Khi cùng Dương Nhất Thanh sánh vai ra khỏi cung, Từ Huân chợt nhận ra vẻ hưng phấn ẩn sâu sau dáng vẻ lười nhác của người kia. Vô thức, hắn lại nhớ đến cảnh Dương Nhất Thanh trước mặt Hoàng thượng, thong thả mà nói, một khi đã nói thì cứ thế ròng rã hơn nửa canh giờ.

Đem núi sông địa lý vùng Tam Biên Cam Túc, Ninh Hạ, Diên Tuy gần Thiểm Tây miêu tả tường tận đến mức như vẽ ra trước mắt, thể hiện vẻ thong dong phi thường; từ hệ thống mã chính đến dân sự, quân vụ, rồi giao thương trà mã, mọi ngóc ngách đều được thông tỏ; từ nhân sự, an dân đến đồn điền, tất cả đều chu toàn... Dù ấn tượng của hắn về Dương Nhất Thanh vốn đã vô cùng tốt, lần này lại càng tăng thêm ba phần.

Lúc này, khi sắp đến Tây An môn, Dương Nhất Thanh đang đi phía trước bỗng dừng bước, chắp tay nói với Từ Huân: "Được tấu đối một cách thỏa thích như ngày hôm nay, chính là tâm nguyện nhiều năm của ta. May mắn nhờ có Từ đại nhân ra mặt."

"Dương Đô Đường nói vậy là sao? Nếu ngài không văn võ song toàn, dù cơ hội này có tự nhiên mà đến, e rằng cũng không thể làm nên trò trống gì. Về phần việc Hoàng thượng nhắc đến bị người hạch tội trước kia, ngài cũng không cần để bụng. Không bị hạch tội là dung thần, ngay cả các vị Các lão nội các và các vị Thượng thư lục bộ ngày nay, cũng thỉnh thoảng phải chịu ít nhiều đả kích, dù là ngấm ngầm hay công khai, huống hồ là ngài. Hoàng thượng vốn vẫn không hài lòng với Đô Sát viện, nhân cơ hội này chấn chỉnh một phen cũng không có gì là không thể. Dương Đô Đường vốn là Tả Phó Đô Ngự Sử, đến lúc đó sẽ càng danh chính ngôn thuận thôi."

Dương Nhất Thanh dù sao cũng đã làm quan được mấy chục năm, những lời ý tại ngôn ngoại rõ ràng như vậy làm sao lại không nghe hiểu? Ngoài ngạc nhiên, hắn không khỏi tim đập thình thịch.

Hắn dù không vào Hàn Lâm, nhưng sau đại tang thì được bổ chức Xá nhân trong Sách phòng, phục vụ vài năm ở các phòng chế cáo sắc. Thế nhưng sau này không biết đã đắc tội với vị Các lão nào mà bị đày đi, thậm chí có lần bị giáng chức đến Nam Kinh nhậm chức Thái Thường tự khanh. Cuối cùng, hắn cũng từ Chính Tứ phẩm nhẫn nhịn đến Chính Tam phẩm. Tiếp đó, với danh nghĩa đốc lý Mã chính Thiểm Tây, mang phẩm hàm Tả Phó Đô Ngự Sử ở Thiểm Tây ngẩn ngơ thêm bốn năm năm. Dù hắn có viết sách giảng giải rất nhiều, nhưng dường như cứ thế mà bị người lãng quên.

Nghĩ đến điều này cũng rất bình thường, rào cản giữa Chính Tam phẩm và Chính Nhị phẩm là một khe sâu khó vượt nhất trên quan trường, bao nhiêu bậc tiền bối đều đã âm thầm nghỉ hưu ở cấp Chính Tam ph��m.

Thượng thư là Chính Nhị phẩm, Thị lang là Chính Tam phẩm; Tả Hữu Đô Ngự Sử là Chính Nhị phẩm, nhưng Tả Hữu Phó Đô Ngự Sử đều là Chính Tam phẩm. Sau khi vượt qua cấp bậc này, dù không thể vào Các, bái Tướng, nhưng ít nhất cũng có thể chấp chưởng một bộ hoặc Đô Sát viện, đều có thể nắm giữ quyền hành. Hơn mười năm gian khổ học tập, mấy chục năm chìm nổi trên quan trường, chẳng phải là vì thực hiện hoài bão lớn trong lòng sao?

