Lý do Lý Đông Dương nói vậy rất đơn giản. Người Lý Vinh phái đi thăm dò chuyện tình Thẩm Duyệt và Kim Lăng là người của Đông Xưởng, còn Trương Thái Hậu, theo vài lời của Chu Hậu Chiếu, đã sai người của Tây Hán đi. Thượng cấp của Tây Hán có Cốc Đại Dụng, người gần như đã kết bái với Từ Huân, dưới trướng lại có chưởng hình Thiên Hộ Tuệ Thông, thế thì làm sao tra ra được điều bất lợi nào. Thế nên, sau khi nghe Tây Hán bẩm báo, và khi Dung Thượng Nghi hồi cung báo cáo kết quả, Giáo Phường Tư đã kíp rút ba ngày tập luyện vở “Kim Lăng Mộng” này, nhân dịp tháng Giêng biểu diễn một buổi tại Nhân Thọ Cung, Trương Thái Hậu cuối cùng cũng hài lòng.

Vậy là những lời đồn thổi kia tựa như cây không rễ, rốt cuộc không thể lan truyền thêm được nữa!

“Người ta đã gặp, hí kịch cũng xem, những điều cần nghe ngóng cũng đã nghe rồi... Hắn càng vất vả công lao càng lớn, lại từng giúp Thọ Ninh Hầu phủ những việc lớn lao bề bộn, lần này thôi thì ta nể mặt hắn một lần, ban hôn cho hắn, để tránh ngày sau có người chỉ trích xuất thân của Thẩm thị.”

Khi Chu Hậu Chiếu nghe được tin tức Dung Thượng Nghi truyền ra, y nhíu mày nhưng vốn đang cười ha ha, chợt lại thất vọng đi đi lại lại, cuối cùng nghiến răng nghiến lợi mà thốt lên: “Thằng ranh đó dám lừa ta! Hắn bày ra một loạt chuyện thần thần quỷ quỷ như vậy, kết quả là chính mình lại cưới được mỹ nhân về nhà trước rồi... -- Đồ không giữ nghĩa khí!”

Nghe những lời này của tiểu hoàng đế, Lưu Cẩn gân xanh nổi đầy trán, vậy mà vẫn phải tươi cười giúp Từ Huân nói vài câu có lợi. Thế nhưng, tiểu hoàng đế căn bản không nghe lời giải thích của ông ta, y chắp tay sau lưng đi đi lại lại mấy vòng, đột nhiên dừng lại nói: “Mẫu Hậu xưa nay chưa từng quản chuyện riêng của các đại thần, chuyến tứ hôn này xong, e rằng Thẩm tỷ tỷ sẽ phải đến tạ ơn.” Ngươi bảo Từ Huân rằng, sau khi Thẩm tỷ tỷ đến tạ ơn Mẫu Hậu, hắn có phải cũng phải đến cảm tạ trẫm không? Nếu không phải trẫm đã để mắt đến hắn trước mặt Dung Thượng Nghi, làm sao mà hắn có vận may như thế chứ?”

Thái Hậu và Hoàng Hậu triều Đại Minh quả thực thường không can dự vào chuyện gia đình các đại thần, nhưng đây không phải là chưa từng có tiền lệ, dân gian còn lưu truyền một đoạn truyền kỳ. Vào triều Tuyên Đức, khi hoàng cung ban yến, các quan viên văn võ đều có mệnh phụ phu nhân đi cùng. Thành Hiếu Trương Thái Hậu thấy trong số các mệnh phụ vắng mặt duy nhất phu nhân của Dương Sĩ Kỳ, hỏi người xung quanh mới biết phu nhân chính thất của Dương Sĩ Kỳ đã qua đời từ lâu, bên cạnh chỉ có một tỳ nữ lo liệu sinh hoạt thường ngày, liền sai quan viên đi đón người đến. Thấy tỳ nữ ấy dung mạo xấu xí, quần áo đơn giản, Thành Hiếu Trương Thái Hậu liền nảy ý thương cảm, sai người trang điểm lộng lẫy cho cô ta, rồi đưa về bên Dương Sĩ Kỳ. Sau này Dương Sĩ Kỳ đã cưới nàng làm vợ kế. Tỳ nữ ấy đã che chở cho mệnh phụ, rồi đến năm Chính Thống, con trai trưởng của Dương Sĩ Kỳ bị xử tử vì phạm tội, Dương Sĩ Kỳ cũng lâm bệnh qua đời, duy nhất người con thứ còn lại, Dương Đạo, chính là do tỳ nữ này sinh ra.

Đoạn truyền kỳ này dù đã qua nhiều năm, nhưng vẫn lưu truyền rộng rãi trong dân gian lẫn chốn quan trường, thực hư đến nay cũng đã có phần mơ hồ khó phân biệt. Có điều, đã vị Thành Hiếu Trương Thái Hậu nổi tiếng tài đức sáng suốt còn có thể làm được chuyện đó, thì việc Trương Thái Hậu hôm nay ban hôn cho Từ Huân, ít nhất cũng có lý do chính đáng để đứng vững.

