Hôm trước nhận chiếu chỉ thăng quan tiến tước, lại phải dốc sức xử lý vụ đại án chấn động kinh thành, nên phải đến ba bốn ngày sau cha con Từ Lương và Từ Huân mới bắt đầu tính chuyện dọn nhà.

Dù sao, hôm nay đã qua bảy tuần cúng bái Hưng Yên bá Từ Thịnh lúc ban đầu, triều đình cũng đã sắc phong Từ Lương làm Hưng Yên bá, tuyệt đối không thể để Phủ Hưng Yên bá này lại bỏ trống. Ngay cả Tôn Bân cũng đã nói rõ điều này khi ban chiếu chỉ.

Vì vậy, tối qua họ đã sai người đưa tin, và sáng nay, cha con nhà họ Từ, những người chỉ mới ở Phong Thành Hồ chưa đầy hai tháng, lại một lần nữa chất đồ đạc lên xe ngựa, lặng lẽ bắt đầu dọn nhà.

Từ Lương vốn còn có chút lo lắng những hạ nhân cũ trong Phủ Hưng Yên bá sẽ bằng mặt không bằng lòng, nhưng thật ngoài ý muốn, xe còn chưa khởi hành thì phía này đã có một quản sự dẫn theo mười hạ nhân đến hỗ trợ. Kẻ trước người sau luôn miệng gọi lão gia, thiếu gia, lại cung kính hết mực. Khi mọi đồ đạc và người cùng đến Phủ Hưng Yên bá, phía kia lại có mười mấy người theo sau làm tùy tùng ứng tiếp, khác hẳn với thái độ xa cách của đám gia nô lúc trước đi tế lễ.

Nếu không phải thế, Từ Huân chưa hỏi một lời thì quản sự phòng kế toán đã chủ động đến hỏi han, khách sáo đưa lên ba hòm lớn sổ sách, nói là kính mời kiểm kê.

Thò tay không đánh người mặt tươi, dù lần này anh có mang theo hai ba mươi người, nhưng trong đó có thị vệ do Phó Dung phái tới, nha đầu và đầu bếp do phủ Thọ Ninh hầu tặng, tiểu bộc do Vương Thế Khôn tiễn, chính thức có thể tin cậy trong nhà dù cộng thêm vợ chồng Kim Lục cũng chỉ có bốn người. Từ Huân đương nhiên sẽ không nhân cơ hội này mà làm cao, chỉ tiến lên mở mấy chiếc hòm, lướt mắt nhìn những cuốn sổ sách giấy đã ngả màu, rõ ràng là có niên đại khá lâu, rồi vung tay đứng dậy.

"Cứ chuyển xuống đi, mấy thứ này ta không có thời gian xem."

Quản sự phòng kế toán Hứa Phiến đang khoanh tay cúi đầu lập tức mừng thầm trong lòng, ngay cả quản gia Liễu An đi cùng hắn cũng như trút được gánh nặng. Thế nhưng, những lời kế tiếp của Từ Huân lại khiến dây cung vừa được thả lỏng của họ lập tức căng như dây đàn.

"Ta chỉ muốn xem ba thứ: thứ nhất là khế ước nhà đất; thứ hai là tài sản và tiền bạc được ghi sổ; thứ ba là danh sách tất cả nô tỳ và gia quyến. Còn về những cuốn sổ sách lâu năm này, xem hay không xem cũng vậy, lẽ nào các ngươi nghĩ ta không tìm được người thạo sổ sách để kiểm tra?"

Từ Huân nói xong thì sắc mặt trầm xuống, thấy hai người kia quả thật là đến nỗi không dám ngẩng đầu, anh liền quay về chỗ ngồi. "Các ngươi đừng quên, tang sự của Đại bá phụ ta lúc trước là ai lo liệu đấy."

Là cháu đích tôn của Định Quốc công, Từ Quang Tộ! Ý của vị chủ nhân này là, nếu họ thật sự làm trái lời anh, anh cùng lắm thì bất chấp thể diện, rước người từ phủ Định Quốc công đến điều tra!

