Văn Hoa Điện nằm ở phía đông Tả Thuận môn, đối diện với Vũ Anh Điện. Vì đây thường là nơi Thái tử làm việc, mà theo Ngũ Hành, phương đông thuộc Mộc, nên ngói lưu ly ở đây có màu lục. Dưới thời Thiên Thuận và Thành Hóa, các Thái tử đều nhiếp chính tại đây. Ngày nay, Thái tử Chu Hậu Chiếu còn nhỏ tuổi, nhưng vào mồng một, ngày rằm và các dịp lễ tết, ông ấy đều thụ lễ bái kiến của các quan Đông Cung tại đây, đồng thời cũng học tập ở đây. Đương nhiên, nếu Hoàng Đế muốn triệu kiến các thần Nội Các, ngài cũng thường triệu kiến tại Văn Hoa Điện để nghe tấu trình. Như lần triệu kiến mấy ngày trước, quả thực là một sự kiện hiếm có, gây chấn động dưới triều Hoằng Trị.

Hôm đó là buổi giảng bài của Tạ Thiên. Ông ấy vốn nổi tiếng là người ăn nói lưu loát, chỉ cần một đoạn văn thông thường cũng có thể diễn giải thành một bài giảng trôi chảy, văn vẻ. Lần này đây, ông ấy dựa vào một câu rất đơn giản trong sách Đại Học mà phát triển, diễn giải liền một mạch ròng rã một khắc đồng hồ. Mấy vị Thị giảng Học sĩ khác, những người cũng phụ trách dạy học, ai nấy đều mắt sáng rực. Còn Chu Hậu Chiếu thì lại không nhịn được lén lút ngáp một cái, rồi mắt nhanh như chớp đảo quanh, thấy Lưu Cẩn đang đứng hầu phía sau mình, y liền nhúc nhích tới gần hơn.

"Uy, giờ nào rồi?"

"Điện hạ, chắc là sắp đến trưa rồi ạ." Lưu Cẩn không dám nói lớn tiếng, chỉ quay đầu nhìn chiếc đồng hồ nước bằng đồng phía sau, thậm chí khi nói cũng chỉ khẽ nhúc nhích môi, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu, e rằng Tạ Thiên hoặc mấy vị Thị giảng Học sĩ khác sẽ nghe thấy. Thế nhưng, thấy Chu Hậu Chiếu ngọ nguậy không yên, rõ ràng là bộ dạng cực kỳ sốt ruột, y không thể không kiên trì nhắc nhở: "Điện hạ, ráng thêm một lát nữa thôi, sẽ đến giờ giải lao ngay thôi ạ! Đến lúc đó, ngài muốn đi Tây Uyển thì cứ đi thoải mái! Biết đâu Tạ tiên sinh nói được mấy lời hữu ích, Hoàng Thượng vui lòng, sẽ cho ngài nghỉ hai ngày thì sao?"

Mặc dù Lưu Cẩn chỉ là nói bừa, nhưng lời này rõ ràng làm cho Chu Hậu Chiếu cố gượng lấy lại tinh thần, thậm chí còn giả bộ tập trung. Trong lòng y thì đang tính toán không biết năm trăm người của Từ Huân sẽ như thế nào, lần thao luyện đầu tiên này sẽ ra sao. Ấy vậy mà, đúng lúc lòng y đang đầy vẻ sốt ruột, y đột nhiên cảm thấy có một bàn tay thọc lét phía sau lưng.

"Hả?" Gặp Tạ Thiên đôi mắt sáng quắc nhìn mình, Chu Hậu Chiếu nhất thời giật mình tỉnh hẳn, nhưng rất nhanh y đã cười tủm tỉm gật đầu nói: "Tạ tiên sinh, ngài có thể nói lại lần nữa được không ạ?"

Mặc dù biết Thái tử Điện hạ đại đa số là thất thần, hoàn toàn không nghe lọt tai, trong lòng nhất thời âm thầm buồn bực, nhưng Tạ Thiên không thể không nuốt xuống nỗi bực dọc không đáng có này, giảng giải với vẻ mặt ôn hòa: "Đại học chi đạo, tại rõ r��ng đức, tại thân dân, tại dừng ở chí thiện. Tri chỉ nhi hậu hữu định, định rồi sau đó có thể tĩnh, tĩnh rồi sau đó có thể an, an rồi sau đó có thể lo, lo rồi sau đó có thể được."

"Điện hạ có hiểu được ý nghĩa của những lời này không?"