Thế nhưng, dù có rất nhiều thái giám sẵn lòng đi làm người truyền chỉ, Chu Hậu Chiếu cuối cùng vẫn muốn chọn người từ Ty Lễ Giám để Từ Huân được đủ mặt mũi. Lý Vinh thì “bị bệnh”, Trần Khoan vừa vặn đang phụ trách tế lễ dịp đầu năm, Cao Phượng thì muốn đi nhưng lại đau chân từ một ngày trước, vì vậy công việc khó nhằn này cuối cùng rơi vào tay Đái Nghĩa.

Đái Nghĩa và Từ Huân căn bản chẳng có bao nhiêu giao tình, ấy vậy mà phải nhận lấy cái “khoai lang nóng bỏng tay” này, ông ta chỉ đành bất đắc dĩ đi truyền chỉ. Đến phủ Hưng Yên Bá, tại chính đường, sau khi cố gắng đọc hết đạo ý chỉ văn biền ngẫu được viết bằng ngòi bút “Diệu Bút Sinh Hoa” chẳng biết từ sách nào của Nội Các, ông ta cuối cùng thở phào một hơi, đặt xuống ý chỉ vốn định hồi cung phục mệnh. Nhưng vừa ra đến cửa, sau lưng lại truyền đến tiếng Từ Huân.

“Đái công công xin dừng bước, trước đây Lưu công công có truyền lời rằng việc đại hỷ này, vị hôn thê của tiểu nhân phải vào cung đích thân bái tạ Thái Hậu, còn tiểu nhân thì phải vào cung bái tạ Hoàng Thượng. Việc này nên sớm không nên trễ, công công đã vừa vặn đến đây, vậy chi bằng tiện đường dẫn tiểu nhân vào cung luôn được không?”

Mặc dù Từ Huân không phải ngoại thích, cũng không thể tự do ra vào nội cung, nhưng Đái Nghĩa lẽ nào không biết vị này bình thường ra vào cung cấm quả thực như đi lại trong hậu viện nhà mình? Giờ đây Từ Huân lại cứ đòi hắn tiện đường, ông ta không khỏi âm thầm tức giận, nhưng lại chẳng thể thốt ra được một chữ “không”. Dù sao, chuyện phong thủy thái lăng là do Từ Huân chọn, nhưng cũng chính Từ Huân đã khuyên can hoàng đế nên mới dẹp yên được. Vì vậy, ông ta chỉ đành miễn cưỡng cười nói: “Đã Bình Bắc Bá cố tình như vậy, vậy thì cùng chúng ta vào cung tạ ơn vậy.”

“Vậy thì đa tạ Đái công công.”

Từ Huân đưa ý chỉ vào hậu thất chính đường cất giữ cẩn thận, khi quay trở lại thấy Đái Nghĩa có vẻ hơi sốt ruột, hắn liền mỉm cười nghiêng người ra hiệu vị đại thái giám đi trước. Chờ mọi người phía trước bước dài ra khỏi cửa chính, hắn mới đi theo ra ngoài.

Đúng lúc này, trong sân trước chính đường đã có hai người đang đợi, không ai khác chính là Tề Tế Lương và Từ Duyên Triệt.

Thấy Đái Nghĩa có vẻ hơi ngây người, hắn liền hờ hững giải thích: “Họ vừa phụng chỉ ra kinh làm việc trở về, hôm nay nhận được lệnh phải đến bẩm báo Hoàng Thượng. Kính xin Đái công công tiện đường dẫn họ đi một đoạn.”

Hoàng Thượng triều Đại Minh bao giờ lại dễ gặp như thế!

Đái Nghĩa nhất thời cau chặt mày, cố tình không muốn đáp ứng, nhưng Tề Tế Lương và Từ Duyên Triệt cũng không phải những đệ tử quý tộc tầm thường: một người là con Đại Trưởng Công Chúa, một người là con Định Quốc Công. Hơn nữa, Từ Huân cứ khăng khăng là họ về để bẩm báo công việc, nếu ông ta ngang ngược ngăn cản, hẳn là sẽ đắc tội với người vô cớ. Vì vậy, ông ta chỉ đành hừ nhẹ một tiếng trong mũi, xem như ngầm đồng ý.

Có Đái Nghĩa ở đó, cộng thêm tiếng tăm của Từ Huân lúc này cũng không nhỏ, nên dù Tề Tế Lương và Từ Duyên Triệt không phải được triệu kiến, hai người vẫn thuận lợi đi theo vào cung qua Tây An Môn rồi Tây Hoa Môn. Tiến vào Tây Hoa Môn, Đái Nghĩa vốn định trực tiếp đến Nhân Thọ Cung bẩm báo Trương Thái Hậu. Nhưng càng nghĩ ông ta càng thấy rằng mình đã lỡ đồng ý Từ Huân dẫn theo hai người không liên quan vào cung, lỡ có chuyện gì thì không hay. Thôi thì ông ta đi thêm vài bước đưa họ đến Thừa Càn Cung. Ai ngờ, vừa bước chân vào sân nhỏ, ông ta đã thấy Chu Hậu Chiếu một thân nhung trang từ bên trong đi ra.

