“Đại tiểu thư, ngàn vạn lần đừng nói chuyện này với Thế tử gia!”

Lý Khánh Nương không biết đã khuyên Thẩm Duyệt bao nhiêu lần. Thấy tiểu nha đầu vẫn thẫn thờ ngồi nguyên tại chỗ, bà không khỏi lo lắng, đành nhấn giọng nói: “Đại tiểu thư, Hưng Yên bá và Thế tử gia hôm nay cha con hòa thuận, nên mới có thể cùng nhau vững vàng trên triều. Nhưng kỳ thực, nền tảng của họ còn yếu kém, chẳng biết có bao nhiêu người đang nhăm nhe, nhất là khi Thế tử gia đang nổi danh như cồn. Nếu lỡ lời nói ra chuyện này mà khiến Thế tử gia có khúc mắc trong lòng thì biết làm sao?”

“Mụ đừng nói nữa, cứ để con yên tĩnh một lát!”

Vừa dứt lời, hai người chợt nghe thấy tiếng gõ cửa dồn dập từ bên ngoài. Lý Khánh Nương sững sờ, buông một câu “ta đi mở cửa” rồi vội vã đi.

Thẩm Duyệt không để tâm, chỉ vắt óc nhớ lại từng lời vừa nói, nhưng dù nghĩ thế nào, nàng vẫn thấy đầu óc mình một mớ bòng bong. Chỉ lát sau, tiếng trò chuyện từ gian ngoài vọng đến càng lúc càng lớn, trong đó còn có một giọng nói quen thuộc. Dòng suy nghĩ của nàng chợt đứt đoạn, người cũng vội vàng đứng bật dậy.

“Đại tiểu thư, Thế tử gia đến rồi!”

Lý Khánh Nương vẻ mặt tươi cười vén rèm mời Từ Huân vào. Thấy Thẩm Duyệt nhìn Từ Huân với ánh mắt có gì đó không ổn, bà vội vàng ho khan một tiếng, nói: “Thế tử gia vừa về vào chạng vạng tối, vậy mà đêm khuya khoắt không quản lệnh giới nghiêm, lại tức tốc đến thăm tiểu thư. Tấm lòng này thật hiếm có.”

Từ Huân tuy nói đã quen thuộc với ba chủ tớ nhà họ Thẩm đến không thể quen hơn, nhưng chưa từng nghe Lý Khánh Nương nói năng dịu dàng như vậy, không khỏi sững sờ một chút. Lại nhìn Thẩm Duyệt cúi đầu, một tay đang nghịch vạt áo, thậm chí không ngẩng đầu nhìn mình, chàng bất giác cảm thấy có gì đó không ổn. Chàng nghĩ nghĩ, rồi nghiêng đầu hỏi Lý Khánh Nương: “Lý mụ mụ, đường xa cưỡi ngựa đến, ta hơi khát rồi, có thể xin bát trà nóng không?”

Dù rất lo lắng Thẩm Duyệt có lỡ lời nói ra những chuyện kia hay không, nhưng Lý Khánh Nương biết Từ Huân là người thông minh bậc nhất, lúc này cũng đành vội vàng đồng ý. Khi ra đến cửa, bà lại nhịn không được ngoảnh đầu nhìn tiểu thư nhà mình một cái. Mắt thấy Thẩm Duyệt vẫn thẫn thờ đứng đó, bà đành buông rèm, vội vã đi, trong lòng ngổn ngang bao nỗi lo âu khó tả.

Từ Biên lúc mấu chốt thì mất hút, giờ mọi chuyện đã rồi, quay lại làm gì?

“Đến tột cùng là chuyện gì mà nàng cứ trưng cái vẻ mặt này cho ta xem vậy?” Từ Huân cười ha hả bước tới trêu chọc một câu. Thấy nàng không còn như ngày xưa, chỉ hơi thân mật một chút là đã giận dỗi, những động tác làm duyên quen thuộc cũng chẳng thấy đâu, chàng liền thấy càng kỳ lạ. Chàng vội vàng nắm lấy vai nàng nói: “Đã xảy ra chuyện gì, mau nói cho ta biết!”

