Xét về khách quan, so với năm bản hai mươi hồi 《Tây Sương Ký》, thì ba quyển mười hai hồi 《Kim Lăng mộng》 này, dù là về giai điệu hoa mỹ hay ngôn từ trau chuốt, đều không thể sánh bằng. Không phải bút lực Đường Dần có phần chưa đạt tới, mà là người khác đều phải mười năm mài một kiếm. Ngay cả những danh gia tạp kịch trứ danh như Vương Thực sau cùng cũng chỉ có thể tính ra vài bộ tác phẩm trong đời. Còn Đường Dần, dù nội dung đều do Từ Huân kể lại có sẵn, nhưng để cho ra một vở kịch như vậy chỉ trong hai tháng ngắn ngủi, thì hắn đã là một quỷ tài ứng biến bậc nhất rồi. Về phần luyện tập giai điệu, Cốc Đại Dụng nhờ vào thế lực Tây Hán giúp đỡ, đã mời được vài đoàn hát nhỏ khá tốt. Song, cuối cùng thì vẫn còn xa mới đạt đến độ thập toàn thập mỹ.

Tuy nhiên, chỉ mới qua Tết Nguyên đán năm Chính Đức nguyên niên, khi có tin cuối cùng hai hồi 《Định án》 và 《Gặp lại》 sẽ được công diễn một mạch tại Nhàn Viên, 200 tấm vé giới hạn bán ra đã lập tức cháy hàng. Trong đó, Chu Hậu Chiếu còn sớm hạ lệnh phải giữ cho mình một gian ghế lô trang nhã. Hơn nữa, những người có quan hệ tốt với Từ Huân, đang ồn ào đòi đến xem, cũng khiến mười gian ghế lô ở lầu hai rạp hát mới của Nhàn Viên sớm bị giành hết sạch.

Hôm nay, chàng cố ý đưa Thẩm Duyệt, đang đội mũ che mặt thấp, ăn vận giả nam trang, đến ngồi chờ sẵn trong rạp khi rèm còn chưa kéo lên. Chẳng mấy chốc sau vài câu nói đùa, một cái đầu đột ngột thò vào.

Từ Huân giật mình định quát hỏi, nhưng rồi nhận ra Chu Hậu Chiếu đang cải trang thành một tiểu hỏa kế. Chàng liền đặt ngón tay lên môi ra hiệu đừng lên tiếng. Trong lòng kinh ngạc, chàng và Thẩm Duyệt liếc nhìn nhau, cuối cùng đều không nén nổi sự tò mò. Đợi khi Chu Hậu Chiếu rụt đầu lại, cả hai liền nhanh chóng đứng dậy, rón rén đến khe hở của tấm màn nhìn lén. Họ phát hiện Chu Hậu Chiếu còn dẫn theo một người nữa cũng giả dạng tiểu hỏa kế, người này có vẻ mặt tràn đầy gượng gạo, khó coi. Khi bước vào gian ghế lô kế bên, người kia còn trừng mắt nhìn Chu Hậu Chiếu. Từ Huân, đang quay đi, không khỏi có vẻ mặt vô cùng kỳ lạ.

"Chuyện gì vậy?"

Thẩm Duyệt biết Chu Hậu Chiếu ở ngay ghế bên cạnh nên hỏi rất khẽ. Từ Huân đang lo nàng ở ngoài sẽ không tin tưởng chàng quá mức, liền ghé sát vào tai nàng thì thầm: "Hoàng thượng lôi kéo một cung nhân trong hậu cung trốn ra ngoài đó. Chẳng biết Lưu Cẩn và đám người của hắn đã tốn bao công sức để che đậy chuyện này. Giờ này vở kịch c��n sớm, hẳn là người của hắn sẽ nói chúng ta không có ở đây. Chúng ta đừng nói gì, nghe xem bên cạnh họ có động tĩnh gì."

Biết Chu Hậu Chiếu vị hoàng đế này xưa nay quen thói cả gan làm loạn, tuy Thẩm Duyệt kinh hãi nhưng cũng chỉ liếc xéo Từ Huân một cái. Nàng nhẹ nhàng thì thầm: "Có vua nào thì có tôi đó..." Ngay lập tức Từ Huân kéo nàng về ngồi xuống ghế. Đúng lúc cả hai đang vểnh tai lắng nghe, một giọng nữ trầm thấp vọng sang từ bên cạnh.

