Mai Uyển phía Bắc phủ Hưng Yên bá xưa nay vẫn là nơi ở của chính thất các đời Hưng Yên bá. Giờ đây, nơi này cũng trở thành chốn dưỡng bệnh của Hưng Yên bá Từ Uy.

Dù nay đã sang thu, tiết trời Hồng Mai Uy nở rộ còn xa, nên những gốc mai kia dù còn xanh lá cũng chỉ điểm xuyết thêm vài phần sắc xanh cho cảnh vật nơi đây. Thế nhưng, Tôn Bân trên đường đi không ngừng dừng chân ngắm cảnh, thậm chí còn thi thoảng bình phẩm đôi ba câu, khiến hai vị lão ma ma dẫn đường vô cùng sốt ruột, nhưng vẫn chẳng dám giục.

Mãi mới đưa được người đến căn tiền phòng năm gian rộng lớn, hai bà mụ thở phào nhẹ nhõm khi thấy Đái di nương đích thân đứng chờ ở cửa, ân cần mời Tôn Bân vào. Ngay sau đó, họ vội vã rời đi thật nhanh. Dù sao, ở kinh thành, tuy người ta thường xuyên gặp các thái giám, nhưng chẳng ai muốn dính dáng nhiều đến những kẻ kỳ quặc, ăn nói ba hoa như vậy.

Vì Tôn Bân không tuyên chỉ, lại chỉ là một viên quan bút nhỏ bé của Ty Lễ Giám, vả lại mấy ngày nay Từ Uy bệnh nặng ho ra máu, nên ông ta đã không ra ngoài nghênh đón. Nhưng khi Tôn Bân vào cửa, ông vẫn cố gắng đứng dậy chào khách nhờ hai nha đầu dìu đỡ. Đợi đến khi Tôn Bân cười bảo ông cứ nằm nghỉ, Từ Uy mới lên giường lại. Đái di nương kê sau lưng ông hai ba cái gối lớn, giúp ông miễn cưỡng ngồi thẳng người, nhưng sắc mặt ông đã tái nhợt vì chút giày vò vừa rồi.

"Hôm nay chúng ta đến đây, nói là theo lời lão tổ tông sai bảo, nhưng thực ra lại là có lời Hoàng thượng muốn hỏi."

Thấy Từ Uy thoáng chốc cứng đờ người, dựa vào thành giường như muốn ngã xuống hành lễ, Tôn Bân vội đưa tay hư đỡ, rồi mới cất tiếng: "Bắc Trấn Phủ Ty mấy ngày trước có bắt vài người, xin hỏi Hưng Yên bá có biết chuyện này không?"

Vừa nghe lời ấy, Hưng Yên bá Từ Uy lập tức kinh hãi. Giờ đây ông ta bệnh thập tử nhất sinh, chuyện bên ngoài đã sớm không còn để tâm, làm sao biết Bắc Trấn Phủ Ty bắt những ai? Còn Đái di nương đứng hầu bên cạnh thì đã sớm nhận được tin tức từ Từ Nghị. Dù đã tìm được cả người chịu tội thay, nhưng sắc mặt bà ta vẫn không khỏi lộ rõ vẻ sợ hãi sâu sắc. Mãi một lúc sau, nhận thấy tình trạng lão gia nhà mình không ổn, bà ta mới tiến lên đỡ, rồi cười nói với Tôn Bân: "Tôn công công, lão gia nhà thiếp đang dưỡng bệnh ở nhà, làm sao có thời gian mà lo chuyện gì của Bắc Trấn Phủ Ty?"

"À? Thế nhưng vài người, kẻ cầm đầu trong số đó lại khai rằng, tận mắt thấy kẻ xúi giục bọn chúng đi gây rối đã vào cửa sau phủ Hưng Yên bá." Tôn Bân là m���t trong số những cháu nuôi được Tiêu Kính sủng ái nhất, vả lại nghe nói Thái tử dường như rất có hảo cảm với Từ Huân, nên hắn đương nhiên không thèm để mắt đến một vị huân quý đã thất thế. Hắn lập tức cười khẩy nói: "Đương nhiên, Hưng Yên bá đã nằm giường dưỡng bệnh, chắc là do kẻ dưới tự tiện làm càn, đến nỗi ngay cả th��n quyến từ Nam Kinh đến thăm bệnh, bọn chúng cũng dám ngăn cản."