“Ta…”

Thẩm Duyệt sao lại không biết lời Lý Khánh Nương nhắc nhở là đúng, huống hồ Từ Biên cũng dặn không được nói cho Từ Huân việc ông ấy đã đến.

Tuy nhiên, bất luận là trước đây Từ Biên đã cứu mạng hai mẹ con nàng, bất luận là khi còn bé Từ Biên đã tặng nàng vô số món đồ chơi nhỏ, bất luận là Từ Biên đã đích miệng nói trước mặt phụ thân nàng muốn nàng làm con dâu ông ấy… Nàng dẫu sao cũng vì người ấy mà có mối quan hệ với Từ Huân. Giấu chuyện Từ Biên xuất hiện trong lòng, đó là có lỗi với lương tâm.

Huống hồ, bất luận chân tướng thế nào, đó cũng là phụ thân trước kia của Từ Huân. Nói ra cũng có thể khiến chàng có cái nhìn nhận. Nàng và chàng vốn nên thẳng thắn đối đãi.

Bởi vậy, cân nhắc thật lâu, nàng đột nhiên cắn răng, chủ động vòng tay ôm chặt Từ Huân, cả người vùi vào lòng chàng, rồi khẽ nói: “Ta vừa mới gặp… gặp Từ Nhị gia rồi…”

Đối với sự thân mật chủ động của tiểu nha đầu, Từ Huân, người ba tháng không gặp nàng, vốn đang rất vui mừng. Nhưng khi nghe đến câu sau, chàng chỉ cảm thấy như một tia sét đánh ngang tai, không sao tả xiết cảm giác trong lòng.

Một lúc lâu sau, chàng mới khôi phục vẻ bình tĩnh của người ngoài cuộc, nhẹ nhàng đẩy Thẩm Duyệt ra một chút, rồi cúi đầu hỏi: “Nàng nói vừa rồi là chuyện xảy ra ngay trước khi ta đến?”

“Đúng vậy, chúng ta cùng lắm cũng chỉ trước sau một phút.”

Thấy Thẩm Duyệt nói ngập ngừng, Từ Huân liền nói thẳng: “Duyệt Nhi, hãy kể cho ta nghe toàn bộ sự tình về ông ấy. Không sao cả, ông ấy nói gì cũng không sao, ta vẫn đủ sức chịu đựng chuyện này.”

“Ông ấy cũng không nói gì.”

Thẩm Duyệt nghĩ nghĩ, rồi kể lại tường tận từng chi tiết lúc đó, ngay cả thần sắc, động tác của Từ Biên cũng không bỏ sót.

Nghe những câu kể rời rạc ấy, Từ Huân tuy vẫn cảm thấy Từ Biên là người bí ẩn, khó lường, nhưng khúc mắc trong lòng chàng lại được tháo gỡ. Về việc Từ Biên nói rằng sau này hai người kết hôn rồi, chỉ cần hiếu thuận với người xứng đáng để hiếu thuận, chàng không khỏi khẽ nhíu mày, thầm nghĩ vị cha tiện nghi này ra vẻ tiêu sái, lanh lợi, nhưng thực sự đã quá đáng rồi. Không phải chàng muốn dùng ác ý lớn nhất để suy đoán người khác, nhưng nếu thực sự ông ấy không để tâm chuyện chàng là con người khác, thì Từ Biên cần gì phải xuất hiện trước mặt tiểu nha đầu? Phải biết rằng, theo tính cách của Thẩm Duyệt, một bí mật như vậy cô ấy sẽ không bao giờ giấu chàng!

“Không sao, ông ấy đã đi rồi thì thôi.”

Từ Huân vỗ vỗ vai Thẩm Duyệt, rồi kéo nàng đến ngồi giữa giường êm, thản nhiên nói: “Ông ấy đến gặp nàng, đại khái là để nàng chuyển những lời này cho ta. Ông ấy có nỗi khổ tâm cũng được, không có cũng được. Chuyện đã đến nước này, dù ta có thật là con của ông ấy đi nữa, thì ơn sinh thành ta đã trả bằng vinh quang triều đình, còn ơn dưỡng dục thì ông ấy hoàn toàn không có. Tính ra, ta với ông ấy đã không còn nợ nần gì nhau. Nàng đã nói cho ta biết, vậy là chuyện này cứ coi như đã xong, sau này coi như ông ấy hôm nay chưa từng đến.”