"Ngươi sao mà to gan như vậy! Rõ ràng Thái hậu bảo chúng ta theo Dung Thượng Nghi đi tặng lễ ở Thọ Ninh Hầu phủ, đằng này ngươi lại tốt, vứt món đồ đó ra cổng, kiên quyết lôi ta đến. Còn nói gì là đến xem trò vui! Vở kịch này dù hay đến mấy cũng không phải thứ chúng ta nên xem hôm nay! Nhìn xem cái ghế lô này được dựng lên thế này, lát nữa không chừng sẽ có người phú quý nào đó đến. Thấy hai chúng ta ở đây thì còn ra thể thống gì!"

"Ai, Thất tỷ. Sao tỷ làm gì cũng lo trước lo sau thế. Nếu trong cung chưa chuẩn bị tốt, ta có thể dẫn tỷ tới sao?" Giọng Chu Hậu Chiếu lộ rõ vẻ chẳng hề để ý, không hề che giấu: "Ta nói thật cho tỷ biết nhé, Thái hậu cũng rất hứng thú với vở kịch này. Dung Thượng Nghi không phải chỉ một lần mà đã đến xem vài lần rồi. Đợi hôm nay cả vở diễn xong, ngày khác Giáo phường ty trong cung cũng phải tập diễn cho Thái hậu xem. Ta khó khăn lắm mới cầu Lý công công, để chúng ta được thay Dung Thượng Nghi giữ chỗ. Ta không biết đã tốn bao công sức mới tranh thủ được chuyện tốt này, vậy mà Thất tỷ còn mắng ta, ta thấy oan ức quá đi!"

Nghe đến đó, Từ Huân thấy đủ với lời nói dối của Chu Hậu Chiếu, nhưng cũng không thể phủ nhận rằng lần này tiểu hoàng đế đã kéo được một người yểm trợ thật sự tuyệt vời. Quả nhiên, mặc dù Chu Thất Nương kế bên vẫn còn giận dỗi giáo huấn vài câu, nhưng tất cả cũng chỉ là những lời không quá gay gắt, nhằm khiến Chu Hậu Chiếu thu mình lại một chút, chăm chỉ thật thà hơn, chứ không hề có ý tứ mới lạ nào khác. Chàng đã cười đau cả bụng đến mức sắp nội thương, đúng lúc này, đột nhiên cảm thấy bên hông bị người cấu một cái thật mạnh, chàng không nhịn được thốt lên thành tiếng.

"Ối!"

Thẩm Duyệt chợt nghĩ đến Từ Huân quả thực giống hệt Chu Hậu Chiếu, như đúc từ một khuôn. Trước đây nàng đã hết mực lo lắng cho chàng, vậy mà chàng lại cứ thuận buồm xuôi gió, gặp dữ hóa lành, cuối cùng thậm chí còn tạo ra cục diện như thế ở kinh thành. Nàng oán hận cấu chàng một cái, không ngờ tới chàng lại bất tranh khí đến vậy mà kêu lên. Vừa nghĩ tới hai vị ở ghế bên cạnh, nàng nhất thời tim đập thót lên cổ họng.

"À, bên cạnh có người sao?"

"Không có ai đâu, ta vừa mới nhìn qua, một tên tiểu sai vặt lười biếng đang ngủ gật ở đó thôi!" Chu Hậu Chiếu nói một câu rành mạch, rồi lại vờ như Chu Thất Nương nổi giận, vỗ ngực đánh cược: "Nếu tỷ lo lắng, ta sẽ mượn danh hiệu Lý công công nói với chủ rạp hát này, bảo hắn đuổi cái tên lười biếng vô dụng đó ra!"

Từ Huân nghe mà nhe cả răng, thấy Thẩm Duyệt cười bĩu môi với mình, ám chỉ chàng chính là tên sai vặt lười biếng trong lời Chu Hậu Chiếu. Chàng không khỏi giang tay làm bộ bất lực, trở lại chỗ ngồi cầm đĩa hạt dưa chậm rãi cắn tách hạt...

Thấy nàng ghé sát vách gỗ nghe ngóng một lát rồi quay lại, chàng đang định đưa đĩa chân cao cho nàng thì Thẩm Duyệt lại ghé đầu lại hỏi: "Rạp hát của chàng sao lại để Từ Kinh thiết kế kiểu không cách âm thế này? Với động tĩnh như vậy chẳng phải mọi người bên cạnh đều nghe thấy sao?"

"Cách âm làm gì, rạp hát đâu phải quán rượu hay nhà hàng? Lát nữa lúc nghe kịch, rèm được kéo lên... Nếu không lẽ nào nàng chỉ nghe mà không nhìn? Cần bí mật thì đến loại nơi có vạn người nhìn chằm chằm này chẳng phải tự tìm tội sao... Chàng nào ngờ Hoàng thượng không chỉ tự mình đến mà còn lôi kéo người khác cùng đến đây nghe kịch, người đó chẳng lẽ không nghĩ Dung Thượng Nghi lát nữa ngồi sẽ khó chịu đến mức nào!"