Hai người nhìn nhau một cái, quản gia Liễu An vội vàng khom lưng đáp: "Đều là tiểu nhân nhất thời hồ đồ, lẽ ra nên đem tập tài liệu khác biệt cho lão gia và thiếu gia xem qua ạ. Chỉ có điều, khế ước nhà đất từ trước đến nay đều do Đái di nương giữ, tiểu nhân dù sao cũng là người ở ngoại viện, không dám xông vào nội viện quấy rầy bà cô đang chịu tang ạ…"

"Ta biết rồi, chỉ cần mang tập tài liệu khác biệt ra đây cho ta xem."

Từ Huân thấy Liễu An và Hứa Phiến tỏ vẻ rất kinh ngạc, ngẩn người ra một lúc rồi cáo lui. Chẳng mấy chốc, lại có mấy tiểu bộc đến khiêng những cuốn sổ sách nặng nề kia đi. Tiếp theo đó, một bà mụ mặt mày tươi cười tiến vào nói: "Thiếu gia, lão gia đã đi nhà giữa rồi, sợ ngài không biết đường đi, nên bảo tiểu nhân đến dẫn ngài vào."

Đoán rằng trong chốc lát, hai người kia không thể làm rõ sổ sách tài sản cũng như sổ sách nhân sự, không thể đưa ra được thứ gì để đối phó với mình, vì vậy Từ Huân đương nhiên không muốn ở lâu đây, gật đầu rồi đứng dậy đi ra ngoài. Lên con đường lát đá xanh đi theo bà mụ kia một lát, anh liền hỏi: "Đái di nương hôm nay ở đâu?"

Triều đình đã thăng Từ Lương làm Hưng Yên bá, không giống như Đái di nương khóc lóc om sòm và Từ Nghị nghiến răng nghiến lợi lúc trước, đám hạ nhân trong phủ bá tước là những người điều chỉnh tâm lý nhanh nhất.

Dù sao, ai làm chủ cũng là làm chủ, mà bất kể ai trở thành chủ nhân phủ bá tước cũng khó có thể đuổi hết mọi người. Trừ phi là những người từng đắc tội với cha con họ Từ hoặc có quan hệ quá thân thiết với Từ Nghị thì mới phải rời đi, còn phần lớn những người khác đều được giữ lại. Lúc này, bà mụ kia nghe hỏi đến Đái di nương, lập tức tinh thần hẳn lên.

"Thiếu gia, từ khi lão gia bệnh nặng, Đái di nương vẫn luôn hầu hạ trong phòng lão gia, không trở về sân nhỏ của mình. Mãi đến tối qua quản gia Liễu phái người đến giục, bà ta lúc này mới chuyển về, còn mang theo không ít đồ đạc trong phòng lão gia. Trong sân nhỏ đó, phòng Đông sương, Tây sương và dãy nhà phía sau còn có ba vị bà cô và bốn thông phòng do lão gia giữ lại từ trước."

"Ta biết rồi."

Thấy Từ Huân nghe nói Đái di nương đã chuyển không ít đồ đạc từ nhà giữa đi mà lại không hề để tâm, bà mụ kia không khỏi có chút thất vọng, nhưng vẫn cẩn thận bổ sung: "Thiếu gia, lời nói khó nghe, hôm nay nhà giữa trống trơn một mảnh, đến cả cái bình hoa cũng không còn, chuyện này cũng quá đáng rồi."

"Đái di nương là người cũ của Đại bá phụ, những chuyện vặt vãnh này sau này không cần nhắc đến nữa."

Từ Huân thấy bà mụ kia nghe vậy không dám hó hé gì, làm sao không biết bà ta đang nghĩ gì, nhưng lại không nói thêm lời nào. Cho đến khi đến căn nhà giữa bảy gian rộng lớn, bà mụ kia liền đứng lại bên ngoài. Anh bước vào, quét mắt nhìn qua thấy trong phòng ngoài mấy cái bàn và mấy chiếc ghế ra thì không còn một vật gì. Anh đi vào gian đông nhìn lướt qua, rồi lập tức vòng sang gian tây. Quả nhiên, trên gi��ờng ở gian tây ít nhất cũng đã trải sẵn đệm chăn gấm vóc, treo màn lụa thủy mặc, nhưng vẫn không che lấp được cảm giác trống rỗng kia.

"Cha."

