Chiều muộn, bầu trời tối sầm. Dù mặt trời đã khuất núi nhưng trong sân vẫn còn sáng trưng. Lưu Cẩn vì Chu Hậu Chiếu nói muốn muộn rồi mới hồi cung, nên đã vội vàng chạy về sắp xếp công việc ở cửa cung, hạ màn che các kiểu. Bởi vậy, khi Thẩm Duyệt theo Từ Huân đi ra, bên ngoài chỉ còn lại Chu Hậu Chiếu và Cốc Đại Dụng.

Lúc này, những chiếc ghế mây vốn kê dưới giàn nho nay đã được đặt ở giữa sân. Trên một chiếc bàn bát tiên đặt chính giữa, trải ra một tấm địa đồ con đường phía nam các cổng Tuyên Vũ, Chính Dương, Sùng Văn, do người của Tây Hán theo lệnh Cốc Đại Dụng thực địa khảo sát và vẽ. Dù không hoàn toàn chính xác về tỉ lệ, nhưng khoảng trắng lớn ở giữa thì ai cũng có thể nhận ra.

"Từ khi Thái Tông hoàng đế dời đô về kinh thành, dời các phú hộ cùng quân dân Nam Kinh về đây với số lượng mấy vạn người, trải qua mấy trăm năm, kinh thành từ chỗ hoang vu khắp nơi, cho đến nay muốn tìm một chỗ ở cũng khó, quả là một sự biến đổi long trời lở đất. Hôm nay ta còn hỏi Vương Thủ Nhân, hắn nói bạn bè tìm cho hắn một nơi dạy học trong thành, nhưng vì sân nhỏ hẹp đến nỗi không đủ chỗ cho nhiều người. Mà những người đã từng có địa vị ở kinh thành, muốn đường đường chính chính mua một tòa nhà để ở lại nơi này cũng là điều không tưởng. Kinh thành rộng lớn, nhưng an cư lại chẳng dễ chút nào. Cùng một diện tích đất trống, trong nội thành giá trị ngàn vàng, còn ngoài thành lại chẳng đáng giá bao nhiêu. Nguyên nhân lớn nhất không gì khác chính là khu vực phía nam này chưa có tường thành kiên cố, việc an cư lạc nghiệp ở đây luôn khiến lòng người bất an. Cho nên, ngoài những thương gia giàu có vung tiền như rác, cùng những người dân bình thường không quá để tâm đến chuyện này, vẫn còn không ít người e ngại, do dự."

Nói đến đây, Từ Huân dừng lại một chút, rồi mới cất tiếng: "Mà vấn đề trị an, trộm cắp, v.v. ở ngoài thành thì kém xa so với nội thành. Ngoài việc tường thành chưa có, còn là vì đêm đến không có binh mã tuần tra. Việc xây tường thành tốn kém quá lớn, nhất thời bán hội không thể thực hiện được, nhưng về vấn đề binh mã, ta đã có một phương sách. Phủ quân tiền vệ hiện đang luyện binh, nhưng không thể mãi đóng quân ở Tây Uyển. Trong tình hình như thế, việc đóng quân ở Nam Thành chính là biện pháp tốt nhất. Thứ nhất, có thể nhanh chóng vào thành từ các cổng Tuyên Vũ, Chính Dương, Sùng Văn. Thứ hai, việc luyện binh vào ban đêm cũng thuận tiện. Thứ ba, có thể rèn luyện quân kỷ. Chỉ cần trị an được đảm bảo, những việc tiếp theo sẽ dễ dàng hơn nhiều."

Những lời này nếu nói ra ở đời sau, ắt sẽ là những đạo lý được nhiều người tâm đắc, nhưng đặt vào thời Đại Minh lại vô cùng mới mẻ. Không chỉ Chu Hậu Chiếu mắt sáng rực, hào hứng bừng bừng, mà ngay cả Cốc Đại Dụng cũng chú tâm lắng nghe. Còn Thẩm Duyệt thì như bừng tỉnh, hoàn toàn hiểu ra dụng ý của Từ Huân khi bảo mình thu gom đất là vì lẽ gì.

