Dù không phải là chị em ruột cùng mẹ với đương kim Hoằng Trị hoàng đế, nhưng Nhân Hòa trưởng công chúa, với tư cách là hoàng tẩu lớn tuổi nhất, kể từ khi xuất giá vào năm Hoằng Trị thứ hai, vẫn luôn được thiên tử ân sủng đặc biệt.

Năm Hoằng Trị thứ ba, nàng được ban thưởng hai trăm mười lăm khoảnh điền trang ở huyện Tam Hà. Đến năm Hoằng Trị thứ chín, lại được ban thêm mười bốn khoảnh ruộng ở An Châu, cùng năm mươi bảy khoảnh ruộng ở hai huyện Thanh Uyển và An Túc thuộc Trực Lệ. Năm Hoằng Trị thứ mười bảy, nàng lại được ban tiếp hai trăm chín mươi bốn khoảnh điền trang ở Võ Thanh huyện. Tổng cộng lại, nhà họ Tề nhờ có công chúa mà sở hữu gần sáu vạn mẫu ruộng đất, có thể nói là phất lên nhanh chóng trong một thời.

Thế nhưng, Phò mã Đô Úy Tề Thế Mỹ dù xuất thân từ gia đình quan lại, cha là Hồng Lư Tự Thiếu khanh Tề Hữu, lại chẳng những không hiếu học mà còn kiêu sa, trác táng, ham mê tửu sắc. Lão ta cả năm cũng chẳng thấy mặt mũi đâu trong các buổi tảo triều, chưa đến ba mươi tuổi đã sớm qua đời.

Vì công chúa khẩn cầu, con trai lão là Tề Tế Lương, khi vừa tròn mười tuổi đã được ban chức Cẩm Y Vệ Bách hộ. Hiện nay tuy mới mười ba, mười bốn tuổi, nhưng lại không giống cha mình chỉ biết rượu chè gái gú. Tuổi còn nhỏ mà đã rất tinh ý. Nhân Hòa trưởng công chúa trong lòng hân hoan, gần như phó mặc việc nhà cho con trai tự quản, ngày thường cũng chiều theo mọi lời hắn nói.

Thượng cấp trưởng công chúa đã như thế, đám nô bộc bên dưới tự nhiên thay đổi đủ mọi cách để nịnh bợ thiếu chủ. Năm trước, còn có kẻ dắt tên phò mã kia đi đến những con hẻm hoa phố liễu, ý muốn dẫn dụ vị thiếu chủ này. Nào ngờ Tề Tế Lương lại nghiêm khắc về chuyện này, một trận đòn roi gần như đánh chết người, thậm chí còn sai người lột sạch y phục rồi đuổi ra ngoài. Vì vậy, đám hạ nhân không dám dùng trò đó nữa.

Ngược lại, có những kẻ thông minh hơn dần dần mò được mạch môn của Tề Tế Lương, biết rõ vị thiếu chủ này tự cho mình cao quý, ghét bỏ chức Cẩm Y Vệ Bách hộ quá keo kiệt đối với con trai đường đường công chúa. Thế nên, chúng thường xúi giục hắn kết giao với tam giáo cửu lưu để khoe khoang phú quý.

Tề Tế Lương cũng không phải không năn nỉ mẹ mình cầu xin một chức quan cao hơn cho hắn. Không biết làm sao, Hoằng Trị hoàng đế đối với một đám hoàng muội trưởng công chúa thì ban thưởng điền sản tận lực thỏa mãn, nhưng ban thưởng quan chức thì luôn hạn chế. Bởi vậy, Nhân Hòa trưởng công chúa cũng đành chịu không có cách nào.

Vị Trịnh hoàng thân mà hôm nay nói tới, là do một qu��n sự sau khi từ Võ Thanh huyện về thu tô điền trang báo lại. Nghe được tin tức ấy, Tề Tế Lương tự nhiên mừng như nhặt được báu vật, lập tức lại nảy ra ý định tìm đường vào nội cung.

Giờ đây trong sảnh đường, dù chướng mắt lão hán Trịnh Vượng nói năng thô tục kia, nhưng Tề Tế Lương vẫn cố gắng mỉm cười mời rượu. Mấy vị khách được mời đến cũng đều tươi cười rạng rỡ, mở miệng một tiếng Trịnh hoàng thân khiến lão Trịnh Vượng mặt mày hớn hở. Trong lúc rượu vào lời ra, Trịnh Vượng đắc ý quên mình, bỗng nhiên cười khúc khích.

