"Đi thanh lâu tìm... Tìm nữ nhân?"

Dù Lưu Cẩn vốn quen xu nịnh Chu Hậu Chiếu, bất kể chuyện gì đều cam tâm làm để lấy lòng, thế nhưng giờ phút này, nghe những lời giận dữ của tiểu Hoàng đế, hắn vẫn không khỏi nghẹn họng, há hốc mồm, thậm chí nói chuyện cũng có chút lắp bắp.

Thấy Chu Hậu Chiếu sốt ruột ra ý đừng để y phải nhắc lại lần nữa, Lưu C���n vội vàng trấn tĩnh, cẩn trọng lựa lời hỏi: "Hoàng Thượng nếu muốn thiếu nữ đoan trang, trong cung này có rất nhiều..."

"Trẫm nói, phải đi thanh lâu, không phải trong cung!"

Chu Hậu Chiếu trong lòng tràn ngập bực bội, nhất thời lại quát lớn Lưu Cẩn một tiếng. Lúc này, Lưu Cẩn rốt cục không dám cho rằng Hoàng đế chỉ nhất thời hứng thú nữa, biết rõ chắc chắn vừa rồi ở Khôn Ninh cung, y đã bị Trương Thái Hậu làm cho kích động vì chuyện gì đó. Tuy vậy, nếu là lúc khác Chu Hậu Chiếu có yêu cầu này, hắn nhất định sẽ dùng đủ mọi cách để chiều lòng, nhưng nay vẫn đang trong thời gian quốc tang, lại còn liên lụy đến Thái Hậu, hắn tuyệt nhiên không dám liều lĩnh đưa thẳng người đến thanh lâu. Vì vậy, ngay lập tức, hắn vắt óc suy nghĩ, cuối cùng cũng nảy ra một ý định kéo người khác vào cuộc.

"Hoàng Thượng, nô tài thực sự không biết rõ sân viện nào ở kinh thành là tốt nhất. Nhưng nếu Hoàng Thượng thật sự muốn xuất cung đến thanh lâu thưởng ngoạn, không ngại gọi Từ Huân đến. Dù sao hắn cũng là quan ngoài, những mánh lới này hẳn hắn đều tinh thông."

Lưu Cẩn không nhắc đến Từ Huân thì thôi, vừa nhắc đến Từ Huân, Chu Hậu Chiếu lập tức nhớ tới những lời Trương Thái Hậu vừa nói, mặt y tối sầm lại ngay lập tức. Nhưng rồi, nghĩ đến lời đồn đáng giận này, và cả những lời hắn đã nói với Trương Thái Hậu, kế sách liền nảy ra trong đầu. Y lập tức gật đầu lia lịa nói: "Được! Cứ gọi hắn đến! Một bàn tay sao vỗ nên tiếng? Chuyện này vốn không phải chuyện của riêng trẫm, hắn cũng phải cùng trẫm chịu trách nhiệm... Đúng rồi, bảo Thụy Sinh đến Hưng Yên Bá phủ báo tin, để hắn mau chóng đến cổng Tây Tứ hợp cùng trẫm!"

Tin nhắn hỏa tốc này truyền đến Hưng Yên Bá phủ, lập tức khiến Từ Huân như hòa thượng ngơ ngác, chẳng hiểu mô tê gì — dù sao, Thụy Sinh nói tiểu Hoàng đế đang nổi giận đùng đùng, nhưng Từ Huân làm sao cũng không tài nào nghĩ ra lý do tại sao Chu Hậu Chiếu lại giận dữ đến thế — cho dù Lưu Cẩn thật sự thu lợi béo bở ở Ti Lễ Giám, vì vậy xúi giục Hoàng đế nhắm vào Ti Lễ Giám, thì cũng không đến mức cuống cuồng như thế.

Vì vậy, hắn vội vàng thay một bộ y phục, thậm chí không thèm mang theo một người tùy tùng mà vội vã đi ra ngoài. Vừa đến cổng Tây Tứ đã nhìn thấy gương mặt tái mét của Chu Hậu Chiếu.

"Sao chậm chạp thế!"

