Khu phế viên cạnh Đồng Gia Kiều hôm nay tuy tạm thời được biến thành một vườn hoa kiểu mở tạm bợ, nhưng Từ Huân biết rõ thảm cảnh của những công viên mở cửa miễn phí thời sau này sẽ ra sao, huống chi là thời Đại Minh. Vì thế, khu đất trường học này không có tường rào, hắn lại khoanh cả khu đất rộng lớn xung quanh đó vào, hiện đang cho người chuẩn bị mặt bằng, tập kết vật liệu, rục rịch khởi công xây dựng một khu vườn.

Mà lúc này, trong một căn phòng tạm được sửa sang lại, ngồi đối diện với hắn là hai nhân vật quyền thế của Cẩm Y Vệ và Tây Hán kinh thành, trên bàn trải ra một tấm bản đồ.

"Đây là Thiện Quả Tự, đây là Tích Tân Tư Nam Hán, đây là Lưu Ly Hán..."

Từ Huân chỉ vào tấm bản đồ được kẻ sẵn từng ô vuông, rồi nhìn sang Diệp Quảng và Cốc Đại Dụng nói: "Nơi ngoài thành này không giống trong nội thành, vốn dĩ không có nha môn thường trực quản lý. Hôm nay nhân cơ hội có chiếu chỉ của Hoàng Thượng, chúng ta sẽ chia rõ khu vực quản lý riêng của mỗi bên. Mỗi tiểu kỳ dẫn mười người phụ trách một khu vực, nắm rõ mọi chi tiết về cư dân, lập sổ sách, để sau này có chuyện gì thì kịp thời ứng phó. Còn nếu vấn đề phát sinh trong khu vực quản lý của họ mà bị tra ra, khi truy cứu trách nhiệm, họ cũng không thể chối cãi. Hôm nay, lấy con đường lớn ngoài cửa Chính Dương làm ranh giới, phía Tây thuộc Tây Hán, phía Đông thuộc Cẩm Y Vệ. Nếu nhân lực không đủ, người của Phủ Quân Tiền Vệ cũng có thể điều động đến hỗ trợ. Lỡ như phát hiện manh mối gì cần xuất binh tiêu diệt, thì sẽ do ta phụ trách. Dù sao, nếu tôi tùy tiện can thiệp vào chuyện ngoài mặt đường, Lưu lão Thượng thư Bộ Binh sẽ là người đầu tiên nhảy dựng lên phản đối."

Cốc Đại Dụng cùng Diệp Quảng vươn cổ nhìn tấm bản đồ này, thấy vô số ngõ ngách, con phố cùng các cửa hàng lớn, khách sạn, chùa chiền, đạo quán đều được đánh dấu rành mạch, đều không khỏi thán phục sự tỉ mỉ của Từ Huân khi có thể xoay sở sắp xếp những thứ này trong thời gian ngắn như vậy.

Mà Cốc Đại Dụng, khi ngẩng đầu lên, vẫn còn lo lắng mình làm không xong, càng giơ ngón tay cái lên nói: "Từ lão đệ, tìm huynh giúp đỡ đúng là tìm đúng người rồi! Mỗi người phụ trách một ô vuông như thế này, nếu ai làm không xong việc, ta sẽ trực tiếp hỏi tội hắn, dễ dàng hơn rất nhiều so với trước đây. . ."

"Không tệ. . ." Diệp Quảng thậm chí nghĩ tới Cẩm Y Vệ trong nội thành cũng ước định theo khu vực, mỗi người giám sát một hai con phố, nhưng vì thường xuyên bị trùng lặp quyền hạn với ngũ thành binh mã ti và nha dịch của phủ Thuận Thiên, không biết đã xảy ra bao nhiêu xung đột. Ông ta nảy ra ý định phổ biến mô hình này trong thành, nhưng nghĩ đến việc tranh cãi với các nha môn khác sẽ kinh động cấp trên, ông ta đành gác lại ý định đó, rồi ngay lập tức nghĩ ra một chuyện khác.

"À phải rồi, sau khi kinh thành dời đô vào năm Vĩnh Lạc, Nam Thành Binh Mã Ti từng nói là phụ trách khu vực phía nam thành. Nếu nói đúng ra, khu vực ngoài thành cũng thuộc quyền quản hạt của Nam Thành Binh Mã Ti. Bọn họ tuy không phải nha môn có phẩm trật cao, nhưng mà gạt họ sang một bên thì không hay chút nào."

