Một hành động đã đập tan giấc mộng khoa cử của Tiêu Hoàng Trung, Từ Huân lúc này mới vơi đi phần nào nỗi uất ức trong lòng.

Đến khi từ chỗ Tuệ Thông biết được việc mình và Vương Thủ Nhân từng nhắc đến Từ Trinh Khanh lại vô tình khiến Tiêu Hoàng Trung nảy sinh xung đột, hắn không khỏi cảm thấy dở khóc dở cười.

Chỉ có điều, ấn tượng của hắn về Giang Nam Tứ đại tài tử đều đến từ phim ảnh, giữa họ lại chẳng có chút giao tình nào. Hắn cũng không thể tùy tiện đến thăm để an ủi Từ Trinh Khanh khi y gặp tai bay vạ gió, rồi thể hiện bá khí mà thu phục người ta. Bởi vậy, hắn đành tạm gác lại chuyện này.

Thấm thoắt đã mấy ngày trôi qua, hắn một mặt cùng Vương Thủ Nhân nghiên cứu quân trận, thỉnh thoảng lại bịa chuyện mình đào được ở hiệu sách một cuốn sách Tây Dương thời Vĩnh Lạc, trong đó ghi chép nhiều cách sử dụng súng đạn tiên tiến; một mặt lại phải trấn an mấy vị công tử bị Tiền Ninh làm phiền không ngớt, đồng thời không hề ngần ngại làm chỗ dựa cho Tiền Ninh.

Đến khi Lưu Cẩn sai người đưa tới lời nhắn, nói rằng Tiêu Kính ngày mai sẽ xin nghỉ về tư trạch, hắn mới bắt đầu tính toán xem nên nói chuyện với Tiêu Kính thế nào.

Trong số bảy tám thái giám đứng đầu Ti Lễ Giám hiện nay, mỗi người đều có một tòa dinh thự trong ngõ hẻm phía đông Ti Lễ Giám, bên ngoài cửa Đông Hoàng Thành Bắc An Môn.

Chỉ là đất đai trong Hoàng thành vốn đã là tấc đất tấc vàng, dù phẩm cấp có cao đến mấy, cũng không thể có những phủ đệ ba bốn sân rộng lớn như quan viên bên ngoài. Bởi vậy, phàm là người có uy tín danh dự, đều không khỏi phải mua nhà riêng bên ngoài để có cuộc sống riêng tư và thoải mái hơn.

Tư trạch của Tiêu Kính, thái giám chưởng ấn đứng đầu Ti Lễ Giám, nằm gần cầu cạnh nén bạc, phía tây con đường dưới lầu canh, với một mảnh vườn rau nhỏ cạnh hồ, thêm một vòng tường thấp và một tòa tiểu viện, tổng cộng cũng chỉ mấy gian phòng ốc.

Hôm nay xuân về hoa nở, vườn rau sớm đã xanh mướt một màu. Một lão nhân trông như lão nông từ trong vườn rau bận rộn đi ra, múc nước rửa sạch đôi chân lấm lem bùn đất, lại nhận khăn từ Thụy Sinh, lau mặt và tay, thay một đôi giày vải rồi bước vào thư phòng.

Thấy người đang ngồi trong phòng vừa thấy mình liền đứng dậy, ông liền cười nói: "Chút sở thích nhỏ nhoi này, ngươi đừng chê cười nhé."

Từ Huân vừa vào kinh đã từng đến chỗ Tiêu Kính một lần, lần này bái phỏng lại, thấy Tiêu Kính bận rộn trong vườn rau, hắn không còn kinh ngạc như lần trước. Ngay lập tức, hắn vội vàng cười nói: "Công công tuổi đã cao mà vẫn tự vui tự tại như vậy, con nào dám chê cười ạ?"

"Ha ha, cũng chỉ có ngươi dám nói chúng ta đây là vui thú tự tại, người khác thì cứ một mực nói chúng ta chất phác không quên gốc, nhưng nào biết chúng ta tuổi đã cao, suốt ngày đấu trí với người ta, ngồi một chỗ mãi, nếu không phải thỉnh thoảng ra đồng làm vài việc tay chân, thì làm sao sống lâu được?"

Tiêu Kính ung dung ngồi xuống, lại đưa tay ra hiệu Từ Huân cũng ngồi, lúc này mới nói: "Ngươi tai mắt nhanh nhạy thật đấy, sao lại biết hôm nay chúng ta không trực trong cung mà đến tư trạch này?"