Thấy Thụy Sinh định thỉnh tội, Chu Hậu Chiếu đã sốt ruột khoát tay, rồi ra hiệu Lưu Cẩn dẫn người lùi lại mấy bước canh chừng. Lúc này, y mới nhìn Từ Huân với vẻ mặt không vui mà nói: "Kinh thành này tòa thanh lâu nào tốt nhất, dẫn trẫm đi!"

Câu nói dứt khoát này như tiếng sấm sét đánh ngang tai, khiến Từ Huân đứng sững tại chỗ. Hắn và Chu Hậu Chiếu quen biết nhau đã lâu, không còn lạ lẫm gì với những thói hư tật xấu như ham chơi, tham ăn, không có tính kiên trì của Chu Hậu Chiếu. Nhưng thói háo sắc lại thật sự chưa từng bộc lộ ra. Cho nên, Chu Hậu Chiếu vội vàng như lửa cháy tìm hắn đến hợp, rồi vừa mở miệng đã nói muốn đi thanh lâu, sao không khiến hắn kinh ngạc đến điếng người? Một lúc lâu sau, hắn mới nuốt nước bọt hỏi: "Hoàng Thượng hỏi là... thanh lâu ư?"

"Nói nhảm, không phải thanh lâu, chẳng lẽ còn là Hồng Lâu, Bạch Lâu, Tử Lâu?" Chu Hậu Chiếu tức giận trừng mắt nhìn Từ Huân một cái, rồi chỉ thẳng vào mũi hắn mà nói: "Lần này ngươi đừng hòng lấy Thẩm tỷ tỷ ra lừa dối trẫm. Dù có bị Thẩm tỷ tỷ mắng té tát một trận, hôm nay ngươi cũng phải theo trẫm đến thanh lâu xem xét, nếu không ngày sau không chừng người khác lại nói ra những lời khó nghe gì! Chuyện này đều do ngươi gây ra, nếu không phải trẫm cứ dùng ngươi, người khác có đến mức đâm sau lưng trẫm sao? Muốn chứng minh sự trong sạch của trẫm và ngươi, thiếu ngươi sao được!"

Lời nói đến nước này, Từ Huân lờ mờ nắm bắt được một chút manh mối, nhưng Chu Hậu Chiếu không chịu nói tiếp, ngược lại cứ thế thúc giục mãi. Hắn không có thời gian suy nghĩ, chỉ có thể vắt óc nghĩ xem kinh thành này có những nơi ăn chơi nổi tiếng nào. Nhưng rồi, khóe mắt liếc thấy Lưu Cẩn đang đứng nép mình dưới mái hiên, hắn lại không khỏi âm thầm mắng té tát lão già này.

"Ta mới đến kinh thành một năm, ngươi cái tên đã lăn lộn ở kinh thành vài thập niên này lại rõ ràng không biết những lầu xanh nổi tiếng nằm ở đâu, còn phải để ta hao tâm tổn sức. Thật sự là quá bất nghĩa!"

Mắng thầm thì mắng thầm, nhưng dưới ánh mắt nhìn chằm chằm không rời của Chu Hậu Chiếu, hắn đành phải vắt óc suy nghĩ. Không biết đã qua bao lâu, thực sự hết cách, hắn cuối cùng bỗng nhiên nảy ra một ý, liền do dự nói: "Thần từng nghe Vương Thế Khôn nói, phố Câu Lan, phố Bản Tư và phố Diễn Vui Cười ở gần đó chính là những nơi phong nguyệt nổi tiếng, hẳn có không ít sân viện với đủ mọi kiểu cách."

Vừa dứt lời, phía sau liền truyền đến giọng Lưu Cẩn: "Hoàng Thượng, ba con phố nhỏ đó thuộc Giáo Phường Tư, bên trong đều là kỹ nữ chính thống. Tuy có không ít giai nhân khuynh đảo lòng người, nhưng người lui tới phức tạp cũng nhiều. Đến lúc đó vạn nhất bị người nhận ra, chúng ta thì không sao, nhưng ngài và Từ đại nhân chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn."

"Ai nha, Lưu công công quả nhiên là người sành sỏi, chuyện này ta lại không nghĩ tới. Ta còn tưởng rằng bên ấy đã là hoa phố liễu ngõ nổi tiếng thì luôn có chút nơi thanh tịnh. Chi bằng Lưu công công cho một chủ ý?"

