Thái giám chưởng ấn Ti Lễ Giám, Lý Vinh, đang ngồi đối diện Vương Nhạc trong phòng. Bầu không khí vốn dĩ đã căng thẳng, nghe thấy tiếng thông báo: "Công công, Cổ công công Khôn Ninh cung cầu kiến," lông mày Lý Vinh càng nhíu chặt hơn. Lão ta trầm ngâm một lúc mới lên tiếng: "Để hắn vào."

Có lẽ cảm thấy sự xuất hiện của Cổ Thế Xuân có thể làm dịu đi chút nào không khí căng thẳng, Vương Nhạc nhích nhẹ mông, lập tức lên tiếng: "Lý công công đừng quá lo lắng, chuyện này có lẽ chỉ là trùng hợp. Dù sao, Thọ Ninh Hầu làm việc gần đây tùy tiện, lại thích khoe khoang trước mặt người khác, có lẽ chính hắn vô ý lỡ lời, đúng lúc bị Hàn Văn..."

"Làm gì có nhiều trùng hợp đến thế? Lúc hắn đến cầu chúng ta giúp điều tra tên hạ nhân và tên gian thương kia trong nhà, còn cẩn trọng sợ người khác biết, vậy mà giờ lại dám công khai tiết lộ tin tức trước mặt người ngoài ư? Dù tên quốc cữu này là đồ bỏ đi thật, nhưng cũng không phải kẻ ngu!"

Tức giận cắt ngang lời Vương Nhạc, Lý Vinh trừng mắt nhìn đô đốc thái giám Đông Xưởng rồi gằn từng chữ, hạ giọng nói: "Ngươi đừng quên, chuyện này hôm nay đang gây xôn xao dư luận, nếu Thọ Ninh Hầu cảm thấy chúng ta tiết lộ tin tức này, thì đừng nói là kéo Thái Hậu về phe mình, đến lúc đó ngay cả chúng ta cũng có thể bị lật thuyền!"

Vừa dứt lời, bên ngoài truyền đến tiếng cọt kẹt, hiển nhiên là cửa đã bị đẩy ra. Lý Vinh lập tức dừng câu chuyện, th��y Cổ Thế Xuân với vẻ mặt tươi cười bước nhanh vào. Làm sao hắn có thể bình tĩnh nghe những lời xu nịnh vô nghĩa kia? Hắn trực tiếp nói: "Chúng ta không có nhiều thời gian nghe ngươi nói nhảm, có gì cứ nói thẳng."

"Cái này... Lý công công, Thái Hậu hổn hển gọi Hoàng Thượng tới, nhưng không lâu sau, Hoàng Thượng đã ung dung đi ra. Ta thăm dò thấy vẻ mặt Thái Hậu dường như không còn lo lắng như lúc đầu nữa, cũng không biết Hoàng Thượng đã an ủi Thái Hậu những gì."

Chính bởi biết rõ Trương Thái Hậu che chở hai đệ đệ rất mực, Lý Vinh vừa rồi khi Trương Hạc Linh Thọ Ninh Hầu đến cầu xin, đã hạ quyết tâm phải giúp Trương Hạc Linh giải quyết rắc rối này, cũng chính là để lay động Trương Thái Hậu.

Cho nên nghe thấy Trương Thái Hậu nổi giận triệu kiến Chu Hậu Chiếu, hắn không khỏi có chút bất ngờ. Điều bất ngờ là chuyện này lại như tiếng sấm to mà mưa nhỏ, tiểu hoàng đế vậy mà dễ dàng thuyết phục được Trương Thái Hậu đang nổi giận. Hắn hít sâu một hơi, trong lòng do dự rất lâu, lúc này mới ngẩng đầu lên nói: "Cái này tạm thời không đề cập tới, chuyện chúng ta dặn dò ngươi lần trước rốt cuộc thế nào rồi?"

Nghe đến đây, vẻ mặt Cổ Thế Xuân không khỏi có vài phần mất tự nhiên: "Dung Thượng Nghi và Cao Phượng giao hảo, nàng ta ôm đồm việc dạy dỗ tám cung nữ kia vào thân, một chút cũng không cho ta nhúng tay. Nàng ấy lại là tâm phúc nữ quan của Thái Hậu, ta không tiện tranh chấp với nàng..."