"Bốn cửa ô phía tây và bốn cửa ô phía đông gần khu chợ đèn hoa trong nội thành, là hai khu thương mại lớn nhất kinh thành. Nhưng chúng đã phồn hoa nhiều năm, không ít cửa hàng thậm chí có biển hiệu trăm năm, là những hiệu buôn lâu đời. Tuy vậy, ngày ngày chứng kiến những điều đã quen thuộc, khó tránh khỏi sự trì trệ. Giá cả cũng không còn đồng nhất nữa. Mà ở khu vực ngoài thành này, nếu hàng hóa được dỡ xuống ở đây, tạm thời không cần phải nộp thuế cửa thành đã là một lợi thế. Những thương nhân mỗi tháng hoặc định kỳ muốn đến kinh thành thu mua hàng hóa, không cần vào thành nộp thuế vẫn mua được thứ mình muốn. Hơn nữa, tiền thuê cửa hàng lại rẻ, chi phí hai bên đều giảm bớt, giá cả định ra có thể thấp hơn một chút, mà lợi nhuận vẫn có thể cao hơn đôi chút..."

Từ Huân cứ thế trình bày, từ khu phố nhãn hiệu chuyên phục vụ giới nhà giàu, đến khu chợ giá rẻ chuyên phục vụ dân chúng bình dân, rồi chợ bán sỉ chuyên phục vụ thương nhân từ nam chí bắc, v.v., ông đã thuyết giảng gần nửa canh giờ.

Cuối cùng, uống một hớp nước, ông bỗng nghe thấy một tiếng "Tốt!", suýt chút nữa thì sặc nước trong miệng mà phun ra. Ngoảnh đầu nhìn lại đã thấy Chu Hậu Chiếu đứng bật dậy, vẻ mặt tràn đầy hưng phấn, hắn liền cười nói: "Điện hạ, đây mới chỉ là ý tưởng, muốn thực hiện thì chúng ta phải tiến hành từng bước. Không thể lấy danh nghĩa triều đình ra làm chiêu bài, nếu không sẽ bị các lão thần kia chỉ trích là 'tranh lợi với dân'. Cho nên, ta đã bảo Duyệt Nhi thu gom một khu đất lớn. Hơn nữa, lão Cốc cũng từng nói, phía tây đường Chính Dương môn, Tây Hán đang sở hữu không dưới tám chín trăm mẫu đất thổ khế, tạo thành một khu đất liền mạch. Hoàng Thượng trích một khoản tiền từ nội khố để xây dựng, Tây Hán thì với tư cách đơn vị duy trì trật tự ban ngày, cùng với Phủ quân tiền vệ tuần tra ban đêm, khu vực này có thể dần dần khởi công xây dựng."

"Nhưng giai đoạn đầu, muốn thu hút nhân khí, lại phải dựa vào các sĩ tử. Hiện nay, chỗ ở của các sĩ tử từ các tỉnh về thi thường là tư trạch của các đại thương nhân, được gọi là hội quán, phần lớn nằm dọc hai bên đường lớn Chính Dương môn. Do đó, khu vực này là nơi thích hợp nhất để mở các lớp học. Ta định mời Vương Thủ Nhân, Trạm Nhược Thủy cùng các danh sĩ tiếng tăm khác đến đây giảng học. Người đến càng đông, nhu cầu ăn uống, nghỉ ngơi càng tăng, như vậy sẽ kéo theo việc mở thêm quán rượu, quán ăn, quán trà. Mà các sĩ tử để tiện đi lại giữa nội thành và ngoại thành, thay vì rút cạn túi tiền để ở trong thành, chi bằng ở ngoài thành. Như thế, các dịch vụ ăn ngủ nghỉ xung quanh cũng sẽ được thúc đẩy..."

Dưới triều Đại Minh, tư học Giang Nam có mặt khắp nơi, nhưng kinh thành lại rất ít. Mà Từ Huân, để tránh hiềm nghi, cũng không định xây dựng thư viện hay học viện, mà muốn dốc sức tạo ra một diễn đàn quy tụ những danh sĩ nổi tiếng. Mượn diễn đàn để hội tụ sĩ tử, mư��n sĩ tử để kéo nhân khí, mượn nhân khí để hấp dẫn thương nhân, mượn thương nhân để hội tụ tài phú. Hơn nữa, gần đường Chính Dương môn vốn đã c�� chợ heo, chợ than, các cửa hàng lương thực, v.v., cứ như thế, việc tạo ra một khu thương mại sầm uất ở ngoại thành sẽ không còn là lý thuyết suông nữa.

Về phần sau này... đó chính là lúc bán đất trống hoặc cho thuê phòng. Giờ khắc này, Cốc Đại Dụng, người ban đầu còn cho là Từ Huân đã nói một ý tưởng điên rồ, vỗ mạnh một cái vào đùi, rồi lập tức giơ ngón tay cái lên.