Đúng như lời Từ Huân nói, khi thời gian bắt đầu diễn cận kề, hành lang bên dưới đã sớm chật kín người. Đa số mọi người đều mua một ít hạt dưa, điểm tâm... để cầm sẵn trong tay. Trong khi đó, các ghế lô trên lầu phần lớn vẫn còn trống. Mãi đến khi sắp đến giờ diễn, những người ăn mặc hoa lệ mới khoan thai đến chậm. Trong đó, ghế lô ngay cạnh chỗ Chu Hậu Chiếu bất ngờ bị Vương Thế Khôn chiếm giữ, còn ghế kế bên nữa thì lại là Tề Tế Lương và Từ Duyên Triệt – những người mà Từ Huân vừa mới bái kiến sáng nay. Một dãy ghế lô xa hơn về phía trái, bốn năm gian đều là người quen của chàng. Điều n��y khiến Thẩm Duyệt không thể không mượn chiếc quạt vốn được giới văn nhân đương thời dùng để che nửa mặt, nhưng ánh mắt nàng vẫn liếc nhìn Từ Huân.

Bảo sao chàng lại chọc nhiều người đến xem náo nhiệt thế này!

Thời nay, tiểu thư khuê các không được phép lộ mặt, huống chi nàng vẫn chỉ là vị hôn thê của Từ Huân!

Người chịu cảnh ngộ tương tự còn có Chu Hậu Chiếu. Vì Dung Thượng Nghi mãi không đến, cộng thêm tiếng xấu "việc xấu loang lổ" ngày xưa của Chu Hậu Chiếu, Chu Thất Nương đương nhiên cho rằng những lời chàng nói là lừa gạt mình. Trong cơn tức giận định bỏ đi, hai người cứ thế giằng co trong rạp. Tuy nói động tĩnh không lớn, nhưng Từ Huân ở đây nghe rõ mồn một, e rằng Vương Thế Khôn ở ghế bên cạnh kia cũng chẳng kém cạnh. Tình hình này quả là có chút không ổn. Từ Huân đang do dự không biết có nên kéo rèm xuống hay không, để tránh Chu Thất Nương lúc giận dỗi bỏ đi ngang qua đây mà nhận ra mình, thì chàng đã thấy một đoàn người đi ngang qua trước mặt. Người cầm đầu búi tóc tròn, trên đầu chỉ cài một cây kim trâm. Dù trên mặt nở nụ cười, nhưng nhìn thế nào cũng thấy có vài phần miễn cưỡng. Nếu không phải Dung Thượng Nghi thì còn có thể là ai?

Chính chủ đã đến. Chu Hậu Chiếu liền tự nhiên kéo Chu Thất Nương tiến lên chào hỏi lớn tiếng. Đợi Dung Thượng Nghi ngồi xuống, chàng liền chẳng thèm quan tâm mà kéo Chu Thất Nương đứng sau lưng Dung Thượng Nghi. Một tay còn lén lút mon men định nắm lấy tay nàng. Thấy nàng hất tay ra, chàng vẫn vô tội chớp chớp mắt, tỏ vẻ mình không hề nói dối chút nào. Dù lưng không có mắt, nhưng Dung Thượng Nghi nghĩ cũng biết tính tình Chu Hậu Chiếu ra sao. Hơn nữa, Hoàng thượng đứng mà mình lại ngồi, cảm giác như đứng đống lửa, như ngồi đống than này thực sự khiến nàng bất giác toát mồ hôi sau lưng.

Khó khăn lắm mới đợi đến lúc tuồng mở màn, theo khúc nhạc dần dần dâng cao. Xung quanh cũng dần trở nên yên tĩnh. Ngay cả Dung Thượng Nghi cũng say sưa ngắm nhìn các diễn viên trên sân khấu vừa diễn vừa hát, dần dà không còn để ý đến nhân vật vẫn còn đứng sau lưng. Ban đầu, Chu Hậu Chiếu vừa xem vừa lén lút liếc nhìn Chu Thất Nương. Thấy nàng giây lát chốc lát đã nhập tâm vào vở kịch, nhìn không chớp mắt, chàng liền thuận thế nắm lấy tay nàng trong lòng bàn tay. Sau đó mới thực sự chú tâm xem kịch.

