Theo chế độ Đại Minh, các ty Bố Chính Sứ, Án Sát Sứ và Đô Chỉ Huy Sứ chia nhau quản lý dân chính, tư pháp, quân sự mà không kiềm chế lẫn nhau. Ở Tuyên Phủ rộng lớn, vì chiến sự liên miên, cơ chế phân quyền này tuy hoạt động tương đối tốt trong thời bình, nhưng lại gây nhiều phiền toái khi chiến tranh bùng nổ.

Vì vậy, khi Tổng binh vốn chỉ là chức vụ tạm thời trong thời chiến trở thành thường trực, để tránh tình trạng Tổng binh quyền hành quá lớn, kể từ năm Chính Thống, triều đình dần dần biến Tuần phủ thành chức vụ thường trực, lại ban thêm quyền "khiển lý quân vụ". Ban đầu, Tuần phủ chỉ ngang hàng với Tổng binh, nhưng không lâu sau, các quan văn dựa vào thế lực trong triều đã dần chiếm ưu thế.

Trước đây, Tuần phủ Tuyên Phủ Lý Tiến và Tổng binh Trương Tuấn cũng được xem là văn võ hợp sức, hai người cùng nhau duy trì Tuyên Phủ thái bình suốt nhiều năm. Nhưng sau đại bại, Trương Tuấn tuy đã gấp gáp đối phó với nguy cơ, ông ta cũng không tránh khỏi trở thành kẻ mang tội.

Khi Bảo Quốc công Chu Huy cùng Thái giám Ngự Mã Giám Miêu Quỳ vừa vào thành, Lý Tiến đã lập tức sai người đưa thư, thậm chí nhường cả nha môn Tuần phủ rộng lớn của mình cho các tham tướng dưới trướng Chu Huy ở, còn bản thân cùng gia quyến thì chuyển đến một sân nhỏ khác. Nhờ sự thức thời này của ông ta, Chu Huy đương nhiên cũng cảm kích. Khi dẫn theo đại đội thân binh dọn vào, ông ta còn dặn dò không được cắt xén chi phí sinh hoạt của Lý Tiến, và khi dâng tấu sớ, ông ta còn đặc biệt xin chiếu cố, đồng thời cũng khéo léo bán đi một ân tình lớn cho vài vị lão thần trong triều.

Dù sao, Tuần phủ kiêm Tả Đô Ngự Sử Lý Tiến là tiến sĩ khoa thi năm Thiên Thuận thứ tám, năm đó tuổi trẻ tài cao, nhưng sau đó lại cứ loanh quanh ở các chức vụ bên ngoài, thăng tiến chậm chạp, không thể sánh bằng những đồng khoa như Lý Đông Dương, Lưu Đại Hạ, Mẫn Khuê. Nhưng dù sao khoa thi năm ấy lại là một trong những khoa thi rực rỡ nhất của Đại Minh triều trong nhiều năm, tình đồng khoa vẫn là điều không thể bỏ qua.

Nhưng mà, việc giúp Lý Tiến nói lời hay, lại đối với trận đại bại tại Tuyên Phủ lần này, Chu Huy đương nhiên không tiếc lời khoa trương tâng bốc trong văn chương, thẳng thừng nói tình thế cực kỳ tệ hại, phóng đại hết mức công lao của đội quân viện binh của Thần Anh tướng quân Trần Hùng trước đó, cùng với đội chủ lực viện binh của chính mình. Dù sao có Miêu Quỳ ở đó, sớ tấu này không lo bị tắc ở khâu nào mà không đến được Ngự tiền. Lúc này, khi đang truyền khẩu tấu sớ đầy chủ ý của mình cho một phụ tá chuyên viết văn thư, ông ta thấy bên ngoài tấm rèm tre lờ mờ có vẻ như có người rình mò, không khỏi quát lên giận dữ: "Kẻ nào dám rình mò bên ngoài đó?"

"Đại soái, tiểu nhân nghe nói ngài đang nghĩ tấu chương, nên không dám quấy rầy. Miêu công công đã về rồi ạ."

Hai câu nói không đầu không cuối này khiến sắc mặt Chu Huy hơi đổi. Hắn quay đầu lại nhìn thoáng qua vị phụ tá đang chau mày suy nghĩ, vội vàng ghi chép, rồi khoanh tay nhanh chóng bước ra ngoài. Thấy một gia tướng tâm phúc, hắn liền ngồi vào chủ vị chính giữa, rồi hỏi: "Miêu công công chẳng phải nói mở tiệc chiêu đãi Từ Huân sao, sao lại về sớm thế này?"