"Đây thật sự không phải do con tai mắt nhanh nhạy, chỉ là người Đông cung ai cũng biết công công hôm nay rảnh rỗi, nên con mới tìm đến."

Tiêu Kính ánh mắt sáng lên nhìn Từ Huân, thấy hắn bộ dạng như người vô sự, không khỏi mỉm cười: "Thôi đi cái thằng nhóc nhà ngươi, chỉ dựa vào hai chữ Đông cung mà dám nghĩ chúng ta không tra ra được sao? Thôi vậy, nghĩ đến Thụy Sinh lúc nào cũng bên cạnh chúng ta, cũng chẳng ai có thể mật báo cho ngươi được, chúng ta cũng lười truy cứu làm gì. Không cần biết ngươi muốn nói gì, trước hết nghe ta nói một câu, bước đi đừng quá lớn. Tuy rằng cơn sóng gió tố cáo ngươi xúi giục thái tử trốn học trước đây đã lắng xuống, nhưng những ngày này vẫn không ngừng có người chỉ trích rằng Quân tiền vệ là nơi quy tụ anh tài, không nên phá vỡ luật cũ. Tóm lại, sau lần luyện binh đó ngươi danh tiếng vang dội, về sau lại cùng Thái tử Vương Thủ Nhân gây sức ép cho nhiều vị đại nhân như vậy, mũi nhọn quá sắc, tốt nhất nên thu liễm lại một chút."

"Đa tạ Tiêu công công đã nhắc nhở, chỉ là con chưa bao giờ thích gây sự, lại cứ có kẻ muốn chọc ghẹo con, thế thì không phải chỉ cần con thu liễm là có thể khiến người khác im miệng được đâu."

Thấy Tiêu Kính nhướng mày, hắn liền tự mình nói tiếp: "Ngày đó tiểu tử vào kinh, Tiêu công công cũng đã từng nhắc nhở như vậy, mà trước đây con đã lĩnh giáo thế nào là muốn thêm tội chẳng sợ không có lý do rồi. Huống hồ, những lời lẽ đó tuy nói là nhắm vào con, kỳ thực lại l�� múa gươm ở vũ trường, ý tại Bái Công, Tiêu công công chắc hẳn đã rõ."

Nhớ tới tiểu tử này khi còn hàn vi ở Nam Kinh đã dám châm ngòi thổi gió tạo nên một phen sóng gió lớn, nay lại có Thái tử chống lưng, thật sự muốn làm lớn chuyện gì, dù mình là thái giám chưởng ấn Ti Lễ Giám cũng không áp chế nổi. Tiêu Kính nhất thời bật cười, nhưng không thể không nghiêm mặt nói: "Từ Huân, vấn đề này Hoàng thượng cũng chỉ ném Vương Cái và Ngô Huy ra là xong chuyện, Mã Văn Thăng cũng đủ hài lòng khi mất đi hai kẻ kia để người ta cảm thấy hắn vẫn còn bảo đao chưa lão. Chẳng lẽ ngươi còn định truy cứu nữa sao?"

"Tiểu tử tự nhiên không dám..." Thấy sắc mặt Tiêu Kính có phần nguôi ngoai, hắn lúc này mới thành khẩn đáp: "Chỉ có điều tiểu tử không thể không nói một câu. Tiểu tử tuy nói là nhờ nhân duyên trùng hợp mà gặp được Thái tử, bởi vậy mới có thể có ngày hôm nay, nhưng nếu không có công công liên tục nói đỡ trước mặt Hoàng thượng và Thái tử điện hạ, ai sẽ để ý đến một cái danh phận nhỏ bé như con? Cho nên, người khác cố nhi��n là nhắm vào Mã Thượng thư, nhưng những tờ tấu chương kia lỡ thật sự khiến tiểu tử vạn kiếp bất phục thì sao? Hơn nữa, tội danh xúi giục thái tử như vậy, không phải một mình con gánh vác nổi đâu. Lúc ấy nếu người khác dồn ép đến cùng, đối với công công cũng sẽ gây tổn hại cực lớn."

