắc ý nói: "Ta đương nhiên muốn cho cha nhìn xem, ta cũng biết chọn đồ tốt đấy! Người khác dâng đồ tốt để lấy lòng, mong thăng quan phát tài, còn ta chỉ muốn cha vui vẻ thôi. Cha vất vả, thế mà cứ vì người ta mách tội con mà sinh ra bực dọc, ai... ông ấy cứ không nói, con thà ông ấy mắng con vài câu còn hơn."

Chu Hậu Chiếu nói xong thì nhíu mặt khổ sở than thở. Nếu không phải Lý Dật Phong ở bên cạnh, Từ Huân quả thực muốn thò tay ấn thử xem cái nếp nhăn gượng gạo hiện rõ trên trán kia. Thấy Lý Dật Phong không dám tiếp lời, hắn liền ra vẻ tò mò hỏi: "Con nhà người ta đều sợ bị đánh mắng, Tiểu Hầu gia sao lại muốn Lão Hầu gia trách cứ?"

"Cha mắng con vài câu thì mới hả giận chứ!" Đây không phải trong cung, Từ Huân lại không biết thân phận của cậu ta, không đến mức cả ngày phải kiêng dè, cho nên Chu Hậu Chiếu lại tự nhiên tuôn hết những lời đã kìm nén bấy lâu, một mạch kể lể than thở: "Tính tình cha tốt thật, với những người cấp dưới đều rất khách khí, quen với việc bọn họ ngày nào cũng lắm lời, cái này không đúng cái kia không tốt, con thấy tóc bạc và nếp nhăn của cha càng ngày càng nhiều! Ai, không mắng được người khác, thì đương nhiên đành phải mắng con rồi!"

Dù Từ Huân rất muốn cười, thế nhưng, ngẫm nghĩ những lời non nớt của Chu Hậu Chiếu, hắn cũng không tài nào cười nổi. Liếc nhìn Lý Dật Phong, hắn giật mình phát hiện, vị nhị bả thủ hung danh lừng lẫy của Bắc Trấn Phủ ty này cũng đang vô cùng xúc động, vì vậy nghĩ nghĩ rồi ho nhẹ một tiếng nói: "Hoàng Thượng từng ca ngợi ta có lòng nhân hiếu, nhưng thực sự ta không bằng Tiểu Hầu gia. Tấm lòng này nếu nói rõ cho Lão Hầu gia, Lão Hầu gia nhất định sẽ rất vui."

"Cái này... Cái này cũng có thể nói sao?" Chu Hậu Chiếu chợt mở to mắt, thấy Lý Dật Phong cũng gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, hắn không khỏi còn chút do dự: "Nhưng cha vẫn luôn nói, ta chỉ cần đọc sách tử tế là ông ấy vui nhất rồi."

"Tiểu Hầu gia, không phải nói như vậy. Ví như những lời ngài vừa nói, đó là không những phải làm mà còn phải nói ra một cách rõ ràng!" Lúc này, Lý Dật Phong cuối cùng cũng nắm bắt được cơ hội, dần dần khuyên nhủ: "Cũng như hạ chức đây, đối với đại nhân nhà mình một tấm lòng kính yêu, ngày thường làm việc không những phải luôn túc trực chờ lệnh, mà khi cần thiết còn phải bày mưu tính kế trước mặt người, nhưng điều quan trọng nhất là, hạ chức nhất định phải bày tỏ tấm lòng này trước mặt đại nhân. Không làm không được, mà chỉ làm không nói cũng không được!"

Lưu Cẩn đang đánh xe bên ngoài, nghe tiếng trong xe bảy mồm tám lưỡi bàn luận khuyên nhủ, muốn cười mà không dám, cuối cùng khóe miệng vẫn không nén được mà nhếch lên cao. Tuy hơi không cam lòng khi Chu Hậu Chiếu lại nghe lời hai kẻ ngoại nhân này, nhưng nghĩ đến lát nữa Hoàng đế Hoằng Trị nâng niu những quyển sách ấy, lại nghe được những lời tận đáy lòng của Chu Hậu Chiếu, hắn liền không nén được ý muốn huýt sáo một điệu.

Những kẻ ngoại nhân này đâu thể vào cung, huống hồ mấy tên khốn rình mò hôm nay cũng là do Từ Huân chọc mà ra. Lát nữa Hoàng thượng long nhan đại duyệt, công lao há chẳng phải sẽ đổ hết lên đầu họ sao?

