Khi chạng vạng tối, con phố thịt dê tấp nập ban ngày dần trở nên vắng vẻ. Những sạp hàng đồ ăn vặt lần lượt dọn dẹp, cửa hàng tuy chưa đóng cửa hẳn, nhưng đa số tiểu nhị đã bắt đầu thu dọn quán xá, hoặc dứt khoát tranh thủ lúc rảnh rỗi chờ bữa tối.

Trong tiệm thêu nữ ở phía tây, nơi cuối tháng trước vừa mới đổi từ tiệm may sang, Thẩm Duyệt đã thắp đèn. Vì Lý Khánh Nương đã ra ngoài giao hàng, còn Như Ý cũng đến một tiệm thêu đang sắp đóng cửa ở phía đông để tuyển thêm hai thợ thêu, lúc này cả hai đều không có ở tiệm. Cánh cửa tiệm đã gần như khép hờ, chỉ để lại một khe nhỏ đề phòng có khách đến mua.

Bên trong tiệm, Thẩm Duyệt vừa thu dọn, kiểm kê các món thêu trên khay, vừa nghĩ đến tin Lý Khánh Nương báo lúc trước: Tây Uyển đại duyệt đã thành công tốt đẹp. Trên mặt nàng không khỏi lộ rõ niềm vui khó giấu, và trong lúc cao hứng, nàng ngân nga một khúc ca dao nổi tiếng ở Kim Lăng.

Nàng đang ngân nga hát, lưng quay về phía cửa chính, bỗng nhiên nghe thấy bên ngoài truyền đến hai tiếng ho khan. Vội vàng ngừng hát, nàng nghiêng đầu nhìn ra, lại nghe thấy một giọng nói khàn khàn vọng vào từ ngoài cửa:

"Có thể cho ta xin miếng nước được không?"

Thẩm Duyệt chần chừ một lát, rốt cuộc cũng đi ra cửa. Qua khe hở của cánh cửa khép hờ, nàng nhìn ra, thấy đó là một người đàn ông đầu tóc rối bời, quần áo tả tơi, trông có vẻ chán nản. Nàng lập tức có chút kỳ lạ, liền bước tới hỏi: "Ngươi là người ở đâu?"

"Ta là người Kim Lăng." Người đàn ông kia không hề ngẩng đầu, giọng tuy khàn nhưng lại trầm tĩnh lạ thường. "Cô nương không cần phải lo lắng, ta không phải kẻ ăn mày đòi tiền đâu, chỉ xin một chén nước uống rồi sẽ đi ngay."

"Ngươi đúng là người thật thà. Ta vừa định nói, nếu ngươi muốn cơm, dưới bếp còn chút đồ ăn thừa buổi trưa, ta cũng tiện mang ra cho ngươi. Còn nếu ngươi đòi tiền, ta thấy tay chân ngươi vẫn còn lanh lẹ mà. Mấy hôm trước có người bảo rằng nhà xe ngựa thứ hai đầu hẻm này còn thiếu người làm lặt vặt đấy. Đã muốn nước thì ngươi đợi ở đây một lát."

Người đàn ông thấy Thẩm Duyệt cười gật đầu rồi quay người bước vào trong. Y khẽ ngẩng đầu, lẳng lặng nhìn theo bóng lưng nàng một hồi lâu. Mớ tóc rối xõa xuống một bên, để lộ ra khuôn mặt dị thường dữ tợn và đáng sợ. Mãi đến khi nghe thấy tiếng bước chân bên trong vọng lại, y mới một lần nữa cúi đầu xuống, cho đến khi một bàn tay cầm một chén nước đưa ra.

"Đa tạ cô nương, đa tạ cô nương."

Thẩm Duyệt thấy người đàn ông kia cúi đầu uống nước, vốn định quay người bước vào, nhưng chợt đứng sững lại, rồi nghiêng đầu nhìn bóng người ấy một lúc lâu.

Mãi đến sau một lúc lâu, nàng mới nghĩ đến điều gì đó không đúng. Nếu thật là một kẻ lang thang đói khát, hắn sẽ dùng hai tay nâng chén, uống ừng ực một hơi mà chẳng hề để ý đến điều gì khác. Nhưng người này lại một tay nâng đáy chén, vừa nhẹ nhàng thổi, vừa nhấp từng ngụm, phảng phất đây không phải nước lạnh vừa múc ra, mà là một ly trà thơm vậy.