Còn Thẩm Duyệt, khi xem vở kịch dựa trên câu chuyện của hai người họ, ban đầu còn có cảm giác như người ngoài cuộc, đứng ngoài mà xem. Nhưng dần dần nàng cũng chìm đắm vào đó, trong lòng thậm chí hối hận vì chưa từng đến xem sớm hơn. Nàng còn tự hỏi không biết diễn viên đóng vai người ném nước lúc trước có thể cảm nhận được sự quyết tâm của mình vào thời điểm ấy hay không. Thế nên, khi trong vở kịch, ba tòa đường cùng nhau xét xử Triệu Khâm và tuyên án tử hình, rồi tiếp đó là tịch thu tài sản Triệu phủ, nàng không nhịn được siết chặt hai tay. Mãi đến khi giọng nói nhẹ nhàng của Từ Huân truyền đến từ phía trước.

"Kẻ ác ắt có kẻ ác trị. Nếu Triệu Khâm lúc trước đã biết ta là đại ác nhân hung ác tuyệt đỉnh hơn hắn, chỉ sợ đã hối hận đến xanh ruột rồi."

"Ta từng thấy, Kim Lăng ngọc thụ tiếng oanh hót, Tần Hoài lầu gác hoa nở sớm. Ai ngờ dễ dàng băng tiêu! Chớp mắt hắn xây lầu gác, chớp mắt hắn đãi tân khách, chớp mắt lầu gác hắn sụp đổ..."

Nghe Từ Huân tự xưng là ác nhân, rồi lại nghe ba câu hát từ đó thốt ra từ miệng lão diễn viên đóng vai nhân vật cười nói trong Triệu phủ, Thẩm Duyệt nhất thời cảm thấy chấn động sâu sắc. Nàng kìm lòng không được vươn tay ra, siết chặt lấy bàn tay Từ Huân cũng đang vươn từ phía sau ghế. Một lúc sau nàng mới thì thầm: "Từ Huân, may mà có chàng."

Nghe câu nói đầy tình ý ấy, Từ Huân không khỏi nở nụ cười thật sâu, tức thì càng siết chặt tay nàng hơn. Lời thơ buồn bã về vận mệnh quốc gia trong 《Hoa Đào Phiến》 đặt vào vở kịch hôm nay có lẽ không phải là chính xác nhất. Nhưng ai bảo chàng lại cảm thấy ba câu ấy đã trút hết nỗi bất bình trong lòng chàng lúc bấy giờ? Dù Đường Dần có không đồng ý thì chàng cũng nhất định phải thêm vào, huống hồ Đường Dần còn khen không ngớt miệng về vài câu thoại này?

Tuy nhiên, giờ này khắc này, trong một gian ghế lô ở góc, qua tấm rèm, Lý Đông Dương đang nghe vở k���ch sắp kết thúc, khẽ thở dài thườn thượt. Ông nhìn Tiêu Phương nói: "Tin tức từ Đông Xưởng đi Kim Lăng điều tra về nói sao rồi?"

Tiêu Phương dù sao cũng có nhiều năm qua lại với Lý Vinh, lúc này liền trầm giọng đáp: "Còn phải nói sao? Triệu Khâm tự làm tự chịu không sai, nhưng bất kể là việc Từ Huân hiến kế, hay việc các nạn nhân lần lượt kéo đến Quốc Tử Giám và Thuận Thiên Phủ gây náo động, hoặc cả việc Thẩm thị nhảy sông tự vận trên cầu Văn Đức, hẳn đều là cái bẫy đã được sắp đặt từ trước, cốt là để lật đổ Triệu Khâm! Giờ đây, vở Kim Lăng mộng này chẳng những làm hai người họ thoát tội một cách sạch sẽ, mà còn khiến danh tiếng của họ khắc sâu vào lòng người. Nói về mưu kế của tên Tử Kim Lăng đó, quả thực là yêu nghiệt!"

Lý Đông Dương không đáp lại lời chỉ trích của Tiêu Phương về Từ Huân, trầm ngâm một lát rồi nói: "Vấn đề này ngươi không nên nhúng tay vào. Thủ phụ và Mộc Trai đối với việc ngươi trở thành Hình bộ Thượng thư vẫn còn nhiều lời phê bình kín đáo, huống chi ngươi còn chủ trương trả lại công danh cho Đường Dần và Từ Kinh. Mộc Trai còn suýt nữa nói ngươi là kẻ a dua thánh ý rồi. Hôn sự của Từ Huân đã ván đã đóng thuyền rồi. Cho dù có người ném đá xuống nước, cũng không thể khuấy động được bao nhiêu sóng gió đâu."

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.