“Tiểu công tử tìm ta là tìm đúng người rồi! Hôm qua là sinh nhật con gái ta, ta và vợ ta đã chuẩn bị rượu ngon, thức ăn và thịt khô mà con bé thích nhất. Sau đó nhờ Lưu công công ở Càn Thanh cung tiện thể đưa vào cung. Chẳng bao lâu sau, Lưu công công đã đích thân ra báo là đã đưa đến nơi, còn mang cả đồ con gái ta gửi ra cho ta. Xem này, trong đó có cả cái này!”

Thấy Trịnh Vượng say khướt nói nhiều, tay lão mò vào trong ngực, liền lôi ra một chiếc trâm cài tóc đính hạt châu trầm tĩnh quý giá, khoe khoang như thể vẫy vẫy trước mặt mọi người. Tề Tế Lương thấy thế, ánh mắt lóe lên, lập tức giả vờ như một đứa trẻ thơ ngây, mở to mắt ngạc nhiên: “Trâm cài đẹp quá, hạt châu này trông có vẻ còn tròn hơn chiếc của mẹ con! Trịnh hoàng thân có thể cho con xem thử không?”

“Cái đó thì có gì mà khó!” Trịnh Vượng thấy con trai của công chúa đường đường lại lộ ra vẻ ao ước như vậy, tất nhiên càng thêm đắc ý, cười tủm tỉm đưa tay ra, nhưng lại nắm chặt chiếc trâm không chịu buông. Trong miệng lão lải nhải không ngừng: “Tiểu công tử xem cái chế tác này, để ý hai hạt châu trên đầu này, rồi còn cái khảm bảo điểm thúy này nữa… Chậc chậc, nghe nói đồ trong cung cũng chia thành thượng, trung, hạ các loại… Đây là thứ tốt hạng nhất rồi…”

Tề Tế Lương cảm thấy rất khó chịu, quen có người như vậy miệng nồng nặc mùi rượu mà nói chuyện với mình. Khó khăn lắm mới kìm nén được vẻ chán ghét và khinh miệt trong lòng, chỉ mở to mắt tỉ mỉ ngắm nghía chiếc trâm cài tóc này.

Nhân Hòa trưởng công chúa với tư cách là chị gái cả của đương kim thiên tử, của hồi môn ngoài tiền bạc và ban thưởng, còn có không ít trang sức quý giá. Khi mẹ ruột là Vương Thuận Phi qua đời, bà cũng để lại tất cả tài sản cho nàng.

Ngày thường, Tề Tế Lương sống bên cạnh cũng từng thấy không ít thứ tốt. Người có mắt nhìn như hắn liếc mắt đã nhận ra, chiếc trâm cài tóc này quả thực là thượng phẩm trong số đồ trang sức do Ngự Dụng Giám dâng lên.

Sau khi xem xét tỉ mỉ, hắn liền liếc nhìn xung quanh, dùng giọng thân mật cười nói: “Trịnh hoàng thân, tuy rằng là người trong cung hiếu thuận, nhưng vật này trừ phi là được ban thưởng, nếu không thì chính là phạm cấm đấy. Ngươi ở chỗ ta bày ra cho mọi người xem thì không sao, nhưng ở nơi khác thì vẫn ngàn vạn lần phải giấu kỹ vào, để người khác nhìn thấy, đây chính là có nhiều chuyện thị phi mà đánh không xuể đấy.”

