Trương Vĩnh vội vã trở về cung.

Từ Huân đương nhiên biết rõ, những thái giám thân cận nhất của Chu Hậu Chiếu không phải là sắt đá, nhưng trong tình thế bên ngoài đều là đại địch như hiện nay, đấu đá nội bộ là tự tìm đường chết, đồng lòng chống địch mới là thượng sách. Cho nên, Lưu Cẩn có việc sai Trương Vĩnh chạy đôn chạy đáo lo liệu, hắn cũng không cảm thấy có gì kỳ quái.

Đợi đến lúc chạng vạng tối, Cốc Đại Dụng lại sai người truyền tin ra ngoài, nói là một Ngũ quan Linh đài lang của Khâm Thiên Giám đã liều chết dâng sớ can gián, nói rằng việc chọn đất lăng tẩm sai lầm nghiêm trọng, có thể gây ra hậu quả cực kỳ thảm khốc. Chu Hậu Chiếu trong cơn giận dữ đã triệu Đái Nghĩa, người chấp bút của Ti Lễ Giám, cùng với Thượng thư Trương Thăng và tả hữu Thị lang của Lễ bộ, tất cả đều vào Văn Hoa điện để tra hỏi một trận nghiêm khắc. Đến bây giờ vẫn chưa có kết quả, các quan viên Nội các cùng toàn bộ Thượng thư và Thị lang các bộ đã được triệu tập đến.

Biết được tin tức này, Từ Huân không rõ vị quan viên Khâm Thiên Giám kia là bị người xúi giục hay bị cưỡng bức lợi dụ, thần sắc không khỏi có chút ngơ ngẩn. Sự bi ai của kẻ tiểu tốt nằm ở chỗ này, người khác chỉ cần một câu nói, hắn phải trả giá bằng cả mạng sống. Đương nhiên, cũng có thể ban đầu ông ta đã có ý kiến không đồng tình với việc chọn đất lăng tẩm, dù sao phong thủy thái lăng ngay cả đến đời sau vẫn còn nhiều ý kiến trái chiều, việc liều chết can gián cũng không phải là không thể. Nghĩ đến mình từng nghe người nói rằng việc chọn đất lăng tẩm ban đầu vốn rất cẩu thả, hắn không khỏi thở dài một hơi.

Nếu thực sự phá bỏ xây lại, chẳng những tốn người tốn của, hơn nữa thời gian hạ táng của Hoằng Trị hoàng đế sẽ phải trì hoãn. Nếu cứ ép buộc chấp nhận, Chu Hậu Chiếu, người con hiếu thuận này, nhất định sẽ không chấp thuận. Thế cục hiện nay, chi bằng cứ án binh bất động, xem xét tình hình phát triển rồi nói sau.

Liên tiếp mấy ngày, hắn mỗi ngày chỉ chuyên tâm thao luyện đám phủ quân tiền vệ dưới quyền mình, lại tuyển chọn kỹ lưỡng hàng trăm ấu quân võ nghệ cao cường, giao cho Tào Mật, người xuất thân tướng môn. Thấy thiếu niên tuổi còn nhỏ kia tuy không có tư duy độc đáo, không ngừng sáng tạo như mình, nhưng luyện binh lại rất có phương pháp, hắn tự nhiên có chút thỏa mãn.

Trong khi lựa chọn đề bạt nhân tài mới, hắn cũng không quên những người cũ đã đi theo mình, lợi dụng lúc triều đình không có thời gian bận tâm đến chuyện của mình. Hắn liền dâng tấu lên, lấy lý do nhân số Phủ quân tiền vệ tăng lên, tiến cử Mã Kiều làm Chỉ huy Thiêm sự. Các chức Bách hộ, Tổng kỳ khác cũng đều được thăng giáng. Tuy nhiên, hắn vốn định án binh bất động, thì đã có kẻ không chịu buông tha y.

Chiều tối hôm nay, hắn ra Tây An môn, phi nước đại về đến nhà, lại biết được một vị khách ngoài ý muốn đang chờ mình trong nhà. Đến thư phòng, hắn đẩy cửa bước vào, đã nhìn thấy một người đang ngồi ung dung uống trà liền đặt tách trà xuống, đứng dậy. Rõ ràng là Vương Thủ Nhân.