Từ Uy vốn đã ốm yếu, nghe xong lời lẽ nửa vời như vậy, ông không khỏi hít vào một hơi khí lạnh, gần như vô thức liếc xéo nhìn Đái di nương. Thấy lão thiếp kia giả vờ trấn tĩnh, ông khẽ dùng tay phải véo mạnh hổ khẩu tay trái, rồi mới trấn tĩnh lại mà nói: "Tôn công công nói rất đúng, phủ ta bệnh nhân nằm liệt giường khó tránh khỏi có chút lộn xộn. Chắc hẳn là kẻ vô liêm sỉ nào đó đã mượn danh nghĩa của ta mà làm càn. Chốc nữa ta nhất định sẽ sai người tra rõ, đánh chết những tiểu nhân gian xảo như vậy!"

Thấy Từ Uy đúng là không tiếp lời của mình, Tôn Bân lập tức trong lòng rất bất mãn, bèn đứng dậy cười lạnh nói: "Bá gia đã nói vậy, thì chúng ta ngược lại phải nhắc nhở một đôi lời. Việc thừa tự tước vị của triều đình đều có quy củ. Năm đó, Định Tương bá không có con nối dõi, kết cục ra sao? Chẳng phải vẫn bị chiếm đoạt đó sao? Chuyện thừa tự là chuyện của triều đình, Bá gia nếu có ý định gì thì cứ dâng tấu lên, nhưng tự ý hành đ��ng thì lại là điều đại kỵ. Những điều cần hỏi chúng ta đã nói xong. Giờ chúng ta phải trở về phục mệnh lão tổ tông, mà lão tổ tông cũng phải phục mệnh Hoàng thượng. Chẳng nên ở lại lâu hơn nữa."

Thấy Tôn Bân chắp tay nghênh ngang rời đi, Từ Uy ngồi đó tức giận đến mặt mày trắng bệch, đột nhiên chụp lấy những đồ lặt vặt bên gối ném hết xuống đất. Đái di nương đang vội vã tiễn Tôn Bân trở lại phòng, thấy cảnh này bèn bước lên phía trước giúp thu dọn, nhưng không ngờ bất chợt ăn một cái tát trời giáng vào mặt.

Đái di nương ăn tát suýt ngã quỵ, mãi một lúc sau mới ôm mặt ngẩng đầu lên, nghẹn ngào nói: "Lão gia, ngài nói thế là sao!"

Từ Uy tức giận quát: "Sao là sao? Ngươi đừng tưởng ta không biết ngươi với Nghị ca mắt đi mày lại, đang âm mưu tính toán điều gì! Ngươi nghe xem lời Tôn Bân nói hôm nay, không chỉ Tiêu công công, mà chuyện còn đã đến tai Hoàng thượng rồi! Nếu Hoàng thượng đã cho rằng ta cố ý cản trở, hãm hại phụ tử Từ Lương, thì dù ta có chết cũng không thể chết già yên ổn được! Ngươi, ngươi, ngươi... ngươi muốn tức chết ta mà!"

Thấy Từ Uy ngực phập phồng dữ dội, rõ là đã giận đến tột độ, Đái di nương che mặt ngồi sụp xuống đất, đột nhiên òa lên khóc nức nở: "Chuyện này thì có liên quan gì đến thiếp chứ? Thiếp chẳng phải một lòng vì lão gia mà tính toán sao? Kẻ ngoài muốn kế thừa gia sản, nhưng thế nào cũng phải tìm một người thân cận chứ. Bằng không, sau này ai sẽ lo liệu cúng tế cho lão gia... Ôi con trai số khổ của thiếp, nếu không phải trúng trận đòn ấy mà chậm trễ chữa trị, làm sao nó lại chết một cách oan uổng như vậy..."