Chu Hậu Chiếu vừa rồi hoàn toàn thất thần, làm sao có thể hiểu được ý nghĩa của chúng? Y vắt óc suy nghĩ, cuối cùng miễn cưỡng nắm bắt được vài ý chính trong những gì đã nghe được, nuốt khan một tiếng rồi lắp bắp nói: "Đại học chi đạo, ở chỗ. . . ở chỗ làm hiển lộ rõ cái tính thiện bẩm sinh của mỗi người, hơn nữa. . . ân, gần gũi với dân thì có thể đạt đến sự hoàn mỹ. Có thể biết. . . biết được điều thiện tối cao, thì sau đó mới có định lực. Có định lực rồi sẽ có tâm tĩnh lặng, tâm tĩnh lặng thì có thể yên ổn, yên ổn thì có thể suy nghĩ thấu đáo, suy nghĩ thấu đáo thì có thể đạt được đại đạo."

Đến cuối cùng vài câu, mấy câu cuối cùng này không quá khó hiểu, y dường như đã suy nghĩ được chút ít, nói ra liền mạch lạc hơn hẳn, cuối cùng thậm chí còn cười hì hì hỏi thêm một câu: "Tạ tiên sinh, có phải là ý tứ này?"

Còn "đại đạo" gì nữa đâu, vừa nãy y nói năng lắp bắp, nước bọt văng tung tóe mà toàn là lời vô nghĩa!

Tạ Thiên tuy rất muốn thở dài, nhưng dù sao Chu Hậu Chiếu cũng đã nghe được một vài lời giải thích ban đầu, ông ấy cũng chỉ đành thôi, cứng nhắc gật đầu, rồi tiếp tục giảng bài, coi như không nhìn thấy Thái tử Điện hạ lại cúi gằm mặt xuống. Cho đến khi tiếng chuông đồng vang lên trong trẻo bên ngoài, ông ấy mới ho nhẹ một tiếng dừng lại, cúi người thi lễ thật sâu hướng về phía Chu Hậu Chiếu rồi nói: "Hôm nay đã nói những điều này, xin Thái tử Điện hạ về ôn tập kỹ lưỡng."

"Dạ, dạ vâng, Tạ tiên sinh yên tâm, ta nhớ hết rồi ạ!"

Gặp Chu Hậu Chiếu liên tục gật đầu, nhớ tới cái kiểu khiêm tốn chấp nhận nhưng chẳng bao giờ chịu sửa đổi của vị chủ nhân này, khóe miệng Tạ Thiên không khỏi run rẩy một chút, cuối cùng cũng chẳng biết nói gì thêm, cùng với đám Thị giảng Học sĩ khác, cung kính tiễn Thái tử rời đi. Nhưng mà nhìn theo bóng lưng vội vã ấy, trong lòng ông ấy cũng chẳng dễ chịu chút nào. Dù là buổi tranh biện trước đây ở Văn Hoa Điện, hay là biểu hiện trong giờ giảng hôm nay, khuynh hướng thích võ ghét văn của Đông Cung quả thực là quá rõ ràng. Cứ thế này, chẳng phải sẽ lại dẫm vào vết xe đổ của những năm Chính Thống sao!

Còn Chu Hậu Chiếu, vừa vội vàng ra khỏi nơi đó, thấy Trương Vĩnh đang thò đầu thò óc đằng kia, y lập tức nhanh chóng bước tới, nắm lấy tay áo của hắn rồi hỏi: "Thế nào rồi, ngươi đến Tây Uyển xem có gì náo nhiệt không?"

Trương Vĩnh vội vàng hành lễ, thấy mấy thái giám khác đều ghen tị nhìn mình, hắn cũng không dám ở đó tiếp tục dây dưa, vội cười nói: "Thấy rồi ạ, thấy rồi! Hôm nay Từ Thế tử vừa tới đã cho họ một trận hạ mã uy..."

Lưu Cẩn thấy Chu Hậu Chiếu nóng lòng đến mức vừa đi vừa dồn dập hỏi Trương Vĩnh, ngược lại đẩy mình ra phía sau, không khỏi có chút ảo não, thầm nghĩ: biết thế này thì mình đã tranh thủ từ sớm rồi, đâu đến lượt Trương Vĩnh hưởng lợi. Ngay lúc đó, hắn đột nhiên phát giác một ánh m��t liếc sang từ bên cạnh, thấy là Cao Phượng, hắn vội vàng che giấu cảm xúc vừa hiện rõ trên mặt.