Kể từ lần trước Từ Huân được phong tước, Vương Thủ Nhân cùng Trạm Nhược Thủy cùng đến đây sau, hai người còn chưa gặp lại. Lúc này vừa gặp mặt, Vương Thủ Nhân chẳng buồn hàn huyên, trực tiếp nói: "Mấy ngày nay trong triều việc kim tỉnh và phong thủy thái lăng đang ầm ĩ xôn xao, ngươi có thể nói cho ta biết, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

Từ Huân lúc trước kéo Vương Thủ Nhân lên thuyền hải tặc, nhìn trúng chính là sự rèn luyện quân sự thường ngày của đối phương. Tuy không thể nói là quân tử chi giao, nhưng cũng rất có tình ý thâm sâu. Về sau đối với thân phụ ông ta là Lễ bộ Hữu Thị lang Vương Hoa thậm chí cũng hơi có ý định lôi kéo. Song, sự thật chứng minh, liên lụy cha con không phải là lựa chọn tốt. Vương Hoa năm đó trong án của Trình Mẫn Chính rất có phần đẩy sóng trợ gió, thế nhưng trước mặt hắn lại giữ vẻ thanh chính, cũng không chịu có tiến thêm một bước giao hảo, cho nên mấy lần rồi hắn không còn ghé thăm Vương gia nữa.

Giờ này khắc này, Vương Thủ Nhân vừa gặp mặt đã có chút hùng hổ dọa người. Từ Huân nhíu mày, lập tức hỏi ngược lại: "Vương huynh cho rằng là chuyện gì xảy ra? Nếu lời tố cáo của người khác về việc kim tỉnh ở thái lăng bị thấm nước là thật, ai cũng biết kim tỉnh là sau khi chọn đất thái lăng xong xuôi mới bắt đầu đào. Đã bị thấm nước, vậy thì chắc chắn là do việc chọn đất ban đầu có sai sót!"

Thấy Vương Thủ Nhân há to miệng như muốn nói gì, hắn chưa để ông ta kịp mở miệng, đã rành rọt nói: "Sớm không nói, muộn không nói, lại đúng vào lúc này, khi huyền cung thái lăng sắp hoàn thành, kim tỉnh cũng đã đào xong, mới vạch trần vấn đề này. Ai cũng biết rằng khó có thể tìm ra chứng cớ. Chẳng qua cũng chỉ là một kết cục chẳng giải quyết được gì. Nhưng Dương Tử Khí dâng tấu trình, Vương Nhạc của Ti Lễ Giám phụ họa, ngôn quan lại hùa theo. Vấn đề này dĩ nhiên bắt đầu xôn xao... Mà tình hình lại đột nhiên trở nên hỗn loạn như vậy, nhưng lại phá hỏng những tính toán của người khác. Vương huynh có phải vì việc này mà đến thăm hỏi chất vấn?"

"Quả nhiên là ngươi."

Sắc mặt Vương Thủ Nhân biến đổi liên tục một hồi, cuối cùng lộ ra vẻ tiếc nuối sâu sắc: "Ngươi có tài lớn, vì sao cứ muốn giao du với đám thái giám tiểu nhân ấy? Ngươi biết rất rõ, việc của Dương Tử Khí lần này chẳng qua là để dạy cho đám thái giám tiểu nhân đang hung hăng càn quấy một bài học, cớ sao ngươi lại hiến kế cho bọn chúng, kéo tất cả những người khác vào?"

Từ Huân hiểu rõ ra rằng Trương Vĩnh tìm đến mình trước đó, vừa trở về Khâm Thiên Giám liền gây ra chuyện có người liều chết dâng sớ can gián. Cho nên những kẻ có ý đồ đã liên hệ hai chuyện này với nhau, đẩy mình vào tầm ngắm.

Tuy nhiên, Vương Thủ Nhân lại chưa đủ tư cách được biết những việc nhỏ nhặt như vậy. Chuyến đến nhà hỏi tội hôm nay, e rằng rất có người muốn xem một màn cắt bào đoạn nghĩa, chỉ vài lời đã xúi giục được người ta. Hắn xưa nay tin tưởng được làm vua thua làm giặc, cũng không quá quan tâm nhất thời thanh danh, nhưng điều này không có nghĩa là hắn cam chịu để người khác tính toán, sắp đặt như vậy.

"Xem ra ta, một người như thế này, hôm nay đã trở thành miếng bánh thơm ngon. Công khai lẫn ngấm ngầm, không biết có bao nhiêu người đang dòm ngó."

