Năm mươi tuổi đầu mà vẫn chưa có con trai, điều này trong giới quan viên Đại Minh triều không phải là chuyện hiếm gặp.

Tuy nhiên, người ta thường xuyên có con cháu nhưng lại yểu mệnh mất sớm, không giống như Dương Nhất Thanh, thật sự không có một mụn con nào. Hơn nữa, vì ông không có con nối dõi, sau lưng thường có những kẻ bất hòa ngấm ngầm cười nhạo ông là yếu sinh lý, điều này khiến một người có tính tình phóng khoáng như ông cảm thấy vô cùng khó chịu. Thế nhưng, người vợ đã cùng ông kề vai sát cánh bao năm, lại là một người rất có khí chất, nên ông cũng thuận theo lẽ tự nhiên mà không nạp thiếp. Những người như Lý Đông Dương, vốn luôn chú ý kiềm chế tình cảm để dưỡng thân, lại cùng ông chung chí hướng nên mối giao tình giữa họ rất tốt.

Giờ phút này, Hoàng đế buột miệng thốt ra một câu, khiến người vốn xử sự thong dong như ông cũng phải đỏ bừng mặt, khẽ cắn môi muốn đưa tay vò vạt áo bào. Nếu lỡ để hai cung nữ kia vào phủ, chưa nói đến việc ông sẽ ăn nói ra sao với vợ, mà ngay cả các đồng liêu khác trong triều, sau này sẽ nhìn ông bằng ánh mắt nào?

"Hoàng Thượng đừng trêu chọc Dương Đô Đường nữa!"

Biết rõ nếu lúc này không mở lời, quân thần có thể vì những vấn đề nhỏ nhặt này mà sinh chuyện, Từ Huân liền mỉm cười trêu ghẹo nói: "Sư tử Hà Đông trong nhà Dương Đô Đường rống rất dữ, nếu hai cung nữ này được đưa tới, đến lúc đó Dương Đô Đường sẽ đau đầu như búa bổ. Hoàng Thượng tổng không thể nhìn thấy gia đình họ Dương bất hòa được? Nếu Hoàng Thượng thật sự muốn ban thưởng, thần xin mạn phép nói một lời vượt khuôn phép. Trong chuồng ngựa ở Tây Uyển có vô số tuấn mã, hãy để Dương Đô Đường tự chọn một con chiến mã ưng ý. Ngoài ra, kho vũ khí của Hoàng Thượng, không ngại mở cửa để ông ấy tùy ý lựa chọn."

Từ Huân lên tiếng giải vây, Dương Nhất Thanh vốn thở phào một hơi, nhưng khi Từ Huân lại buông lời trêu đùa về việc vợ ông là "sư tử Hà Đông", ông không khỏi lại thấy lòng bất an. Tuy nhiên, điều khiến ông vô cùng bất ngờ là Chu Hậu Chiếu không những không giận, mà ngược lại còn cười ha hả đánh giá ông một lúc lâu, sau đó mới gật đầu nói: "May mắn Từ Huân ngươi nhắc nhở ta, nếu không ta lại có hảo tâm làm chuyện xấu. Dương khanh tuổi đã cao, vẫn cùng phu nhân ân ái như vậy, thật sự là phúc phận lớn. Sư tử Hà Đông có là gì, nhớ ngày đó Phụ Hoàng ta còn chưa..."

"Khụ khụ!"

Dưới hai tiếng ho khan vang dội của Từ Huân, Chu Hậu Chiếu rốt cuộc cũng nhận ra mình đã ví von Hoàng đế Hoằng Trị hơi quá lời, vì vậy lập tức lái sang chuyện khác: "Về phần ngự mã và binh khí, chuyện này dễ thôi, ngươi cứ việc tùy ý chọn... Ừm, không chỉ ngươi, mà còn có Từ Huân ngươi và Trương Vĩnh, cùng với Thần Anh và những tướng sĩ lập công khác, mỗi người một con ngự mã, một thanh bảo đao. Nếu còn muốn thứ gì cứ việc nói, ta vốn là người rộng rãi!"

