Vừa mới rời Tuyên Phủ không lâu, thư nhà đã gửi đến một lần, sao lại đột nhiên có tin tức gửi về nữa?

Trong phòng mấy người bỗng chốc lặng đi. Ngay cả Lý Mộng Dương cũng đã biết Từ Huân tự nguyện xin đi Vạn Toàn Hữu Vệ Thành, mà hoàng đế cũng đã chuẩn y, cớ sao bọn họ lại không biết? Cần biết, tin tức này vốn dĩ là do Tuệ Thông, sau khi xin chỉ thị Cốc Đại Dụng, đích thân sắp xếp cho các thuộc hạ ở Tây Hán để tạo thế. Giờ đây, bức thư này có thể đến được Hưng Yên bá phủ, ắt hẳn đã được kiểm tra thực hư trước đó. Mà Tuệ Thông đang ở đây, vậy thì nơi kiểm tra thực hư ấy không hỏi cũng tự biết rồi.

Nghĩ đến đó, Từ Lương lập tức là người đầu tiên đứng dậy, vội vã bước ra cửa. Thấy ông đi, Tuệ Thông dĩ nhiên không nói gì. Còn Thẩm Duyệt thì hít một hơi thật sâu, tay vẫn miết khăn lòng, lòng đầy bất an. Dù cho Tuyên Phủ bên kia vẫn yên ổn, dường như Hồ Lỗ chỉ đánh một trận rồi bỏ chạy xa, nhưng bọn giặc Thát Tử thoắt ẩn thoắt hiện như gió, vốn dĩ khó lường, ai biết chúng sẽ từ đâu đột ngột xông tới nữa? Huống hồ, Từ Huân từ trước đến nay chưa từng ra trận, nhỡ có bất trắc gì...

Nàng đột ngột lắc đầu mạnh, xua đi những suy nghĩ miên man ấy khỏi tâm trí. Thấy Tuệ Thông cũng đang chau mày trầm tư, nàng không kìm được mở lời hỏi: "Đại hòa thượng, Từ Huân có phải đã lên đường đi Vạn Toàn Hữu Vệ Thành rồi không?"

"Tin tức còn chưa tới, nhưng tính toán thời gian, ước chừng cũng gần đến rồi."

Tuệ Thông buông lời đáp bâng quơ, thấy màn cửa khẽ động, đúng là Từ Lương quay lại, ông ta lập tức bật dậy tiến đến. Chưa kịp hỏi, đã thấy thư được chia làm hai phong, không khỏi trêu chọc: "Xem ra vẫn là quy củ cũ, hắn quả đúng là vừa nhớ thương lão gia, vừa nhớ thương con dâu."

Từ Lương vừa mới biết được từ miệng Kim Lục rằng ba quân sĩ cùng nhau đến đưa tin, hỏi không ra thêm điều gì khác, bèn vội vã cầm thư quay lại. Lúc này, ông ta cũng chẳng để tâm đến lời trêu chọc của Tuệ Thông, cười tiến đến đưa một phong thư cho Thẩm Duyệt, nàng mặt mày ửng đỏ, rồi sau đó ngồi xuống, trực tiếp mở phong thư. Thế nhưng, vừa rút thư ra, chỉ liếc chưa đầy hai mắt, ông ta bỗng chốc biến sắc, lại bật dậy khỏi chỗ. Không chỉ ông ta, Thẩm Duyệt cũng bật thốt lên một tiếng thét kinh hãi.

"Thằng nhóc này... Cái thằng nhóc to gan lớn mật này!"

Tuệ Thông bị hai người làm giật mình thon thót, rốt cuộc chẳng còn giữ kẽ gì nữa, vội vã bước nhanh đến bên Từ Lương, ghé mắt nhìn lá thư. Lý Khánh Nương tuy chậm chân hơn một chút, nhưng cũng có động tác y hệt. Cả hai đều có nhãn lực cực tốt, chỉ vội vàng lướt qua đã đại khái hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhất thời tất cả đều rơi vào ngây ngốc.

Từ Huân dĩ nhiên là đã theo Thần Anh suất lĩnh hơn ngàn người xuất chinh, thẳng tiến Sa Thành!

Dù trong khoảnh khắc đ�� ông không kìm được mà chửi thề, nhưng Từ Lương vẫn là người đầu tiên trấn tĩnh lại, vội vàng nhét thư vào phong bì, rồi bật cười lớn nói: "Thần Anh này, ta cũng biết đôi chút. Cầm quân nhiều năm, cũng đã trải qua không ít trận ác chiến. Nay ông ta như Liêm Pha tuy già mà gươm vẫn sắc, có ông ta cầm quân, ắt hẳn sẽ có vài phần thắng lợi. Thằng nhóc ranh ấy làm việc luôn tính toán trước sau, sẽ không đến mức tự đẩy mình vào hiểm địa đâu, chúng ta không cần lo lắng cho nó."

