Trước cổng Tiêu phủ, Địch La lại thay chủ nhân tiễn Lưu Văn Thái ra. Hai người từng biết mặt từ trước, nhưng hai ngày nay ngày nào cũng gặp, giờ mới thật sự quen thân, nói chuyện cũng không còn khách sáo, xa cách như trước nữa.

Lúc này, Lưu Văn Thái vờ vịt hỏi cách sắc thuốc, dùng thuốc mỡ ra sao, rồi ngó nghiêng xung quanh, thấy không còn ai ở gần, liền nhếch mép cười như không cười, nhíu mày nói:

"Địch cử nhân, thủ đoạn thật cao, nhẹ nhàng khéo léo đã bám được Tiêu đại nhân!"

"Đâu có đâu có, dù sao ta cũng nhiều năm không thi thố gì. Dù Lưu viện phán được Hoàng Thượng tin dùng, nhưng cũng không thể tiến cử cho ta một chức tiến sĩ trước mặt Hoàng Thượng được, phải không?"

Địch La mỉm cười chân thành, chắp tay về phía Lưu Văn Thái, rồi nhẹ giọng hỏi: "Không biết bài thuốc tôi đưa trước đây, Lưu đại nhân dùng thử đã thấy hiệu nghiệm chưa?"

Đột nhiên nghe thấy chi tiết này, sắc mặt Lưu Văn Thái không khỏi biến sắc, liền hạ giọng nói: "Ta nói Địch cử nhân, chuyện chúng ta bàn trước đây, ngươi sẽ không nói với Tiêu đại nhân chứ?"

"Đương nhiên sẽ không! Lưu viện phán cho rằng ta điên hay ngớ ngẩn sao, chuyện kín như bưng thế này sao có thể để lọt đến tai người thứ ba được chứ?"

Địch La thề thốt cam đoan. Thấy Lưu Văn Thái nhẹ nhõm hẳn, hắn liền đổi giọng: "Chỉ có điều, Lưu viện phán đừng quên lời hứa với ta lúc trước. Hoàng Thượng xưa nay không thích kẻ khoe công, nhưng ở chỗ Thái tử điện hạ, ngài nên giúp ta nói vài lời!"

"Chuyện nhỏ thôi mà."

Lưu Văn Thái ban đầu nhận hai bài thuốc đó, trong lòng còn có chút đắc ý vì chỉ bằng một lời hứa suông đã đổi được công lao không nhỏ cùng với đống vàng nặng trịch. Nhưng giờ thấy Địch La đã kết thân với Tiêu Phương, hắn biết lời hứa ấy nhất định phải tìm cách thực hiện. Như hiện tại, hai lần Thái tử giả bệnh đều do một tay hắn sắp đặt, đến lúc đó thuốc đến bệnh trừ lại là một công lớn. Vì thế, hắn dứt khoát nhận lời ngay lập tức.

"Vậy tốt, ta sẽ đợi tin vui từ Lưu viện phán!"

Đúng lúc đó, một cỗ xe ngựa vừa vặn chạy ngang qua. Địch La nói xong chuyện, đang định đưa tay mời Lưu Văn Thái lên xe, thì một gã sai vặt từ bên ngoài đột ngột xông vào, tới gần liền vội vàng nói: "Địch tiên sinh, Ti Lễ Giám sai một vị công công đến tra hỏi bệnh tình lão gia! Nghe tin Lưu viện phán đang ở phủ ta, ông ấy còn nói thêm rằng Hoàng Thượng đã sai người đến Thái y viện gấp triệu Lưu viện phán, mời ngài mau chóng trở về!"

Trong nội cung chớp nhoáng đã có hai vị công công đến. Dù là Địch La, nửa chủ nửa khách tiễn người, hay Lưu Văn Thái, vị khách "trượng nghĩa" đến bắt mạch, tất cả đều giật mình kinh hãi.

Lưu Văn Thái cuối cùng cũng chẳng màng nói thêm lời nào khác nữa, vội vàng chắp tay rồi lên xe ngựa. Người phu xe gần như dùng tốc độ nhanh nhất quay đầu xe ra ngoài mà đi. Còn Địch La nhìn theo chiếc xe khuất dạng, khóe miệng đột nhiên nhếch lên, tiếp đó liền nói với gã sai vặt: "Ngươi hãy mời Đại công tử ra nghênh đón vị công công kia, ta đi gặp lão đại nhân!"

