Tây Hồ xuân, Tần Hoài hạ, Động Đình thu, đó là những thắng cảnh mà người xưa thường ca ngợi về Thập Sát Hải ở phía tây. Dù nay mùa hè đã qua, Thập Sát Hải không còn là nơi người dân tìm đến hóng mát giải khuây như trước, nhưng điều này chẳng hề ảnh hưởng đến sự sầm uất của các quán rượu, quán ăn, trà quán ven hồ. Phía trước Thập Sát Hải là khu vực liền k��� Bắc Hải thành cung, phía đông có Bắc An Môn, xung quanh trải dài các loại phiên chợ. Còn ở khu vực trung tâm là Hậu Hải, bốn phía là các viên lâm của vô số quan lại quyền quý, ít nhất cũng có đến mười cái như Viên Tập, Hà Thái Sư Phố, Kính Viên, Phương Viên, Khắp Viên, Ngưng Viên, Dương Viên, Vương Viên. Xa hơn về phía Tây Bắc, qua Đức Thắng Kiều, mới đến Giọt Nước Đầm, nơi này lại có phần vắng vẻ hơn.

Chính vì thế, khu vực phố xá sầm uất phía trước này là nơi náo nhiệt bậc nhất, với đủ loại tạp kỹ, chiêng trống vang trời. Ngay cả vào những ngày hè nóng nhất, những rạp che đủ kiểu dáng được dựng tạm bợ bằng ván gỗ, chiếu tre giữa bờ liễu và tùng, vẫn luôn là nơi dân chúng yêu thích và lưu luyến nhất. Dù trời nắng chang chang, họ vẫn ngồi dưới tán rạp, uống rượu thiêu đao tử, ăn thịt heo luộc, mồ hôi vã ra như tắm nhưng sảng khoái vô cùng. Thứ cảm giác đó, hẳn là giới quý nhân chưa bao giờ có thể trải nghiệm được. Nếu là người không quen thường xuyên lui tới, cái mùi mồ hôi gay mũi ấy có lẽ đã khiến họ phải choáng váng mà ngã nhào.

Thế nhưng, giờ đây thời tiết đã mát mẻ dần theo từng ngày, thoáng chốc đã đến tháng chín, số người lui tới những rạp này lại thưa thớt hẳn. Dù sao, đối với người dân bình thường mà nói, mùa đông luôn khó khăn hơn mùa hè nhiều. Chi phí cho củi than, quần áo, lương thực cho mùa đông đều cần được chuẩn bị, nên họ không còn thời gian rảnh rỗi để ngồi tán gẫu dưới rạp nữa.

Bởi vậy, vào buổi chiều hôm nay, một trong những rạp che ven nước chỉ còn vỏn vẹn một bàn khách. Ngồi đối diện nhau ở một bàn phía trong, là một người già và một người trẻ. Trên bàn, ngoài một bình rượu ủ nóng hảo hạng, còn có ba bốn đĩa trái cây. Với dáng vẻ thanh thản ấy, nhìn là biết họ thuộc loại người có chút tiền rủng rỉnh trong túi và rất nhiều thời gian rảnh rỗi. Chính vì vậy, khi một tiểu nhị tiến lên phục vụ, chỉ lát sau đã bị xua đi, rồi lại như thể chẳng có chút phiền lòng nào, tự động lui sang một bên co ro ngủ gà ngủ gật.

Thế nhưng, hai người nhìn như đang nói chuyện phiếm kia, thực chất lại chẳng bàn tán chuyện tầm phào mà lại đang thảo luận một đại sự. Sau khi nghe những lời của lão giả, người trẻ tuổi ngồi quay về phía tây gật đầu cười nói: "Tây Lộc nếu muốn ở lại Lại bộ, ấy cũng là do ngươi tương trợ Mã Bộ Đường với thiện ý. Dù sao, ngươi đã lọt vào thánh tâm thì việc thăng chức chỉ còn là vấn đề sớm muộn mà thôi."

Trương Thải đang lo lắng người ta hảo ý chỉ cho mình con đường thăng tiến, mà bản thân lại không lĩnh tình. Nghe Từ Huân nói vậy, hắn thở phào một hơi, nhưng vẫn không khỏi thấp giọng giải thích: "Mã Bộ Đường nay tuổi cao, vị thị lang mới nhậm chức cũng không xuất thân từ Lại bộ, nhất thời khó lòng quán xuyến công việc. Nếu ta rời đi, Mã Bộ Đường sẽ càng vất vả hơn. Hơn nữa..."

