Diệp Quảng vốn dĩ nóng nảy, tính cách bộc trực. Thế nên, khi Từ Huân vừa đến tìm hắn vào sáng sớm, ngay trong tối hôm đó, Diệp Quảng đã sai Lý Dật Phong mang một danh sách đến Hưng Yên bá phủ, thông báo rằng chiều hôm sau sẽ triệu tập những người đó đến Cẩm Y Vệ để Từ Huân tuyển chọn.

Từ Huân vừa từ nội cung trở về, nói là cần nghỉ ngơi, thế mà lại vùi đầu vào công việc suốt cả ngày. Từ Lương thật sự có chút bó tay, nhưng khi Từ Huân cười mỉm nói với ông rằng trong số những người được điều động còn có Tề Tế Lương, ông lập tức giật mình, chột dạ.

Đúng vào trưa hôm đó, Từ Lương sau buổi chầu sáng cũng vừa về đến nhà. Từ Huân, sau một giấc ngủ hiếm hoi để lấy lại sức, đến vấn an cha kiêm dùng bữa trưa cùng ông.

Từ Lương nhìn thấy Từ Huân thành thạo ăn liền hai bát cơm, dọn sạch bốn đĩa thức ăn trong chốc lát, nhanh như gió cuốn mây tan. Ông thầm nghĩ bụng "đúng là tính khí nhà binh", đoạn vội ho khan một tiếng, nói: "Huân nhi, chuyện Tề Tế Lương là do ta lỡ miệng hứa hẹn, thứ lỗi cũng đã thứ lỗi rồi, nhưng con đừng có dại dột mà ậm ừ chấp thuận chuyện bái sư kia. Nếu không được, ta sẽ tự mình đi từ chối trưởng công chúa, con tuyệt đối đừng đưa thằng bé về chỗ của con. Nó da trắng thịt mềm, làm sao chịu nổi giày vò..."

Lời còn chưa dứt, Từ Huân đã khẽ cười, nói: "Cha, trong mắt cha con là kẻ thù dai như vậy sao?"

"Cái gì mà thù dai! Con trai ta đường đường là một nam tử hán đại trượng phu đỉnh thiên lập địa!" Từ Lương chẳng cần nghĩ ngợi đã buột miệng thốt ra câu ấy. Thấy Từ Huân cười gian nhìn mình chằm chằm, ông liền bực mình: "Thằng nhóc thối, dám trêu chọc cha mày à!"

"Sao lại không được? Tóm lại, hắn dù sao cũng là con trai trưởng công chúa, ta giữ lại hắn đương nhiên có mục đích riêng."

Từ Huân vừa dứt lời, bên ngoài liền vọng vào tiếng Chu Anh: "Lão gia, thiếu gia, ngoài cửa có Nhị công tử Định Quốc công phủ, Tề công tử Nhân Hòa trưởng công chúa phủ, Vương công tử Ngụy quốc công phủ xin cầu kiến. Còn có một người tự xưng là Cẩm Y Vệ hộ vệ Tiền Ninh đang chờ, nói thiếu gia dặn hắn hôm nay đến."

"Mới giữa trưa mà người đã tề tựu đông đủ thế này!" Dù nói vậy, Từ Huân vẫn đứng dậy, cười nói với Từ Lương: "Cha, chiều nay con còn có vài việc cần giải quyết. Không thể đi cùng cha được, tối con về sẽ kể chuyện cho cha nghe!"

Thấy Từ Huân đi nhanh chóng, Từ Lương nhìn mâm bát ngổn ngang trên bàn và bát cơm còn hơn nửa, lại không kìm được mắng thầm một tiếng "thằng nhóc thối".

Ông bấy giờ mới gọi Chu Anh vào, mặt đầy giận dỗi nói: "Đi xuống bếp dặn một tiếng, làm lại cho ta một bát trứng chần! Thằng nhóc này, cố tình muốn cha nó ăn cơm trắng đây mà!"

Chu Anh ở Thọ Ninh Hầu phủ đã quen với cảnh Thọ Ninh Hầu Trương Hạc Linh cùng phu nhân, thiếp thất, con cái sống chung hòa thuận, ai nấy đều tôn kính nhau như khách. Ông chưa từng nghĩ rằng trong những gia đình huân quý nổi tiếng nghiêm khắc về quan hệ cha con này, lại có trường hợp dị thường như Từ Lương và Từ Huân. Lúc này, ông cố nén nụ cười, đáp lời rồi rời phòng, vẫn còn đứng ở hành lang mà cười trộm một hồi, sau đó mới vội vã đi.