Từ Uy đang hổn hển, vốn định giáng thêm một cái tát nữa, nhưng nghe tiếng khóc gào nức nở ấy, cánh tay ông dần buông thõng. Trước mắt ông mờ mịt hiện lên hình bóng đứa con cháu yểu mệnh của mình. Cả đời ông chẳng có thành tựu gì đáng kể, chỉ là một người tầm thường. Thế mà cuối cùng lại chẳng có một chút huyết mạch nào để lại, điều đó càng khiến ông đầy rẫy bất cam. Giờ phút này, nhìn chằm chằm Đái di nương đang khóc lóc không ngớt đi ra ngoài, ông chống thành giường, bỗng "phốc" một tiếng hộc ra một ngụm máu tươi, rồi lập tức ngã vật xuống.

Ngẩng đầu thấy cảnh này, Đái di nương lập tức luống cuống, chẳng màng đến khuôn mặt nhòe nhoẹt nước mắt, vội vàng bật dậy đỡ Từ Uy nằm ngay ngắn lại trên giường, rồi vội vàng thử hơi thở và mạch đập của ông. Khi phát hiện hơi thở ông yếu ớt, mạch đập hỗn loạn, bà càng thêm sợ hãi, vội nghiêm giọng sai một nha đầu trong phòng đi mời đại phu. Đoạn, bà nhanh chóng bước ra cửa, gọi ma ma tâm phúc của mình đến.

"Mau, mau đến chỗ Nghị ca thông báo một tiếng, cứ nói lão gia đã ngất đi, tình hình rất xấu!"

Chưa đầy nửa canh giờ sau, Từ Nghị đã vội vã chạy đến, nhưng điều hắn nhận được lại là một tin sét đánh ngang tai: Hưng Yên bá Từ Uy đã chết! Hắn đứng sững giữa sảnh hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn, mãi đến khi thấy Đái di nương che khăn tay ra sức lau nước mắt, hắn mới không kìm được sự sốt ruột, đột ngột "phịch" một tiếng đập mạnh vào lan can.

"Được rồi!"

Thấy Đái di nương giật mình, Từ Nghị lúc này mới lạnh lùng n��i: "Đã đến nước này rồi, ngươi khóc lóc tang thương thì được ích gì? Nếu không nghĩ cách, thì e rằng chúng ta sẽ thành cá nằm trên thớt của người khác mất!"

"Ngươi nói thì dễ quá, thiếp thân phận đàn bà con gái, còn có thể làm gì được?" Đái di nương bỏ khăn xuống, đôi mắt vẫn còn đỏ hoe. Đó không phải là do bà ta cố tình bôi trát gì để giả bộ, cũng chẳng phải vì bà ta có tình cảm sâu nặng gì với Từ Uy, mà là bởi bà ta thực sự sợ hãi cho tương lai của chính mình. Vì vậy, bà ta trừng mắt nhìn Từ Nghị, nghiến răng nghiến lợi nói: "Tôn công công của Ty Lễ Giám nói lời nghiêm trọng đến thế, lão gia vì chuyện này thậm chí còn trút giận lên thiếp. Đều tại ngươi làm việc không đầu không cuối, lại còn tìm những loại người vô dụng ấy, nếu thật sự Hoàng thượng hỏi đến..."

"Hoàng thượng làm gì có nhiều thời gian rảnh đến thế!" Từ Nghị khẽ gầm lên một câu. Thấy Đái di nương bán tín bán nghi, hắn đành tự mình củng cố lại khí thế, rồi mới hạ giọng nói: "Hai hôm trước ta bảo ngươi thỉnh ông ấy viết di chúc, ông ấy ��ã viết xong chưa?"

"Viết thì đã viết rồi, nhưng Tôn công công đã nói tất cả, rằng việc ai được kế thừa là do triều đình quyết định, chứ không phải do lão gia..."