"Hồi bẩm đại soái, nghe nói là tại buổi tiệc chiêu đãi có chút biến cố." Gia tướng kia cố ý nhấn mạnh hai chữ "nghe nói". Thấy Chu Huy quả nhiên sắc mặt giãn ra, ông ta hài lòng gật đầu, lúc này hắn mới cúi đầu tiếp tục bẩm báo: "Nghe nói Miêu công công giận dữ, Từ đại nhân cũng nổi trận lôi đình. Những thủ hạ của Trương Tuấn thì bơ phờ đứng ngoài cổng rất lâu, cuối cùng bị Từ đại nhân mang về doanh trại xử lý, e rằng ít nhất cũng phải chịu một trận quân côn. Nếu gây ồn ào không hay, việc chém đầu để răn đe bọn họ cũng không phải là không có khả năng."

"Chàng trai trẻ tuổi lại khí phách, nhất thời sao có thể nuốt trôi cục tức? Huống hồ ở Kinh thành, trước mặt những vị lão đại nhân, hắn còn dám kháng cãi thẳng lời, làm sao có thể dung thứ cho lũ tiểu nhân này dám động chạm đến thái tuế?"

Chu Huy mỉm cười, trong lòng quả thực đắc ý vô cùng. Việc mời Miêu Quỳ ra mặt chiêu đãi Từ Huân từ phương xa tới ăn cơm, lại còn chọn đúng phòng bao mà Trương Tuấn trước đây vẫn thường dùng, ngay sau đó lại sai người tới những thủ hạ tâm phúc của Trương Tuấn khẽ khẩy vài lời, lập tức đã khơi dậy cơn giận của đám mãng phu này, quả nhiên lập tức đã xảy ra xung đột.

Miêu Quỳ và Trương Tuấn vốn có thù cũ. Từ Huân vừa mới đến đã gặp chuyện như thế, e rằng càng không thể nuốt trôi cục tức. Nếu hai người mượn cơ hội chỉnh đốn quân mã Tuyên Phủ, thì sau này kỷ luật nghiêm minh là điều hiển nhiên, và vị trí Tổng binh Tuyên Phủ này cũng có thể tìm cách giữ lại trong tay người phe mình.

Cần biết, từ sau khi phụ thân hắn, Chu Vĩnh, qua đời, hắn suốt ngày quanh quẩn ở doanh đoàn kinh doanh, sức kiểm soát đối với hệ thống ở Tuyên Phủ và Đại Đồng ngày càng giảm. Lần này đúng là cơ hội tốt nhất.

Huống h��, kể từ đó, hắn dễ dàng khiến Từ Huân bị cô lập. Kẻ này muốn thành công ở đây, sao có thể bỏ qua mình? Đây chính là nhất cử lưỡng tiện!

"Ta đã biết, ngươi tới chỗ Miêu công công báo một tiếng, cứ nói ta chiều nay sẽ đến gặp ông ấy."

Gia tướng kia đáp ứng một tiếng, khi vừa quay người định đi, chợt nhớ ra điều gì đó, lại vội vàng quay lại, khom người cung kính nói: "Đại soái, Từ Huân này trước đây đã phái người gửi thư đến nha môn Tuần phủ xin cầu kiến, ngài hôm nay thực sự không triệu kiến hắn sao? Tin đồn lan ra ngoài e rằng sẽ không hay..."

"Không có việc gì! Thực ra, nói về quân chức, trong số các chủ tướng viện quân lần này, ai cũng cao hơn hắn. Sáng nay và chiều nay liên tiếp hai lần nghị sự, ta đương nhiên không thể nào sắp xếp được thời gian, triệu kiến vào buổi tối cũng sẽ không hợp lý. Hơn nữa, hắn đường xa đến đây, trên đường mệt mỏi, cứ để hắn nghỉ ngơi dưỡng sức cả đêm, đó cũng là sự thông cảm của ta, một chủ soái, dành cho hậu bối."

Chu Huy thấy gia tướng kia cung kính đáp lời liên tục, sau khi mọi người đi hết, lúc này hắn mới đắc ý lẩm bẩm: "Huống hồ, hiện giờ để hắn tự nổi giận lập oai, ta việc gì phải nhúng tay vào?"

Đêm đó, có người sau bao ngày mới được ngủ một giấc an lành, có người lại suốt đêm không ngừng nghỉ sắp đặt, có người thì thở dài thườn thượt, mãi không hạ quyết tâm, cũng có người lại tự cao tự đại, chẳng hề lo lắng. Khi một đêm qua đi, mặt trời một lần nữa ló dạng, trong nha môn Tuần phủ đột nhiên vang lên một hồi trống dồn dập.