Thẩm Duyệt biết đây là lời an ủi mình, cắn môi một hồi lâu mới khẽ gật đầu. Đợi đến khi hít thở sâu vài lần, miễn cưỡng lấy lại bình tĩnh, nàng bèn mở lời: "Chàng ở ngoài mạo hiểm chinh chiến, chúng ta trong nhà cũng không thể vô tích sự. Nếu chuyện Trương Thải có tiến triển, khi chàng về, cũng có thể có một bất ngờ vui."

Tuệ Thông thấy không khí cứng nhắc, cũng hùa theo nói đùa: "Không tệ không tệ, vấn đề này thành công rồi, khi hắn về, chúng ta cũng có thể có một lời ăn tiếng nói. Ta đã dốc hết sức lực tìm hiểu rồi, Trương Thải yêu nhất chính là loại đàn ông đã có vợ, cái cớ này rất dễ dàng..."

"Nếu muốn hắn thật lòng thật dạ, thì không thể dùng loại bàng môn tả đạo này. Hắn chẳng phải tinh thông quân lược ư? Từ Huân hiện đang chinh chiến ngoài biên ải, liệu có thể từ hai điểm này mà tạo chút liên hệ không? Nếu có thể tìm cách đưa họ về cùng một mối, đến lúc đó sẽ dễ bề xử lý hơn."

Thẩm Duyệt bản năng ghét dùng mỹ nhân kế, nếu không đã chẳng thà lấy hai câu thơ Từ Huân viết cho mình ra làm mồi nhử, chứ không nghe Tuệ Thông trực tiếp sắp xếp một phụ nữ có chồng, để Trương Thải bị người ta nắm thóp. Giờ phút này, thấy những lời mình nói khiến Tuệ Thông đổi ý, nàng bèn nói thêm:

"Thuở trước, một tiệm trang sức mang tên cha ta có một lão thợ thủ công tay nghề tuyệt luân. Nhà khác dò la biết ông ta chỉ thích chén rượu, bèn tìm kiếm đủ loại rượu ngon hợp khẩu vị, thừa lúc ông say rượu, làm chuyện xấu để lấy một món đồ quan trọng, rồi dụ dỗ ông ta về làm cho mình. Thế nhưng, cuối cùng lão thợ thủ công lại trở mặt, thà xin lỗi cha ta và bồi thường tiền, chứ nhất quyết không rời đi. Những người thực sự có tài và ngạo khí, thà rằng ngươi công khai chiêu mộ, chứ ghét nhất việc người khác dùng những thủ đoạn bỉ ổi để lôi kéo họ, đặc biệt là kẻ sĩ, điều đó sẽ khiến trong lòng họ sinh ác cảm."

Tuệ Thông lập tức tỉnh ngộ, liền vỗ tay khen: "Không tệ! Mỹ nhân kế nhỡ có ngày bại lộ, đến lúc đó hắn sẽ chỉ cảm thấy mình không được tôn trọng, ngược lại sinh ra hiềm khích. Hắn đã có chút tiếng tăm, lại một lần được người tiến cử, chi bằng tìm cách để hắn lên sớ bàn luận về việc Từ Huân theo Thần Anh xuất binh. Dù hắn nói tốt hay nói xấu, đây cũng coi như là tạo dựng mối quan hệ... Khoan đã, nếu để hắn vì thế mà gặp chút khó khăn, trắc trở..."

Ông ta bỗng chốc đứng dậy, cười chắp tay với Từ Lương, rồi khẽ cười nói với Thẩm Duyệt: "Thẩm cô nương quả là đã nhắc nhở ta! Vậy thì, chuyện thi từ có thể tạm gác lại, nhưng vẫn không ngại tiếp tục dẫn Trương Thải đến đây. Dù là cãi vã hay tranh luận, chỉ cần hắn có thể ở đây, nơi này s��� tiếp tục có thêm danh tiếng. Gần đây Lý Mộng Dương thường xuyên lui tới, sĩ tử tụ tập ở đây cũng nhiều. Dù sao, Hoàng thượng vừa đăng cơ, ai cũng muốn có danh tiếng để sau này khoa cử được dễ dàng!"