Cao Phượng, đã ngoài bảy mươi, dù ở trong cung đã nhiều năm, nhưng địa vị chẳng hề trội hơn Lưu Cẩn. Trong số các thái giám Đông Cung, ông ấy là Thái giám lớn nhất của Ty Lễ Giám, chỉ là ông ấy xưa nay hiền hòa, quản lý Điện Tỳ Cục của Đông Cung mà không hề tự cao tự đại, đối xử với ai cũng cười ha hả. Mà ngay cả Chu Hậu Chiếu khi cao hứng cũng không gọi thẳng tên, mở miệng là kêu một tiếng "Đại bạn". Cho nên, Lưu Cẩn dù xưa nay đối với Cao Phượng luôn khách khí cung kính, lúc này thấy ông ấy cười như không cười, vẫn có chút không được tự nhiên.

"Ngươi cẩn thận chút, lúc nãy ngươi nói nhỏ với Thái tử, Tạ các lão đã thấy hết rồi."

Cao Phượng thấy Lưu Cẩn giật mình kinh hãi, ông ấy liền lại thấp giọng nhắc nhở: "Tạ các lão không giống Lý các lão, tính tình nóng nảy, miệng lại nhanh nhảu. Vạn nhất có nói gì trước mặt Hoàng Thượng, ngươi sẽ không gánh nổi đâu. Sau này nhớ phải nhìn người mà hành xử, đừng có hấp tấp, sơ suất."

"Dạ, dạ vâng, đa tạ Cao công công nhắc nhở, đa tạ Cao công công nhắc nhở!"

Chưa kể Lưu Cẩn bị Cao Phượng nói vài câu mà trong lòng rất bồn chồn, Chu Hậu Chiếu một đường phấn khích đi ra Tả Thuận môn, rồi từ Hữu Thuận môn đi vào, thẳng về phía tây ra đến Tây Hoa môn. Lúc này, Trương Vĩnh đã sắp xếp một cỗ kiệu chờ sẵn ở đó. Chu Hậu Chiếu vừa mới ngồi xuống, định phân phó khởi hành, y đột nhiên nhớ ra điều gì đó, quay đầu nhìn quanh một lượt, vừa hay thấy Cao Phượng, liền lập tức nói: "Đại bạn Cao, ông lớn tuổi rồi, đi theo suốt chặng đường đến trường thao này quá vất vả. Ông hãy đến chỗ Phụ hoàng và Mẫu hậu tâu một tiếng, nói ta lát nữa sẽ đến vấn an, bây giờ thì qua bên kia xem náo nhiệt trước đã. Còn các ngươi nữa, không cần nhiều người đi theo thế này đâu, Lưu Cẩn, Trương Vĩnh, Cốc Trọng Dụng, Mã Vĩnh Thành đi theo là được, những người khác thì đều trở về đi!"

Lưu Cẩn vừa nghe liền hiểu vị chủ nhân này không muốn lộ diện thân phận. Thấy Cao Phượng cười mỉm đáp ứng rồi, những người khác có vẻ ngần ngừ, hắn liền đưa mắt nhìn quanh, tiện tay kéo một tiểu thái giám qua dặn dò vài câu. Hai người liền đi vào phòng trực cạnh Tây Hoa môn trước. Không lâu sau, Lưu Cẩn mới mang theo một cái bọc đồ đi ra, rồi nhanh chóng đuổi kịp đoàn người Chu Hậu Chiếu đã đi trước. Cho đến khi đi về hướng bắc ra Tây Bắc Môn, dọc theo sông đào bảo vệ thành một đường đến Càn Minh môn, rồi tiện lợi đi qua cầu Kim Ngư Ngọc Châu, vốn được cải tạo vào năm Hoằng Trị thứ hai, đi thẳng qua Linh Tinh Môn, lúc này mới xem như chính thức tiến vào Tây Uyển. Lưu Cẩn thừa dịp bốn phía không có người nào, lập tức tiến lên phía trước.

"Điện hạ, nếu ngài cứ thế này mà đi qua, đến lúc đó mấy kẻ đứng đầu của tửu phường, nhà kính trồng hoa, vườn trái cây, xưởng máy ở Tây Uyển đều sẽ tới nịnh nọt. Khi đó ngài ứng phó bọn họ còn không xuể, làm gì còn thời gian rảnh để xem thao luyện trong trường thao? Theo ý của tiểu nhân, ngài nên đổi một thân y phục, nói là người của Đông Cung đến xem náo nhiệt. Như vậy vừa không kinh đ��ng ai, lại có thể xem một cách thoải mái. Lần này không phải nói Vũ Tuyển Tư thuộc Binh bộ còn phái một Chủ sự đến xem sao? Nếu vạn nhất ông ta ra ngoài nói với mấy vị đại nhân già kia, lại chẳng phải sẽ ầm ĩ một trận sao?"