Tổng binh Quan Bội Chinh Lỗ tướng quân, Bảo Quốc công Chu Huy sắp thăng trướng! Chẳng những các tham tướng, du kích tướng quân ở khắp nơi nhận được tin tức đều đã có mặt từ sáng sớm, mà ngay cả Từ Huân, người chỉ mới nhận được tin tức vào nửa đêm, cũng đã có mặt đúng giờ bên ngoài tòa nha môn Tuần phủ tạm thời chuyển thành Tổng binh nha môn này.

Giữa đoàn tướng lĩnh ít nhất ba bốn mươi người, hắn với bộ nhung trang lại đặc biệt nổi bật. Dù là Thần Anh tướng quân Lý Tuấn, người đã dẫn binh viện trợ Tuyên Phủ trước Chu Huy, hay những tham tướng, du kích khác cùng đến với Chu Diệu, tất cả đều dùng ánh mắt hoặc dò xét bắt bẻ, hoặc kinh ngạc săm soi hắn, cho đến khi phía trước vang lên một tiếng hô lớn, mọi người mới thu ánh mắt lại, nghiêm nghị đứng thẳng.

"Đại soái thăng trướng!"

Cái phong quang "một tiếng hô khiến trăm người dạ" trong cuộc sống hàng ngày này, ngay cả một nhà nho nghèo dù phấn đấu cả đời lên đến chức Thủ phụ Nội các cũng khó có thể cảm nhận được. Dù sao, Thủ phụ Nội các hiện tại, ngoài việc gặp gỡ các Nội các Các lão cùng các đại thần bộ viện, ngoài triều hội và đình nghị, người thường muốn dập đầu cũng chẳng có chỗ mà dập đầu. Về đến nhà càng không thể tùy tiện triệu kiến người ngoài. Việc phô trương quyền thế như kiểu Trương Cư Chính sau này độc chiếm quyền hành, sống trong nhà cao cửa rộng, vây quanh mỹ tỳ kiều thiếp cùng hàng đống môn hạ tay sai, nếu làm như vậy ở kinh thành quả thực là tự mình chuốc lấy cực khổ. Do đó, người có thể thường xuyên cảm nhận được phong quang như vậy, chỉ có các Tổng binh ở những trấn ngoài hoặc những gia tộc quyền quý giàu sang.

Mà Bảo Quốc công Chu Huy lại kiêm cả hai danh phận, thân hình cao lớn, râu dài đẹp, uy nghi bất phàm. Lúc này ngồi xuống ghế chủ vị chính giữa, tự nhiên toát ra khí độ không giận mà uy. Sau khi các tướng lĩnh hành lễ tham kiến, hắn liền phân phó truyền Từ Huân vào. Dù không phải là lần đầu gặp mặt, nhưng khi thấy một tiểu tướng trẻ tuổi như vậy từ bên ngoài bước nhanh vào, không chút sợ hãi hay hoang mang, dùng nghi thức quân đội chào hỏi, ngay cả hắn, dù trước đó có những suy tính khác, cũng không khỏi thầm khen một tiếng.

Chỉ riêng phẩm cách và khí độ như thế cũng đủ để khiến tiểu hoàng đế yêu thích! Đến cả hắn, làm sao lại mong muốn thuộc hạ đều là những kẻ diện mạo bất chính, đáng ghét, khiến người ta phiền lòng chứ? May mắn thay, trước đây hắn đã đạt thành hiệp nghị với những vị lão thần lớn trong Kinh thành, nếu không tiểu hoàng đế phái một sủng thần như vậy tới tiền tuyến, thì đủ để hắn phải uống một vò khổ tửu rồi!

"Lần này đại quân xuất động, dù không kéo dài như những cuộc xuất chinh trước với mấy chục vạn đại quân, nhưng cũng là điều hiếm thấy trong những năm gần đây. Đáng hận là Hồ Lỗ thừa cơ đại quân ta xuất động liền tháo chạy xa tít, nay thám mã không dò la được hướng đi của chúng, đại quân không thể hành động. Trong khi đó, kỵ binh thám thính của Thát Lỗ lại ở khắp nơi, xa nhất chính là lảng vảng gần Kinh thành. May mà có Từ Chỉ Huy Sứ liên kết cùng Tây Xưởng và Cẩm Y Vệ, nhất loạt quét sạch bọn gian tế, khiến khu vực gần Kinh đô được yên ổn. Vì vậy ta mới điều hắn đến Tuyên Phủ, chủ trì việc truy bắt thám mã."

Nói đến đây, Chu Huy liền nhìn Từ Huân với vẻ mặt tươi cười nói: "Từ Chỉ Huy Sứ mới đến, chắc hẳn còn chưa quen với nơi này. Huống hồ 500 người hắn mang theo chưa chắc đã đủ. Vậy thì, ta sẽ điều 2000 người từ đại quân cho ngươi. Nếu vẫn chưa đủ, ngươi cứ việc nói. Còn về thuế ruộng và chi tiêu, tất cả đều sẽ được chu cấp đầy đủ. Chỉ cần có thể thuận lợi tìm được Hồ Lỗ, dù có phải trả giá lớn hơn nữa cũng xứng đáng!"