Với tâm tính của Dương Nhất Thanh, tự nhiên sẽ không thất thố về lời nói, nhưng giọng nói lại không khỏi hơi khô khốc, nghèn nghẹn. Thế nhưng, tại Tây An môn, lúc chia tay với Từ Huân để lên ngựa, hắn do dự mãi rồi mới thấp giọng nói: "Hoàng thượng để mắt tới, Từ đại nhân có thiện ý, ta vốn không nên nói những lời sĩ diện khách sáo. Nhưng lần này tiểu vương tử dù bị đánh bại, nhưng phương Bắc kế tiếp nhất định sẽ có những biến động lớn, ta thật sự không yên lòng với Tam Biên ở Thiểm Tây… Lần này Tuyên Phủ bị tập kích, đã từng có người đề nghị thiết lập chức Tổng chế Tuyên Đại nhưng cuối cùng không thành. Kế tiếp khả năng giặc Lỗ xâm phạm Tuyên Đại không lớn, nhưng Thiểm Tây bên kia thì lại khó nói trước được. Nếu có thể, kính xin Từ đại nhân khuyên can Hoàng thượng tái lập chức Tổng chế Tam Biên Diên Tuy, Ninh Hạ, Cam Túc, ta nguyện ý gánh vác trọng trách này."

Nhìn vẻ kiên quyết của Dương Nhất Thanh, trong lòng Từ Huân nhất thời ngũ vị tạp trần. Mà nói về việc từ khi gặp Dương Nhất Thanh, hắn đã luôn âm thầm chuẩn bị, đặt nền móng, thậm chí từ khi chiến thắng trở về Đại Đồng, rồi cùng người đồng hành về kinh, dẫn tiến cho Chu Hậu Chiếu, chẳng qua là hy vọng phá vỡ thế lực các lão nhân vẫn kiểm soát triều chính, cắm vào một nhân tố đủ trọng lượng.

Thế nhưng, Chu Hậu Chiếu cũng có ý đó, những vị đại thái giám đều sẵn lòng hợp tác, Dương Nhất Thanh rõ ràng đã động lòng rồi, nhưng lúc này lại cố tình nói ra những lời ấy.

Trầm mặc một lúc lâu, Từ Huân không nhịn được giơ ngón tay cái lên: "Dương Đô Đường quả là hảo hán!"

Dương Nhất Thanh không ngờ Từ Huân sau khi im lặng một lúc lâu lại khen ngợi mình như thế. Hắn không khỏi càng thêm phần hào hùng: "Nam tử hán đại trượng phu, phải biết điều gì nên làm, điều gì không. Ta chỉ là không muốn tâm huyết nhiều năm của ta bỏ dở nửa chừng. Chỉ cần cho ta thêm một năm hoặc nửa năm, ta nhất định sẽ mang lại cho triều đình một Thiểm Tây vững vàng phòng thủ!"

"Tốt, Dương Đô Đường đã có lòng như vậy, vậy ta nhất định sẽ tìm cách giúp ngài thành toàn."

Dương Nhất Thanh chỉ cảm thấy tâm trạng không mấy an lòng của mình rốt cục cũng được an ủi. Lúc này, hắn nở nụ cười: "Đa tạ Từ đại nhân!"

Từ khi đi vào kinh thành, Từ Huân đã nhìn quen những biến chuyển khó lường của thời cuộc, thế nhưng thực sự kết giao được mấy người bạn. Nhưng nếu nói ai khiến hắn thực sự nảy sinh lòng kính trọng, thì Dương Nhất Thanh lại là người đầu tiên. Lúc này, nhìn theo người kia lên ngựa, hắn nhịn không được đứng lặng hồi lâu không động đậy, mãi cho đến khi có người từ phía sau gọi đến, hắn mới quay đầu, nhận ra đó là Thư lại Tôn Bân của Ty Lễ Giám.

"Từ đại nhân."

Chỉ hơn một năm ngắn ngủi, Tôn Bân thật sự không nghĩ tới, người từng cho là không đáng nhắc đến, là tiểu tốt, nay đã trở thành một nhân vật lừng lẫy một thời. Cho nên, hắn không cần cố ý làm ra, cũng đã là vẻ mặt cung kính hết mực. Cẩn thận tỉ mỉ hành lễ xong, hắn liền tươi cười nói: "Từ đại nhân, Tiêu công công hôm nay ở nhà riêng tại Thập Sát Hải, nói là muốn tiểu nhân dẫn ngài đến gặp mặt một lần."

"Tôn công công đến thật đúng lúc, ta vốn đã định đi chỗ ấy xem sao, đang do dự không biết có tiện không. Nếu vậy, ngươi dẫn đường đi."

