Triều chính rối ren vì những chiêu trò mới của tiểu hoàng đế, nhưng không phải tất cả quan viên đều phải vất vả làm việc quần quật ngày đêm. Ít nhất, Trương Thải, nguyên Lang trung Văn Tuyển tư thuộc Lại bộ, lại có những ngày tháng thảnh thơi vô cùng tại gia dưỡng bệnh. Sau khi bị người hặc tội, dù Mã Văn Thăng đã một lần nữa đứng ra biện giải, ra mặt bảo đảm và giữ hắn lại, nhưng Trương Thải vẫn xin nghỉ ốm dài hạn với Lại bộ. Những bằng hữu đến nhà khuyên nhủ, thấy hắn sống thanh thản tự tại, những lời khuyên đã đến đầu môi cũng đành nuốt ngược vào trong.

Hôm nay, sau khi lại có thêm một người bạn đến nhà, Trương Thải bỗng nhiên đứng ngồi không yên. Triều đình đang tấu sớ tiến cử các quan viên có tài thao lược quân sự, và tên của hắn bất ngờ nằm trong danh sách đó. Dù trước đây hắn từng dâng tấu trình bày về quân sự, nhưng đó đã là chuyện của nhiều năm về trước. Những năm gần đây, tại Văn Tuyển tư Lại bộ, hắn từng bước một tích lũy kinh nghiệm, suốt ngày chỉ nghiên cứu về tư cách, đánh giá các quan viên ngoại trấn hay quan ở kinh thành, nên đối với phương lược quân sự đã chẳng còn được như xưa. Không biết là ai đã lật lại chuyện cũ ra thế này?

Không tìm ra cớ sự tình, lòng bức bối khó chịu, hắn liền dứt khoát ra cửa giải sầu. Ở kinh thành không dễ dàng, với chức Lang trung Ngũ phẩm nhỏ bé, hắn đương nhiên không thể nào có cảnh tiền hô hậu ủng ra vẻ như các vị đại lão, chỉ đành dẫn theo một tiểu đồng tùy tùng. Tại khu vực lân cận Tây Tứ bài phường dạo bước, hắn chuyên ghé vào các cửa hàng bán thư họa, văn phòng tứ bảo và sách. Chẳng mấy chốc, tiểu đồng đã tay xách vài chiếc quạt xếp cùng một hai cuộn họa trục. Cứ tưởng lòng mình dần thư thái, khoan khoái, hắn chậm rãi bước ra khỏi một cửa hàng, nhưng không ngờ một cỗ xe ngựa vừa vặn lướt qua trước mặt, chỉ suýt chút nữa là đụng phải hắn. Hắn vẫn còn kinh hãi, đứng đó cau mày thật sâu, tiểu đồng bên cạnh chợt reo lên: "Lão gia, trên đất có một chiếc khăn rơi!"

"Khăn?" Trương Thải hơi sững sờ, cúi đầu nhìn, thấy một chiếc khăn lụa màu hồng phấn. Trầm ngâm một lát rồi cúi người nhặt lên. Cầm lên xem xét, chỉ thấy ở góc dưới bên trái chiếc khăn thêu một đóa mẫu đơn thanh nhã. Còn mặt sau thì dường như dùng đá kẻ mày viết hai câu thơ. Vừa nhìn, hắn lập tức bị thu hút.

"Nhân sinh nếu chỉ như lúc mới gặp, chuyện gì gió thu bi tranh quạt."

Hắn nhịn không được đọc vài lần, vẻ mặt nhất thời vô cùng phong phú. Tuy nói sau khi nhập sĩ làm quan, đại đa số người dù có làm thơ phú cũng đều theo khuôn mẫu, và thường xem thường nói thơ phú chỉ là nghề vặt không đáng kể, nhưng khi thực sự chứng kiến những lời hay ý đẹp, lại không khỏi cảm thấy ngứa nghề. Thế mà, hắn đọc đi đọc lại nhiều lần, nhưng lại không tài nào nghĩ ra cách để tiếp lời. Cứ thế nắm chặt chiếc khăn, ngẩn ngơ xuất thần đứng đó, hoàn toàn không nhận ra tiểu đồng phía sau đã gọi hắn mấy hồi.

Mãi lâu sau, cảm thấy có người trước mặt, Trương Thải mới giật mình bừng tỉnh. Định thần nhìn kỹ, thấy đó là một tiểu đồng mặt mày trung thực. Hắn đang lấy làm lạ, chợt đối phương đã vái chào hắn thật sâu: "Vị lão gia này, chủ nhân nhà tiểu nhân vừa đi xe ngựa qua đây làm rơi một chiếc khăn, sai tiểu nhân quay lại tìm. Không ngờ tiểu nhân lại thấy ngài nhặt được, không biết ngài có thể vui lòng trả lại cho?"