Không nói đến việc Đốc công Đông Xưởng Vương Nhạc đã phái người đến Tiêu Phương truyền lời ra sao, còn Lưu Văn Thái, nghe tin Hoàng Thượng triệu kiến, dọc đường không ngừng thúc giục phu xe. Xe ngựa nhanh như chớp giật, suýt chút nữa bay lên, cuối cùng thẳng một mạch đến Tây An Môn gần nhất.

Hắn chỉ là một viện phán Thái y viện, đương nhiên không thể cưỡi ngựa hay ngồi kiệu trong hoàng thành. Đến khi từ Tây An Môn vào Huyền Vũ Môn, hắn đã thở hổn hển, mồ hôi nhễ nhại. Khi chạy đến Càn Thanh cung, đôi chân đã không còn trẻ nữa cũng run lẩy bẩy. Vì vậy, hắn hoàn toàn không nhận ra rằng những thái giám thường ngày vẫn khách sáo với hắn ở Càn Thanh cung, giờ lại có vẻ lạnh nhạt, bất hòa.

"Lưu Văn Thái, ngươi làm được chuyện tốt lắm!"

Vừa cúi mình thi lễ đã bị mắng xối xả. Dù Lưu Văn Thái đã hầu hạ Thành Hóa hoàng đế và Hoằng Trị hoàng đế, nắm rõ tính nết hai đời thiên tử, cũng phải giật mình thon thót.

Người ngoài thường bảo hai vị Hoàng đế tiền triều và đương triều, một người hoang dâm, một người cần cù; một người động một tí là phạm lỗi, một người nhân hậu khoan dung. Nhưng theo hắn thấy, chỉ cần nắm rõ tính cách, cả hai cha con đều là bậc chủ tử dễ hầu hạ.

Đặc biệt là Hoằng Trị hoàng đế, dù hắn từng bị giam vào ngục Cẩm Y Vệ mấy tháng, sau khi ra ngoài vẫn một mực được trọng dụng làm ngự y. Nhưng sau đó đi đúng đường, vẫn nhanh chóng được Hoàng Thượng tin dùng trở lại. Chỉ là lúc hắn bị tội, cũng chưa từng thấy Hoằng Trị hoàng đế tức giận đến mức này.

Vì vậy, hắn chỉ sững sờ trong chốc lát, liền lập tức bỏ mũ dập đầu tạ tội: "Hoàng Thượng bớt giận, vi thần biết tội!"

Hoằng Trị hoàng đế vốn còn định tiếp tục chất vấn, nhưng câu nói "biết tội" của Lưu Văn Thái khiến ngài nuốt lại nửa lời muốn nói, chợt cười lạnh: "Ngươi biết tội? Nói Trẫm nghe xem!"

Lưu Văn Thái lặng lẽ ngẩng mắt lén nhìn Hoàng Thượng, thấy sắc mặt ngài tuy thâm trầm nhưng hai gò má hơi ửng hồng, khóe mắt lại có chút quầng thâm. Dù mấy ngày nay Lưu Văn Thái chưa bắt mạch cho Hoằng Trị hoàng đế, nhưng trong lòng lại sáng tỏ như gương. Con ngươi đảo một vòng, liền dập đầu thưa: "Hồi bẩm Hoàng Thượng, thần không dám nói, kính xin Hoàng Thượng cho lui tả hữu."

"Các ngươi lui ra hết!" Một câu đuổi hết bọn nội thị hầu cận tả hữu, Hoằng Trị hoàng đế nhìn Lưu Văn Thái, vẻ nóng giận trong lòng cuối cùng không thể nhịn được nữa.

"Trẫm đối đãi ngươi hậu hĩnh bấy lâu, ngươi tự mình nghĩ xem, bao nhiêu năm nay Trẫm đã ban thưởng cho ngươi bao nhiêu lần rồi! Ăn lộc vua mà phải trung quân, vậy mà ngươi đã làm ra chuyện gì? Dám xúi giục Thái tử giả bệnh, gan ngươi thật lớn!"