Từ phố Quốc Tử Giám đến Đông An môn là tiện đường, nhưng nếu muốn ghé Cẩm Y Vệ và Ngụy Quốc Công phủ thì không tiện đường. Vì vậy, biết rõ Lý Dật Phong trên nửa đường liền kéo Từ Huân cáo lui xuống xe ngựa, cùng mười tên giáo úy của Bắc Trấn Phủ ty áp giải mấy kẻ bị trói như bánh chưng trở về. Đoàn người còn lại thì chầm chậm đi dọc theo phố Sùng Văn môn, sau khi rẽ vào phố Cá Vàng thì đi thẳng về phía tây, dừng lại trước cổng Đông An.

Theo một thái giám tiến lên trình bày thân phận, lính gác đương nhiên lập tức cho qua.

Đoàn người từ Đông An môn vào Đông An nội môn phía đông, đi qua trung môn, nhưng không vào Đông Hoa môn mà rẽ về phía bắc, men theo bờ sông thẳng tiến qua Đông An bắc môn, rồi đi vòng quanh sông đào hộ thành mà đến Huyền Vũ môn phía bắc.

Xe ngựa lúc này mới dừng hẳn. Thấy Chu Hậu Chiếu xuống xe, một chiếc kiệu mát đã sớm chờ sẵn ở đó lập tức tiến lên đón. Mọi người xúm xít giúp vị chủ nhân này lên kiệu, đang định đi thì Chu Hậu Chiếu chợt trên kiệu ngó nghiêng một hồi, rồi chỉ tay về phía Lưu Cẩn từ xa nói: "Đừng quên Tiểu Hầu gia đây... khụ khụ, đừng quên sách của ta!"

Thấy Chu Hậu Chiếu làm Tiểu Hầu gia đã được nửa ngày, lúc này còn chưa sửa được cái tật nói vấp, đám nội thị không khỏi đều lén lút cười trộm. Còn Lưu Cẩn lại nghiêm trang đáp ứng, không ngại vất vả tự mình sắp xếp người mang đồ vật, lại một lần nữa phân loại vào thùng hàng, thành thử ra chậm trễ phía sau. Mà đằng trước mọi người một đường vây quanh Chu Hậu Chiếu đến ngoài Càn Thanh môn, liền lập tức hầu hạ vị thái tử này xuống kiệu, rồi từ trên xuống dưới sửa sang lại y phục cho người, lúc này mới đưa vào trong.

"Phụ hoàng, phụ hoàng!"

Hoàng đế Hoằng Trị đang đọc sách trong thư phòng ở Tây noãn các Càn Thanh cung, nghe thấy tiếng ồn ào này liền biết ngay là Chu Hậu Chiếu đã về. Vừa nghĩ tới trước đó hạ nhân bẩm báo Chu Hậu Chiếu đến Thọ Ninh Hầu phủ, chưa nấn ná nổi một khắc liền giận dỗi phẩy tay áo bỏ đi, ông không khỏi thầm thở dài, nghĩ bụng con trai ắt hẳn đã biết mình cùng Trương Hoàng hậu Trương Tịnh Tuyền cấu kết lừa gạt nó, lúc này tám chín phần mười là muốn đến興師問罪 (kéo quân vấn tội). Vì vậy, để đề phòng vạn nhất, Hoàng đế Hoằng Trị dự định bày ra một vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng không ngờ Chu Hậu Chiếu lại hăm hở xông vào đại điện, tùy tiện dập đầu qua loa rồi thoăn thoắt chạy đến bên cạnh ông, đâu có chút nào dáng vẻ bực bội?

"Phụ hoàng, xem con tìm được bao nhiêu đồ tốt cho ngài này!"

Chu Hậu Chiếu hoàn toàn không để ý tới vẻ mặt ngạc nhiên của Hoàng đế Hoằng Trị, không ngừng la to gọi với. Thấy Lưu Cẩn dẫn đầu ôm một cái rương lớn bước vào, hắn lập tức chạy ào tới, một tay lật tung nắp rương, rồi cầm một quyển sách bên trong chạy đến trước mặt Hoàng đế Hoằng Trị, như hiến của quý mà nói: "Đây là Đại Phương Quảng Phật Hoa Nghiêm Kinh, nói là Đường bản Bát Thập Hoa Nghiêm gì đó. Còn có cả Tô Đông Pha thủ quyển gì đó, đều là con đào được từ chợ sách Văn Miếu mang về cho ngài đấy!"