Thấy Lý Vinh sắc mặt âm trầm, hắn vội vàng bổ sung như để cứu vãn tình thế: "Bất quá, ta cũng đã tìm cách thăm dò khẩu khí của Thái Hậu, bởi vì đại tiểu thư phủ Thọ Ninh Hầu đã hứa gả cho Triệu gia, cho nên Thái Hậu biết rằng bên cạnh phụ tử Từ gia ngay cả một nữ nhân cũng không có, có ý định chọn một hai người trong số này ban cho Hưng Yên Bá phủ."

"Tốt!" Mặc dù rất không ưa thái độ lăm le cơ hội để nịnh bợ quyền thế của Cổ Thế Xuân, nhưng lúc này đã nhận được câu trả lời mà mình mong muốn nhất, Lý Vinh vẫn lập tức chấn phấn tinh thần, đột nhiên đứng dậy. Nhận ra mình có chút thất thố trước mặt Cổ Thế Xuân, hắn chỉ có thể chậm rãi đi đi lại lại vài bước, chợt nhìn Cổ Thế Xuân nói: "Nói ngắn lại, những người này cũng không phải cung nữ được tuyển chọn chính thức, ngươi phải chết sống trông chừng kỹ lưỡng, hễ các nàng có bất kỳ động thái lạ nào thì phải đến báo ngay cho chúng ta!"

"Dạ dạ, Lý công công yên tâm, ta đều minh bạch."

Đợi đến khi tiễn Cổ Thế Xuân đi rồi, Lý Vinh mới nhìn Vương Nhạc nói: "Lão Vương, còn lại hãy nhìn ngươi đó. Tên Trịnh Tam kia, không phải ngươi nói sau khi Thọ Ninh Hầu cầu xin, chưa đến hai ngày ngươi đã bắt được rồi sao? Vậy thì tranh thủ thời gian dùng nghiêm hình tra tấn, xem xem có màn kịch gì khác ở giữa, cũng tiện có lời để giải thích với mọi người! Về phần tên gian thương có cấu kết với hắn, bất kể tốn bao nhiêu tiền cũng được, nhất định phải bắt được tên đó! Đương nhiên, chuyện này đã gây ồn ào lớn như vậy, lại kéo dài mãi, đợi đến thời cơ tốt nhất sẽ tìm đúng cơ hội bắt luôn tên gian thương kia, một lần nữa tạo thế cho Thọ Ninh Hầu, chuyện này có thể dễ dàng dẹp loạn rồi, Thái Hậu tất nhiên sẽ thấy Đông Xưởng của ngươi tài giỏi!"

Vương Nhạc lập tức tràn đầy tự tin đứng dậy: "Được rồi, cứ xem ta đây!"

Đại Hộ Quốc Tự, Triêu Thiên Cung, Linh Tế Cung, Quảng Tế Tự... Từ khi Trương Hạc Linh bị giam trong cung, phàm là những chùa chiền, đạo quán nổi tiếng khắp kinh thành, Thọ Ninh Hầu phu nhân đã thay đổi thái độ trước đây chỉ sai người đi thay thắp hương, tự mình chạy đến từng nhà vài bận. Thế nhưng, người đời vốn nói lòng người dễ đổi thay, nhân tình ấm lạnh, những nơi ngày xưa nhận của bà ta rất nhiều tiền nhang đèn, có nơi còn đối đãi theo lễ như ngày thường, có nơi lại tỏ vẻ khác hẳn đi, thậm chí có vị chủ trì lấy cớ bệnh mà từ chối gặp, chỉ sai tiểu sa di tiếp đãi bà ta đi lễ Phật, khiến bà ta tức đến ngã ngửa.

Điều thực sự khiến bà ta lo lòng bất an chính là, Hoàng đế tuy có phái một thái giám ban thưởng vài món đồ, nhưng căn bản không nhắc đến khi nào sẽ thả người, mà trong nội cung ngay cả một chút tin tức cũng không có, Trương Thái Hậu thì lại lấy cớ bệnh mà không gặp bà ta.

Thậm chí cả Kiến Xương Hầu Trương Duyên Linh, anh em ruột thịt cùng mẹ với Trương Hạc Linh, cũng tránh mặt không gặp. Xấu hổ và tủi hổ, bà ta lập tức bị những đả kích liên tiếp này giày vò đến đổ bệnh. Nhưng nằm trên giường tĩnh dưỡng cũng chẳng thể yên tĩnh, đám cơ thiếp và con thứ trong hậu viện ồn ào không ngớt, chưa đầy mấy ngày, bà ta đã gầy đi một vòng lớn. Hôm nay, nàng ta chỉ miễn cưỡng uống được non nửa chén canh ngân nhĩ dưới sự khuyên bảo liên tục của con gái. Lúc này, bên ngoài, tiền ma ma – tâm phúc mà bà ta thường sai bảo – đã bước vào cửa.