Khi Từ Lương và Thẩm Duyệt nhận được thư của Từ Huân, Lưu Cẩn cũng tương tự nhận được một bức. Trong phong thư ấy, ngoài một tờ giấy nhỏ dành riêng cho hắn, còn có một bức thư dày hơn nhiều so với thư gửi Từ Lương và Thẩm Duyệt. Tờ giấy nhỏ ấy hắn bảo một tên tâm phúc trẻ tuổi bên cạnh đọc cho, trên đó lời ít ý nhiều nói về việc xuất binh Sa Thành. Còn bên trong bức thư chính thì căng phồng, một xấp giấy dày cộm. Theo thói quen trước đây của Lưu Cẩn, hẳn nhiên là không cần bàn cãi về cách dùng từ ngữ cao siêu, nhưng vừa xem xong tờ giấy nhỏ toàn bằng tiếng thông tục ấy, hắn cũng có chút do dự.

Lần này là quân tình thực sự — huống hồ Từ Huân lá gan quá lớn, hành động xuất binh mập mờ như vậy, dù thắng hay thua cũng sẽ gây ra bàn tán lớn. Nếu hắn muốn mở đường mật báo cho hoàng đế, có một số việc đến lúc đó sẽ khó nói rõ. Nhưng nếu hắn không chuyển tấu lên, Từ Huân gần đây lại thân cận với Cốc Đại Dụng, mà Cốc Đại Dụng đang nắm giữ Tây Hán, có thể diện thánh bất cứ lúc nào, vậy thì sẽ bị người khác vượt mặt.

Nghĩ đến đây, Lưu Cẩn thuận tay gài phong thư vào tay áo, rồi đi thẳng ra ngoài. Chung Cổ Tư nằm ở góc đông bắc Hoàng thành. Ra cửa Bắc, theo đường đi về phía Tây, qua kho cung ứng của Nội Phủ chính là Ty Lễ Giám. Mỗi lần đi qua đây, nhìn thấy những thái giám lớn nhỏ hay các tiểu thái giám tạp dịch ra vào không ngớt, Lưu Cẩn lại sinh lòng đố kỵ. Lúc này, đi ngang qua cánh cửa lớn quay mặt về phía tây, hắn vẫn dừng chân một lát, lướt nhìn mấy cây tùng xanh tốt phía trước Nội Sách Đường, rồi mới tiếp tục bước đi.

Chẳng phải là không xuất thân từ Nội Sách Đường thì không thể nắm Ty Lễ Giám sao? Hắn cũng chẳng tin cái quy củ vớ vẩn này mình không phá nổi!

Lưu Cẩn vừa bước vào Thừa Càn Cung, liền nghe thấy bên trong ồn ào náo nhiệt, tiếng hò reo cổ vũ không ngớt bên tai. Trong đó, tiếng nói lớn nhất rõ ràng là của Chu Hậu Chiếu. Hơn thế, hắn lại hỏi tên tiểu nội tùy tùng dẫn đường lúc nãy, mới biết Chu Hậu Chiếu vừa chọn bảy tám tên trai tráng làm thị vệ, giờ đang xem đấu vật. Vì thế, hắn đảo mắt một vòng, vẫy tay gọi một tên tùy tùng đang đi phía sau lại, khẽ dặn dò vài câu. Bọn chúng nhanh nhẹn chạy ra ngoài, hắn mới theo tên tiểu nội tùy tùng kia đi vào.

Đến khoảng sân trống phía sau, hắn liền thấy xa xa Chu Hậu Chiếu đang ngồi trên chiếc ghế mây dưới mái hiên. Bên cạnh có nội thị quạt, có người che dù, còn bản thân Chu Hậu Chiếu thì vừa cầm dưa mật đã gọt sẵn đưa vào miệng, vừa lớn tiếng hò reo cổ vũ. Trong khi một tên trai tráng dùng hết sức bình sinh lật tung đối thủ xuống đất, vị tiểu hoàng đế này bỗng chốc nhảy dựng lên.

"Tốt, thưởng!"

Nghe được hai chữ, tên trai tráng kia lập tức mặt mày hớn hở, vội vàng gục xuống dập đầu lia lịa. Đúng lúc này, nhìn thấy có chỗ trống, Lưu Cẩn liền nhẹ nhàng bước đến, mỉm cười đứng lại cạnh chỗ Chu Hậu Chiếu đang ngồi. Hắn vừa định hành lễ, Chu Hậu Chiếu liền bực bội khoát tay áo nói: "Thôi đi thôi đi, đây đâu phải ở ngoài, rườm rà lễ nghi làm gì!"

"Hoàng thượng vẫn như trước, yêu thích nhất những trò đùa giỡn trong quân đội thế này."

"Đó là đương nhiên, so với ca múa thì, vẫn là đấu vật và cưỡi ngựa bắn cung thì dũng mãnh hơn! Chẳng phải trẫm nói khoác, chỉ với chút tài mọn của bọn chúng, một mình trẫm có thể đánh bại ba người; còn nếu so với cưỡi ngựa bắn cung, bọn chúng hợp lại cũng chẳng phải đối thủ!"