Tự giễu mà nhún vai xong, Từ Huân cũng không để ý đến Vương Thủ Nhân với sắc mặt hơi trầm xuống, đi thẳng đến chiếc ghế bên cạnh ngồi xuống, rồi mới ngẩng đầu nói: "Đúng vậy, chủ ý này là của ta. Tiên đế băng hà đột ngột, lúc sinh thời cũng chưa chọn xong lăng tẩm, nên việc chọn đất phải gấp rút. Dù là đối với Lễ bộ hay Khâm Thiên Giám, đều không phải là chuyện dễ dàng. Mà việc xây dựng lại muốn hoàn thành trong vòng vài tháng, càng khó khăn gấp bội, áp lực lên quốc khố cũng không hề nhỏ. Dương Tử Khí dâng tấu trình là vì hắn đã nhận thấy điều đó, việc tấu trình chính là thể hiện khí khái, bản lĩnh của chính hắn. Hoàng Thượng có tin hay không, có tra hay không, đều trong tầm kiểm soát."

Nói đến đây, hắn đột nhiên lên giọng nói: "Nhưng lại có thêm một Vương Nhạc của Ti Lễ Giám chen chân vào, ngay sau đó lại có nhiều ngôn quan kêu gào đòi tra rõ xem việc xây dựng thái lăng có tệ đoan hay không. Vấn đề này xem như đã làm lớn chuyện. Nếu tra ra kim tỉnh chưa từng bị thấm nước, vậy Dương Tử Khí sẽ bị người đẩy ra đầu sóng ngọn gió. Trong cơn giận dữ của Hoàng Thượng, số phận hắn sẽ ra sao? Còn nếu tra ra kim tỉnh bị thấm nước, vậy việc giám sát Lý Hưng cùng thái giám nội quan Lưu Cẩn, kẻ đã tiến cử Lý Hưng, liệu có bị hỏi tội hay không chỉ là chuyện nhỏ. Bọn họ chưa từng nghĩ đến tính cách của Hoàng thượng, khi đó có cần phải một lần nữa chọn đất lăng tẩm, có cần phải xây lại huyền cung, rốt cuộc sẽ phải động dùng bao nhiêu dân phu, tốn kém bao nhiêu?"

Vương Thủ Nhân nghe được sắc mặt liên tục thay đổi mấy lần, nhịn không được hỏi ngược lại: "Vậy mà ngươi vẫn còn đổ thêm dầu vào lửa sao?"

"Nếu không đổ thêm dầu vào lửa, việc này sẽ không thể dẹp yên được. Biết rõ liên lụy quá nhiều người, cứ làm ầm ĩ lên chỉ biết tăng thêm phiền não. Những lão đại nhân ấy sẽ tìm mọi cách hòa giải, đưa từng người muốn bảo vệ ra khỏi vòng xoáy, đồng thời cũng không có thời gian để tính sổ với đám thái giám như ngươi vừa nói. Còn về cơn giận của Hoàng thượng, rồi cũng sẽ có cách xoa dịu... Chỉ tiếc cho một Dương Tử Khí. Cái ngọn lửa này, trong tình huống bản thân hắn căn bản không nghĩ tới, đã bị sai khiến để trở thành một mồi lửa châm ngòi."

Cho dù ngày nay cũng không có cách nói "mồi lửa", nhưng Vương Thủ Nhân nào sẽ không hiểu rõ? Sắc mặt tái mét, đồng thời ông ta không thể không thừa nhận lời Từ Huân nói, ít nhất có bảy tám phần là có lý lẽ. Cho nên, sau khi trầm mặc thật lâu, ông ta vẫn không chịu bỏ cuộc mà hỏi: "Ngươi còn chưa trả lời ta, vì sao phải giao du với đám thái giám ấy?"

"Bởi vì những lão đại nhân chính nhân quân tử trong triều không dung ta. Câu trả lời này Vương huynh có thỏa mãn không? Nhớ ngày đó ngươi cùng ta giao du với nhau, đã chịu bao nhiêu áp lực từ trong ra ngoài, chính ngươi hẳn trong lòng nắm rõ! Giữ khoảng cách với kẻ ham danh lợi, chắc hẳn thân phụ ngươi cũng khuyên bảo ngươi như vậy phải không?"

Nói đến đây, Từ Huân không nhìn Vương Thủ Nhân, chỉ rành rọt nói: "Nói cho cùng, ta không cầu ổn định, mà cầu biến đổi. Vương huynh năm đó khi ngươi dâng vụ sách lại bị gạt sang một bên thì nên biết rồi, triều đình này đối với bất cứ điều tiếng xấu nào cũng đều kiêng kỵ nhất. Đối với người, chỉ cần cứ coi thường không để ý tới, sẽ dần dần làm mất đi nhuệ khí. Còn về những người may mắn có được địa vị cao, thì chỉ có đường bị xa lánh và đả kích. Năm đó Trình Mẫn Chính ông ta cũng chưa may mắn có được địa vị cao, chỉ là vì chính kiến không hợp với người khác, hơn nữa tuổi trẻ, khỏe mạnh, lại ở địa vị cao, gây người khác kiêng kị. Tuy tôi không thể so sánh với ông ta, nhưng tình cảnh cũng chẳng khác là bao. Tôi chỉ nói đến đây thôi, Vương huynh mời trở về đi."