Tiêu Kính nửa đời người trải qua bao thăng trầm tang thương, những điều này tự nhiên trong lòng đã rõ. Chỉ nghe Từ Huân nói lời này, trong lòng ông vẫn dâng lên một luồng cảm xúc mạnh mẽ. Ông tuy đã vạch ra vô số con đường cho tiểu tử này, nhưng những con đường này rốt cuộc vẫn là do chính y tự đi, Từ Huân hiện nay có thể để lại ấn tượng như vậy trong lòng Hoàng thượng, Hoàng hậu và Thái tử, tất cả đều nhờ vào tâm kế và thủ đoạn của y. Trầm ngâm hồi lâu, ông mới cúi đầu nhấp một ngụm trà, lại ngẩng đầu hỏi: "Vậy ngươi muốn như thế nào?"

"Chuyện này chẳng ra gì cả." Từ Huân ngừng lại một chút, lúc này mới từng chữ từng câu nói: "Tiêu công công, Lý công công già rồi."

Từ Huân buột miệng nói ra một câu chẳng đầu chẳng đuôi như vậy, Tiêu Kính lại ngay lập tức đã hiểu rõ. Nếu lúc trước, ông tất nhiên sẽ không nói hai lời mà trách Từ Huân lắm chuyện, nhưng hôm nay chuyện ngự tiền phê duyệt tấu chương, Lý Vinh luôn giành ở phía trước, ngày thường ở Ti Lễ Giám cũng hay cậy già lên mặt, hơn nữa trước đây khi những quan lại ngự tiền thân cận với nhau, ông cũng đã ít nhiều phát giác được những mờ ám của Lý Vinh. Trong lòng ông không khỏi bắt đầu suy xét.

Lão già không chịu chết, đúng là đồ tặc!

"Người Đông cung lần lượt đưa tin cho ngươi, nói chúng ta xin nghỉ về tư trạch, chính là để ngươi hỏi một câu nói như vậy sao?"

"Đó đương nhiên không phải." Từ Huân nhớ tới Lưu Cẩn hối hả, liền cười mỉm nói: "Người Đông cung ai lại có gan lớn đến thế mà dám hỏi chuyện Lý công công? Người bên kia là muốn hỏi một tiếng, cái Tây Xưởng này có thể danh chính ngôn thuận mà mở ra được không?"

Nếu như Lưu Cẩn biết Từ Huân lại thẳng thừng như vậy mà đưa ra một vấn đề chết người thế này, tất nhiên sẽ đấm ngực giậm chân, mắng to tiểu tử này thành sự thì không, bại sự thì có thừa, chuyện này nào có thể hỏi như vậy được.

Tiêu Kính chợt bừng tỉnh, khẽ cười nói: "Chúng ta đã biết rồi, mấy đứa nhóc không kiên nhẫn được nữa rồi! Thôi được, ngươi về nói với bọn chúng, Hoàng thượng còn không muốn để mấy lão già kia chỉ mũi mắng là ngu ngốc, cho nên chừng nào Hoàng thượng còn tại vị, thì sẽ không danh chính ngôn thuận mở cái Tây Xưởng nào cả. Bọn chúng muốn danh phận thì đừng hòng, đòi tiền lương thực thì chúng ta có thể nghĩ cách."

"Vậy con xin thay mặt bọn chúng đa tạ Tiêu công công!"

Tiêu Kính dông dài khuyên thêm vài câu. Theo ông thấy, Đại Minh triều đã có Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ, cơ quan đặc vụ đã là mạnh nhất trong lịch sử rồi, việc mở Tây Xưởng này thật ra chỉ là lặp lại thiết lập. Nhưng mà đám thái giám Đông cung lại có thể khiến Chu Hậu Chiếu động lòng, ông hoàn toàn không cần phải đưa ra ý kiến phản đối hay gây xung đột với ai. Thật sự muốn Tây Xưởng được thành lập, ông nên cân nhắc làm thế nào để đưa Tuệ Thông vào đó mới là chuyện đứng đắn.

Mà Tiêu Kính cũng cảm kích sự thức thời của Từ Huân, vô cùng hài lòng. Bởi vậy, đối với cái Tây Xưởng còn chưa biết có mở ra hay không, sau khi tiễn Từ Huân đi, ông càng cân nhắc nhiều hơn về đề nghị ban đầu của Từ Huân.

Cho dù hắn không chưởng quản Đông Xưởng, nhưng nguyên nhân lão Mã Văn Thăng suýt nữa ngã ngựa, ông vẫn có thể đoán được một vài phần.

Những ngày kia, mấy người bên cạnh Lý Vinh suốt ngày ra ngoài chạy đôn chạy đáo, thật sự coi ông là kẻ mù sao? Nghĩ rằng lôi kéo Vương Nhạc rồi lại cùng Tiêu Phương cấu kết là có thể lay chuyển được ông sao?