"Từ đại nhân, ngươi cao tay lắm đó! Chuyện này Tây Hán sẽ hết lòng giúp đỡ. Kẻ nào dám gây rối, ta sẽ không để yên cho chúng."

"Đúng vậy, thả dây dài mới câu được cá lớn. Trong số các cửa hàng này, một vài cửa hàng lớn chúng ta có thể tự thuê người để kinh doanh, nhưng phần lớn vẫn phải chia sẻ lợi nhuận với các thương nhân khác. Dù sao, sức lực của chúng ta có hạn, không thể một mình nuốt trọn tất cả. Hơn nữa, chuyện này không thể vội vàng, sau khi thành công càng không thể 'mượn cối xay giết lừa'. Cần biết rằng trên con đường làm giàu, những thương nhân kia vốn dĩ lão luyện hơn chúng ta nhiều. Điều quan trọng và cấp thiết nhất chính là, khi nội khố của Hoàng Thượng đã có tiền, không ít chuyện sẽ không cần phải nhìn sắc mặt các đại thần nữa."

Nói vòng vo lớn như vậy, cuối cùng cũng chỉ vì một câu "vẽ rồng điểm mắt" này. Chu Hậu Chiếu vừa nghĩ tới trước đây, để trùng kiến Phủ quân tiền vệ, phụ hoàng vậy mà phải tự bỏ tiền từ nội khố ra, khiến hắn lập tức hận đến nghiến răng. Lúc này liền gật đầu lia lịa nói: "Đúng vậy, Trẫm chỉ cần có tiền, còn ai dám khoa chân múa tay nữa! Chuyện này đã làm thì thôi, dù lần này không thành công, lỗ vốn, thì còn có lần sau nữa chứ! Thẩm tỷ tỷ, tỷ đã nói ra giá bao nhiêu, ta sẽ mua hết!"

Tiểu hoàng đế vừa dứt lời, Từ Huân vội vã nói: "Hoàng Thượng, nội khố tuy hôm nay còn tiền dư, nhưng rất nhiều việc lớn nhỏ đang chờ dùng tiền, ngài không thể một lúc rút cạn hết. Huống hồ, một chuyện tốt lớn như vậy, ngài cũng nên để chúng thần được hưởng chút lợi lộc chứ?"

Từ Huân nhấn mạnh bốn chữ "chia sẻ lợi lộc", Cốc Đại Dụng không khỏi ngây người. Thấy Chu Hậu Chiếu ban đầu sắc mặt có chút cổ quái, rồi lại cười hì hì đấm nhẹ vào vai Từ Huân, ông ta không khỏi nhẹ nhõm hẳn. Quả là người có khí phách, Từ Huân thật sự gan lớn, chuyện gì cũng dám nói.

"Trẫm lại quên mất, kế sách này của ngươi không thể để lộ ra ngoài. Được thôi, ngươi nói xem sẽ chia lợi lộc thế nào?"

Thấy Chu Hậu Chiếu sảng khoái đồng ý, Từ Huân thầm tán dương vị tiểu Hoàng đế này thật có tầm nhìn, liền vừa cười vừa nói: "Hoàng Thượng, Thẩm tỷ tỷ sẽ góp đất trống, thần sẽ phụ trách để Phủ quân tiền vệ duy trì trật tự vào ban đêm; ngài sẽ góp tiền xây dựng; còn Cốc công công thì phụ trách để Tây Hán cài cắm tai mắt khắp nơi, vừa nghe ngóng tin tức vừa duy trì trị an. Cho nên, đến lúc đó đã có lợi nhuận, bốn phần thuộc về ngài, ta và Cốc công công mỗi người hai phần rưỡi, còn lại một phần, thì là cho chư vị công công..."

Lời còn chưa nói hết, Chu Hậu Chiếu đã ngắt lời: "Ngươi và Cốc Đại Dụng mỗi người phụ trách một việc, các ngươi mỗi người ba phần chẳng phải là rất tốt sao, hà cớ gì phải chia cho bọn họ, bọn họ có làm g�� đâu?"

"Hoàng Thượng, cần biết rằng không có công lao, cũng có khổ lao. Chuyện lớn như vậy khi bắt tay vào làm, dù sao cũng phải cho các bên một chút lợi ích."