"Nam Thành Binh Mã Ti ư? Quan tâm bọn họ làm gì? Chẳng lẽ một đại sự như vậy, bọn họ còn dám tới tranh chấp?"

Cốc Đại Dụng biết rõ Diệp Quảng đang nói về phạm vi thế lực sau này, tất nhiên khịt mũi coi thường: "Diệp đại nhân không cần quan tâm, việc này cứ để ta lo!"

Diệp Quảng cũng chỉ là thuận miệng nói vậy, chứ không thực sự có ý định tranh giành lợi ích gì cho Nam Thành Binh Mã Ti, có Cốc Đại Dụng chủ động đảm nhận việc này, ông ta không cần phải nói thêm nữa.

Công việc phân công xong xuôi, ông ta nán lại một lát, thấy Cốc Đại Dụng đi đầu cáo từ, lúc này mới tiến lên cười nói: "Lần trước ta mới nghe nói vị Vương chủ sự Bộ Binh kia đến đây dạy học, gây ra tiếng vang lớn, còn tưởng rằng những người đọc sách này đã thông suốt rồi, ai ngờ lại là đại thủ bút của thế tử gia ngài. Ngài đừng nói rằng chỉ tạm thời mượn nơi này xử lý văn phòng thôi nhé, chuyện này không thể gạt được ta đâu."

"Diệp đại nhân nói đùa, tôi nào dám giấu giếm đôi mắt tinh tường như ngài?" Từ Huân chiều theo ý Diệp Quảng, vốn cũng vì đại cục ngoài thành mà giải thích đôi lời, thấy Diệp Quảng cũng cực kỳ cảm thấy hứng thú, hắn liền nói: "Đất trống hai bên con đường lớn ngoài cửa Chính Dương phần lớn đã nằm trong tay các gia tộc huân quý, chẳng còn lại bao nhiêu, giá cũng chẳng rẻ hơn trong nội thành là mấy. Nhưng đường cái ngoài cửa Sùng Văn Môn và Tuyên Vũ Môn vẫn chưa được khai thác, bỏ phí thật đáng tiếc. Hơn nữa, nội thành cấm đi lại ban đêm, ngoài thành lại không có quy định này, bởi vậy có thể tạo ra một thị trường không nhỏ."

Diệp Quảng gắn bó cả đời với Cẩm Y Vệ, mọi mánh khóe, tuy không tinh thông hết thảy, nhưng cũng chẳng xa lạ gì, Từ Huân vừa nói là ông ta đã hiểu ra ngay. Ông ta là người cực kỳ bao che khuyết điểm, lúc trước Từ Huân đã nhận một vài đệ tử là thuộc cấp, đồng liêu cũ vào Phủ Quân Tiền Vệ, ông ta đã ghi nhớ ân tình lớn này, huống chi là lần này đây. Nếu làm tốt, trên dưới Cẩm Y Vệ đều có thể đạt được lợi ích, điều ông ta cần bỏ ra bất quá là duy trì trật tự, lại không cần làm việc gian trá, phạm pháp, làm sao ông ta có thể không vui được chứ?

"Thảo nào nhiệm vụ thanh tra gián điệp ngoài thành đầy khó khăn, chẳng mấy ai muốn nhận, mà ngươi lại chịu chủ động giúp Cốc công công gánh vác... Tốt, chuyện này thêm ta một phần, cần gì cứ việc mở lời!"

Sau khi bàn bạc xong xuôi và tiễn Diệp Quảng về, Từ Huân đang tự cân nhắc xem bước tiếp theo nên dùng cách gì để ép những kẻ gián điệp lộ diện, hay nên kiểm tra li���u trong các cửa hàng có ai đang buôn bán với người Mông Cổ phương Bắc, từ đó tiết lộ tin tức. Lúc này, bên ngoài có người báo rằng Tả Thiên hộ Mã Kiều đã trở về, nói là có chuyện quan trọng muốn bẩm báo, còn mang về một người. Từ Huân vốn rất coi trọng Mã Kiều vì sự cẩn thận và chu đáo trong công việc của y, liền không chút do dự truyền lời gọi y vào.