"Bà ta thật sự làm vậy sao." Từ Lương vừa nói những lời này, trên mặt lại chẳng có bao nhiêu tức giận. Thấy Từ Huân bước vào, ông liền tiến đến nói: "Cha vừa nghĩ rồi, những vật đó bà ta đã lấy đi thì cứ cầm đi, dù sao cũng chỉ là vật ngoài thân. Nghe nói bà ta chẳng phải có con gái sao, muốn ở lại thì cứ ở, muốn đi nương tựa con gái thì cứ đi. Còn về những cơ thiếp khác, cũng vậy thôi, phát bạc cho họ rồi giải tán."

"Cha thật là khoan dung độ lượng." Từ Huân biết rõ tính tình Từ Lương vốn sẽ không làm khó những nữ nhân này, lập tức cười cười. "Con và cha nghĩ đến cùng một chỗ. Nhưng cha cũng đừng nói sớm quá, cái phủ bá tước này nhìn thì lộng lẫy, nhưng khoản tiền mặt con đoán chừng là không còn lại bao nhiêu, muốn lấy tiền của chúng ta ra để bố trí cho họ, chuyện lỗ vốn đó con sẽ không làm. Còn về vị Đái di nương kia, bà ta cuốn đi những vật này thì không sao, nhưng những khế ước nhà đất kia, tuyệt đối không được phép bà ta tự tiện kiếm chác bỏ túi riêng."

"Cũng đúng... Chỉ có điều cũng không nên ép quá gấp, nếu không vừa kế thừa tước vị đã gây ra kiện tụng thì sao..."

"Cha, cha cứ yên tâm là được. Con đương nhiên biết, thủ đoạn mềm dẻo cũng có thể giết người như thường."

Từ Huân nói xong liền tiến lên đỡ Từ Lương ra khỏi gian tây, đến chính giữa ngồi vào chỗ, lúc này mới ra khỏi phòng. Vừa vặn thấy Chu Anh, nha đầu do phủ Thọ Ninh hầu phái đến trước đó, bước ra từ phòng sương, anh liền gọi cô lại. Ở cùng nhau một hai ngày, anh cảm thấy nha đầu này trong tám người là khôn khéo và ổn trọng nhất, lại có mưu lược và tầm nhìn không tồi. Lúc này anh liền trực tiếp phân phó: "Đồ đạc trong phòng này con dẫn mấy cô bày biện, không cần bày ra hết, chọn vài món tàm tạm là được rồi. Từ nay về sau, lão gia ở hậu đường này, ta ở sân nhỏ bên cạnh, hai sân này, con cứ tạm thời trông coi mọi việc."

Chu Anh nghe xong hiểu là anh bảo mình dẫn đầu, lập tức vừa mừng vừa sợ, vội vàng cúi mình vâng dạ. Sau khi đứng dậy, cô nhớ lại cảnh tượng lúc nãy khi đi đến phòng bếp, không nhịn được hỏi tiếp: "Vậy thiếu gia, chỗ phòng bếp thì sao ạ...?"

"Chỗ phòng bếp thì cứ để thím Kim Lục cùng với thím Lâm (người mà các cô đến cùng) cùng nhau quản lý, còn lại bất kể trước kia làm gì, đều tạm thời giúp việc, đợi sau này hãy nói."

Trong mắt Từ Huân, trong khi phòng kế toán nhất thời chưa tìm ra manh mối, phòng bếp là nơi trọng yếu cần phải giám sát chặt chẽ. Thời buổi này sợ nhất là có người động tay động chân vào thức ăn, đến lúc đó chịu thiệt hại mà nhất thời chưa thể điều tra ra được, thì gay go to. Đợi đến khi Chu Anh không ngớt lời đáp ứng sẽ đi truyền lời, Từ Huân nghĩ nghĩ, lại quay vào phòng nói với Từ Lương: "Cha, những chuyện khác ở ngoại viện thì không sao, con định để Kim Lục quản việc mua sắm, Đào Hoằng quản thư phòng, còn A Bảo thì chuyên theo con ra ngoài, cha thấy thế nào?"