Nghĩ tới đây, lòng nghi hoặc chợt lóe lên, nàng không khỏi mở lời dò hỏi: "Ngươi vừa nói là người Kim Lăng, vậy ngươi ở nơi nào?"

"Ly hương nhiều năm, đã sớm quên rồi."

Người đàn ông kia cũng không ngẩng đầu đáp lời, lúc này y cầm chén lên, uống cạn một hơi rồi đặt chén xuống trả lại. Khi Thẩm Duyệt tiếp chén, nàng chợt trông thấy trên cổ tay người đàn ông kia có đeo một chuỗi hạt hương mộc, không khỏi sửng sốt một chút.

Thấy người kia quay người định đi, nàng bỗng nhiên bản năng thốt lên: "Từ Nhị gia!"

Vừa dứt lời, người đàn ông lập tức khựng lại, rồi không quay đầu lại nói: "Cô nương nhận lầm người!"

"Nếu ngươi không phải Từ Nhị gia thì ta có nhầm lẫn gì cũng chẳng hề hấn gì đến ngươi, vậy ngươi dừng lại làm gì?"

Thẩm Duyệt thấy hành động lạ lùng của người đàn ông đó, càng nghĩ càng cảm thấy hoài nghi và lo lắng. Mãi đến khi muốn bước ra ngoài, nàng mới nhớ Lý Khánh Nương và Như Ý sợ nàng chạy lung tung nên đã khóa cửa. Lại thấy người đàn ông kia đã đi thêm vài bước về phía trước, nàng không khỏi khẩn trương:

"Từ Nhị gia, ngươi không nói một lời bỏ nhà đi nhiều năm như vậy, nay lại muốn bỏ đi nữa sao? Ngươi có biết Từ Huân lúc ấy nguy hiểm đến nhường nào không? Ngươi trở về!"

Thấy người đàn ông rốt cuộc cũng dừng lại, nàng như trút được gánh nặng trong lòng, liền dịu giọng lại, hạ thấp thanh âm nói: "Chuỗi hạt hương mộc trên tay ngươi ta nhận ra. Trước đây ngươi nói là ngươi tự tay chạm khắc, tổng cộng có hai chuỗi, ngươi đưa ta một chuỗi, đến nay ta vẫn còn giữ. Trên mỗi hạt đều khắc hình mười hai con giáp, tôi vẫn thường ngắm nhìn, sẽ không nhầm được đâu. Từ Nhị gia, ngươi đã đến đây rồi, chẳng lẽ còn định nói là tình cờ gặp ta sao?"

"Nha đầu nhà ngươi, vẫn thông minh y như năm đó." Lúc này người đàn ông mới quay người, chậm rãi bước trở lại. Đến bên khung cửa, hắn đột nhiên vén mớ tóc rối xù của mình lên. Thấy Thẩm Duyệt vừa nhìn liền kinh hãi biến sắc, lùi lại một bước, hắn lúc này mới thản nhiên nói: "Chứng kiến ta hiện tại cái dạng này, ngươi còn muốn ta ở lại sao?"

Thẩm Duyệt chưa từng thấy một khuôn mặt dữ tợn đến thế, lúc này nàng thậm chí không biết mình là sợ đến ngây dại hay là kinh ngạc đến nỗi chết lặng.

Trước đây, Từ Biên tuy không phải tuyệt thế mỹ nam tử gì, nhưng cũng có phong thái nhẹ nhàng, dáng vẻ đường hoàng, được ca ngợi là người xuất sắc nhất trong thế hệ của gia tộc Từ thị thời thái bình.

Nhưng lúc này Từ Biên đã không còn dáng vẻ hào sảng đó, hơn nữa khuôn mặt đã hoàn toàn biến dạng. Nếu không phải nàng nhận ra chuỗi hạt hương mộc kia, và đối phương quả thực có những hành động đáng ngờ, thì làm sao nàng có thể nhận ra người này?

Đứng ngẩn người một lúc lâu, nàng mới cắn chặt môi nói: "Mặc kệ ngươi bộ dáng gì đi nữa, ngươi vẫn là Từ Nhị gia. Hắn còn có rất nhiều chuyện muốn hỏi ngươi, những chuyện đó chỉ có ngươi mới biết được, ngươi đương nhiên phải ở lại!"

