Từ khi Hoằng Trị Hoàng đế băng hà, không khí trong Khôn Ninh cung đã không còn sự nhẹ nhõm như xưa. Giờ đây, cả cung điện hoàn toàn tĩnh lặng, từ trên xuống dưới không ai dám thở mạnh. Ngay cả những nữ quan được Trương Thái Hậu sủng ái nhất cũng đứng bất động, ánh mắt lại đều lén lút liếc nhìn Đô đốc thái giám Đông xưởng Vương Nhạc đang quỳ phía dưới.

Sau một hồi im lặng dài, Trương Thái Hậu mới nghiến răng nghiến lợi hỏi một câu.

"Ngươi nhắc lại xem!"

"Thái Hậu, Hoàng thượng đã tới Thanh Liên Các, gian lầu nổi tiếng ở phố hoa ạ."

Dù Vương Nhạc đã đoán trước được Trương Thái Hậu sẽ nổi cơn lôi đình, nhưng lúc này, một chén trà nhỏ vẫn bay thẳng vào đầu hắn. Đang quỳ trên đất, hắn không tiện tránh cũng không dám tránh, chỉ có thể cố gắng chịu đựng. May mắn thay, sức lực của Trương Thái Hậu không lớn, chén trà đã rơi vỡ giữa chừng. Dù vậy, nước trà bên trong vẫn văng tung tóe khắp đất, làm ướt đẫm vạt áo của hắn. Nhưng so với việc bị vật ném trúng đầu, hắn vẫn cảm thấy may mắn vô cùng.

Ban đầu, Trương Thái Hậu định mắng Vương Nhạc rằng các ngươi làm ăn kiểu gì, lại để Hoàng đế đi đến cái nơi như vậy. Nhưng lời đến miệng, nhớ lại vẻ kích động của Chu Hậu Chiếu lúc trước, nàng bỗng dưng lại hối hận thêm vài phần. Sớm biết Chu Hậu Chiếu lại phản ứng như vậy, đáng lẽ khi đó nàng nên nói chuyện mềm mỏng và cẩn thận hơn, sẽ không khiến đứa con độc nhất của mình bị kích động đến thế.

Vật lộn với nội tâm một hồi lâu, nàng mới thở hổn hển, trừng mắt nhìn Vương Nhạc quát: "Cút! Khi nào có tin tức của Hoàng đế thì quay lại bẩm báo!" Đợi đến khi Vương Nhạc rón rén lui khỏi chính điện, nàng mới đột ngột không thể trụ vững, nghiêng người ngã khuỵu xuống. Lúc này, mấy nữ quan lập tức hoảng sợ, có người tiến lên đỡ, có người vội vàng đi pha trà nóng, lại có người chạy ngay đến Thái y viện gọi người.

Mãi đến khi nhận ra Trương Thái Hậu chỉ là kiệt sức chứ không có bệnh gì nghiêm trọng, các nàng mới thở phào nhẹ nhõm. Thế là ba bốn người cùng khiêng Trương Thái Hậu đến giường mát trong tây sương, một nữ quan thân cận khác cầm quạt đến quạt, vừa quạt vừa nói mấy lời an ủi chẳng biết có tác dụng hay không. Khó khăn lắm mới chịu đựng được thái y đến khám bệnh, nhưng chỉ toàn những lời sáo rỗng nghe đến chai tai, Trương Thái Hậu trong cơn tức giận lại nổi đóa, đuổi thẳng cổ người ra ngoài.

Nàng cứ thế nằm lì đến tận hoàng hôn, ngay cả khi nữ quan đ���n hỏi về bữa tối, nàng cũng mệt mỏi và sốt ruột xua tay. Cho đến khi một nữ quan vội vã chạy vào như một cơn gió, vái chào cung kính rồi báo rằng Hoàng thượng đã trở về, Trương Thái Hậu mới vén nhẹ tấm rèm mỏng phía trên, ngồi thẳng người dậy, vội vàng hỏi: "Về rồi còn chờ gì nữa, mau dẫn hắn vào gặp ta!"

"Thế nhưng..." Nữ quan kia ngập ngừng do dự một chút, thấy Trương Thái Hậu đã bắt đầu tức giận, nàng mới nói tiếp: "Hoàng thượng còn đưa cả Từ Huân vào cung nữa ạ."

Trong hai cái hại, chọn cái ít hơn. Nếu biết lời mình nói sẽ đẩy Chu Hậu Chiếu đến thanh lâu để chứng minh mình là một nam nhân bình thường, Trương Thái Hậu thà rằng tiếp tục nghe những lời ong tiếng ve trước kia.