Chu Hậu Chiếu bỗng chốc hớn hở, rồi lại thở dài nói: "Chỉ tiếc Từ Huân vừa đi, trẫm tìm không ra đối thủ để cưỡi ngựa bắn cung nữa rồi."

"Nếu Từ đại nhân nghe được những lời này, biết Hoàng thượng nhớ đến mình như vậy, ắt hẳn sẽ vui mừng biết bao!" Lưu Cẩn thấy mình đã khéo léo lái câu chuyện sang Từ Huân, liền thuận đà, mặt mày tươi rói tiếp lời: "Bẩm Hoàng thượng, Từ đại nhân lại có thư gửi đến, bởi vậy nô tài mới nhanh chóng mang qua đây."

"Lại có thư? Mau đem tới trẫm nhìn xem!"

Chu Hậu Chiếu lập tức vươn tay, thấy Lưu Cẩn lấy vật từ trong tay áo ra, liền không nói hai lời chộp lấy. Bất chấp tất cả, ngay tại chỗ xé mở, rút ra xấp giấy thư dày cộm kia. Thế nhưng, chỉ vừa nhìn tờ đầu tiên, mắt hắn đã sáng rực, chẳng thèm nhìn trận đấu vật đang diễn ra nữa, lập tức quay người vội vã tiến vào chính điện Thừa Càn Cung. Lưu Cẩn thấy tất cả mọi người có vẻ bối rối, bèn quăng lại một câu "Các ngươi cứ tiếp tục", rồi vội vã đi theo vào.

Bước vào gian chính điện, thấy không có ai, hắn liền trực tiếp vén rèm vào đông sương. Quả nhiên, bên cửa sổ, trên chiếc ghế bành thấp chạm khắc mây, hai rồng giỡn ngọc bằng gỗ tử đàn, Chu Hậu Chiếu đã ngồi xuống, đang chăm chú nhìn xấp giấy thư trong tay, đến nỗi hắn bước vào cũng chẳng để ý. Với thái độ tin tưởng tuyệt đối của tiểu hoàng đế dành cho Từ Huân như vậy, hắn không khỏi sinh ra một tia đố kỵ, nhưng rồi lại cười tủm tỉm tiến lên đứng hầu một bên, hơi cúi người ghé lại nhìn nội dung.

Hắn không xuất thân từ Nội Sách Đường, người ngoài đều cho rằng hắn không biết được mấy chữ. Thế nhưng, nhớ năm xưa hắn sáu tuổi đã được thái giám Lưu Thuận thu dưỡng, vị này vốn muốn nuôi thêm vài người con cháu để ứng phó cho nhà mình, nên cũng bỏ chút công sức dạy dỗ hắn. Những bài văn biền ngẫu đối chọi chỉnh tề thì hắn không sao hiểu nổi, nhưng đọc viết đơn giản thì tuyệt nhiên không có chút vấn đề nào. Dù vậy, hắn vẫn luôn để người khác đọc viết thay, chủ yếu là để xem những đầy tớ kia có trung thành với hắn hay không. Mà tấu chương Từ Huân gửi cho Chu Hậu Chiếu chính là loại tiếng thông tục rõ ràng dễ hiểu. Hắn theo Chu Hậu Chiếu xem từng tờ một, đợi đến khi đã hoàn toàn hiểu rõ, hắn không kìm được trong lòng một hồi hoảng sợ.

Trời ạ, chuyện này không chỉ là đi đánh Sa Thành đâu!

"Trẫm quả nhiên không nhìn lầm hắn, tiên đế quả nhiên không nhìn lầm hắn!" Chu Hậu Chiếu nắm chặt xấp giấy thư, rốt cục hưng phấn ngẩng đầu lên, trên mặt tràn đầy vẻ tán thưởng rạng rỡ: "Việc này nếu để hắn làm thành, trẫm muốn xem những lão đại nhân trong triều kia còn có lời gì để nói! Lưu Cẩn, ngươi hãy theo dõi Ty Lễ Giám, nếu Tuyên Phủ có tin tức gì gửi đến thì tùy thời bẩm báo. Nếu Chu Huy vẫn không chịu xuất binh... Trẫm sẽ đích thân đến Tuyên Phủ thúc giục hắn xuất binh! Nhiều năm như vậy, cuối cùng cũng có một người cùng chung chí hướng với trẫm!"

Truyen.free xin gửi lời tri ân sâu sắc đến quý độc giả đã theo dõi bản dịch này.