Lần nữa bước vào nhà riêng của Tiêu Kính, khi nhìn những hoa cỏ bồn hoa trong khu vườn nhỏ, Từ Huân tự nhiên sẽ không còn kinh ngạc đến hoang mang, bất an trong lòng như trước nữa. Những người thực sự ở địa vị cao, mọi chi tiết dù nhỏ nhặt cũng sẽ bị người ta xem là bí ẩn thâm sâu, được mổ xẻ, phân tích kỹ lưỡng và đánh giá cẩn trọng. Thế nhưng, nói toạc ra thì đó chẳng qua là thói quen mà thôi.

Chỉ là sau khi vào phòng, gặp Thụy Sinh vừa mừng vừa lo nhanh chóng ra đón, chưa nói lời nào đã định quỳ xuống dập đầu, hắn lập tức vươn tay ra một tay kéo tiểu gia hỏa đứng dậy.

"Lại định dập đầu nữa à? Trong cung đều nhanh thành con sâu dập đầu rồi, chưa dập đầu đủ sao?"

"Đâu có! Con đi theo Tiêu công công, hiếm khi phải dập đầu trước người khác!"

Gặp tiểu gia hỏa coi lời nói đùa của mình là thật, Từ Huân không khỏi mỉm cười, tiện tay theo phần eo móc ra một vật gì đó rồi ném tới. Lập tức Thụy Sinh vội vàng luống cuống nhận lấy, hắn liền cười nói: "Đây là chiến lợi phẩm trong chuyến đi này, không đáng giá mấy đồng tiền, nhưng ta thấy chuôi dao được điêu khắc bằng gỗ, vỏ dao cũng là da thượng hạng, thủ công không tệ. Nghĩ bụng mang về cho con một cái để ngắm nghía, giữ lại để phòng thân cũng được."

"Cho... cho con sao?"

Thụy Sinh lắp bắp hỏi một câu như vậy, gặp Từ Huân gật đầu, hắn không nói hai lời, lập tức ôm chặt vào lòng, liên tục cảm ơn Thiếu gia. Chợt lại như thể sợ Từ Huân đổi ý, thoáng cái đã chạy vọt ra khỏi phòng. Đối mặt cảnh tượng này, kẻ tặng đồ như Từ Huân lại có chút ngây người. Mãi đến nửa ngày sau, hắn mới quay đầu lại nhìn Tiêu Kính đang tựa lưng trên giường. Thấy lão thái giám mặt đầy vẻ tươi cười, hắn không khỏi xấu hổ mà cười khan nói: "Con cứ tưởng nó đi theo Tiêu công công lâu như vậy thì đã trở nên chín chắn rồi, ai dè vẫn còn thiếu kiên nhẫn như vậy."

"Chuyện này cũng chẳng là gì, đâu phải ai cũng như ngài, lúc nào cũng đầy rẫy mưu trí, ý tưởng độc đáo, chỉ cần cho một cơ hội là có thể tỏa sáng rực rỡ." Tiêu Kính cười như không cười nói một câu, thấy Từ Huân sắc mặt vẫn bình thản, tự mình xoay cái ghế bọc gấm ngồi xuống trước giường, liền trực tiếp nói: "Bất quá, đứa nhỏ này thật thà đến mức khó tin. Chúng ta bảo nó hãy học hành để sau này được vào Ty Lễ Giám làm Chưởng ấn, nhưng nó ngược lại lại nói muốn đi theo phục vụ lão già chúng ta đây. Dù nó chưa từng học ở Nội Sách đường, nhưng với chút mặt mũi của chúng ta, đưa nó vào học hai năm cũng được, sau khi ra, có thể thuận lợi được bổ vào làm Thư lại ở Ty Lễ Giám."

"Thiện ý của Tiêu công công, ta xin ghi nhận. Chỉ là lúc trước ta đưa nó vào cung là vì thân phận nó bị bại lộ, ở lại Nam Kinh không còn được nữa, vả lại Tiêu công công lại muốn nó, cho nên ta mới đồng ý, cũng không mong đợi nó thực sự đạt đ��ợc vị trí gì. Hiện nay Tiêu công công đã muốn cáo lão, vậy thì dứt khoát mang nó theo bên mình đi. Với tính cách của nó mà ở trong cung, ta còn lo lắng nó bị nuốt chửng đến xương cốt cũng không còn."