Ngay lúc này, nàng tức giận, đấm mạnh xuống chiếc giường mát lạnh, nghiêm nghị nói: "Ta còn đang muốn tìm hắn, vậy mà hắn lại tự mình vào cung rồi! Đến Thừa Càn cung, bảo Hoàng đế cùng hắn lăn đến gặp ta!"

Nghe Trương Thái Hậu bảo mình và Chu Hậu Chiếu cùng "lăn" đến gặp bà, Từ Huân không khỏi dùng ánh mắt có phần oán trách nhìn Chu Hậu Chiếu, quả nhiên khiến Tiểu Hoàng đế lộ vẻ ngượng ngùng. Chỉ có điều, quen thói mạnh miệng, Chu Hậu Chiếu vừa lỡ lời đã lầm bầm nói: "Lại là lũ thần báo tai chết tiệt của Đông xưởng! Chuyện bé tẹo thế này cũng muốn cáo trạng, không nhìn xem bổng lộc của bọn chúng là ai phát ra à... Đều chờ đấy, năm sau Đông xưởng đừng hòng nhận được khoản chi tiêu nào!"

Từ Huân suýt nữa sặc bởi lời nói đó của Chu Hậu Chiếu mà ho sặc sụa, thầm nghĩ nếu yết hầu của Đông xưởng mà dễ dàng "bóp chết" như vậy, e rằng các quan văn trong triều, những người hận không thể lập tức lật đổ toàn bộ thế lực hoạn quan và vệ sĩ, sẽ vui mừng khôn xiết. Chỉ có điều, vừa đến cửa Khôn Ninh cung, hắn đã thấy một lão thái giám như một bức tường vững chắc chặn ngang lối vào. Gặp đoàn người họ, lão thái giám ban đầu đã cúi chào Chu Hậu Chiếu, rồi chợt nở nụ cười mà như không cười nhìn Từ Huân nói: "Từ đại nhân, Thái Hậu có lệnh, triệu Hoàng thượng vào trước, ngài hãy quỳ chờ ở đây."

Hắn cố ý nhấn mạnh hai chữ "quỳ chờ", nụ cười trên mặt rõ ràng mang ý trêu chọc. Nhưng điều khiến hắn trở tay không kịp là, Chu Hậu Chiếu, người vốn có vẻ mặt khá tốt, lại bất ngờ giáng thẳng một cái tát trời giáng vào hắn, rồi lập tức nổi giận đùng đùng quát: "Mẫu hậu sao có thể có một mệnh lệnh bất thường như vậy, rõ ràng là lũ các ngươi cậy già lên mặt ở sau lưng xúi giục!" Mắng xong, hắn lập tức quay sang Từ Huân nói: "Trẫm suýt nữa quên mất, Khôn Ninh cung này ngay cả hai cậu của trẫm cũng khó mà vào được, huống chi là ngươi, một quan ngoài. Ngươi cứ về Thừa Càn cung của trẫm chờ, nếu mẫu hậu có gì phân phó, lát nữa trẫm sẽ truyền đạt lại cho ngươi!"

Mặc dù Chu Hậu Chiếu bảo hắn quay về Thừa Càn cung, nhưng vì Trương Thái Hậu đã truyền triệu, Từ Huân biết rằng không thể cứ thế phật ý. Thế là hắn liếc nhìn lão thái giám đang ôm mặt không dám lên tiếng, trong lòng khẽ động, bèn nói với Chu Hậu Chiếu: "Hoàng thượng bớt giận, Thái Hậu từ trước đến nay vẫn sủng ái thần, ngay cả hai vị quốc cữu gia với tư cách bậc trưởng bối cũng nhiều lần chỉ bảo cho thần, thần vẫn luôn khắc sâu trong lòng. Hôm nay Thái Hậu trách thần quỳ chờ, chắc chắn là cảm thấy thần có điều sơ suất..." Miệng nói vậy, nhưng Từ Huân lại không hề có ý tuân chỉ quỳ xuống chờ đợi, mắt vẫn luôn liếc nhìn về phía chính điện, cố ý thả chậm tốc độ nói, cốt là để khích tướng Chu Hậu Chiếu.

Chỉ mong Trương Thái Hậu sau khi tang chồng sẽ đừng vội vàng nóng nảy như vậy!