Nói đến bảo cung, Từ Huân liền nghĩ đến Thần Anh đang quay về Tuyên Phủ hội họp với Bảo Quốc Công Chu Huy — dù sao, trên danh nghĩa, Tả tham tướng Thần Anh cũng thuộc quyền quản lý của Bảo Quốc Công Chu Huy. Vì vậy, thấy Dương Nhất Thanh vô cùng mừng rỡ, vái lạy tạ ơn không ngớt, ông liền nhân tiện kể lại rành rọt trận chiến mạo hiểm dưới biển lúc trước. Từ việc cho Thần Anh mượn cung, đến việc lão tướng đại phát thần uy, rồi Dương Nhất Thanh và Trương Vĩnh dẫn viện binh kịp thời đến... Từ Huân vốn có tài ăn nói xuất chúng, kể đến những đoạn lay động lòng người, Chu Hậu Chiếu đều chăm chú lắng nghe. Đợi đến lúc cuối cùng ông nói mình đã từng hứa hẹn, nếu trận chiến ấy có thể thoát chết, đến lúc đó sẽ tấu thỉnh để đem chiếc bảo cung kia trao tặng Thần Anh, Chu Hậu Chiếu lập tức gật đầu lia lịa.

"Tốt, rất tốt! Ngươi có khí độ, hắn có năng lực, bất quá chỉ là đổi người mà thôi. Phụ Hoàng trên trời có linh thiêng biết được, cũng nhất định sẽ không trách tội đâu. Chuyện này cứ vậy đi, ngươi cứ tặng hắn, quay đầu lại ngươi tự mình đến kho vũ khí chọn một chiếc khác."

Nói đến đây, Chu Hậu Chiếu nhìn sắc trời một chút, đứng dậy vươn vai, "Ta là lén chạy ra ngoài đó, Lưu tiên sinh và ba người họ mà biết thì nhất định lại cằn nhằn lắm lời. Nhưng ta còn có rất nhiều chuyện muốn hỏi các ngươi. Vậy thì, sau khi các ngươi lên ngựa, hãy theo ta đến Tây Uyển. Nơi đó là địa bàn của ta, tránh cho những thị vệ này nhìn thấy người qua đường đều nghi ngờ, căng thẳng như đối mặt kẻ thù, làm người khác hoảng sợ thì mất hết cả hứng rồi!"

Hoàng đế đã nói như thế, Từ Huân đương nhiên không nói gì, Dương Nhất Thanh thì có chuyện muốn nói nhưng bị Trương Vĩnh kịp thời chặn lại. Nhìn thấy đám ấu quân và cẩm y giáo úy vây quanh Hoàng đế lên ngựa vào thành, Từ Huân, Dương Nhất Thanh và Trương Vĩnh cũng quay người lại, mỗi người một ngựa. Từ Huân rung dây cương đang định xuất phát, một bên liền truyền đến tiếng của Dương Nhất Thanh.

"Từ đại nhân, chuyện hôm nay..."

Thấy Dương Nhất Thanh muốn nói rồi lại thôi, vẻ hưng phấn và kích động trên mặt ông vẫn chưa tan biến, Từ Huân làm sao lại không hiểu đó là tính khí thanh chính của một quan văn đang trỗi dậy. Ngay lập tức, ông giục ngựa đến gần, hạ thấp giọng nói: "Dương Đô Đường, Hoàng Thượng dù sao cũng vừa mới đăng cơ, đây lại là trận chiến đầu tiên, cho nên vừa rồi mới đích thân đến nghênh đón. Cải trang vi hành quả thật có chút không ổn, thế nhưng chính điều đó cho thấy Hoàng Thượng coi trọng trận chiến này. Dương Đô Đường đã phụ trách việc quân mã ở Thiểm Tây nhiều năm, trước đây không ít tấu sớ đã được đệ trình về việc này đúng không? Chỉ viết trên giấy và nói ra miệng luôn khác xa nhau, lát nữa đến Tây Uyển, Hoàng Thượng chắc chắn sẽ muốn bàn bạc kỹ lưỡng đó, ngài tốt nhất nên tranh thủ trên đường chuẩn bị trước trong đầu một chút."

Vốn định khuyên Từ Huân đừng quá phô trương, nhưng lại chỉ vài ba câu đã bị lái sang vấn đề quân mã mà mình đã quan tâm bao năm, Dương Nhất Thanh ngây người một lúc rồi gật đầu đồng ý, sau đó qu�� thật như lời Từ Huân nói, bắt đầu nghiêm túc suy tính. Thấy tình cảnh này, khi tiến vào cửa sau thành phụ, đi thẳng một mạch, rồi rẽ phải đến đại lộ Tuyên Vũ Môn, chốc lát liền vào Tây An Môn. Dương Nhất Thanh nặng trĩu tâm sự đi ở phía trước, Trương Vĩnh đi ở phía sau không khỏi cười, giơ ngón cái về phía Từ Huân. Thấy mọi người xung quanh đã đi xa, liền hạ thấp giọng.