Tiêu Kính một mực chú ý đến biểu cảm của Từ Huân. Thấy hắn nói một cách thản nhiên, nghĩ lại Thụy Sinh quả thực đúng như lời Từ Huân nói, hắn lập tức mỉm cười. Nhưng trầm ngâm một lát, liền mở miệng nói: "Tuy là như thế, nhưng ngài thử nghĩ xem, ngài là quan ngoài triều, cho dù Hoàng thượng có tin tưởng ngài một mặt, cuối cùng không thể ngày ngày đêm đêm kề cận Hoàng thượng. Lần này ngài ra ngoài dùng binh hiểm kế nên mới nhanh chóng thành công. Nếu thực sự hao tổn vài tháng, thậm chí cả năm trời, cộng thêm cảm giác mới mẻ vừa mất đi, ngài có thể đảm bảo Hoàng thượng vẫn một mực tin tưởng ngài không chút nghi ngờ sao? Chúng ta không nói ngoa đâu, Thụy Sinh thực ra chỉ ở trước mặt người thân cận mới bộc lộ tính cách như vậy, còn ở Ty Lễ Giám thì vẫn rất ổn trọng. Với tính cách này cộng thêm tài năng đặc biệt kia, không cần vào Nội Sách đường, cứ để nó lại bên cạnh Hoàng thượng, nó nhất định sẽ được yêu thích, không cần đi theo lão già chúng ta đây mà lãng phí nhân tài."

Từ Huân vốn tưởng rằng Tiêu Kính lần này cái gọi là "bị cảm nắng" chính là "lấy lui làm tiến", nhân tiện dò xét phản ứng của mình. Nhưng không ngờ kẻ đã lũng đoạn phong vân trong cung nhiều năm này lại thực sự có ý định lui bước.

Trong khoảnh khắc ngạc nhiên qua đi, hắn không khỏi nhíu mày nói: "Tiêu công công, ta xin nói thật một lời. Ta và Thụy Sinh tuy là chủ tớ, nhưng từ sâu thẳm lòng mình, ta xem nó như em ruột vậy. Mấy vị công công bên cạnh Hoàng thượng đều có giao tình không tệ với ta, nhưng tính cách của Thụy Sinh ta hiểu rất rõ, ở bên cạnh Hoàng thượng, nguy hiểm quá lớn."

"Nếu chúng ta nhất định phải nó đi thì sao?" Thoáng cái Tiêu Kính ngồi thẳng người, từng chữ từng câu nói: "Chúng ta cũng không sợ nói cho ngài biết, những thành viên trong tổ chức của chúng ta trong cung, đều đã được nó nghe tường tận không sót một chữ nào rồi. Chỉ cần nó đã đến bên cạnh Hoàng thượng, đến lúc đó những người đó sẽ là của ngài."

"Tiêu công công muốn ta lựa chọn sao?"

Xét về mặt tình cảm, Từ Huân tự nhiên không muốn. Năm đó, việc đưa Thụy Sinh vào kinh thành giao cho Tiêu Kính là bởi vì lúc đó hắn hai bàn tay trắng, mọi thứ đều phụ thuộc vào Tiêu Kính, mà bí mật về Thụy Sinh bị bại lộ, hắn căn bản không thể bảo vệ nó. Nói cho cùng, hắn là không tình nguyện. Chỉ vì Tiêu Kính thực lòng coi Thụy Sinh như hậu bối, giữ nó bên mình dạy dỗ, chỉ bảo, hắn mới dần yên lòng.

Có lẽ xét về mặt lý trí, hắn lại biết điều này Tiêu Kính nói ra thực sự là tuyệt đối có lợi cho hắn. Đừng nhìn hắn và Lưu Cẩn trước mắt còn thân thiết, cùng Trương Vĩnh đồng lòng hiệp sức, cùng Cốc Đại Dụng còn có những lợi ích liên quan tương đồng, nhưng đến khi có xung đột, ai biết khi đó ai sẽ trở mặt? Nghĩ tới đây, hắn không khỏi thở dài thật sâu một hơi, ánh mắt thoáng chốc trở nên vô cùng sắc bén.

Ngay khi hắn định mở miệng nói, một người lại đột nhiên từ bên ngoài vọt vào, đúng là Thụy Sinh. Hắn nhìn Tiêu Kính, rồi lại nhìn Từ Huân, đột nhiên quỳ xuống.

"Thiếu gia, Tiêu công công, con đi!"

Truyen.free hân hạnh gửi đến quý độc giả bản dịch với sự đầu tư và tâm huyết.