Khác với khách quen Vương Thế Khôn và Tề Tế Lương, thứ tử Định Quốc công Từ Quang Tộ là Từ Duyên Triệt cùng Tiền Ninh đều lần đầu đến thăm Hưng Yên bá phủ này, tin đồn về họ thì không thiếu.

Bốn người vừa gặp nhau ở cửa đã không tránh khỏi ánh mắt dò xét lẫn nhau. Trong số đó, Tiền Ninh có thân thế, bối cảnh kín đáo nhất và tuổi tác lớn nhất, tự nhiên đóng vai trò thấp nhất, đứng ở vị trí khiêm nhường nhất. Một mặt, hắn quan sát bố cục căn phòng, một mặt lặng lẽ dò xét ba vị công tử quyền quý kia.

Thứ tử Định Quốc công, cậu em vợ Ngụy quốc công, cộng thêm con trai độc nhất của Nhân Hòa trưởng công chúa! A di đà Phật, hắn quả nhiên không theo nhầm người, vị Hưng Yên bá thế tử này thật sự có thủ đoạn lớn!

"Bốn vị đến sớm thật!" Theo tấm màn vén lên, người nói bước thẳng vào cửa, chẳng ai khác ngoài Từ Huân. Thấy bốn người đồng loạt đứng dậy, ngay cả Vương Thế Khôn quen thuộc nhất cũng làm bộ làm tịch chắp tay hành lễ, hắn chỉ như không có việc gì mà khẽ gật đầu.

Ngồi vào ghế chủ vị, đợi gia nhân thay trà mới, hắn mới mở lời: "Những điều cần nói ta đã dặn dò các vị từ trước, hôm nay ta không vòng vo nữa. Uống cạn chén trà này, sau đó các vị sẽ theo ta đến Cẩm Y Vệ để chọn nốt những hộ vệ còn lại. Xong việc, chúng ta sẽ đến Bộ Binh xem xét việc tuyển chọn ấu quân có đủ số lượng không. Sau đó, các vị lập tức bắt đầu tự mình thao luyện! Các vị là tướng lĩnh tương lai, trước hết phải tự rèn luyện cho thật tốt, nếu không làm sao khiến binh lính phía dưới khâm phục!"

Ngoài Vương Thế Khôn ra, những người khác dù sao cũng ít quen biết Từ Huân, thấy hắn nói xong liền nhấc chén trà lên ra hiệu, không khỏi ngẩn cả người.

Ngay lúc đó, Vương Thế Khôn chẳng nói hai lời đứng dậy, nâng chén trà nhỏ uống cạn một hơi, đoạn cười nói: "Đương nhiên là chỉ nghe theo đại nhân!"

Vương Thế Khôn vừa đứng lên, Tề Tế Lương đương nhiên không chịu kém cạnh, cũng lập tức đứng dậy hưởng ứng, sau đó mới đến Từ Duyên Triệt.

Còn Tiền Ninh, tự biết thân phận, giả vờ như vừa bừng tỉnh sau cùng, vội vàng kinh sợ đáp ứng. Tuy nhiên, ngay cả Vương Thế Khôn, khi thấy Từ Huân đặt chén trà xuống rồi dẫn đầu bước ra ngoài, vẫn vô cùng kinh ngạc trước sự quyết đoán và mau lẹ của hắn hôm nay, huống hồ ba người còn lại.

Tuy nhiên, đoàn người vừa ra khỏi nghi môn thì đúng lúc một gia nhân hớt hải chạy đến.

"Thiếu gia, Thọ Ninh Hầu đã đến!"

"Hửm?" Dù Trương Hạc Linh từng hạ thiệp mời, nhưng thời gian chưa đến, Từ Huân không ngờ vị Hầu gia nổi tiếng ngang ngược kiêu ngạo này lại đích thân đến thăm. Suy nghĩ một lát, hắn gật đầu nói: "Biết rồi, ta cũng vừa định ra ngoài, tiện thể đón ông ấy luôn. Ngươi đi chuồng ngựa thông báo, chuẩn bị sẵn ngựa trước đi."

"Dạ, vâng ạ!"

Trương Hạc Linh vừa vào cửa đã thấy Từ Huân đích thân ra đón, ban đầu còn mừng thầm vì vị Hưng Yên bá thế tử này quả là người biết điều. Nhưng chỉ nghe thoáng qua hai câu, ông biết Từ Huân đang định ra ngoài, nét mặt lập tức sa sầm.

Tuy nhiên, khi Từ Huân bình thản giới thiệu ba người đứng phía sau, vẻ giận dỗi của Trương Hạc Linh lập tức tan biến, trong lòng âm thầm kinh ngạc.