Không lâu sau, Mã Kiều bước vào phòng, không chút lơ là, y tiến hành nghi lễ quân đội chào hỏi, rồi kể lại tường tận quá trình kiểm tra ở Vĩnh Phúc Tự hôm nay, cuối cùng y nói: "Hạ chức đến kiểm tra, cũng là vì nghe nói thư sinh kia bị dạ hành nhân dọa bị bệnh. Không ngờ hắn lại chủ động nói có nội tình muốn bẩm báo, cho nên hạ chức đã tự tiện dẫn người về."

"Đây vốn là chuyện thuộc bổn phận của ngươi, nói gì là tự tiện. Nếu mỗi người cũng dụng tâm làm việc như ngươi, ta đã đỡ vất vả hơn nhiều rồi."

Từ Huân cười mỉm khen ngợi Mã Kiều đôi câu, rồi phân phó y đi dẫn người vào. Khi ngồi xuống, ông lẩm bẩm hai chữ "Từ Kinh", phảng phất nhớ mang máng đã từng nghe thấy ở đâu đó, nhưng cố nhớ lại nhưng chẳng thể nào nhớ ra, lòng không khỏi nghi hoặc. Cho đến khi Mã Kiều dẫn một thanh niên hơn ba mươi tuổi với khuôn mặt thiếu sắc khí bước vào, hắn chằm chằm nhìn bộ y phục tơ xanh rộng thùng thình mà người kia đang mặc một hồi lâu, lúc này mới chợt hiểu ra điều gì đó. Sau đó, Mã Kiều l��p tức khẽ khàng rút lui ra ngoài.

"Thảo dân Từ Kinh, người Giang Âm, bái kiến Từ đại nhân!"

Thấy người cung kính quỳ xuống dập đầu, Từ Huân làm sao lại không hiểu rằng đối phương không có công danh.

Nhưng nhớ tới Mã Kiều từng nhắc đến "Vạn Quyển Lâu" của gia tộc họ Từ, ông ta không khỏi hết sức kinh ngạc. Thời buổi này, nếu trong nhà có thể có tàng thư vạn cuốn, tất nhiên đều là những sĩ thân giàu có nhất vùng, trong gia tộc ít nhất cũng có một hai tiến sĩ, ba bốn cử nhân, bảy tám tú tài.

Thanh niên trước mắt trông cũng đầy phong thái thư sinh, thế nào lại không có nổi một công danh?

"Đứng lên đi." Từ Huân thấy hắn khoanh tay đứng dậy, lúc này mới hỏi: "Vừa mới Mã Kiều nói ngươi từng ở Vĩnh Phúc Tự nhìn thấy có kẻ lạ mặt qua lại, còn bị kinh hãi. Ngươi đã kiên quyết muốn gặp ta, hẳn là biết rõ tên họ người đó?"

"Hồi bẩm Từ đại nhân, khi đó đang lúc đêm tối, mây đen lại che ánh trăng, thảo dân nhất thời chấn kinh, cũng không thể nhìn rõ diện mạo của dạ hành nhân kia."

Từ Kinh nói đến đây ngừng lại một chút, thấy Từ Huân nhíu mày vẻ thất vọng, hắn liền hít một hơi thật sâu, rồi tiếp tục nói: "Chỉ là dạ hành nhân kia cố ý khiêu khích, lại đối với thảo dân nói, nếu ngươi không mau chóng quay về, e rằng không chỉ công danh khó giữ, mà cả tính mạng cũng khó bảo toàn!"

Nghe lời ấy, Từ Huân ánh mắt ngưng trọng, bật dậy. Chằm chằm nhìn Từ Kinh hồi lâu không chớp mắt, cuối cùng hắn dần dần ngồi xuống, nhưng lại vừa cười vừa không cười nói: "Ta vừa chợt nhớ ra, tên ngươi ta quả nhiên đã từng nghe thấy ở đâu đó, thì ra ngươi chính là Từ Kinh người Giang Âm, kẻ đã cùng Đường Dần (Đường Bá Hổ) từ bỏ công danh sáu năm trước. Chắc hẳn ngươi lần này tới kinh thành, cũng là muốn nhân dịp tiên đế băng hà đại xá thiên hạ, xem liệu án oan năm đó có được minh oan, trả lại công danh cho ngươi không?"