Hoàng đế đã tát người quản sự của Khôn Ninh cung, ngay sau đó lại muốn không nói lời nào mà kéo Từ Huân về Thừa Càn cung, nhưng Từ Huân vẫn không chịu rời đi, lời lẽ lại càng thêm thành khẩn. Chứng kiến tình hình này, nữ quan đang lén lút nhìn trộm ở cạnh cửa chính điện lập tức ngây người, cuống quýt chạy thẳng đến tây sương để bẩm báo Trương Thái Hậu.

Tuy nói tức giận đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng con của mình là khúc ruột của mình, cái gì đức hạnh thì nàng rõ ràng nhất, huống hồ vừa nãy lại phạm sai... Vì vậy, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, và vì những lời nói của Từ Huân làm bà nhớ lại không ít điều tốt đẹp của hắn trước kia, Trương Thái Hậu rốt cuộc vẫn bực mình hơn với lão thái giám kia, người đã ăn nói không khéo léo làm hỏng việc. Bà hít sâu một hơi rồi quay sang nữ quan báo tin dặn dò hai câu.

"Cổ Thế Xuân già rồi nên hồ đồ rồi. Chuyện bé tí thế này rõ ràng cũng khiến Hoàng đế nổi cơn lôi đình, vậy mà lại không bằng thằng nhóc Từ Huân kia biết tiến thoái... Ngươi ra ngoài, lấy cớ phạm thượng để Cổ Thế Xuân tự vả miệng hai mươi cái, rồi bảo hắn quỳ trong sân, sau đó gọi Hoàng đế cùng Từ Huân vào đây!"

Với tư cách quản sự của Khôn Ninh cung, ngày xưa ngay cả các đại lão Ti Lễ Giám thấy hắn cũng phải khách khí, bất cứ ban thưởng nào cũng đều được phần đầu tiên. Vậy mà hôm nay, chỉ vì một câu nói, hắn lại bị đánh một cái tát. Bởi vậy, Cổ Thế Xuân nhìn Từ Huân, ánh mắt gần như tóe lửa.

Trong lúc Từ Huân đang khuyên can Chu Hậu Chiếu, Cổ Thế Xuân lại liếc thấy tấm rèm bên chính điện khẽ động, một nữ quan bước nhanh đi ra. Hắn cố ý tỏ vẻ cầu xin, cố tình nâng cao giọng ấm ức nói: "Hoàng thượng minh giám, nô tài th��t sự chỉ là thay Thái Hậu truyền mệnh, nếu có nửa lời nói dối, xin cho nô tài chết không toàn thây!" Vừa dứt lời, nữ quan đã đến trước mặt lạnh lùng nói: "Thái Hậu ý chỉ, Cổ Thế Xuân phạm thượng bất kính, tự vả miệng hai mươi cái, phạt quỳ một canh giờ để tỉnh ngộ!"

Nói xong lời này, nàng không thèm nhìn Cổ Thế Xuân đang há hốc mồm, mỉm cười vái chào Chu Hậu Chiếu rồi nói: "Hoàng thượng, Thái Hậu xin ngài cùng Từ đại nhân cùng vào ạ."

"Trẫm đã biết mà, mẫu hậu không phải người như vậy, quả nhiên là thằng chó chết này giả truyền ý chỉ!"

Chu Hậu Chiếu lập tức vui vẻ, tức giận đạp ngã Cổ Thế Xuân, rồi quay đầu ngoắc tay ra hiệu với Từ Huân. Bản thân hắn chỉnh sửa xiêm y rồi nhanh chóng bước vào. Còn Từ Huân đi theo sau, thấy Cổ Thế Xuân dù vất vả lắm mới bò dậy quỳ vững, rồi tự vả miệng từng cái từng cái một, nhưng vẫn dùng ánh mắt oán độc nhìn chằm chằm vào hắn. Trong lòng Từ Huân thầm hiểu rõ mọi chuyện.

Nợ nhiều không lo thân, thù nhiều không sợ ma. Đắc tội thì cứ đắc tội vậy, dù sao lần này hắn tính kế Lý Vinh, một tên quản sự Khôn Ninh cung cũng chẳng thấm vào đâu. Nếu thật sự là người Trương Thái Hậu cực kỳ yêu thích, sao có thể tùy tiện bị làm nhục như vậy?