"Không ngờ đều là những danh môn tuấn kiệt."

Vừa nói vậy, Trương Hạc Linh lại liếc nhìn sang con trai mình. Thấy hắn mặt mũi đầy vẻ không tự nhiên, lộ rõ sự không vui, ông không khỏi khẽ hừ một tiếng. Khi Trương Tông Thuyết lập tức làm ra bộ dạng ngoan ngoãn như chuột thấy mèo, ông mới quay sang Từ Huân, tươi cười chân thành nói: "Đây là trưởng tử của ta, Trương Tông Thuyết. Ta nghe nói hôm đó hiền chất có tấu trước ngự tiền, muốn chọn người từ Cẩm Y Vệ thừa kế quan quân để bổ sung vào Phủ quân tiền vệ. Thằng con bất hiếu này của ta mới nhậm chức cẩm y hộ, nên cần được rèn luyện tử tế trong quân. Hiền chất có phương pháp trị quân, chắc chắn việc dạy dỗ tên tiểu tử này sẽ càng dễ dàng."

Không ai ngờ Trương Hạc Linh lại đích thân đưa cả thế tử nhà mình đến. Nhất thời, ngay cả Từ Duyên Triệt, người trước đó không dám không tuân theo lời cha nhưng trong lòng vẫn còn lầm bầm, cũng phải nghẹn họng nhìn trân trối, huống chi là Tiền Ninh.

Còn Vương Thế Khôn, mặt mày tuy nghiêm chỉnh nhưng trong lòng suýt chút nữa bật cười ra tiếng. Chợt, hắn lại nhớ đến cảnh Từ Huân dăm ba câu đã lôi kéo mình lên "thuyền giặc" ngày trước.

Nói đi nói lại, ngày ấy hắn bị lôi lên "thuyền giặc", còn những người này hôm nay... lại tự nguyện muốn tham gia! Đủ thấy, núi không chuyển nước chuyển, nước không chuyển người chuyển...

Từ Huân tuy bất ngờ, nhưng lúc này phía sau còn có bốn người do hắn "lừa dối" mà đến. Sau khi khiêm tốn đôi lời với Trương Hạc Linh, hắn không khỏi tỏ vẻ khó xử, nói rằng thế tử Thọ Ninh Hầu dù sao cũng là cháu ruột của Trương Hoàng Hậu, quân pháp nghiêm khắc, đến lúc đó sợ làm tổn thương tình cảm hai nhà, vân vân...

Trương Hạc Linh làm sao tin những lời đó, nghĩ đến Trương Hoàng Hậu đã dặn đi dặn lại rằng phải đưa con trai mình vào Phủ quân tiền vệ để có thể thân cận với Thái tử Chu Hậu Chiếu hơn, ông đương nhiên đã quyết tâm sắt đá, dứt khoát buông một câu nói nặng.

"Hiền chất đừng băn khoăn nhiều lời! Thằng con này là do ta đích thân đưa đến, trong quân có đánh thì đánh, có phạt thì phạt, ta tuyệt đối không nhíu mày nửa lời. Hơn nữa, nếu nó phạm quân pháp, ngoài trách phạt ở đó ra, về nhà ta còn tự tay đánh roi nó! Tóm lại, người đã giao cho hiền chất, ta hoàn toàn yên tâm!"

Từ Huân liếc nhìn những quý công tử phía sau, ai nấy đều có lai lịch hiển hách, rồi lại đánh giá Trương Tông Thuyết đang trợn mắt há hốc mồm, thầm nghĩ: "Dù sao đã có ba người rồi, thêm một người nữa cũng chẳng sao. Hơn nữa, những kẻ công tử bột này tâm tính mình đã nắm rõ không ít, lại còn có Thái tử Chu Hậu Chiếu trấn giữ cục diện, không lo không ứng phó được." Thế là, hắn lại làm bộ khó xử một lát, cuối cùng cũng đồng ý.

Cứ như vậy, đoàn người phi ngựa đến Cẩm Y Vệ không khỏi càng thêm đông đúc và hoành tráng.

Mặc dù Từ Huân đã nói rõ không cần tùy tùng, nhưng mấy gia nhân hầu cận đó nào dám thật sự không đi theo, tất cả đều bám sát phía sau, không xa không gần.

Đáng thương là, ngoài Vương Thế Khôn và Tiền Ninh, ba người còn lại tuy miễn cưỡng cưỡi được ngựa nhưng dáng vẻ cẩn thận từng li từng tí ấy trông thế nào cũng thấy gượng gạo.