"Hảo hảo, ngươi nghĩ thật chu đáo!"

Chu Hậu Chiếu nghe vậy cực kỳ vui mừng, đưa mắt nhìn quanh, đang định chỉ định xem mấy thái giám đi theo này ai sẽ cởi y phục để mình thay, thì Lưu Cẩn liền mỉm cười chân thành, hai tay dâng lên bọc đồ ấy: "Điện hạ nếu không ngại, tiểu nhân vừa hay có Vương Ngọc để lại một thân y phục. Y phục này sáng nay y mới mặc, vóc người cũng không khác Điện hạ là mấy, chỉ là đành ủy khuất Điện hạ..."

"Không ủy khuất, không ủy khuất chút nào, mau đưa đây!"

Giờ này khắc này, ngay cả Trương Vĩnh cũng không nhịn được mà bội phục sự chu đáo và khéo léo của Lưu Cẩn, những người khác thì càng khỏi phải nói. Đưa Chu Hậu Chiếu đến một chỗ vắng vẻ, vài người vây quanh vị chủ nhân này thay một thân y phục thái giám, Chu Hậu Chiếu liền dặn dò bốn tên hoạn quan cường tráng theo hầu: "Bốn người các ngươi cứ ở đây đợi. Đánh bạc hay nói chuyện phiếm gì cũng được, nhưng tuyệt đối không được đi lung tung!"

Cởi bỏ bộ gấm vóc lụa là, khoác lên mình bộ trang phục của tiểu thái giám tầm thường này, Chu Hậu Chiếu lại ngược lại trở nên cao hứng bừng bừng. Dù sao, từ trước đến nay y xuất cung, đa số đều dùng chiêu này để lừa người. Dọc đường, thỉnh thoảng có các thái giám quen biết Lưu Cẩn, Trương Vĩnh và những người khác đến bắt chuyện, nhưng y, người được họ che chắn phía sau, vẫn luôn bình yên vô sự, chưa từng bị ai nhận ra. Cho đến khi qua cầu Thừa Tường, từ xa đã thấy trên giáo trường bên kia thấp thoáng bóng người, y mới không thèm để ý mà gạt hết mọi người ra phía sau mình, vừa đi nhanh vừa vươn dài cổ nhìn ngó.

Còn chưa đến nơi, y chỉ nghe thấy Từ Huân ở đằng kia cao giọng quát: "Trái Sư đối Hữu Hổ!"

Chu Hậu Chiếu còn chưa kịp phản ứng, chỉ nghe bên kia lại vang lên tiếng "Hữu Báo đối Trái Hùng", rồi tiếp đó là "Hữu Lang", "Trái Hổ", "Hữu Sư" và cứ thế tiếp diễn. Y nghe mà như lọt vào trong sương mù, một bên Trương Vĩnh bước lên phía trước giải thích nói: "Thái tử Điện hạ, Từ Thế tử đã biên chế năm trăm người này thành năm đội bách nhân, lần lượt là Sư, Hổ, Báo, Hùng, Lang. Sau đó mỗi đội bách nhân lại có hai Tổng kỳ, nên mới chia ra gì đó. Hiện tại chắc là đang cho những người này làm quen với đội hình của mình, nên mới ở đó kéo cờ hiệu để so sánh lực lượng đó ạ!"

"À? Sư, Hổ, Báo, Hùng, Lang ư? Khá thú vị, khá thú vị!"

Nếu như nói Chu Hậu Chiếu ban đầu chỉ là hứng thú dâng trào, thì giờ này khắc này quả thực là lòng nhiệt tình tăng vọt, y liền kéo đoàn người, gần như chạy vội đến đó. Từ xa đến bên cạnh trường thao, trông thấy từng tốp người mặc y phục màu sắc khác nhau đang qua lại tấp nập, chạy tới chạy lui, y lập tức đứng nhón chân đầy phấn khích nhìn ngó. Đến cuối cùng vẫn cảm thấy chưa đã mắt, đang định sai người mang một cái thang đến để nhìn rõ hơn chút, thì bên kia đã có người bước nhanh tới đón chào. Y lại không nhận ra người đó, nhưng Lưu Cẩn và Tr��ơng Vĩnh chỉ cần liếc mắt một cái là nhận ra được.

Là Tôn Bân, cháu nuôi của Tiêu Kính, người chuyên chép văn bản trong Ty Lễ Giám!

Bản quyền của đoạn văn này xin được thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm được tiếng nói chân thực nhất.