Lưu Cẩn thấy Từ Huân biết thời biết thế mà đẩy trách nhiệm sang, mặt hắn không khỏi cứng đờ. Thấy Chu Hậu Chiếu lại trừng mắt nhìn mình, hắn vội vàng ho khan một tiếng, rồi liền cười tủm tỉm nói: "Nô tài chỉ phụng chỉ đến Giáo Phường Tư vài lần nên có chút ấn tượng. Còn về những chỗ khác, nô tài thực sự mù tịt, chẳng biết gì... Vốn nếu lão Cốc còn ở kinh thành thì có thể điều động Tây Hán đi tra xét một chút, nhưng nay thì không còn cách nào nữa rồi... Đúng rồi, Hoàng Thượng, chi bằng đến Cẩm Y Vệ gọi Lý Dật Phong đến? Hắn là đầu lĩnh của Bắc Trấn Phủ Ty, mọi chốn phong nguyệt lớn nhỏ trong kinh thành sao có thể giấu được hắn!"

Chủ nhà thì hơn người ở, người ở lại hơn người làm công nhật, người làm công nhật lại hơn người làm giúp vặt. Khi Lý Dật Phong thực sự theo Thụy Sinh chạy đến, Từ Huân bỗng nhiên nảy ra đúng ý nghĩ ấy trong đầu. Quả nhiên, Lý Dật Phong được triệu hoán đến, thấy Chu Hậu Chiếu, Từ Huân và cả một đám người lớn đang tụ tập một chỗ dưới mái hiên bên này, ban đầu còn tưởng là có đại sự gì không hay, đợi nghe rõ về sau, vẻ mặt hắn lập tức sụp đổ.

Dù có phiền muộn đến mấy, hắn quả thực không thể chối rằng mình không biết. Một lúc lâu sau mới ấp úng nói: "Thần nghe nói, phố Phấn Tử ở Tây Thành có vài tòa sân viện, trong đó lại khá sạch sẽ, thanh nhã..."

Đến cái thanh lâu mà phải loanh quanh mãi cả buổi thế này, Chu Hậu Chiếu đã mất hết kiên nhẫn. Y lập tức dứt khoát quyết định nói: "Vậy thì chọn chỗ này, không chọn nữa, đi ngay!"

Bất kể là Từ Huân hay Chu Hậu Chiếu, lần đầu tiên đến thanh lâu đều là những trải nghiệm hoàn toàn mới lạ. Cho nên, khi đứng trước tòa sân viện mang khí chất của một đại gia đình, không hề có vẻ ồn ào náo nhiệt như những nơi khác khi nhìn từ cửa sân viện, cả hai đều lộ vẻ ngơ ngác.

Mà Lý Dật Phong, người dẫn đường, liếc xéo nhìn hai người họ một cái. Trong lòng hắn đã xác định cả hai đều là những chú chim non chưa biết sự đời, trong chốc lát, nỗi than thở trong lòng hắn khỏi phải nói.

Hắn có đắc tội với ai đâu chứ, lại cứ từ trên trời giáng xuống cái chuyện xúi quẩy thế này? Chuyện hắn dẫn Hoàng đế đi thanh lâu trong lúc quốc tang mà bị truyền ra ngoài... các vị đại nhân già chắc chắn sẽ xé xác hắn ra mới hả dạ, ngay cả Diệp Quảng cũng sẽ không tha cho hắn!

"Bái kiến Lý gia!"

Cánh cổng lớn của sân viện này là điểm khác biệt duy nhất so với nh��ng gia đình quyền quý khác: nó luôn mở rộng hoàn toàn, không giống những gia môn luôn đóng chặt, không cho người ngoài rình mò một khe hở nào.

Chỉ là sau khi vào cửa, liền có một bức bình phong lớn che khuất hoàn toàn tầm nhìn của người muốn dòm ngó. Chỉ có vượt qua bức bình phong lớn chạm khắc trăm chim trăm hoa ấy, mới có thể nhìn thấy hai nhóm thiếu nữ tầm mười sáu đang hầu hạ đứng đó. Dù đều cúi thấp đầu không nhìn rõ mặt, nhưng đoạn cổ trắng nõn như ngọc lộ ra bên ngoài đã đủ để thấy vài phần khí chất khác hẳn với những kỹ nữ thanh lâu bên ngoài.