Lưu Văn Thái vừa rồi cố ý làm bộ huyền bí, chính là để khơi gợi lời của Hoằng Trị hoàng đế. Giờ nghe được những lời này, hắn vốn tưởng chỉ là Thái y viện có chút sơ suất, lập tức hồn bay phách lạc. Nhìn thấy cơn giận trong đáy mắt thiên tử, hắn dốc hết sức mình nghĩ cách vượt qua cửa ải này, cuối cùng thực sự là linh cơ chợt lóe, nghĩ ra được cách đối phó.

"Hoàng Thượng bớt giận, vi thần không nên dung túng Thái tử giả bệnh, vi thần tội đáng chết vạn lần, chỉ có điều..."

Sau ba chữ "chỉ có điều", thấy Hoàng Thượng không ngắt lời mình, Lưu Văn Thái thầm thở phào nhẹ nhõm, chợt lại nặng nề dập đầu nói: "Lúc trước Thái tử điện hạ đột nhiên đổ bệnh, vi thần bắt mạch xong, phát hiện mạch của Thái tử điện hạ như có một luồng nhiệt khô nóng bên trong. Tuy đã dùng dược thiện điều trị dần dần khỏi hẳn, nhưng hôm nay lại là giữa hè, vi thần e sợ nhiệt độc tái phát trở lại. Nên khi Thái tử sai người báo nóng bức khó chịu, vi thần bắt mạch xong, nghĩ đi nghĩ lại liền kê đơn thuốc tĩnh dưỡng giải nhiệt."

"Xảo ngôn lệnh sắc!"

Dù Hoàng Thượng thốt ra bốn chữ này, nhưng Lưu Văn Thái vốn thông minh tinh tường, lập tức nhận ra cơn giận của Hoàng Thượng đã vơi bớt. Vì vậy liền dập đầu tâu: "Hoàng Thượng chỉ có duy nhất Thái tử điện hạ huyết mạch này, vi thần vô cùng lo sợ, không dám có nửa phần lơ là với điện hạ, nên thà tin là có còn hơn không. Vi thần tội đáng chết vạn lần, nhưng xin Hoàng Thượng chỉ tội một mình vi thần! Thái tử điện hạ chẳng qua là bị nóng làm cho hồ đồ, hơn nữa bị vi thần vài câu nói lay động, không liên quan đến điện hạ!"

Lưu Văn Thái một lúc làm nhiều chuyện như vậy, vốn là cơn giận đã vơi đi phần nào của Hoàng Thượng lại không khỏi bùng lên thêm ba phần. Nhưng ngữ khí vẫn vô cùng nghiêm trọng: "Trẫm đã giáo huấn Thái tử rồi, hôm nay đương nhiên phải truy cứu tội lỗi của ngươi! Ngươi trước đây đã bao phen phạm lỗi, Trẫm đều che chở ngươi, nhưng lần này ngươi quá khiến Trẫm thất vọng. Xem ra, Thái y viện không giữ được kẻ như ngươi!"

Bao nhiêu cửa ải hiểm ác trước đây, Lưu Văn Thái đều vượt qua được. Giờ khắc này nghe Hoàng Thượng xử lý nghiêm khắc như vậy, hắn lập tức hít sâu một hơi, quỳ gối tiến lên hai bước, cúi đầu nói: "Vi thần tự biết tội nặng, không còn mặt mũi nào làm ngự y nữa, nhưng vi thần thật sự không yên lòng Hoàng Thượng! Bài thuốc đó là thần cả gan dâng lên cho Hoàng Thượng, vốn là để nối dõi tông đường, nhưng nay xem sắc mặt Hoàng Thượng ửng đỏ, vành mắt hơi thâm, thần thực sự lo lắng cho thánh thể. Xin Hoàng Thượng giữ vi thần ở lại vài ngày, đợi đến khi mã đáo thành công, thần nhất định sẽ tự xin cáo lui!"

Hoằng Trị hoàng đế lúc này mới nhớ ra bài thuốc mình đang dùng. Ngài và Trương Hoàng Hậu trước sau sinh được hai trai một gái, nhưng chỉ có Chu Hậu Chiếu trưởng thành thuận lợi. Dù không phải là vấn đề nối dõi của hoàng thất, ngài cũng hy vọng Trương Hoàng Hậu có thể sinh thêm một hài tử nữa, để Chu Hậu Chiếu có bạn.