"Đúng là triều đình định đoạt thì không sai, nhưng cũng không đến lượt mấy tên thái giám chết tiệt ấy định đoạt!" Từ Nghị dứt khoát buông một câu như vậy, rồi lập tức nhìn Đái di nương, từng chữ từng câu nói rõ: "Con thỏ cùng đường còn biết cắn người, huống hồ ta Từ Nghị xưa nay có phải kẻ mềm yếu đâu! Bà cô, nếu ngươi còn muốn tranh giành, vậy thì không tiếc bất cứ giá nào cùng ta khuấy lớn chuyện này lên. Đến lúc đó, cho dù Hoàng thượng có thật sự hỏi đến, cũng quyết không thể thắng được những vị đại thần lão làng phản đối trong triều! Sau khi chuyện thành công, ta Từ Nghị kế thừa tước vị, mặc kệ Hoàng thượng có nhìn ta thế nào, ngươi tự nhiên có thể cầm số ruộng đất kia mà hưởng an nhàn, thế nào?"

"Cái này..."

Từ Uy vừa chết, phủ Hưng Yên bá giờ đây như trời sụp. Đái di nương tuy có chút sợ hãi trước vẻ mặt dữ tợn của Từ Nghị, nhưng nghĩ lại nếu không tranh giành thì mình sẽ trắng tay, liền cắn răng, bật ra mấy chữ.

"Được, vậy ngươi nói phải làm gì bây giờ?"

"Ngươi hãy lấy di chúc của đại ca ra đây, chúng ta rảy chút máu lên đó, rồi lập tức đưa đến Lễ bộ báo tang. Sau đó ngươi làm thêm một bản sao cho ta, ta sẽ mang đến tìm Thượng thư Mã của Lại bộ. Chỉ cần vu oan phụ tử Từ Lương, Từ Huân vào bè đảng của Yêm đảng, ông ta chắc chắn sẽ là người đầu tiên phản đối. Hơn nữa ta là đích tử, bọn họ là thứ tử, vụ kiện này ta thắng chắc rồi. Ngay cả Hoàng thượng cũng không thể nào xoay chuyển được chuyện này đâu. Còn về mấy người mà Bắc Trấn Phủ Ty giam giữ, chỉ cần ngươi nhất mực khẳng định rằng đó là do đại ca tự mình sai người làm chuyện này, thì làm sao có thể liên lụy đến chúng ta được? Dù có làm lớn chuyện, bọn chúng cũng chẳng dám vu oan giá họa đâu!"

"Được!"

Đái di nương trước đây từng có thể làm cầu nối cho Từ Nghị, đương nhiên không phải hạng người do dự, thiếu quyết đoán. Cái khoảnh khắc kinh hoàng ban đầu vừa trôi qua, bà ta liền lộ rõ bản sắc khôn khéo, cay nghiệt thường ngày. Sau khi đồng ý, bà ta lại mắt lóe lên nói: "Nhân lúc hôm nay đại phu còn đang ở trong phòng, ta sẽ truyền lời lão gia phân phó đánh chết hai ba tên hạ nhân. Đến lúc đó, nhiều lắm là người ta sẽ nghĩ lão gia sau khi gặp Tôn công công của Ty Lễ Giám, vì sợ hãi mà giết người diệt khẩu. Rồi sau đó, chúng ta sẽ đổ hết mọi chuyện lên người Tôn công công kia, để cho sự việc có thể ầm ĩ lớn hơn!"

"Bà cô quả nhiên thông minh!"

Từ Nghị nhìn Đái di nương, người đàn bà đẹp đã phai tàn nhan sắc, ngoài miệng khen ngợi, nhưng trong lòng lại không khỏi dấy lên thêm vài phần đề phòng. Kẻ phu quân từng chung chăn gối nhiều năm vừa mới nhắm mắt xuôi tay, mà người đàn bà này lại có thể trong chớp mắt từ vẻ đau thương thảm thiết biến thành kẻ mưu tính độc ác, quả thực không phải hạng dễ đối phó. Tuy hắn không đến mức không nỡ bỏ mấy trăm mẫu đất kia, nhưng nếu thật sự lưu lại một tai họa như vậy, e rằng tương lai sẽ trở thành họa lớn trong lòng! Vì vậy, chỉ một thoáng suy nghĩ, một kế sách liền nảy ra trong đầu hắn.

"Đúng rồi, những thị thiếp thông phòng trước đây của đại ca, tuyệt đối không thể giữ lại. Chắc chắn bọn họ biết những điều không nên biết. Hai ngày nữa, tìm cách cho bọn họ tuẫn táng theo đại ca!"

Bản văn này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.