Nhìn Từ Huân với sắc mặt bình tĩnh thong dong, Vương Thủ Nhân đứng đó một hồi lâu, dậm chân một cái rồi quay đầu bước ra ngoài. Đến cửa, ông ta m���t tay vịn rèm, đột nhiên không quay đầu lại nói: "Thế Trinh, gia phụ đã từng nói với ta, con người ngươi vô cùng quyết liệt, bản chất là kẻ không cam phận. Ta lúc ấy miệng tuy không đồng tình với cha, nhưng trong lòng lại đồng ý, bởi vì bản thân ta cũng có tính cách gần giống ngươi! Ta biết rõ lời ngươi vừa nói là thật lòng, ta cũng không muốn cùng ngươi tranh luận, chỉ khuyên ngươi một câu, đừng có chơi với lửa, những lão đại nhân ấy từng trải nhiều hơn ngươi, sẽ không dễ dàng bị ngươi làm cho bất ngờ đâu!"

Cha của Vương Thủ Nhân quả nhiên có mắt nhìn thấu!

Trong lòng Từ Huân cười khổ một tiếng, lại đứng dậy chắp tay, cũng chẳng quan tâm Vương Thủ Nhân liệu có thấy được hay không: "Đa tạ hảo ý nhắc nhở của Vương huynh. Ta cũng không thể to mồm nói câu 'dẫu vạn người ta vẫn xông lên', chỉ là làm theo lương tâm mà thôi. Nhưng ta cũng muốn xin khuyên Vương huynh một câu, nói nghe xuôi tai thì những kẻ như Lưu Cẩn không được lòng người, nên những chính nghĩa chi sĩ có cơ hội là tự nhiên sẽ công kích tập thể; nhưng nói thẳng ra, cũng có người e sợ bọn họ. À, có lẽ còn có cả ta nữa, lợi dụng thánh ân để tập hợp một đám người có thực tài nhưng chưa được trọng dụng. Nói cho cùng, thì vẫn là đảng tranh giành!"

Thấy Vương Thủ Nhân giật mình quay đầu lại, chợt liền đột ngột đẩy màn cửa bước ra ngoài, Từ Huân không khỏi thả người tựa lưng vào chiếc ghế thái sư. Trong lịch sử, Lưu Cẩn đáng chết không sai, nhưng phe cánh dưới trướng hắn lại không phải mỗi người đều vô năng, trái lại đã có phần đông quan văn có thực tài, có phần đông võ tướng có mưu lược và dũng mãnh. Thế nhưng kết cục là Lưu Cẩn vừa sụp đổ, một đống lớn người cũng bị dọn dẹp sạch sẽ dưới danh nghĩa Yêm đảng. Đấu đá bè phái, không ai tránh khỏi số phận ấy. Dù có duyên cơ trùng hợp, tình cảnh hiện tại của hắn cũng chỉ có thể lôi kéo được vài người, đã đến cực hạn rồi. Hắn muốn thực sự làm nên điều gì trên đời này, thì việc hy vọng hòa hợp êm ấm với các đại thần là điều không thể!

Vương Thủ Nhân mất hồn chán nản mà đi ra Hưng Yên Bá phủ, trên lưng ngựa, đảo mắt nhìn quanh, đúng là không biết nên đi đâu. Do dự một hồi lâu, ông ta mới thúc ngựa ra con hẻm nhỏ, nhưng vừa lên đường cái Tuyên Vũ Môn thì đã nghe thấy một tiếng gọi.

"Bá An!"

Nhận ra người đang đứng bên cạnh, trong trang phục văn sĩ bình thường, rõ ràng là Lý Mộng Dương, Vương Thủ Nhân sửng sốt một chút liền phi ngựa vài bước đến trước mặt người đó, rồi mới xuống ngựa. Sau khi hai người hành lễ chào hỏi, Lý Mộng Dương liếc nhìn xung quanh, liền hạ thấp giọng nói: "Ngươi có phải là đã cắt bào đoạn nghĩa với vị Bình Bắc Bá kia rồi sao?"

Bản dịch này là một phần không thể thiếu của kho tàng truyện online tại truyen.free.