"Từ lão đệ, chuyến này lão Cốc cố ý đến Đại Đồng, còn nói gì muốn cho Tây Hán lập chi nhánh ở Đại Đồng, để dò xét động tĩnh của giặc Thát, đúng là cùng với Chu Huy mà không trở về. Lúc trước hắn nói với ngươi và ta những lời đó, ta lúc ấy không tỏ thái độ, thấy vẻ mặt ngươi là đồng ý hắn rồi. Nhưng vừa vặn Hoàng Thượng nói chuyện với ngươi và Dương Nhất Thanh, lão Lưu lại liên tục nháy mắt với ta, chắc là muốn mời ta đi nói chuyện riêng. Nếu hắn cứ nhất định bắt ta thể hiện thái độ, ta lờ mờ không được, mà càng không thể mặc kệ được. Mấy huynh đệ chúng ta ban đầu ở Đông cung, hầu hết đều có quan hệ mật thiết, phải đồng lòng đối phó với những lão tổ tông có uy tín danh dự kia."

"Chúng ta lần này xuất binh có thể đại thắng, sự giúp đỡ của Dương Nhất Thanh tự nhiên là không thể thiếu, nhưng nếu không phải kéo Thần Anh ra trận, lẽ nào còn trông cậy vào một Trương Tuấn đã bị phế đi mang binh? Không có sự bảo đảm của lão Lưu, Thần Anh cũng sẽ không sảng khoái thế đâu. Hiện nay ta đã lập công lớn, có chân trong Ngự Mã Giám chắc nghĩ không khó. Thế nhưng lão Lưu vẫn còn ở Chung Cổ Tư, một nơi nhàn tản như vậy, hắn có cam tâm tình nguyện không? Khó khăn lắm mới có một vị trí trống, dù là tranh giành không đến, tìm được một chỗ đứng trong Ti Lễ Giám cũng là lẽ thường tình. Ta thật sự không đành lòng từ chối hắn."

Thấy Trương Vĩnh nói với tấm chân tình tha thiết, Từ Huân ngược lại không biết nên nói thế nào cho phải. Nói đi thì nói lại, so với Trương Vĩnh và Cốc Đại Dụng, quan hệ của hắn và Lưu Cẩn thân thiết hơn nhiều, ấn tượng về Lưu Cẩn cũng không tệ. Nếu không phải sau khi Hoàng đế Hoằng Trị băng hà, Lưu Cẩn hòa giải cho Tiêu Phương, hắn cũng sẽ không nảy sinh lòng cảnh giác sâu sắc. Ngược lại, hắn đã lặng lẽ lôi kéo Cốc Đại Dụng về phía mình, lại cùng Trương Vĩnh thân thiết hơn. Vì vậy, lúc này hắn càng nghĩ, cuối cùng vẫn thở dài một hơi.

"Lão Trương, ngươi nói ta cũng hiểu rõ. Vậy thì, quay đầu lại nếu lão Lưu tìm ngươi, ngươi hãy tìm cách nói giảm nhẹ, nói qua loa cho có lệ một chút, rồi bảo hắn tới tìm ta. Lúc này, chuyện của Thần Anh thật sự là ta nợ hắn một ân tình lớn."

"Cũng được, vậy cứ như thế đi."

Trương Vĩnh quả thật cũng không có ý ép Từ Huân phải thể hiện thái độ. Nói Từ Huân rất được Hoàng Thượng tín nhiệm quả thực không sai, nhưng những người như bọn họ đã đi theo Chu Hậu Chiếu không phải một hai ngày, mà là vài năm, thậm chí vài chục năm rồi, tình cảm này càng thêm sâu đậm. Nếu thật sự là chuyện nhỏ Hoàng đế chỉ cần vung tay, một lời nói ra là có thể giải quyết được, thì cũng không đáng phải đi nhờ vả người khác.

Cũng đừng xem thường một Chưởng ấn thái giám Ti Lễ Giám, từ Thành Hóa đến Hoằng Trị, người đứng đầu n��i triều thường phải được ngoại triều chấp thuận. Nếu không thì Uông Trực năm đó dù được sủng ái như vậy, sao lại không thể đảm nhiệm chức Ti Lễ Giám? Từ Huân tài trí và bản lĩnh không cần bàn đến, cái tuổi còn nhỏ mà đã mưu kế trùng trùng điệp điệp, thật sự là người đa mưu túc trí!