Dừng một chút, nghĩ Từ Huân không phải người ngoài, hắn bèn thẳng thắn nói ra: "Trước đây đều là ta lỗ mãng giảng giải, khiến Mã Bộ Đường vì ta mà phải lội vào vũng bùn. Nay Lưu Thượng Thư Bộ Binh lại hoàn toàn đối đầu với Bộ Đường, hai bên thế như nước với lửa, lúc này ta càng không thể rời đi. Nếu không, ta sẽ thành kẻ hèn nhát không dám đương đầu."

"Thì ra là vậy." Từ Huân dù không phải lần đầu tiên biết Lưu Đại Hạ và Mã Văn Thăng có hiềm khích, và cũng rõ hai người họ đã trở thành thế đối địch không đội trời chung, nhưng vẫn không khỏi trầm ngâm nhíu mày. Chuyện này hắn không tiện nói toạc ra bên ngoài, chỉ an ủi Trương Thải vài câu, nói rằng mình sẽ tâu lên trước ngự tiền để nói vài lời công đạo cho Mã Văn Thăng. Điều đó càng khiến Trương Thải thêm cảm động và ghi nhớ.

Biết Trương Thải – vị Văn Tuyển Tư Lang Trung của Lại bộ – không thể rời nha môn quá lâu, Từ Huân ngồi thêm một lát rồi đứng dậy tiễn khách. Nhưng rồi hắn lại quay về rạp, ngồi xuống. Chỉ trong chốc lát, một người khác đã đến ngồi đối diện hắn, mặt mày cau có đặt mông xuống ghế.

"Có chuyện gì mà không thể nói trong cung?" Nghe câu hỏi đầy bực bội đó, Từ Huân thầm may mắn ở đây chỉ có bàn của họ là có khách. Hơn nữa, nơi này cũng là một trong những điểm bí mật do Tuệ Thông sắp đặt từ thời Tây Hán, không ngờ lại có tiếng gió lọt ra ngoài. Dù vậy, hắn vẫn trầm mặt xuống, giận dữ nói: "Thế nào, Trương Tiểu Hầu gia định nói chuyện hôn sự của ngươi trong cung sao?"

Trương Tông Thuyết tự nghĩ mình đường đường là Thế tử Thọ Ninh Hầu, trước đây bị Từ Huân chèn ép đến mức không nói nên lời, sau đó lại vất vả khổ cực trải qua mấy tháng thao luyện, nhưng đến khi thực sự tham gia Tuyên Phủ thì lại không có phần của mình. Hiện giờ, Tề Tế Lương và Từ Duyên Triệt đều đã thăng lên Thiên hộ, Tiền Ninh thậm chí còn nhảy ba cấp trực tiếp lên làm Chỉ huy sứ, vậy mà hắn vẫn chỉ là một Bách hộ. Huống chi, hôm nay phụ thân bị giam ở Quang Lộc Tự, hắn thân là con trai chỉ có thể ẩn mình trong Tây Uyển, chẳng làm được gì, chẳng giúp được gì, thậm chí ngay cả nguyên do vụ án cũng không thể điều tra rõ. Lòng hắn dồn nén đến mức không thể tả. Giờ khắc này, hắn lớn tiếng chất vấn Từ Huân một câu, nhưng câu trả lời nhận được lại khiến hắn suýt nữa bật dậy.

"Ngươi... ngươi nói gì?"

"Ta đang nói về hôn sự của ngươi!" Từ Huân thoáng nâng giọng. Thấy tiểu nhị ��ằng trước vẫn cứ nằm sấp ngáy o o như không biết gì, còn Trương Tông Thuyết đã suýt nữa trừng lồi mắt ra ngoài, hắn mới thu lại cái ngữ điệu dọa người chết khiếp ấy, nhàn nhạt nói: "Chuyện này là Hoàng Thượng bảo ta hỏi ngươi đấy. Chẳng lẽ không có lý do gì mà hôn sự của muội muội ngươi đã định rồi, mà ngươi làm ca ca lại chẳng hay biết tin tức gì sao? Tuy nói Thọ Ninh Hầu và phu nhân nhất định đã có tính toán riêng, nhưng Hoàng Thượng nói, đã có thể tìm cho muội muội ngươi một lang quân vừa ý nàng, thì việc bù đắp tâm nguyện cho ngươi cũng không phải chuyện gì khó khăn."