"Phu nhân, nô tài thăm dò được tin tức tốt!" Thọ Ninh Hầu phu nhân nghe vậy lập tức gượng dậy ngồi lên, thấy tiền ma ma có vẻ cố kỵ mà liếc nhìn Trương Tịnh Tuyền, bà ta liền không cần giải thích mà sai con gái đi ra ngoài. Lúc này, tiền ma ma mới đứng sát mép giường, khom lưng, thấp giọng nói: "Nô tài nghe nói, kinh thành hôm nay có một vị La đại sĩ, giảng kinh thuyết pháp không gì không tinh thông, từ quan lại đến dân chúng, tín đồ vô số kể. Điều khó được nhất là, ông ta rất ít nhận tiền cúng dường của người khác, giúp người giải tai giải ách lại cực kỳ linh nghiệm. Trước đây có một cấp sự trung hộ khoa đắc tội thánh giá, cũng nhờ một phen cầu chúc của ông ta, tai họa này vậy mà tiêu tan như một kỳ tích, vị cấp sự trung kia chợt còn được thăng quan tiến chức."

Cho dù những trải nghiệm những ngày này khiến Thọ Ninh Hầu phu nhân căm ghét đến tận xương tủy những hòa thượng đạo sĩ có chút bợ đỡ nịnh bợ, mà dù sao đã tin Phật trọng đạo nhiều năm như vậy, một phen của tiền ma ma lập tức khiến bà ta động lòng. Do dự thật lâu, nỗi lo lắng cho trượng phu cuối cùng chiếm thượng phong, lúc này bà ta liền sai tiền ma ma đi mời vị La đại sĩ kia, lập tức lại gọi một ma ma khác đến, gượng dậy lật mở hòm xiểng.

Những kẻ hành nghề này đều nói năng êm tai, lấy cái mác không nhận tiền, nhưng nếu thực sự không có tiền bạc, ai chịu tận tâm làm việc?

Thế nhưng, khi chiều tối hôm đó, tiền ma ma thật sự dẫn vị La đại sĩ kia đến trước mặt bà ta, cái ấn tượng thâm căn cố đế của bà ta lại có chút lung lay. La Thanh, người đã từng trải qua cuộc sống bần hàn mấy chục năm, không giống với những vị trụ trì bề ngoài hào nhoáng chỉ biết chiều lòng cung nhân và gia đình quyền quý; lời nói cử chỉ của ông vừa có sự cao thâm khó lường, lại vừa bình dị gần gũi. Ngược lại, ông không hề có vẻ cung kính hết mực với quyền quý như những vị tăng lữ, đạo sĩ khác, điều này ngược lại khiến Thọ Ninh Hầu phu nhân sau khi hỏi mấy vấn đề, càng cảm thấy đạo hạnh của ông ta sâu rộng. Khi bà ta cuối cùng nói thẳng ra cảnh khốn cùng này, trên mặt đã lộ rõ vẻ mong chờ khó giấu.

"Dù là yểm tiểu nhân hay làm pháp sự cũng vậy, thật ra đều là những mánh lới nhỏ, không đáng tin."

Những ngày này, La Thanh được quan phủ chiếu cố, truyền đạo hoằng pháp không còn bị gây khó dễ nữa, hơn nữa tín đồ ngày càng đông. Dù ông ta nói rõ không cần tiền tài, nhưng bản thân lại có thể sống một cuộc sống sung túc hơn trước rất nhiều. Mái tóc vốn hoa râm không còn xơ xác mà được chải chuốt chỉnh tề, thêm vào bộ râu dài được cắt tỉa gọn gàng, càng làm lộ rõ vài phần tiên phong đạo cốt. Thấy Thọ Ninh Hầu phu nhân sau phút ngây người, lập tức bừng tỉnh mà liên tục gật đầu, thậm chí còn lộ rõ vài phần vô cùng hối hận, ông ta tất nhiên càng thêm rèn sắt khi còn nóng.