Nghe tiểu đồng nói chuyện nhã nhặn, lại xưng chiếc khăn là của chủ nhân mình đánh rơi, Trương Thải lập tức nảy sinh ý tò mò muốn tìm hiểu. Hắn nắm chặt chiếc khăn không trả, mà có vẻ hứng thú hỏi: "Ngươi nói là chủ nhân nhà ngươi làm rơi khăn, vậy còn có đặc điểm gì khác để phân biệt không?"

Tiểu đồng nói vội: "Chủ nhân nhà tiểu nhân có nói... chiếc khăn này góc dưới bên trái có thêu mẫu đơn, mặt sau còn viết một bài thơ."

"Thơ gì?"

"Cái này... ..." Tiểu đồng sững sờ một lát, rồi lắc đầu nói: "Chủ nhân nhà tiểu nhân chưa từng nói, tiểu nhân cũng không biết ạ."

"Ngươi không nói ra được, vậy sao ta có thể trả lại cho ngươi được?"

Mặc dù đã ngoài năm mươi, nhưng Trương Thải lại được bảo dưỡng vô cùng tốt, trông chỉ như người ngoài bốn mươi. Hơn nữa bản thân ông lại vô cùng chú trọng dung nhan, tự nhiên càng toát lên vẻ uy nghi, khí độ. Tiểu đồng kia dường như bị thần thái Trương Thải làm cho kinh ngạc, lúng túng giải thích đôi lời xong, liền hờn dỗi nói: "Vậy lão gia cứ theo tiểu nhân đến gặp chủ nhân nhà tiểu nhân là được. Người nhất định nhớ rõ bài thơ đó, lúc ấy ngài hẳn sẽ trả lại chứ!"

Chiếc khăn lụa hồng phấn cùng hai câu thơ tuyệt diệu làm người ta say đắm, Trương Thải đương nhiên vui vẻ đồng ý. Thấy tiểu đồng nhà mình đang cầm một đống lớn đồ vật, hắn liền trực tiếp đuổi người về trước, còn mình thì theo chân tiểu đồng mười bốn mười lăm tuổi này đi về phía trước. Đến khi tiểu đồng này vội vã chạy đến quán Hồ thịt dê thuê một chiếc xe ngựa tới, hắn không khỏi hơi kinh ngạc, nhướng mày hỏi: "Chẳng lẽ chủ nhân nhà ngươi ở ngoài thành ư?"

"Không sai." Thấy tiểu đồng kia vẫn còn chút hờn dỗi, Trương Thải không khỏi có chút nghi ngờ. Nhưng vì hôm nay nhàn rỗi ở nhà, ý muốn tìm hiểu sự việc lạ lùng bất giác đã chiếm lấy thượng phong trong lòng hắn. Vì vậy, càng nghĩ, hắn vẫn kiên nhẫn ngồi xuống. Đợi xe ngựa ra khỏi cổng Tuyên Vũ môn, đi không bao xa thì dừng lại bên ngoài một tòa dinh thự lớn. Xuống xe, hắn đứng ở cửa ra vào quan sát, nhìn quanh bốn phía, lập tức nhíu mày như đang suy nghĩ điều gì. Lần Vương Thủ Nhân dạy học trước kia, hắn cũng từng đến góp mặt. Nơi này đương nhiên hắn không thể không nhận ra. Chỉ mới chưa đầy một tháng, mà nơi đây trông đã thay đổi rất nhiều. Bên trong mơ hồ vọng ra tiếng các sĩ tử đối thơ, bên ngoài cũng không còn tấp nập những hàng rong như trước. Cửa đối diện một nhà lầu các trông như hiệu ăn, mơ hồ thấy nhiều thương nhân giàu có mặc y phục lộng lẫy.

Đối mặt với khí thế này, hắn theo chân tiểu đồng tiến vào tòa nhà lớn, không khỏi thêm vài phần để tâm. Điều làm hắn bất ngờ là, qua một bức tường, bên trong là một khu đất rộng lớn còn chưa kịp san bằng những cây hoa cỏ dời đi. Chồng chất lên là giả sơn, vườn hoa, đình cỏ, bàn đá ghế đá đủ cả. Mười sĩ tử đang hùng hồn, hăng hái bình luận thơ phú kim cổ. Từ xa nhìn qua, hắn liền nhận ra một nhân vật nổi tiếng. Không ai khác ngoài Lý Mộng Dương, người đang trắng trợn cổ xúy phong trào phục cổ ở kinh thành lúc này.