Trịnh Vượng uống quá chén, lúc này đã bắt đầu líu lưỡi, nào có nghe lọt lời ấy. Lão lại ha hả cười một tiếng: “Không sao, không sao… Lưu công công nói với ta, con gái ta ở Càn Thanh cung được sủng ái không phải một hai ngày, mà là rất nhiều năm rồi. Đây chỉ là một chiếc trâm cài tóc thì tính là g��, ta trước đây không biết, chứ ngay cả Thái tử điện hạ…”

Bốn chữ cuối cùng vừa thốt ra khỏi miệng, lão bỗng giật mình tỉnh lại. Thấy cả phòng lặng ngắt như tờ, lão cũng biết mình đã lỡ lời, vội vàng nâng chén rượu lên dốc mấy ngụm, rồi mượn rượu làm càn: “Trong cung, ai mà chẳng kính trọng nàng vài phần. Lưu công công đường đường là người tâm phúc hầu cận ngự tiền tại Càn Thanh cung, thế mà còn cam nguyện chạy vạy. Huống hồ những chuyện khác, lần này ta đến Thiên Tân, tất cả các thương khách đều hiếu kính đầy cả mấy thuyền. Hắc, đều là con gái ta mệnh tốt, mệnh tốt…”

Tề Tế Lương thấy không khí dần dịu đi, vỗ tay gọi hai nha đầu xinh đẹp lên hầu hạ Trịnh Vượng tiếp tục uống rượu. Hắn liền dùng ánh mắt cảnh cáo lướt qua mấy người tiếp khách xung quanh, thấy những người này đều khéo léo chuyển sang đề tài khác để lảng tránh chuyện vừa rồi, chỉ lo mời rượu Trịnh Vượng. Lúc này hắn mới yên tâm một chút, lấy cớ thay y phục, lặng lẽ đứng dậy.

Vào đến trong phòng, hắn thư thái hơn nhiều. Hắn nhớ đến những lời đồn đại thi thoảng nghe được khi đi lại trong nội cung, trong lòng không kìm được mà trào dâng niềm háo hức.

Hắn cũng từng nghe nói Trương Hoàng hậu năm đó sinh hạ Thái tử có phần kỳ lạ, chẳng lẽ sự kỳ lạ ấy lại được chứng thực ở đây?

“Đại thiếu gia, trưởng công chúa sai người mời ngài đến đó!”

Tề Tế Lương giật mình tỉnh hẳn, nhớ ra mình đã dặn dò không được nói cho mẫu thân, lập tức dùng ánh mắt sắc lạnh lướt qua gã sai vặt vừa đến báo tin. Thấy gã lắc đầu nguầy nguậy, thề thốt rằng chưa hề tiết lộ nửa lời, hắn lúc này mới sửa sang lại y phục, ra vẻ uy nghiêm nói: “Được rồi, đuổi hết mấy người tiếp khách đi, chỉ để lại hai nha đầu đó rót rượu cho lão Trịnh Vượng. Các ngươi trông chừng cẩn thận, ta chưa ra ngoài thì không được để hắn chạy mất!”

Bên này, Tề Tế Lương bị Nhân Hòa trưởng công chúa gọi vào. Bên kia, mấy người tiếp khách vừa được lệnh, tự nhiên cũng mừng rỡ vì không phải tiếp tục nịnh hót gã đàn ông thô tục kia nữa, ai nấy đều lấy cớ cáo từ. Còn Trịnh Vượng nào còn bận tâm đến những chuyện này, bên cạnh có hai nha đầu trẻ tuổi ngàn kiều trăm mị, mỗi tiếng “gia” kèm theo mời rượu khiến lão ta gần như hận không thể lập tức làm chuyện tốt ngay. Thế nhưng những món lợi nhỏ nhặt trong tay thì chẳng bỏ qua chút nào, người vợ thô lỗ ở nhà đã sớm bị lão ném lên chín tầng mây rồi.

Ngoài việc sờ mó, lão ta lại vênh váo sai bảo, đòi thêm đồ ăn, thêm rượu. Trừ hai nha đầu được thiếu gia nhà mình phân phó ở lại rót rượu, những người khác vốn không kiên nhẫn phải tiếp đãi gã, thấy gã say thì liền tính chuồn mất. Thế là quanh căn phòng này dần dà không còn một hạ nhân nào.

Khi những người khác tản đi hết, bên ngoài căn phòng, hai thiếu niên ăn mặc như gã sai vặt và một thiếu nữ ăn mặc như nha đầu liền lộ diện. Đó không phải ai khác ngoài Chu Hậu Chiếu, Từ Huân và Thẩm Duyệt.