"Quả nhiên không hổ là người vợ ta chọn, cố chấp đến mức nhận định điều đó là chân lý." Từ Biên thấy mặt Thẩm Duyệt vừa đỏ ửng, lại có chút hổn hển, hắn mới khẽ cười nói:

"Thẩm Quang nửa đời người khôn khéo... Nhưng thời khắc mấu chốt lại ngu muội hồ đồ. Nếu không có ngươi, ta làm sao sẽ bỏ qua hắn, một kẻ đã đâm dao găm vào người đã kết giao thân tình với hắn trong lúc mấu chốt như vậy? Ngươi rất tốt, trên đời này có rất nhiều người phụ nữ tam tòng tứ đức, nhưng lại ít có người phụ nữ nào dũng khí và bản lĩnh như vậy. Ngươi rất xứng với hắn. Ít nhất, ngươi sẽ không dẫm vào vết xe đổ của nàng ấy..."

Thẩm Duyệt cũng biết trước đây phụ thân mình quả thực đã làm quá phận. Nghe Từ Nhị gia chỉ trích phụ thân như vậy, nàng không khỏi cắn chặt môi. Nhưng khi nghe hai câu sau đó, nàng đã cảm thấy có chút không đúng, lúc này lúng búng hỏi: "Từ Nhị gia, ngươi... Lời này của ngươi có ý tứ gì..."

"Nói ngắn lại, hôm nay hắn đang làm quan dưới trướng chính Hoàng đế, mấu chốt nhất chính là được thái tử tin cậy, điều nhỏ nhặt này ngươi không cần phải bận tâm. Ta muốn đi rồi, chỉ e lúc các ngươi thành gia, ta chưa chắc có thể đến dự, hôm nay tới thăm ngươi một chút, cũng là muốn nói một tiếng chúc mừng. Các ngươi là trai tài gái sắc trời sinh một cặp, sau này cứ sống tốt cuộc sống của mình, hiếu thuận những người cần hiếu thuận là được. Còn nữa, chuyện hôm nay ta đã đến, không cần nói với hắn, không có ta, con đường tương lai của hắn sẽ càng nhẹ nhàng hơn."

Thẩm Duyệt thấy Từ Nhị gia quay người rời đi, lập tức vội vàng gọi hai tiếng. Lần này, đối phương lại chẳng hề quay đầu, cứ thế bước thẳng về phía trước. Dưới tình thế cấp bách, nàng cũng bất chấp nhiều điều, nhanh như chớp chạy vào trong, vớ lấy chiếc thang gỗ ở góc nhà, tựa vào tường rào rồi vén váy leo lên. Lên đến đầu tường, nàng nhìn thấy người kia đã đi rất xa, lúc này nàng vừa vội vừa tức. Nàng ngoảnh nhìn về phía đông, thấy Lý Khánh Nương đang đi về phía này, liền rối rít gọi to: "Mẹ nuôi, mẹ nuôi!"

Chứng kiến Thẩm Duyệt lại leo lên tường, Lý Khánh Nương vừa tức giận lại vừa bất lực. Ba bước lao lên phía trước định hỏi, nàng chỉ thấy Thẩm Duyệt chỉ tay về hướng kia nói: "Mẹ nuôi, mau đuổi theo người kia, nhanh!"

Cho dù không rõ đầu đuôi câu chuyện, nhưng Lý Khánh Nương biết rõ thân phận hiện tại của Thẩm Duyệt chưa thể bại lộ. Nàng chỉ chần chừ một thoáng rồi lập tức bước nhanh đuổi theo. Lúc này trong con ngõ thịt dê, đa phần các cửa hàng đã đóng cửa, trên đường phố người đi lại thưa thớt. Cộng thêm bước chân nàng cực nhanh, chỉ chốc lát, nàng đã rút ngắn khoảng cách với người đàn ông ăn mặc có vẻ hào sảng phía trước. Mắt thấy chỉ còn lại vài chục bước, nàng liền nghiêm nghị quát: "Người đàn ông đằng trước kia, đứng lại cho ta!"

Thấy người kia chẳng hề để ý đến nàng một chút nào, Lý Khánh Nương lập tức nổi giận. Nàng lại đuổi thêm vài bước, dưới chân dùng sức, liền phi thân hai bước, vừa đứng vững đã chắn trước mặt người đàn ông. Ánh mắt của nàng nào phải loại gà mờ như Thẩm Duyệt có thể sánh bằng, trong nháy mắt đã thấy rõ khuôn mặt biến dạng kia. Lúc này sắc mặt nàng biến đổi, liền quát hỏi: "Các hạ là người phương nào, vì sao quấy nhiễu sự thanh tịnh của con gái nhà ta?"