"Hãy nghe khúc 'Du Đài Hành' của Xương Cốc: Du đài cao, dùng để trông giặc Hồ. Tội giặc Hồ, tội đáng diệt. Chiến bất lợi, quân bị vây. Quân bị vây, sĩ tốt hết lương, khát chẳng có gì. Rút kiếm ngửa trời thở than, tráng sĩ chết đói nằm. Thây vứt khó mà giữ, giẫm đạp lời thề tòng quân ư? Biết chẳng quy hàng thì làm sao? Đau lòng thay!"

Sau khi dứt lời đọc to bài thơ này, Lý Mộng Dương liền lòng đầy căm phẫn nói: "Hiện nay, đại quân tiếp viện đã xuất phát mấy ngày rồi, mà đến nay vẫn không thấy động tĩnh xuất binh. Mỗi ngày không biết tiêu tốn bao nhiêu tiền lương, thực phẩm, đây là cái gì? Đây chính là kinh sợ không tiến, đây chính là ngồi không ăn bám! Thượng thư Hàn bộ Hộ đã nhiều lần than thở trước mặt người khác, chính là vì những kẻ sâu mọt này! Trước đây ta còn cảm thấy Từ Huân cậy thế Hoàng Thượng chiếm đoạt địa vị cao, nhưng hôm nay hắn lại còn biết cùng Vạn Toàn, bộ Hữu Vệ Thành truy lùng giặc Hồ. Xét thế nào cũng có chí khí hơn hẳn Bảo Quốc Công Chu Huy và những người cùng thế hệ...".

Lý Mộng Dương đang nói, chợt liếc thấy có người đi ngang qua mái hiên bên kia, hơi sững sờ rồi nhận ra đó là Trương Thải, Lang trung Văn Tuyển tư Lại bộ. Trước khi Trương Thải bị hặc tội mà phải từ quan, tiếng tăm của ông trong giới quan viên trung hạ tầng vô cùng tốt. Bởi vậy, hắn lập tức vẫy chào mọi người rồi bước nhanh đến, hành lễ xong liền cười mỉm hỏi: "Tây Lộc tiên sinh hôm nay nhàn hạ thanh tao, lại đến Nhàn Viên du ngoạn ư?"

"Nhàn Viên?" Ban đầu ở bên ngoài dinh thự không thấy treo biển hiệu, giờ phút này nghe tên này Trương Thải không khỏi lộ vẻ khác lạ trong mắt: "Nghe tên đã thấy vẻ nhàn nhã như mây trời hạc nội, quả là một nơi tốt!"

"Đương nhiên là nơi tốt! Hơn nữa đáng ngưỡng mộ nhất là chủ nhân vừa xây dựng đại viên này, vừa không cấm người ra vào. Bảo vệ ở cửa chỉ để ngăn chủ nhân ở sâu trong một tiểu viện độc lập. Còn lại cả một không gian rộng lớn đều để không cho người tham quan thưởng ngoạn. Hơn nữa, phụ cận có rất nhiều quán rượu, hiệu ăn, đúng là nơi tốt nhất để khởi xướng các thi xã, hội văn, v.v., cũng tránh được cảnh co quắp ở nhà. Hôm nay ta liền mời Từ Xương Cốc, Bạch Sườn mấy người ở đây lấy tên gọi "trước đại chiến" để lập xã. À phải rồi, Tây Lộc công đến đây là...?"

Trương Thải thấy vài người khác bên mái hiên cũng đều đến hành lễ chào hỏi. Biết rõ những người này luôn miệng nói về du đài, giặc Hồ, và những trận chiến kịch liệt ở Ngu Đài Lĩnh với các bộ lạc của tiểu vương tử trước đây, lúc này hắn chắp tay cười nói: "Các vị có nhã hứng thi xã, còn ta lại có nhã hứng tìm hiểu sự lạ. Hôm nay vô tình nghe được hai câu thơ hay, nên mới tìm kiếm người làm thơ."

"À, thơ hay gì vậy?"

Trương Thải dù sao cũng hơn vài thế hệ so với những người này, tự nhiên sẽ không lấy chiếc khăn lụa trong tay áo ra. Hắn chỉ mỉm cười ngâm hai câu: "Nhân sinh nếu chỉ như lúc mới gặp, chuyện gì gió thu bi tranh quạt." Thấy bảy tám người kia lập tức mắt sáng rỡ, trong lòng hắn hiểu rõ hai câu thơ này không phải do những kẻ tự xưng là tài tử này dễ dàng làm ra. Lập tức trong lòng an tâm, liền dứt khoát đưa mắt ra hiệu cho tiểu đồng, lặng lẽ bỏ lại mấy người kia mà rời đi. Khi đã vào sâu bên trong, hắn chỉ thấy vài nhóm gia tướng đang tuần tra đều lộ vẻ khác lạ.