Với đội ngũ hùng hậu như vậy, đoàn người còn chưa đến nha môn Cẩm Y Vệ thì Diệp Quảng và Lý Dật Phong đã nhận được tin báo từ cấp dưới. Diệp Quảng, người xưa nay hỉ nộ không hiện rõ trên mặt, vậy mà cũng không nhịn được cười phá lên.

"Từ Huân này, ta vốn ở Nam Kinh đã không nhìn lầm hắn, quả nhiên là tay giỏi lôi kéo người! Thọ Ninh Hầu là ngoại thích, mọi người đều coi là kẻ "bạo hộ"; Định Quốc công phủ đã im hơi lặng tiếng mấy chục năm; Ngụy quốc công phủ ở tận Nam Kinh xa xôi, ở kinh sư sớm đã không còn chút ảnh hưởng nào; mà Tề Tế Lương tưởng chừng mất đi, vậy mà hắn lại có thể thu phục được tiểu tử này, hơn nữa Nhân Hòa trưởng công chúa cũng đâu còn được đắc ý như xưa! Đến khi các huân quý khác cân nhắc thấu sự lôi kéo mê hoặc của đội hình này, 2000 người kia bọn họ muốn nhúng tay cũng không thể nhúng tay vào được nữa rồi!"

"Đúng vậy ạ! Nhưng lợi hại nhất vẫn là đại nhân ngài, bên kia tuy chỉ có năm người, nhưng đưa đến tay ngài lại là tận mười suất. Đợi khi việc thành công, trên dưới Bắc Trấn Phủ Tư chúng ta ai mà không biết đại ân đại đức của ngài lớn như núi!"

"Ân trọng như núi thì ta không dám nhận, ta chỉ biết rằng, bất cứ binh sĩ nào đã theo ta, dù là người đã khuất, chỉ cần ta còn một ngày, ta sẽ tìm mọi cách hậu đãi con cháu và gia quyến của họ!"

Nói đến đây, giọng Diệp Quảng mang thêm vài phần dứt khoát, vang dội: "Thôi được rồi, đi thôi, chúng ta ra nghênh đón bọn họ một chút, dù sao cũng là công tử của nhiều thế gia huân quý!"

Bất kể là Đông Xưởng hay Bắc Trấn Phủ Tư của Cẩm Y Vệ, tất cả đều lập tức đưa tin tức này đến Ty Lễ Giám. Các đại thái giám tuy kinh ngạc nhưng đều bẩm báo chi tiết trước mặt hoàng đế. Hoằng Trị hoàng đế bề ngoài không lộ vẻ gì, nhưng đêm đó khi ngự tại Khôn Ninh cung, lại vô cùng đắc ý khoe với Trương Hoàng Hậu.

"Trẫm tìm cho Hậu Chiếu người bạn này, quả đúng là một kẻ tuyệt đỉnh thông minh phi thường! À phải rồi, nếu mai kia cháu ngươi không chịu nổi mà tìm đến ngươi cô cô này than khổ, nàng tuyệt đối đừng để ý đến nó! Muốn Hậu Chiếu thực sự thân cận với hai cậu và mấy anh em họ hàng, thì tất cả đều trông vào hành động lần này đấy!"

"Trong mắt chàng, thiếp lại là người không biết lý lẽ đến vậy sao? Hừ, thế chàng giữ thiếp ở đây làm gì!"

Trương Hoàng Hậu giận dỗi liếc nhìn Hoằng Trị hoàng đế, toan trở mình quay lưng lại với chàng, thì vừa khẽ động đã bị chàng siết chặt. Nàng đang hậm hực, nào ngờ hơi thở của phu quân bỗng nhiên kề sát hơn.

"Hoàng hậu, Hậu Chiếu một mình có phải quá cô đơn rồi không, hay là chúng ta cố gắng thêm lần nữa, sinh cho nó một đệ đệ muội muội nữa nhé?"

Thấy Trương Hoàng Hậu chợt khẽ giật mình, Hoằng Trị hoàng đế liền đến gần thêm chút nữa, vươn tay ôm trọn thê tử vào lòng: "Hai hài tử của chúng ta trên trời xanh, hẳn cũng mong như vậy."

Mấy cung nhân hầu hạ bên ngoài buồng lò sưởi, nghe bên trong vọng ra tiếng giường lớn cọt kẹt lay động, rồi sau đó là tiếng rên rỉ thở dốc không thể kiềm chế, không khỏi mặt mày ửng đỏ. Nhưng không ai dám lén lút vén rèm bước vào nhìn thêm dù chỉ một lần.

Nội dung này được truyen.free chuyển ngữ và bảo lưu toàn quyền sở hữu.