Trương Tông Thuyết nhất thời tim đập thình thịch, nhưng hắn lại không thân cận với Chu Hậu Chiếu như Trương Tịnh Tuyền, tự nhiên không cách nào hỏi được lời này rốt cuộc là tiểu hoàng đế nhất thời nổi hứng hay là thật sự. Hắn do dự rất lâu, rồi cứng nhắc lắc đầu: "Ta mới không điên như nha đầu kia! Nam tử hán đại trượng phu sợ gì không có vợ, cứ tuân theo mệnh cha mẹ, theo lời mai mối mà lấy một phòng thê thiếp về nhà là được. Còn về chuyện yêu thích, nếu có thể nạp vào cửa thì nạp, không thì cứ dưỡng ở bên ngoài, cũng chẳng có gì to tát. Bình Bắc Bá hãy thay ta cảm ơn hảo ý của Hoàng Thượng, ta chỉ là một Bách hộ, không đảm đương nổi thể diện được Hoàng Thượng tứ hôn."

"Nếu ngươi thực sự quan tâm những hư danh ấy, thì khi tứ hôn, đừng nói Hoàng Thượng ban cho ngươi một chức Thiên hộ, mà ngay cả các chức Chỉ huy sứ, hoặc những chức quan quyền lực khác, muốn bao nhiêu cũng có bấy nhiêu. Dù sao, những chức quan đó há chẳng phải vẫn oai phong hơn cả danh phận Thế tử Thọ Ninh Hầu ư?"

Từ Huân thấy sắc mặt Trương Tông Thuyết tối sầm lại, lúc này mới nói từng chữ một: "Ngươi cũng nên biết, Đại Minh triều chúng ta từ trước đến nay bề ngoài luôn rất rộng rãi, nhưng thực quyền thì một li một hào cũng không trao cho. Thọ Ninh Hầu nhìn có vẻ tôn quý, nhưng trong tay lúc nào nắm giữ những việc thật sự quan trọng? Ngươi có biết lần này Thọ Ninh Hầu bị bắt vì chuyện gì không? Trước đó, ông ta ôm đồm việc mua sắm quân nhu, làm ăn với Mười Hai Đoàn Doanh về mười lăm vạn kiện áo bông mùa đông năm nay."

Trương Tông Thuyết ngây người một lúc, gần như theo bản năng nhíu mày nói: "Vậy thì liên quan gì đến ta?"

Đây đúng là câu trả lời mà Từ Huân đã dự liệu. Hắn chống hai tay lên bàn, nửa đứng dậy, nhìn chằm chằm Trương Tông Thuyết một lúc. Đột nhiên, Từ Huân vươn tay túm lấy cổ áo Trương Tông Thuyết. Không đợi đối phương kịp phản ứng hay giãy giụa, hắn liền từng chữ rành mạch nói: "Chỉ cần làm thành thương vụ này, lệnh tôn ít nhất cũng có thể bỏ túi mười vạn lượng bạc. Mà những năm gần đây, lệnh tôn tuy không được tham dự đại sự triều chính, nhưng cũng dùng những thủ đoạn này để bỏ túi không ít bạc. Năm đó Tiên Đế tại vị, chuyện này không bị nhắc đến, nhưng Hoàng Thượng đăng cơ mới mấy tháng đã từng sau lưng cau mày than vãn vài lần rồi! Lần này sự việc bại lộ, lệnh tôn mới lâm vào cảnh khốn cùng như vậy. Nếu ngươi cũng muốn tương lai giống như cha ngươi, làm một ngoại thích hào phú mà cảm thấy mãn nguyện, thì ta chẳng còn gì để nói nữa, mời ngươi về đi!"

Mới ở Phủ Quân Tiền Vệ mấy tháng, Trương Tông Thuyết thực sự bị Từ Huân gây khó dễ trong thời gian không dài, nhưng đối với một người lãnh đạo trực tiếp hành sự không theo lẽ thường như vậy, hắn đã có một thứ cảm giác khó tả.

Lúc này, bị Từ Huân một phen kích động, cơn giận trong lòng Trương Tông Thuyết bốc lên. Hắn không kìm được gạt tay Từ Huân ra, hổn hển hét lên: "Ngươi nói thì dễ nghe quá! Cha ta là cậu của Hoàng Thượng, nhưng Hoàng Thượng lại chẳng mấy thân cận với ông ấy. Gặp chuyện này, Hoàng Thượng cũng không bênh vực, Thái Hậu cũng chẳng lên tiếng, ta còn có thể làm gì! Ta ở Phủ Quân Tiền Vệ luyện tập sống dở chết dở, mà Từ Duyên Triệt, Tề Tế Lương chỉ theo ngươi một chuyến Tuyên Phủ đã nhẹ nhàng thăng lên Bách hộ. Vương Thế Khôn thì dứt khoát vào Quốc Tử Giám rồi, vậy ta thì tính là gì chứ? Cho dù ta không cam lòng làm ngoại thích hào phú, chẳng lẽ ngươi còn có thể đề bạt ta đi nắm binh quyền?"