Lý Dật Phong thấy Chu Hậu Chiếu vừa bước vào đã ngó đông ngó tây, đến nơi này còn hứng thú xem xét kỹ lưỡng những thiếu nữ kia, nhất thời càng thêm đau đầu. Ngay lúc hắn ra hiệu cho hai người tiếp tục đi về phía trước, bên cạnh đột nhiên xuất hiện một bóng dáng đỏ thẫm.

"Ta còn tưởng rằng người đưa tin nói dối, không nghĩ tới thật sự là Lý gia."

Nữ tử áo đỏ dáng người cao gầy, da trắng nõn, nàng ước chừng ba mươi tuổi, búi tóc cao, đeo khuyên tai san hô, kiềng cổ hồng ngọc, vòng tay hồng ngọc, ngay cả đôi giày thêu bên dưới cũng đỏ thẫm. Khi nói chuyện, ánh mắt nàng lúng liếng đưa tình, liếc nhanh qua từng người, nhưng thời gian dừng lại trên mỗi khuôn mặt lại dường như y hệt nhau.

Mỉm cười cúi người vái chào thật sâu, nàng không quên nịnh bợ Lý Dật Phong vài câu. Nhưng không ngờ đối phương trực tiếp khoát tay, lại chỉ về phía hai vị thiếu niên công tử bên cạnh.

"Hồng Châu, ta hôm nay đi cùng người khác đến đây, ngươi không cần bận tâm đến ta, chọn hai người tốt nhất, chỉ cần hầu hạ hai vị công tử này chu đáo là được!"

Hồng Châu nghe vậy kinh ngạc, lại một lần nữa quan sát Chu Hậu Chiếu và Từ Huân. Thấy một người hăm hở, một người lại miễn cưỡng, trong lòng nàng lập tức hiểu ra – chẳng phải là quý công tử nhà ai lần đầu đến chốn này bao riêng sao? Đây cũng không phải là không có tiền lệ. Tuy nói các quan to hiển quý trong nhà có rất nhiều nha đầu trong sạch, nhưng cũng có những gia đình vì muốn các nam nhân biết rõ hương vị của việc chính thức trải nghiệm nhân sự là gì, mà cũng tuyển một vài thiếu nữ còn trong trắng có tài mạo xuất chúng để họ thưởng thức.

Chỉ là trong số những người này, có kẻ sa đọa vào chốn phong nguyệt mà hỏng mất, cũng có kẻ trải qua ngưỡng cửa này lại trở nên thờ ơ với nữ sắc. Việc này còn phải tùy thuộc vào mỗi người.

Vì vậy, nàng chầm chậm bước đến trước mặt Chu Hậu Chiếu và Từ Huân, chỉ khẽ liếc qua đã mỉm cười nói: "Hai vị công tử xin mời theo ta."

Từ Huân thấy Chu Hậu Chiếu ra hiệu với Lưu Cẩn và những người khác, theo sát đó, kể cả Lý Dật Phong, cả đám đông đều bị giữ lại bên ngoài. Hắn chỉ đành bất đắc dĩ đi theo vào. Xuyên qua một cổng hoa, đi thẳng theo lối mòn trong hoa viên là một tòa lầu nhỏ cao hai tầng. Dù không phải mái hiên nặng nề, góc mái cong vút, nhưng dưới mái hiên treo chuông gió cũng phát ra những âm thanh du dương êm tai trong gió nhẹ. Đến khi họ theo Hồng Châu tiến vào căn phòng trung tâm ở tầng dưới, chỉ thấy Hồng Châu đến giữa bàn, lấy ra một chiếc chùy ngọc gõ lên chiếc khánh ngọc treo trên cao, phát ra tiếng đinh vang. Một lúc lâu sau, từ hai bên cửa, bảy tám thiếu nữ bước ra, có người thanh tú, có người kiêu sa, có người lười biếng, có người ngây thơ, mỗi người một vẻ.

"Đây là những cô nương tốt nhất của sân viện này, hai vị công tử xin cứ tự do chọn lựa."

Đoạn văn này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, gửi gắm giá trị văn chương thuần Việt.