Từ Huân sau khi đuổi A Bảo về nhà để cô bé đi tìm vận may ở chợ Đông Cung, thì thuê xe rồi đến phố Cầu Gỗ nhỏ. Hắn sai Tuệ Thông tự mình dẫn mấy người đi theo mình. Lại giả danh gã sai vặt nhà họ Trịnh phái đến đón chủ nhân ở ngay cổng, cuối cùng cũng lọt được vào. Chỉ là vừa nãy, căn phòng này rõ ràng khách khứa chật kín. Từ Huân đ�� sống chết ngăn cản Chu Hậu Chiếu, mãi mới không để vị thái tử nóng nảy này trực tiếp xông vào.

“Gì mà nói mãi thế, Từ Huân, chúng ta còn phải đợi đến bao giờ nữa!”

Thấy Chu Hậu Chiếu từng nắm từng nắm nhổ những sợi dây leo bám trên tường, không thể nào tả hết được vẻ nôn nóng. Từ Huân không thể không liếc nhìn Thẩm Duyệt.

Quả nhiên, ngay sau đó Thẩm Duyệt mặt nghiêm giọng nói: “Ngươi còn nói muốn đi làm đại sự, sao chẳng có chút kiên nhẫn nào thế? Bên trong còn có nha đầu, vạn nhất ngươi cứ thế mà xông bừa vào, người khác kêu la ầm ĩ thì sao? Cứ đợi ở đây, để ta xem sao!”

Từ Huân vốn định để nha đầu nhỏ kia ngăn Chu Hậu Chiếu lại, ai ngờ cô bé lại bỏ mặc cả hai người họ mà đi thẳng vào, khiến hắn không khỏi trợn mắt há hốc mồm.

Một bên, Chu Hậu Chiếu lúc này không còn chút nôn nóng bất an nào nữa, nhưng lại vươn đầu dòm dòm ngó ngó, lén lút nhìn vào bên trong. Đột nhiên, hắn nửa cười nửa không nhìn Từ Huân: “Từ Huân, lát nữa cậu đừng có dại mồm mà nói thân phận của ta cho nàng biết nhé! Hắc, ta làm gì có huynh tỷ nào, hơn nữa ta đã lớn đến thế này rồi, ngay cả phụ hoàng cũng chưa từng trách phạt ta, mẫu hậu thì càng khỏi nói. Chỉ có nàng là dám mắng thẳng vào mặt ta, nói ta không phải… Còn cái lúc nàng đánh đuổi tên vô liêm sỉ kia, quả thực là…”

Chu Hậu Chiếu nhất thời không tìm ra được từ ngữ nào hình dung, đành cứng họng, một lát sau liếc xéo Từ Huân nói: “Khó lắm mới gặp được một người chị như vậy, tiếc là tiểu tử cậu lại nhanh chân đến trước rồi! Ta nói cho cậu biết, lát nữa cậu phải kể rõ cho ta nghe xem rốt cuộc giữa hai người là chuyện gì, ta thấy hai người không phải chỉ mới quen một hai ngày đâu, trên đường đi cứ đong đưa đưa đẩy…”

Từ Huân bị Chu Hậu Chiếu nói hai thành ngữ “nhanh chân đến trước” và “đong đưa đưa đẩy” liên tiếp khiến hắn thực sự quá đỗi choáng váng. Đang lúc ấy, hai nha đầu trong sảnh đường chạy như bay ra ngoài. Hắn lập tức dùng khuỷu tay thúc vào cổ Chu Hậu Chiếu, khiến những lời định nói tiếp của vị thái tử này nghẹn lại trong cổ họng.

“Điện hạ, người xem, hai nha đầu kia đã bị đuổi ra ngoài rồi, cơ hội ngàn vàng, chúng ta mau vào thôi!”

Chu Hậu Chiếu lúc này mới phát hiện hai kẻ vô cùng chướng mắt kia đã bị đuổi đi rồi. Lần này, hắn vừa mừng vừa sợ, miệng thì vẫn chưa thôi nhắc đến chuyện vừa rồi, vừa đi theo Từ Huân vào trong, vừa hớn hở nhắc mãi: “Những nữ hiệp trong hí kịch cũng chỉ đến thế thôi, vừa biết đánh nhau lại vừa cơ trí, trong chốc lát đã đuổi được các nàng đi rồi! Không như hoàng muội và biểu muội của ta, cả ngày chỉ biết lẽo đẽo theo sau ta.”

Toàn bộ nội dung dịch thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.