Thấy Chu Huy hào phóng như vậy, lập tức vô số ánh mắt đổ dồn vào Từ Huân. Dưới những ánh nhìn soi mói, có thiện ý lẫn ác ý ấy, Từ Huân vẫn thong dong, một lần nữa thi lễ thật sâu rồi nói: "Bảo Quốc công hảo ý, mạt tướng xin ghi nhận. Chỉ là lần này đại quân đa số đều được điều động từ doanh đoàn ở Kinh thành, các quân hộ tương ứng cũng phần lớn là dân cư quanh Kinh đô, không hiểu rõ địa hình Tuyên Phủ và Vạn Toàn cho lắm. Hôm qua mạt tướng đã phụng chỉ gặp Tổng binh Tuyên Phủ Trương Tuấn, điều động ba vị Chỉ Huy Sứ dưới trướng ông ta, sáu vị Bách Hộ, Thiên Hộ, cùng hơn hai trăm tinh binh thám mã nghe lời. Sáng sớm hôm nay đã tập hợp hoàn tất, ý định để bọn họ đến Trương Gia Khẩu, pháo đài mới mở, rồi ra Ngư Đài Lĩnh, Chuồn Hoang Lĩnh rộng lớn để dò tìm tung tích Hồ Lỗ."

Lời này vừa nói ra, thấy nhất thời trong hành lang im phăng phắc, Từ Huân dừng lại một lát, lúc này mới tiếp tục nói: "Mạt tướng được Bảo Quốc công coi trọng, được chư vị đại nhân trong triều tiến cử, Hoàng Thượng lại giao phó trọng trách đến Tuyên Phủ, vốn là vô cùng sợ hãi. Nhưng đã gánh vác trách nhiệm, liền không dám ngồi không hưởng lộc. Mà Tuyên Phủ tuy không xa Vạn Toàn, nhưng dù sao vẫn nằm trong vòng bảo vệ của các quân, nên mạt tướng xin được lập tức tiến về Vạn Toàn Hữu vệ thành."

Hôm qua Miêu Quỳ đã thiết yến chiêu đãi Từ Huân từ phương xa tới ăn cơm, kết quả tại tửu lầu đã xảy ra xung đột với thuộc hạ của Trương Tuấn. Từ Huân phẫn nộ, mang tất cả người về doanh trại. Sau đó Trương Tuấn đến lại bị chặn ngoài cổng doanh trại một hồi lâu, cuối cùng tuy được đón vào, nhưng khi ra khỏi doanh trại Tiền Vệ quân, ông ta lại không thể dẫn theo một ai. Chuyện này hầu như các tướng lĩnh có mặt ở đây đều đã nghe nói. Không ai ngờ rằng, Từ Huân chẳng những không xem Trương Tuấn, vị tướng bại trận này ra gì, mà lại thông qua Trương Tuấn khéo léo lôi kéo một nhóm người ngựa về phe mình sử dụng.

Phải biết rằng, Vạn Toàn Hữu vệ thành chính là nơi trước kia từng bị Hồ Lỗ vây thành. Trước đây quân viện binh đã từng tập trung gần đó, cũng vì lo sợ Tuyên Phủ trống rỗng, nên mới tạm thời rút về. Hiện giờ, nơi đó vẫn là một trong những hiểm địa nằm ở tuyến đầu. Từ Huân rõ ràng không chịu ở lại Tuyên Phủ mà lại muốn lên Vạn Toàn Hữu vệ thành, chẳng lẽ hắn tới đây là để tranh giành công lao hay sao?

Khi các tướng lĩnh sắc mặt khác nhau, xì xào bàn tán, thân là chủ soái, sắc mặt Chu Huy tái nhợt, còn Giám quân Miêu Quỳ bên ngoài thì kinh ngạc, sắc mặt có chút khó tả. Nhưng mà, hai người cũng chuyển động những ý niệm tương tự trong đầu.

Chỉ hai chữ "phụng chỉ" liền hợp thức hóa việc bí mật gặp Tổng binh Trương Tuấn và đạt thành hiệp nghị. Ai còn có thể đi hỏi tiểu hoàng đế có thực sự có ý chỉ như vậy không? Hơn nữa đã có cái cớ này, trước đây những tướng thua trận, binh lính bại trận chắc chắn sẽ có một lượng lớn người hội tụ về bên Từ Huân. Đây đúng là thế cục ngang sức ngang tài!

Mọi quyền lợi đối với phần biên soạn này đều thuộc về truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.