Từ Kinh không ngờ Từ Huân tuổi còn trẻ, vậy mà đột nhiên đã hiểu rõ thân phận của mình, thậm chí còn đoán được mục đích vào kinh lần này của hắn, sững sờ một lát rồi cúi người đáp: "Từ đại nhân, thảo dân vào kinh trước ��ây, cũng không biết Hoàng Thượng băng hà, chỉ là khi thuyền đến Thiên Tân mới biết được tin này. Thảo dân đến kinh thành vốn chỉ muốn xem liệu chuyện năm đó có thể tìm cách giải quyết hay không. Tiên đế đã băng hà, thảo dân bèn nán lại, tìm đến vài gia đình đã từng lui tới trước đây để cầu kiến, không ngờ đều bị họ từ chối, không cho vào cửa, càng không ngờ mấy đêm trước lại có dạ hành nhân đến cảnh cáo!"

Nói đến đây, hắn đột nhiên lại quỳ sụp xuống, mặt mày tái nhợt nói: "Hạ dân biết rõ chuyện như thế này không nên nói nhiều với Từ đại nhân, nhưng hạ dân thật sự không còn cách nào khác, lại không cam lòng cứ thế hồi hương. Thân phụ năm đó từng đỗ thứ ba kỳ thi hương, nhưng thi hội lại trượt, về quê cố gắng dùi mài kinh sử rồi đột ngột qua đời khi còn trẻ, cho nên gia mẫu từ nhỏ đã dạy dỗ hạ dân nghiêm khắc, mà hiền thê một mực gánh vác mọi việc nhà, chỉ mong hạ dân có thể đề danh bảng vàng. Hạ dân biết rõ năm đó khi lên kinh quả thực quá mức phô trương, chỉ biết khoe khoang tạo danh tiếng, chẳng những đắc tội quá nhiều sĩ tử, mà còn khiến người khác ghen ghét. Hạ dân thật sự năng lực không đủ, vận may bất lực thì thôi, nhưng cái tiếng gian lận này, hạ dân thật sự không thể gánh chịu được! Hôm nay Mã Thiên hộ có nhắc đến đại nhân từng ra tay nghĩa hiệp giúp đỡ Từ Trinh Khanh, hạ dân lúc này mới ôm một tia may mắn đến đây cầu kiến, không cầu xin đại nhân có thể trả lại cho hạ dân một sự công bằng, chỉ cầu xin đại nhân có thể che chở đôi chút, để hạ dân có thể bình an lưu lại kinh thành."

Nếu người này là vì bản thân Từ Huân nói được lời hay trước mặt thiên tử, lúc này mới lên mặt nịnh hót, mang theo ý đồ bất chính, Từ Huân có lẽ sẽ thuận tay thu dụng người này, nhưng sẽ phải giảm bớt sự coi trọng. Thế nhưng, Từ Kinh dưới mắt lại thẳng thắn nói rằng không cam lòng gánh vác thanh danh gian lận kia, lại còn nhắc đến hiền thê và mẹ hiền trong nhà, lại còn vì chuyện ông ta từng "nghĩa hiệp giúp đỡ" Từ Trinh Khanh mà tìm đến, ông ta không khỏi động lòng trắc ẩn.

Suy nghĩ một lát, hắn liền mở miệng nói: "Đầu gối nam nhi đáng giá ngàn vàng, đứng dậy mà nói."

Lời cần nói đã nói hết, nếu tiếp tục mặt dày nài nỉ không buông tha, Từ Kinh cũng không còn mặt mũi nào, lúc này do dự một chút rồi đứng dậy, bất giác nắm chặt tay thành quyền.

Ngay lúc hắn đợi mãi không thấy hồi âm nào, lòng dần chìm xuống đáy vực, hắn đột nhiên nghe thấy từ phía trên truyền đến một giọng nói.

"Thôi được, cho ngươi bình an lưu lại kinh thành không khó. Ngươi cũng biết ta đây không phải kẻ đọc sách nhiều, trong nhà ta lại vừa thiếu một Tây Tịch tiên sinh, ngươi cứ tạm thời lưu lại đây vậy."

Từ Kinh chỉ mong được che chở, lúc này nghe được Từ Huân lại nguyện ý giữ hắn ở trong nhà, nhất thời ngây ngẩn cả người. Mãi lâu sau, y mới dập đầu thật sâu xuống đất hành lễ nói: "Đại nhân đại ân đại đức, Từ Kinh nếu kiếp này còn có ngày nổi danh, nhất định sẽ dốc sức báo đáp!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.