"Con gái nhà ngươi? Nếu không phải ta tiến cử ngươi gia nhập Thẩm gia, ngươi có thể có một đứa con gái như vậy sao?"

Thấy thần sắc Lý Khánh Nương đại biến, Từ Biên lúc này mới lãnh đạm nói: "Đương nhiên, những năm qua nếu không có ngươi dạy dỗ nàng, nếu không với Thẩm Quang chỉ biết tính toán chi li mọi chuyện như một con buôn, dù là nha đầu kia cũng sẽ bị hắn dẫn lệch lạc, làm sao có được sự lanh lẹ đến thế!"

"Ngươi... Ngươi là Từ Nhị gia..."

Lý Khánh Nương rốt cục hiểu ra vì sao Thẩm Duyệt vừa rồi lại bồn chồn lo lắng đến vậy. Đừng nói Thẩm Duyệt, giờ này khắc này chứng kiến một người như vậy đứng trước mặt, mà ngay cả nàng cũng cảm thấy dị thường khẩn trương. Mắt thấy đối phương không có phủ nhận, nàng cố gắng trấn tĩnh lại tâm thần, rồi mở miệng hỏi: "Từ Nhị gia đã đến kinh thành, tại sao không đi tìm Từ thiếu gia, mà lại tới tìm đại tiểu thư nhà ta?"

"Hắn đã là con trai người khác, ta còn đi tìm hắn làm gì? Về phần đến xem Thẩm Duyệt, chỉ là vì mối thâm tình này, ngươi không cần phải khẩn trương như vậy. Từ nay về sau, ta sẽ không xuất hiện trước mặt các ngươi nữa, các ngươi cứ coi như không có kẻ như ta cũng không sao."

Nói xong lời này, Từ Biên không hề nhìn Lý Khánh Nương nữa, đi nhanh về phía trước. Lý Khánh Nương cố tình đuổi theo, nhưng ngẫm nghĩ lại, hôm nay Từ Huân đã nhận Từ Lương làm cha nuôi, con đường làm quan lẫn cuộc đời đều đang rạng rỡ tươi đẹp. Nếu có thêm Từ Biên, người không rõ lai lịch này, thì sau này mọi chuyện sẽ rối ren vô cùng. Chân nàng vừa bước ra lại không kìm được mà rụt về, rồi trơ mắt nhìn người ấy biến mất ở góc rẽ. Cũng không biết đã qua bao lâu, nàng mới khẽ thở dài một hơi, rồi cũng không quay đầu lại mà quay bước trở về.

Xuyên qua mấy con hẻm nhỏ, Từ Biên tại một góc tối khuất, chờ đợi hồi lâu. Thấy quả nhiên không có người đuổi theo, trên mặt y lộ ra nụ cười hiểu rõ. Tiện tay cởi bỏ bộ quần áo rách rưới nát bươm kia, vứt sang một bên. Hắn tiện tay cạy mấy viên gạch trên tường ra, lấy ra một cái bọc từ bên trong, thay bộ quần áo mới, rồi vuốt lại mái tóc rối bù một chút, cuối cùng đội chiếc mặt nạ kia lên. Không bao lâu, hắn liền từ một con ngõ tối tăm rẽ ra, lên chiếc xe ngựa đã đợi sẵn ở đó.

Mọi chuyện ở Kinh sư đã giải quyết xong xuôi, còn lại hắn cũng lười tranh cãi với La Khắc Địch nữa, đã đến lúc phải trở về rồi.

Giờ đây hắn đã hoàn toàn trút bỏ mọi lo lắng, có thể rảnh tay tiếp tục thực hiện những việc mà mình đã ấp ủ bấy lâu nay. Chỉ không nghĩ tới, sau khi lang bạt bên ngoài quan ải, giao thiệp với người Mông Cổ trở về, Kim Lăng lại xảy ra một vụ án lớn kéo dài đến tám ngày như vậy. Vậy mà cái đứa trẻ vốn cam chịu số phận, sau khi gã lãng tử kia quay đầu trở về, lại trở nên xuất sắc đến vậy.

"Có một người vợ không cam chịu số phận như vậy, ngươi sẽ không giống ta..."

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.