“Thế nhưng mà…”

Thẩm Duyệt dù từ nhỏ học hành chỉ là mèo ba chân, Liệt Nữ Truyện, Nữ Huấn, Nữ Tắc các loại, nàng đều xem qua cho có lệ, nhưng nàng vẫn bản năng cảm thấy lời Từ Huân nói không đúng. Định bụng phản bác, nhưng trước ánh mắt trầm tĩnh và kiên quyết ấy, nàng lại không biết nên nói thế nào, chần chừ một lúc lâu mới khẽ nói: “Chuyện đã xảy ra rồi, làm sao có thể coi như chưa từng xảy ra? Đây chẳng phải là tự lừa dối mình sao?”

“Nàng sao lại cố chấp vậy?”

Từ Huân buông nàng ra một chút, lại vươn tay giận yêu mà xoa xoa vầng trán hơi nhíu của nàng, vừa cười vừa nói: “Nếu nàng vẫn nghĩ không thông, vậy sau này nàng cứ sinh cho ta mười đứa tám đứa con trai là được. Dù sao đều họ Từ, cho một đứa con bái lạy tổ tông này của ông ấy, thế là ta đã không phụ lòng ông ấy rồi.”

“Mười đứa tám đứa! Đồ đáng ghét, chàng coi ta là heo nái chắc!”

Thấy Thẩm Duyệt quả nhiên bị mình chọc tức nổ đom đóm mắt, Từ Huân biết cách của mình quả nhiên có hiệu quả, không khỏi lại cố tình trêu chọc vài câu.

Đợi đến lúc Lý Khánh Nương vội vã bưng khay trà đến cửa, nghe thấy bên trong vang lên một tràng náo nhiệt, nàng, người nãy giờ cứ thấp thỏm không yên trong bếp, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nàng tiến vào dâng trà, Từ Huân cũng ăn ý không nhắc đến chuyện Từ Biên nữa, chỉ cười tủm tỉm kể về cảnh đại duyệt ở Tây Uyển hôm nay.

Nào là Chu Hậu Chiếu thể hiện xuất chúng, một mũi tên trúng bia; nào là Vương Thủ Nhân chỉ huy diễn trận trên đài cao đại thành công; nào là Hoàng đế muốn ban thưởng đại thần, Thái tử cũng đến góp lời… Đang nói dở thì Như Ý trở về. Từ Huân vốn đã ăn no, nhưng vẫn chiều ý mà cùng Thẩm Duyệt dùng một bữa được chàng gọi là “bữa tối” lúc đêm khuya.

Mãi đến khi trời đã khuya, lúc chàng đứng dậy ra về, trước mặt Lý Khánh Nương và Như Ý, chàng vẫn ôm Thẩm Duyệt vào lòng. Buông tay ra, nhìn gương mặt đỏ bừng của tiểu nha đầu, chàng cười nói: “Sau này nếu còn gặp phải chuyện như hôm nay, đừng giấu ta. Chuyện như vậy một mình gánh vác sẽ đè chết người đấy, hai người chia sẻ thì tốt hơn nhiều. Trời khuya rồi, ngủ sớm đi, sáng mai tỉnh dậy mọi chuyện sẽ qua hết thôi. Con gái mà ngủ muộn thì sẽ già đi đấy!”

Thẩm Duyệt nghe những lời đầu, trong lòng còn đang ngọt ngào, nhưng khi nghe đến câu cuối cùng, nàng không khỏi hận đến nghiến răng nghiến lợi. Thế nhưng Từ Huân phảng phất như đã biết trước, đã quay người bước đi từ lâu rồi, nàng muốn trút giận cũng chẳng được, chỉ có thể đứng đó hậm hực nhìn theo bóng lưng chàng, đột nhiên giận dỗi kêu lên: “Đồ đại lừa gạt, lần nào cũng biết chọc tức ta!”