Khi đến thao trường Tây Uyển, chỉ mới hơn một tháng trôi qua, nhưng Từ Huân và Trương Vĩnh, những người từng luyện binh ở đây, lại gần như không nhận ra nữa. Diện tích thao trường này đã được mở rộng gấp đôi so với năm đó, vì thế cây dương, cây liễu... tất cả đều bị nhổ tận gốc. Cách đó không xa, một cung điện vẫn đang động thổ xây dựng, dù vẫn chưa thành hình nhưng nhìn quy mô cũng không hề nhỏ. Thấy Dương Nhất Thanh đứng đó nhíu mày, Từ Huân liền đi tới sau lưng ông, ho nhẹ một tiếng.

"Hoàng Thượng trong lòng còn bận tâm đến tiên đế, Càn Thanh cung thì dù thế nào cũng nhất quyết không chịu ở. Hơn nữa, Tây Uyển không chật chội như trong cung cấm, lại tơ tưởng đến thao trường, cho nên mới định xây một tòa biệt cung ở đây, toàn bộ chi phí đều lấy từ nội khố."

Triều Minh không chỉ có Hộ bộ Thượng thư và những "bà quản gia" khác một lòng muốn khóa chặt quốc khố, mong Hoàng đế mọi chi tiêu đều được ghi vào sổ sách nội khố, mà ngay cả các đại thần bình thường cũng đều có suy nghĩ này. Giờ phút này, lời nói của Từ Huân ít nhiều cũng khiến lông mày Dương Nhất Thanh giãn ra đôi chút. Nhưng dù vậy, ông vẫn lắc đầu nói: "Tiên đế vừa mới băng hà, Hoàng Thượng đã rầm rộ xây cất, truyền ra ngoài e rằng không hay. Từ đại nhân rất được Hoàng Thượng tín nhiệm, nên hãy hết lòng khuyên nhủ."

"Ta hiểu rõ, Dương Đô Đường cứ yên tâm."

Dương Nhất Thanh cũng không biểu lộ quá nhiều những lo âu này, bởi vì Chu Hậu Chiếu đã triệu kiến rất nhanh. Chỉ là, so với việc chầu tấu chính thức tại cung vàng điện ngọc, Chu Hậu Chiếu lúc này đang ở trong đình cỏ xanh mướt gần Dịch Trì Bắc Thái Tố Điện, đón gió mát phơ phất, ung dung ngả người trên chiếc sập tre mát mẻ. Thấy Dương Nhất Thanh tiến vào muốn làm đại lễ bái kiến, hắn liền lập tức khoát tay áo.

"Đây không phải tảo triều, cũng không phải Văn Hoa Điện, ngươi cứ thả lỏng một chút." Thấy Dương Nhất Thanh lúc này mới đứng vững, hắn từ trên xuống dưới đánh giá người một lượt, rồi chợt ngồi thẳng người hỏi, "Dương Nhất Thanh, ta vẫn luôn cho rằng đa số quan văn đều lão luyện thành thục đến mức ngại hành động, không ngờ lại có người lớn mật như ngươi. Ngươi có biết lúc này có bao nhiêu tấu sớ tố giác ngươi không?"

Nói đến đây, Chu Hậu Chiếu trực tiếp dùng hai tay khoa tay tạo một độ cao đáng kinh ngạc. Thấy Dương Nhất Thanh biến sắc muốn quỳ xuống, hắn liền liếc mắt trừng qua, sau đó mới nhìn Từ Huân nói: "Ta còn tưởng lần này nhằm vào Từ Huân thì ít người hơn một chút, ai ngờ chính ngươi và Trương Thải lại bị người ta ghét bỏ nhiều hơn. Có người tố giác ngươi ở Thiểm Tây hủ bại, có người tố giác ngươi cấu kết quan lại trong triều, có người tố giác ngươi không tấu mà tự ý dùng binh, bụng dạ khó lường... Về phần Trương Thải, từng tấu chương đều nói nhân phẩm hắn không trong sạch. Trời mới biết trước đó còn có người khen hắn cao thượng, thật là nực cười! Thôi không nói những chuyện này nữa. Dương Nhất Thanh, trước đây Từ Huân và Trương Vĩnh đều từng nói với ta, ngươi ở Thiểm Tây nhiều năm, có nhiều nghiên cứu về giặc Thát. Hôm nay ta rất rảnh, ngươi kể cho ta nghe xem nào!"

Bản văn này thuộc về truyen.free, và tôi chỉ là người chép lại chút thôi.