Khôn Ninh cung này quả đúng như Chu Hậu Chiếu từng nói trước đó, ngay cả Thọ Ninh Hầu và Kiến Xương Hầu khi còn là quốc cữu gia cũng phải nửa năm một năm mới khó khăn lắm vào được một lần. Giờ đây Hoằng Trị Hoàng đế đã băng hà, ngoại trừ Chu Hậu Chiếu thì càng không có nam nhân nào dám bước chân vào. Vì vậy, lúc này khi Từ Huân bước vào, không biết có bao nhiêu nữ quan, cung nữ lén lút dò xét hắn. Những ánh mắt nóng rát kia lộ vẻ khiêu khích và mời gọi, cho dù Từ Huân có cố tình lờ đi cũng cảm thấy khó chịu đựng nổi, trong lòng bất giác dâng lên sự cảnh giác sâu sắc.

A Di Đà Phật, xem ra lần này phải làm cho xong một lần, nếu không sau này Trương Thái Hậu mà cao hứng ban thưởng cho hắn một nữ quan làm quản gia, thì đó chính là đại phiền toái không thể thoát được!

"Mẫu hậu!" "Tham kiến Thái Hậu!"

Tranh thủ lúc nãy, Trương Thái Hậu đã thoáng trang điểm một phen. Giờ đây, bà đang ngồi trên chiếc ghế xếp gỗ tử đàn chạm hình rồng phượng mây lành, có tay vịn trong đông sương. Ngoài việc tinh thần hơi chút uể oải, những điểm khác thì hoàn toàn không nhìn ra được. Chỉ là, mắt thấy đôi quân thần thiếu niên này lần lượt hành lễ trước mặt, bà vẫn cố ý quan sát kỹ lưỡng, đánh giá, dò xét hai người. Trong lòng bà không biết đã nảy ra bao nhiêu ý niệm kỳ quái. Mãi lâu sau, bà mới hừ lạnh một tiếng về phía Chu Hậu Chiếu.

"Ngươi còn biết đường về à!"

Trước đó trên đường, Chu Hậu Chiếu đã bị Từ Huân "tẩy não" bằng một bài ca đại ý rằng việc giáo huấn sẽ không có tác dụng. Từ Huân chỉ dựa vào tình cảnh của Trương Thái Hậu mà nói: nào là đau đớn mất đi trượng phu, hai nhà Hầu phủ không thể trông cậy, chỉ có thể dựa vào con trai; nào là sinh ba lần thai nhưng chỉ nuôi được mình Chu Hậu Chiếu; nào là tuổi trẻ đã phải góa bụa... Tóm lại, qua lời Từ Huân, Trương Thái Hậu trở thành người mẹ khổ tâm nhất trên đời này. Vì vậy, cho dù vừa nãy ở cửa còn nổi trận lôi đình, lúc này mẹ lại mở lời bằng một câu trách móc, nhưng Chu Hậu Chiếu ngẩng đầu nhìn thấy trán và khóe mắt Trương Thái Hậu đã lộ rõ những nếp nhăn khó che giấu, hắn bất giác thấy chột dạ.

"Mẫu hậu thứ tội, nhi thần biết mình sai rồi."

Từ nhỏ đến lớn, Chu Hậu Chiếu thông minh thì thông minh thật, nhưng những chuyện như khiến tiên sinh bỏ chạy, không chịu đọc sách, lén trốn ra cung chơi bời thì cũng không ít. Mỗi lần Hoằng Trị Hoàng đế răn dạy đều phải tốn rất nhiều công sức mới khiến Chu Hậu Chiếu nhận lỗi, huống hồ là Trương Thái Hậu vốn càng không kiên nhẫn hơn. Ngay lúc này, nghe con trai chủ động nhận lỗi, bà chỉ cảm thấy lửa giận trong lòng thoáng chốc tiêu tan hơn phân nửa. Bà nhìn chằm chằm con trai với vẻ mặt phức tạp một lát, rồi trầm giọng nói: "Đã biết mình sai rồi, vậy có biết sai ở đâu không?"

"Nhi thần không nên chọc giận mẫu hậu."

Chu Hậu Chiếu ngoan ngoãn đáp một câu. Thấy sắc mặt Trương Thái Hậu quả nhiên như lời Từ Huân nói, từ âm u chuyển nhiều mây, rồi lại từ nhiều mây chuyển tạnh ráo, hắn không khỏi giơ ngón tay cái về phía Từ Huân đang đứng phía sau – À, thì ra dỗ mẫu hậu vui vẻ lại dễ dàng đến thế!

Nội dung này được tạo ra với sự cống hiến từ truyen.free.