"Chính vì phu nhân lo lắng, nên mới có kẻ tiểu nhân lấy cái mác lừa gạt tiền bạc mà thừa cơ kiếm chác. Kỳ thật, Hầu gia có kiếp nạn này trong mệnh số, nhưng có quý nhân tương trợ. Cửa ải này tựa như một lần vấp ngã nhẹ nhàng, tuy có ngã xuống, nhưng chỉ cần nắm chặt lấy bàn tay tương trợ của người khác, có thể dễ dàng thoát khỏi khốn cảnh."

"A!" Thọ Ninh Hầu phu nhân lập tức không kìm nén nổi sự kích động trong lòng, đứng dậy, cúi người hành lễ vạn phúc thật sâu với La Thanh rồi nói: "Vị quý nhân này là ai, kính xin La đại sĩ nhất định phải chỉ điểm cho thiếp thân!"

"Đây là Thiên Cơ, không thể tiết lộ. Thọ Ninh Hầu phu nhân cứ yên tâm chờ đợi, mọi việc tự nhiên sẽ thuận lợi giải quyết. Ngài cũng không cần cố ý làm gì cả, thường ngày làm gì, bây giờ cứ làm cái đó, mọi sự cứ tùy duyên mà đến."

Thấy La Thanh nhất định không chịu tiết lộ, Thọ Ninh Hầu phu nhân cũng đành chịu thôi, khoát tay, sai tiền ma ma bên cạnh đem một hộp gấm tiến lên. Thế nhưng, vượt quá dự kiến của bà ta chính là, La Thanh kiên quyết không chịu nhận. Cuối cùng, dưới sự khẩn cầu hết lời của tiền ma ma, ông ta cũng chỉ là mở hộp, từ đó lấy ra một thỏi bạc nặng mười lượng, lập tức chắp tay hành lễ rồi ung dung rời đi.

Đối với Thọ Ninh Hầu phu nhân, người trước đây hễ ra tay là cúng dường ít nhất một hai trăm lượng tiền nhang đèn, lần diễn xuất vẻ không màng thế tục này còn hiệu nghiệm hơn bất cứ điều gì khác. Bà ta lập tức tin tưởng vị thần tiên sống này không chút nghi ngờ.

Đúng ngày thứ ba sau khi tiễn La Thanh đi, Thọ Ninh Hầu phủ, vốn mấy ngày nay cửa đóng then cài vắng lặng, liền nghênh đón một vị khách ngoài ý muốn: Từ Huân, người vừa được phong Bình Bắc Bá không lâu. Đến lúc này, Thọ Ninh Hầu phu nhân mới nhớ ra con trai Trương Tông Thuyết đang dưới trướng Từ Huân, những ngày này vẫn ở trong cung không thấy về nhà. Nhất thời có chút hoảng hốt, bà ta xoay đi xoay lại một hồi lâu, mới đành cố gắng giữ vững tinh thần chuẩn bị đi ra tiếp khách. Thế nhưng, bà ta vừa mới ra khỏi sân nhỏ của mình, lại chạm mặt con gái mình ngay trước sân.

"Mẹ, con ban đầu ở nhà cũng đã gặp mặt hắn rồi, hơn nữa nếu không phải con, hắn cũng chẳng thể gặp được Hậu Chiếu ca ca. Nói thế nào con cũng có ân nghĩa với hắn, con cùng mẹ đi gặp hắn!"

Mặc dù rất không đồng tình với ân nghĩa mà con gái nói, nhưng đã đến nước này, Thọ Ninh Hầu phu nhân ngẫm nghĩ rồi cũng đành dẫn con gái theo bên mình. Thế nhưng, sau khi khách và chủ gặp nhau ở chính đường, bà ta vừa mới ngồi xuống ghế chủ vị bên tay phải, Từ Huân liền mở miệng nói ra một câu khiến bà ta gần như nhảy dựng lên.

"Phu nhân, hôm nay ta đến đây theo ý chỉ của Hoàng Thượng." Thọ Ninh Hầu phu nhân còn có thể khắc chế được, một bên Trương Tịnh Tuyền, người mấy ngày nay gần như thành kiến bò trên chảo nóng, lại không kìm được. Từ Huân vừa dứt lời, nàng ta lập tức nhảy dựng lên: "Đến theo ý chỉ của Hoàng Thượng ư? Hậu Chiếu ca ca có phải đã tra ra cha con bị người oan uổng hãm hại, muốn thả cha con về rồi không?"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn được khám phá và chia sẻ.