Đối mặt với Chu Hậu Chiếu đang hớn hở, Hoàng đế Hoằng Trị chỉ cảm thấy có chút mơ hồ. Thấy đứa nhỏ này từng quyển từng quyển sách chất cao ngất trên bàn của ông, cuối cùng lại phủ kín cả mặt bàn, ông không khỏi ho khan một tiếng, nắm chặt vai Chu Hậu Chiếu kéo lại, lúc này mới hỏi: "Hôm nay con ra khỏi Thọ Ninh Hầu phủ, đi đến Văn Miếu sao?"

"Vâng ạ, đi Văn Miếu đào sách ạ!" Chu Hậu Chiếu dùng sức gật đầu, lập tức đắc ý chỉ vào cái rương còn chưa chuyển hết, vừa cười vừa nói: "Trong đây còn nhiều lắm, đều là thành quả của con, đều là con mang về để hiếu kính phụ hoàng đấy!"

Ngay giờ phút này, những lo lắng hay phiền muộn trước đó của Hoàng đế Hoằng Trị đều tan biến trong phút chốc. Ông căn bản không bận tâm lật xem những quyển sách kia, lúc này chỉ âu yếm vuốt ve ót đứa con trai độc nhất, liên tục gật đầu nói: "Tốt, tốt! Con ta quả nhiên có tấm lòng, không phụ lòng kỳ vọng của trẫm!"

"Phụ hoàng," tuy nói phụ tử tương đắc ý, nhưng Hoàng đế Hoằng Trị biểu lộ chân tình như vậy, Chu Hậu Chiếu vẫn là hiếm khi thấy. Lúc này, sau một tiếng lẩm bẩm, hắn cắn răng một cái, ngẩng đầu nói: "Phụ hoàng ngài chính sự mệt nhọc, ngày sau nếu có lúc không vui, cứ răn dạy nhi thần cho hả giận ạ! Nhi thần nhất định ngoan ngoãn nghe, tuyệt không cãi lại!"

Hai câu nói bất ngờ khiến Hoàng đế Hoằng Trị nhất thời ngây người. Ông dù sao cũng là thiên tử, vung tay lên liền cho tất cả cận thị lui xuống, rồi mới nhìn Chu Hậu Chiếu trầm giọng hỏi: "Con ta sao lại đột nhiên nói lời này?"

Không có người ngoài, Chu Hậu Chiếu lập tức càng thêm bạo dạn. Lúc này, hắn hùng hồn có lý lẽ mà đem lý lẽ đã nói trước mặt Từ Huân và Lý Dật Phong lặp lại một lần nữa. Nghe nói như thế, Hoàng đế Hoằng Trị vốn còn tưởng là ai xúi giục thái tử, liền lập tức thở phào nhẹ nhõm. Trong lòng vừa cao hứng lại vừa vui mừng, ông không nhịn được ôm chầm lấy con trai vào lòng, một hồi lâu mới buông ra.

"Con ta quả nhiên là hiểu chuyện rồi! Bất quá, trẫm cũng không phải kẻ phàm phu tục tử bị người ngoài chèn ép rồi chỉ biết trút giận lên vợ con, sao có thể bắt con để hả giận được? Con có tấm lòng này là tốt rồi, chỉ cần con chăm chỉ đọc sách, tiến tới, biết cách nhìn người dùng người, trẫm mới là người vui mừng nhất!"

Nói đến đây, Hoàng đế Hoằng Trị mới nhớ tới những quyển sách lớn trên bàn, tùy tiện cầm một quyển mở ra. Ban đầu ông định bất kể là bản gốc hay bản giả đều sẽ khen Chu Hậu Chiếu vài câu, nhưng khi lật đến những chú giải và chú thích kia, ông bất giác sắc mặt ngưng trọng, lại lật thêm một hồi lâu mới nhìn Chu Hậu Chiếu hỏi: "Đây đều là con mua từ chợ sách Văn Miếu sao? Tốn bao nhiêu bạc?"

"Bạc là Lưu Cẩn đưa ạ! Con gọi ông ấy vào đây!"

Thấy Chu Hậu Chiếu rống giọng gọi Lưu Cẩn, Hoàng đế Hoằng Trị khép sách lại, không khỏi nheo mắt. Ông chỉ có duy nhất một đứa con trai này, gần đây lại vô cùng đề phòng. Mà Chu Hậu Chiếu tuy thông minh, trí nhớ tốt, nhưng vẫn luôn không thích đọc sách, hơn nữa dù sao tuổi còn nhỏ, làm sao có thể có được ánh mắt chọn lựa sách quý như vậy?

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free giữ bản quyền, mọi sự sao chép phải có ghi chú rõ ràng về nguồn.