Từ Huân quay đầu lại, thấy Thẩm Duyệt như một cơn gió lốc quay người vào phòng, trên mặt không khỏi nở một nụ cười. Đợi đến khi ra khỏi thêu phường phía nam, chàng thấy Lý Khánh Nương từ cửa hông dẫn ngựa ra cho mình. Chàng vốn thuận miệng hỏi thăm vài câu về việc kinh doanh làm ăn thế nào, đợi đến khi biết hôm nay trừ tiền thuê nhà tháng này ra, còn dư lại hơn hai mươi lượng, không khỏi âm thầm gật đầu, nhưng chợt nói: “Mụ mụ, dù ta cũng đã dặn dò các hòa thượng để mắt tới tình hình xung quanh, nhưng dù sao điều mấu chốt nhất vẫn là trông cậy vào mụ. Nếu gặp tình huống như hôm nay, dù Duyệt Nhi không nói, mụ cũng phải báo cho ta trước, hiểu chưa?”

Dù Từ Huân tuổi tác ��ủ để làm con mình, dù trên mặt chàng vẫn mang theo nụ cười, dù giọng nói cũng không cao, nhưng Lý Khánh Nương vẫn bất giác sinh ra một tia kính sợ và e dè trong lòng, vội vàng liên tục vâng dạ.

Khi tiễn Từ Huân lên ngựa phóng đi, nàng đứng tựa cửa một lúc lâu, bỗng nhiên nghĩ đến ánh mắt và giọng điệu của Từ Huân vừa rồi giống ai. Nàng chưa thấy qua bao nhiêu quý nhân, nhiều nhất cũng chỉ từng thấy hai vị Chưởng hình Thiên hộ là Vi Anh và Ngô Thụ của Tây Hán. Họ đều là những người vẻ mặt hiền hòa, nhưng khi giao việc thì lại có vẻ mặt và giọng điệu vô cùng đáng tin cậy như vậy! Cũng phải, hai vị ấy khi leo lên được vị trí đó thì đã bốn mươi năm mươi tuổi rồi, thậm chí có lần là nhân vật mà ngay cả các Các lão, Thượng thư cũng phải tránh né. Thế mà Từ Huân hôm nay mới bao nhiêu tuổi chứ?

Rời khỏi thêu phường phía nam của phố thịt dê, Từ Huân cũng không về nhà, mà rẽ sang phủ Ngụy quốc công. Quả nhiên, dù đã muộn, Vương Thế Khôn cũng chưa ngủ, biết chàng đến lập tức sai người mời vào.

Hai người vừa gặp nhau, Vương Thế Khôn liền trút xuống một tràng oán trách: “Ngươi thì hay rồi, vào cung cái là ba tháng trời, bỏ mặc ta một mình cô đơn ăn Tết ở kinh thành, ngươi nói xem ngươi đền bù cho ta thế nào đây?”

“Ta nào biết lần này lại chẳng thể ra khỏi cửa cung nửa bước. Được rồi, là ta suy nghĩ không chu toàn trước, ta nhận lỗi với Vương đại công tử đây!”

Từ Huân cười đáp lễ thật lớn, Vương Thế Khôn đương nhiên không dám nhận lễ này, lúc này giận yêu mà kéo chàng một cái.

Mới trò chuyện vài câu hàn huyên, Từ Huân đột nhiên phát hiện trên bàn trà cao bên cạnh Vương Thế Khôn bày một quyển sách, mà không phải những tiểu thuyết, thoại bản thông thường, mà lại đột nhiên thấy có ấn phẩm 《Luận Ngữ Chính Nghĩa》. Chàng không khỏi trong lòng khẽ động, liền vươn tay cầm lấy quyển sách.

“Ái chà, cẩn thận đấy, đây không phải của ta đâu, làm hỏng một chút là ta không đền nổi đâu!”

“À?” Từ Huân vừa mở đến trang bìa đã nghe thấy thế, không khỏi khép sách lại, liếc xéo Vương Thế Khôn, đột nhiên cầm sách trên tay vỗ vỗ hai cái. Thấy Vương đại công tử hốt hoảng ra mặt, chàng mới cười như không cười hỏi: “Ta thật sự tưởng ngươi ở trong phủ buồn chán đến phát điên rồi, không ngờ ngươi lại có bản lĩnh lớn đến vậy! Thành thật khai báo đi, ngươi với Tạ đại tư thành của Bắc Giám đã thân thiết đến mức nào rồi?”

Đoạn văn này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng trân trọng thành quả lao động này.