"Công công, công công!" Tiêu Kính cũng không biết đã tính toán được bao lâu, đột nhiên nghe thấy tiếng Thụy Sinh liền ngẩng đầu, thấy tiểu gia hỏa tiến lên cung kính hành lễ, ông liền nhẹ giọng cười nói: "Khó khăn lắm ta mới có được nửa ngày nhàn rỗi thanh tịnh, thế mà khách đến thăm cứ hết tốp này đến tốp khác sao?"

Thụy Sinh không nghe ra ý trêu chọc trong lời Tiêu Kính, chỉ thành thật cúi người nói: "Bên ngoài là Trương công công của Tư Xã Giám, còn có viện phán Lưu của Thái Y Viện."

"Bọn họ không đi biên soạn 《Thảo Mộc》 của bọn họ, chạy đến làm phiền ta làm gì?" Tiêu Kính nhất thời chau chặt lông mày, nhưng trầm ngâm một lát vẫn đành nói: "Thôi vậy, đã đến rồi thì đến rồi, đuổi cũng không đi được, để bọn họ vào đi."

Thụy Sinh dạ một tiếng rồi đi ra ngoài, chỉ lát sau đã dẫn hai người vào. Người đi phía trước là một lão thái giám hơn sáu mươi tuổi, đầu đội mũ cánh chuồn, mặc quan bào cổ tròn màu đỏ thẫm thêu hình sư tử vẹt, tóc đã bạc quá nửa, thân hình gầy gò khuất sau bộ quan bào rộng thùng thình, lại lộ vẻ trống trải.

Lão thái giám này xưa nay nổi tiếng là cay nghiệt, nghiêm nghị như một, lúc này mỉm cười, lập tức lộ ra vẻ giả tạo không thể che giấu, chính là Trương Du, thái giám Tư Xã Giám.

Còn lão giả đi sau, tuy nhìn có vẻ lớn tuổi hơn Trương Du, nhưng vì người có phúc, khuôn mặt lại tròn trịa, trông có vẻ hiền hòa, dễ chịu, đây chính là viện phán Lưu Văn Thái của Thái Y Viện. Giờ này khắc này, hai người ngay ngắn tiến lên hành lễ với Tiêu Kính xong, Trương Du liền nói: "Đã sớm nghe nói nơi này của Tiêu công công yên tĩnh u nhã, hôm nay vừa thấy quả nhiên danh bất hư truyền."

"Mảnh vườn rau này, vài chậu phong lan, cùng với hàng rào ngói thô sơ này, lại có chút tư vị như trở về quê hương xây nhà vậy."

"Chỉ là học đòi văn vẻ mà thôi." Tiêu Kính thản nhiên cười, thấy Lưu Văn Thái trong tay ôm một chậu đồ vật, ông liền bình thản nói: "Thế nào, hai vị còn tiện tay mang thứ gì tốt cho ta sao?"

"Đây là cuốn 《Thảo Mộc》 mà Thái Y Viện vừa mới biên soạn xong, còn có ba tờ phương thuốc do Hoàng thượng tự tay viết và phê duyệt, đây là bản in đầu tiên mới ra lò, muốn mời Tiêu công công xem xét xem còn có sai sót nào không."

Lưu Văn Thái cười tủm tỉm, hai tay dâng lên tập sách kia. Thấy Tiêu Kính vốn sững sờ, lập tức liền nhận lấy, trong lòng nhất thời đại hỉ, vội vàng nói thêm: "Nếu là Tiêu công công xem qua còn có thể vừa mắt, Trương công công và hạ quan liền định đệ trình sách này lên ngự tiền, sau đó cho phép in ấn, lưu truyền trong dân gian."

"Ừm, vậy trước tiên cứ để đây." Tiêu Kính đặt gói đồ đó lên bàn trà cao bên cạnh. Thấy hai người đều vẻ mặt lộ rõ vẻ vui mừng, ông đột nhiên nhẹ nhàng đưa tay gõ gõ gói đồ đó, rồi mới lên tiếng: "Hoàng thượng am hiểu y dược, trước đây còn từng tự tay bào chế thuốc ban thưởng thần dân. Lưu viện phán biên soạn sách thảo mộc lần này nếu thành công, việc khôi phục chức quan cũ có lẽ nằm trong tầm tay."

"Đa tạ Tiêu công công cát ngôn, đa tạ Tiêu công công cát ngôn!"

Nội dung này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.