"Chẳng lẽ nhà ngươi là người trong quân?"

"Tổ tiên chủ nhân nhà tiểu nhân là tướng già trong quân." Tiểu đồng kia đáp một câu, thấy Trương Thải lộ vẻ kỳ lạ, đồng thời mơ hồ còn có chút thích thú muốn tìm hiểu sự việc, liền ngậm miệng không nói thêm gì nữa. Cứ thế dẫn người đến sâu nhất trong một khu rừng trúc, hắn chỉ vào một tiểu viện thấp thoáng trong rừng trúc nói: "Vị lão gia này xin đợi một chút, để tiểu nhân đi bẩm báo chủ nhân nhà tiểu nhân một tiếng."

Thấy tiểu đồng kia đã đến trước cửa gọi to bẩm báo, trong chốc lát, một vú già đi ra. Trương Thải vừa thầm khen gia quy nghiêm cẩn, quản lý chặt chẽ như không ai bì kịp, càng thêm kết luận rằng gia chủ là một nữ nhân, lòng hiếu kỳ càng nặng. Vì vậy, dù vú già kia đã nói thẳng ra hai câu thơ, nhưng hắn vẫn không chịu trả khăn đơn giản, cố ý xin thỉnh giáo tác giả bài thơ. Cứ thế qua lại đôi co một hồi lâu, mãi đến khi bên trong rốt cục truyền ra một giọng nữ êm tai tiếp tục toàn bộ bài thơ, hắn mới thốt lên khen hai câu, rồi cứ thế quay người đi.

Khi hắn rời đi, Lý Khánh Nương đưa mắt nhìn A Bảo tiễn Trương Thải ra ngoài, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, lập tức quay người vào sân. Thấy Như Ý vừa ngâm thơ xong vẫn còn đang đứng nhìn quanh đó, nàng đưa tay khoa qua trước mặt, thấy hắn lúc này mới hoàn hồn, liền kéo người vào phòng. Nhưng nàng lại không thèm nhìn Tuệ Thông, chỉ mỉm cười thi lễ với Từ Lương và Thẩm Duyệt đang ngồi ở giữa rồi nói: "Xem cái tính cách của Trương Thải này, mấy ngày nay nhất định sẽ tiếp tục đến tìm hiểu sự lạ."

"Cái này gọi là hợp ý." Tuệ Thông thấy Lý Khánh Nương không để ý tới mình, không khỏi có chút ngứa răng, nói rồi lại liếc mắt bất mãn. Hắn cũng không đến nỗi ngang ngược, chỉ cười tủm tỉm nói: "Hôm nay tiếng tăm của hắn trong giới sĩ lâm không hề nhỏ. Cứ ra ra vào vào như vậy, tất nhiên cũng có người sẽ theo đến. Hơn nữa lại gặp Lý Mộng Dương cùng mấy kẻ yêu thơ thành nghiện kia, kiểu này chẳng mấy chốc tiếng tăm sẽ vang xa...".

Lời còn chưa dứt, Thẩm Duyệt liền không nhịn được càu nhàu: "Bài thơ này là Từ Huân một đường phóng ngựa mang về trước đó, cứ thế mà truyền ra ngoài, hắn về rồi không biết sẽ làm ầm ĩ lên thế nào để vấn tội... Cậu, trong nhà còn thơ Từ Huân làm không?"

Từ Lương thấy Tuệ Thông cùng Lý Khánh Nương cũng đều nhìn mình chằm chằm, hắn nhịn không được xoa xoa mũi, trong lòng không nhịn được mắng Từ Huân một trận. Thằng nhóc thúi này quả nhiên là muốn trêu tức người mà, bình thường ai cũng tưởng hắn không đọc sách, kết quả cái thơ viết cho nữ nhân thì lại chuẩn không cần chỉnh!

Nghĩ tới đây, hắn không khỏi bất đắc dĩ nói: "Thằng nhóc này ở nhà từ trước đến giờ chưa từng làm thơ, muốn bắt bí cũng chỉ có thể bắt Từ Kinh viết văn hộ thay rồi. Ước chừng hắn, cái tài tử lừng lẫy này, tổng cũng hơn chút ít so với thơ thằng nhóc này bịa đặt ra..."

Cả nhà đang vắt óc bàn bạc làm sao để tiếp tục bày kế dụ Trương Thải mắc câu, nhiều ý kiến khác nhau nhưng nhất thời không có kết quả nào. Bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng của A Bảo: "Lão gia, Kim Lục ca đã đến, nói là thiếu gia sai người mang thư nhà về!"

Nội dung này được truyen.free biên soạn lại và bảo vệ bản quyền.