Cốc Đại Dụng nghe Từ Huân nói như vậy, thấy Chu Hậu Chiếu lại đang hơi nhíu mày, ông ta liền sảng khoái nói: "Hoàng Thượng, nô tài thật sự không góp được sức lực gì, cầm hai phần rưỡi thì trong lòng có chút hổ thẹn. Hãy để Từ đại nhân ba phần, nô tài hai phần là được rồi. Còn lại một phần thì chia cho Lưu công công và những người khác một ít. Chỉ nói là chút bổng lộc, đừng nhắc đến chuyện một phần rưỡi phần gì cả, thậm chí vấn đề này cũng tạm thời giấu đi đừng nói ra. Dù sao bí mật khó giữ nếu nhiều người biết, bị các đại thần kia biết được thì lại sẽ làm ầm ĩ hồi lâu. Mọi người vô duyên vô cớ có thêm tiền bạc, trong lòng tất sẽ cảm thấy thoải mái, Từ đại nhân và nô tài cũng có thể an tâm làm việc."

"Tốt, vậy cứ quyết định như thế. Vấn đề này chỉ Trẫm cùng ba người các ngươi biết rõ." Nói đến đây, Chu Hậu Chiếu đột nhiên nhìn Thẩm Duyệt cười tủm tỉm mà nói: "Thẩm tỷ tỷ, nếu là tỷ đã góp tiền để mua đất, thì trong ba phần đó tỷ cứ cầm hai phần. Có những số tiền này rồi, Từ Huân sau này nếu dám khi dễ tỷ cũng phải nghĩ kỹ!"

"Đa tạ Hoàng Thượng đã làm chủ cho thiếp!" Thẩm Duyệt tự nhiên cười nói, cũng đã theo Từ Huân thoát khỏi cái rung động trong tưởng tượng kia, nhưng lại vừa cười vừa nói: "Chỉ có điều, vừa nãy hắn nói nhiều như vậy, thiếp còn mấy điều muốn nói. Thứ nhất, những người như Vương chủ sự bộ binh, ngày thường tại nha môn đều rảnh rỗi. Dù có ý muốn đi học, cũng không thể ngày nào cũng có mặt. Cho nên, vào những ngày thường, không ngại ở chỗ này nghĩ thêm vài chiêu khác để thu hút văn nhân nhã sĩ. Kinh thành là bảo địa như vậy, có rất nhiều người muốn một ngày thành danh. Cho nên, các hoạt động như đấu thơ, đấu văn, đấu họa... ở Giang Nam là nhiều nhất, phần lớn do các đại thương gia khởi xướng, thường sẽ gây ra chấn động khắp phố phường. Mà chỉ cần văn nhân nhã sĩ cũng không thể không tạo nên một luồng phong trào..."

Nói đến đây, Thẩm Duyệt dừng lại một chút, thấy Từ Huân cảm kích mà thức thời đưa một chén nước qua, nàng mới nhận lấy nói: "Các phu nhân nhà quyền quý đâu phải chỉ quanh quẩn trong nhà, hoặc chỉ lo việc nội trợ, giáo dục con cái. Phụ nữ cũng là con người, không phải ai cũng thích quanh quẩn mãi trong nhà. Nếu có thể tạo một tòa vườn xinh đẹp, chỉ để tiếp đãi các vị mệnh phụ phu nhân tụ hội, du ngoạn, dạo chơi... cùng tùy tùng của họ và những người khác, thì cũng là một lượng người không nhỏ, chẳng phải lại là một việc tốt nữa sao?"

Đây chẳng phải là nơi dành cho các quý phu nhân lui tới sao?

"Tốt, chủ ý của Thẩm tỷ tỷ rất hay! Đúng đúng, Trẫm quay đầu lại sẽ cấp tiền cho tỷ, tỷ lập tức xây một tòa vườn đẹp nhất ra. Không đúng không đúng, trước hãy ra ngoài thành xem, có sẵn cái nào mua luôn cũng được. Trẫm quay đầu lại sẽ đến du ngoạn!"

Thấy Chu Hậu Chiếu gật đầu liên tục, vẻ mặt tràn đầy hứng thú, trong lòng Từ Huân đột nhiên nảy sinh một ý nghĩ kỳ lạ. Vị tiểu hoàng đế này, sẽ không phải là muốn mượn cơ hội này để tìm một cô nương vừa ý đó chứ?!

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi bạn có thể khám phá thêm nhiều câu chuyện hấp dẫn.