"Chẳng lẽ ngươi cho rằng chỉ có nắm binh quyền mới là đường ra duy nhất?" Từ Huân hạ thấp giọng. Thấy Trương Tông Thuyết ngây người ra, hắn mới nhẹ giọng nói: "Nếu đã là ngoại thích, Thái Hậu đương nhiên tin cậy người nhà mẹ đẻ như ngươi. Còn với Hoàng Thượng, ấn tượng lâu năm của ngươi là một kẻ ăn chơi trác táng, chẳng phải nhất thời cần cù là có thể thay đổi được đâu. Muốn xoay chuyển ấn tượng sâu sắc cố hữu của Hoàng Thượng về ngươi, chỉ có một cách."

Trương Tông Thuyết dù ngoài miệng không chịu thừa nhận, nhưng trong lòng kỳ thực đã bị lay động. Lúc này, hắn vô thức hỏi: "Biện pháp gì?"

"Đó chính là làm một chuyện thật oanh liệt, thật đẹp đẽ... Nhất là vào lúc Trương gia đang nửa vời khó xử như bây giờ." Từ Huân dần dần khuyên nhủ Trương Tông Thuyết: "Nếu như ngươi có thể tháo gỡ cục diện khó khăn hiện tại của Trương gia các ngươi, dù cho ngươi vẫn không được thực quyền, nhưng khắp kinh thành trên dưới, ai dám coi thường Trương Tiểu Hầu gia ngươi?"

"Ngươi nói là... ngươi nói là..."

Lần này, Trương Tông Thuyết rốt cuộc không giữ nổi vẻ mặt khó chịu kia nữa. Sắc mặt hắn biến đổi liên tục một hồi lâu. Thấy Từ Huân chỉ im lặng nhìn mình, hắn rốt cuộc không nhịn được, nắm chặt tay đấm mạnh xuống bàn: "Được, ta sẽ nghe theo ngươi hết, ngươi muốn ta làm gì?"

"Làm gì ư? Rất đơn giản, xông vào Đông Xưởng cướp một người ra!"

Từ Huân nói xong câu đó, không cho Trương Tông Thuyết bất kỳ cơ hội phản ứng nào, liền tung ra đòn sát thủ cuối cùng: "Cướp lấy kẻ đã nuốt trọn một khoản tiền khổng lồ từ tay tên gian thương lòng dạ hiểm độc, kẻ đã khiến cha ngươi bị giam trong Quang Lộc Tự không thể nhúc nhích ra!"

Sắc mặt Trương Tông Thuyết lập tức đại biến. Từ Huân đứng dậy, nhẹ nhàng vỗ vai hắn, rồi lập tức bước ra ngoài. Mãi đến khi sắp ra khỏi rạp, hắn mới không quay đầu lại nói: "Trước đây ta đã đến Thọ Ninh Hầu phủ, cam đoan trước mặt lệnh đường rằng sẽ lo liệu chuyện của lệnh tôn. Nói với ngươi việc này tuy không dễ, nhưng dù có phải tốn nhiều trắc trở, ta vẫn có thể đưa người ra được, chỉ sợ thời gian cấp bách không kịp. Hơn nữa, ngươi là con trai của cha ngươi, mà kẻ bị cướp lại là gia nô trong phủ ngươi. Dù có náo đến trước ngự tiền, Thái Hậu chắc chắn sẽ bênh vực người nhà mẹ đẻ, Hoàng Thượng cũng chỉ sẽ tán thưởng dũng khí của ngươi. Chỉ riêng bốn chữ "vãn hồi danh dự gia đình" cũng đủ khiến người khác không thể nói thêm lời nào!"

Điều này chẳng khác nào tát vào mặt Hán Vệ. Trừ những đại lão thực sự giao hảo với Lý Vinh, Vương Nhạc, phản ứng lớn nhất của đông đảo quan văn chắc hẳn chỉ là hả hê mà thôi! Nội dung này được truyen.free nỗ lực trau chuốt, kính mong độc giả trân trọng.