"Những chuyện này con cứ xem mà sắp xếp đi, đừng thấy cha năm xưa là con nhà thế gia chính gốc, nhưng những chuyện này con hầu như không rành chút nào." Từ Lương cười khổ một tiếng, lại đấm đấm vai, "Ở cái tuổi này của cha, trong số các đại thần lớn tuổi ở triều ��ình thì vẫn còn tương đối trẻ, e rằng vài ngày nữa chức vụ của cha sẽ được ban xuống, dù chỉ là đến phủ đô đốc điểm danh lĩnh bổng lộc, nhưng chầu sớm là không thể tránh, trong nhà còn phải mau chóng sắp xếp ổn thỏa. Nếu không con bận rộn, cha lại đi, thì trong nhà sẽ loạn hết cả lên."

Từ Huân lúc này mới nhớ ra, huân quý khác với ngoại thích, trừ phi như vị Định Quốc công hiện tại, bệnh liệt giường mấy chục năm, nếu không ngoài tước vị còn có chức quan chính thức. Vì vậy, vốn định từ từ lo liệu chuyện gia đình, nhưng trong lòng anh đã tính toán lại, lập tức nói: "Nếu đã thế, cha, con sẽ đi giục các bản sổ sách con muốn, chuyện của Đái di nương cũng phải giải quyết dứt khoát, không thể dây dưa."

Vừa ra khỏi cửa, Từ Huân gặp bà mụ kia vẫn còn thập thò ở cửa sân, bèn tiện tay gọi lại: "Ngươi dẫn đường, đi phòng kế toán."

Bà mụ kia dốc hết tâm tư chỉ để được lộ mặt trước tân chủ nhân, nghe vậy đương nhiên là vâng dạ một cách hết sức vui vẻ. Lần này trên đường, bà ta cũng không dám nói chuyện tào lao nữa, chỉ mơ hồ kể cho Từ Huân nghe về nhân sự trong ngoài phủ. Từ Huân vừa nghe vừa âm thầm ghi nhớ, chưa xong thì liền hỏi: "Ngươi họ gì?"

"Hồi thiếu gia, tiểu nhân họ Thôi."

"À, là Thôi mụ mụ."

Thấy bà mụ kia thụ sủng nhược kinh liên tục nói không dám, Từ Huân không nói thêm lời nào. Vừa bước ra hai cánh cửa, anh đã thấy có người vừa trông thấy anh thì vội vã bỏ chạy, đoán chừng hơn nửa là đi báo tin. Anh cũng lười gọi họ lại, cứ thế đi theo Thôi mụ mụ đến phía trước phòng kế toán. Nghe bên trong tiếng người ồn ào, anh dứt khoát đứng lại không vào. Quả nhiên, chỉ trong chốc lát, Liễu An và Hứa Phiến cùng nhau ra đón, mỗi người đều bưng theo mấy tập tài liệu, xem ra giấy đã ngả màu, là những thứ có niên đại rồi.

Anh nhận lấy tiện tay mở ra, thấy tập tài liệu về tài sản đơn giản là những tranh chữ, đồ cổ, bình hoa, vân vân, những đồ trang trí. Anh tiện tay đặt xuống cho Thôi mụ mụ, rồi phân phó: "Lát nữa ngươi cùng Chu Anh cùng kiểm tra đối chiếu tất cả đồ đạc trong phòng một lượt, thiếu món nào thì từng món đều phải ghi sổ lại."

Nói xong, anh cũng không để ý đến Thôi mụ mụ đang mừng rỡ khôn xiết, lại cúi đầu bắt đầu lật xem danh sách nô bộc. Thế nhưng, anh lại không đi nhìn kỹ từng cái tên người cùng chức trách riêng của họ, mà chỉ lật từ trang đầu đến trang cuối cùng, áng chừng tổng số người trong phủ, rồi đưa danh sách cho Thôi mụ mụ, lần này lại không dặn dò gì thêm. Cho đến khi mở cuốn sổ sách cuối cùng, thấy trang cuối cùng ghi chép số tiền còn lại là ba trăm ba mươi hai lượng, anh lúc này mới thản nhiên cười.

Đúng lúc này, bỗng nhiên một người vọt ra như bay, lớn tiếng hét lên: "Không tốt rồi, Đái di nương đã uống thuốc độc!"

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.