Vì thế, sau khi Lưu Văn Thái dâng bài thuốc đó, ngài gần như không hề suy nghĩ mà dùng ngay. Quả nhiên vài ngày sau, tinh thần Long Mã khác hẳn mọi ngày. Lại đúng lúc kỳ chăn gối của Trương Hoàng Hậu sắp đến, giờ Lưu Văn Thái nhắc đến chi tiết này, khiến ngài vốn đã quyết định lại tức khắc do dự.

Càng nghĩ, ngài đột nhiên hỏi: "Trước đây trong cơn say, ngươi đã lỡ lời nói ra chuyện gần đây gặp hai kẻ giả bệnh, ngoài Thái tử ra, người còn lại có phải là Tiêu Phương không?"

Lưu Văn Thái lúc này mới chợt nhớ lại đêm qua mình quả thực đã nhất thời cao hứng mà uống quá chén, nhưng rốt cuộc có nói lời say hay không thì lại không nhớ rõ. Giờ phút này, sự hối hận trong lòng hắn không sao kể xiết.

Cố gắng trấn tĩnh lại tâm thần, hắn cũng chẳng màng phán đoán xem là Đông Xưởng hay Cẩm Y Vệ cáo mật, thầm nghĩ Tiêu Phương quả thực tuổi già sức yếu, sai một ngự y đến bắt mạch cũng chẳng có gì quan trọng. Lúc này vội vàng dập đầu nói: "Hoàng Thượng minh giám, thần đúng là có bắt mạch cho Tiêu thị lang, nhưng Tiêu thị lang thực sự do mệt mỏi quá độ nên không trụ vững được. Nếu thần có nửa lời nói dối, cam nguyện chịu phạt!"

"Trẫm tạm thời tin ngươi một lần nữa!"

Hoằng Trị hoàng đế thầm nghĩ Tiêu Phương lúc này đang bốn bề thọ địch, dặn Vương Nhạc những lời truyền đạt kia coi như khuyên nhủ, không cần truy cứu quá sâu, rồi buông những lời này, đứng dậy: "Mấy ngày nay tạm giữ ngươi ở Ngự Dược Cục hầu hạ, nếu ngươi không tận tâm, ngươi biết hậu quả rồi đấy!"

Lời đã đến nước này, Lưu Văn Thái biết hôm nay mình đã qua được cửa ải này. Trong chốc lát như vừa kiệt sức. Mãi đến khi dập đầu cáo lui, hắn lê chân ra khỏi Càn Thanh cung, cả người như vừa vớt dưới nước lên.

Trở lại Ngự Dược Cục, hắn nào dám chậm trễ, lập tức sai người đi mời Thái giám Giám chính Ngự Dược Tư Trương Du, kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối. Trương Du lập tức đập mạnh tay xuống bàn.

"Chắc chắn là Vương Nhạc rồi, Cẩm Y Vệ Diệp Quảng thì sẽ không rỗi hơi quản chuyện thế này!"

"Vậy Trương công công, tiếp theo thần thực sự không biết làm sao, ngài có thể chỉ điểm cho tôi một chút không?"

Thấy Lưu Văn Thái vẻ mặt thấp thỏm lo âu, Trương Du vốn định mắng một trận, nhưng nhớ lại những lợi lộc đã nhận từ hắn, đành cố mà nói: "Ngươi cứ yên tâm một chút, đừng vội, lát nữa ta sẽ nghĩ cách. Tình nghĩa bao năm của chúng ta, ta cuối cùng sẽ không để ngươi bị đuổi ra khỏi Thái y viện đâu!"

Tối hôm đó, khi Lưu Văn Thái ở Ngự Dược Cục đang lật xem y án của Hoàng Thượng, vắt óc suy nghĩ đối sách, Trương Du lại lặng lẽ đến. Sau khi cho lui tả hữu, hắn hạ thấp giọng nói với Lưu Văn Thái: "Ngươi có biết không, chính vì chuyện Thái tử giả bệnh, Hoàng Thượng đã tát điện hạ một cái?"

"À!"

Thấy Lưu Văn Thái sợ đến hồn vía lên mây, Trương Du lại cười hắc hắc nói: "Cho nên mới nói, hôm nay ngươi qua được cửa ải này, thật sự là vạn phần may mắn. Chỉ là, điện hạ đã bị khép tội nặng rồi, muốn hóa giải khúc mắc này, tiếp theo chính là lúc ngươi lập công chuộc tội, biết đâu còn tai họa lại biến thành phúc!"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, không cho phép sao chép dưới mọi hình thức.