“Từ Huân ngươi đến cũng nhanh thật, không phí công trẫm đã thay xiêm y đợi ngươi! Đừng nói chuyện ở Thừa Càn Cung này, chật chội lắm -- ồ, Tề Tế Lương, Từ Duyên Triệt, hai người các ngươi về từ lúc nào vậy?”

Mãi đến lúc này, Đái Nghĩa mới biết cái gọi là “bẩm báo công việc” của Từ Huân chỉ là dối trá, không khỏi tức giận lườm xéo Từ Huân một cái. Lúc này, Tề Tế Lương và Từ Duyên Triệt đã cùng tiến lên hành lễ, Tề Tế Lương càng khẽ nói: “Bẩm Hoàng Thượng, chúng thần đã trở về mấy ngày trước đây, còn đi Nhàn Viên xem trò vui...”

Lời này còn chưa nói hết, Chu Hậu Chiếu lập tức hiểu ý, vội hắng giọng ngắt lời: “Tốt tốt, trở về là được rồi! À, chắc hẳn các ngươi đã hoàn thành việc rồi mới đến gặp trẫm phải không? Được, cùng đi Tây Uyển, vừa cưỡi ngựa vừa nói chuyện! Đái Nghĩa, ngươi đi bẩm báo Mẫu Hậu, cứ nói trẫm đi Tây Uyển cưỡi ngựa bắn tên, lát nữa sẽ ghé thăm nàng!”

Hoàng đế đã lên tiếng, dù Đái Nghĩa có ngàn vạn phiền muộn, cũng chỉ đành nuốt ngược vào trong. Lập tức, Lưu Cẩn, Trương Vĩnh cùng những người khác vây quanh Chu Hậu Chiếu, rồi Từ Huân cùng hai người kia cũng đi thẳng, ông ta liền hất tay áo trực tiếp đến Nhân Thọ Cung. Trương Thái Hậu biết Từ Huân vào cung tạ ơn hoàng đế, lại có Tề Tế Lương và Từ Duyên Triệt đồng hành, nhất thời tâm trạng rất tốt.

Cũng là người sắp cưới vợ rồi, tư cách cũng đã biết cách tránh hiềm nghi!

Nếu Từ Huân biết việc hắn quanh co lắt léo lừa Đái Nghĩa dẫn Tề Tế Lương và Từ Duyên Triệt vào cung lại có thể khiến Trương Thái Hậu có cảm nhận như vậy, hắn tất nhiên sẽ mỗi lần vào cung đều tiện thể dẫn theo một hai người. Theo Chu Hậu Chiếu đến Tây Uyển, thấy tiểu hoàng đế hớn hở phân phó cho thả tất cả số ngựa cống mới đây ra bãi săn để y chọn lựa, lập tức ngoắc tay về phía hắn. Hắn liền ra hiệu bằng mắt với Tề Tế Lương và Từ Duyên Triệt, rồi dẫn họ cùng đi.

“Tề Tế Lương và Từ Duyên Triệt lần này vừa đi đã ba bốn tháng, ngay cả Tết cũng đón ở bên ngoài, chắc là đã nếm trải không ít khổ c��c rồi, nhìn xem mặt mũi hai ngươi đen sạm thế này!” Chu Hậu Chiếu xưa nay rất coi trọng các tướng lĩnh giỏi chinh chiến, nên nhìn lướt qua gương mặt đen sạm, thô ráp cùng đôi môi khô nứt của hai người, y liền rất đỗi cảm thông, “Đây không phải chốn quan trường, không có nhiều quy củ như vậy, có gì cứ nói, không cần kiêng kỵ!”

Trước đây lần đầu rời kinh thành, họ còn được Từ Huân giữ lại ở nơi an toàn. Lần này lần thứ hai đi Tuyên Phủ Trấn và Đại Đồng Trấn, Tề Tế Lương và Từ Duyên Triệt mới thực sự nếm trải khổ cực. Mùa đông ở kinh thành tuy lạnh, nhưng hai người thân là đệ tử quý tộc, ra vào đều được ôm lò sưởi tay dày cộm, phần lớn thời gian cuộn mình trong chăn ấm, sưởi ấm bên lò trong phòng. Thế nhưng lần này lại phải liên tục bôn ba, lớp da giữa hai đùi không biết đã rách toạc bao nhiêu lần, lớp mỡ bôi mặt, bôi môi dày đặc cũng bị gió lạnh như dao cứa mà nứt toác, cái sự khó khăn đó thật sự không thể kể xiết cho người ngoài. Thế nhưng, vì có hai người cùng đi, lấy nhau mà gắng sức, họ đúng là đã cố sống cố chết chịu đựng.

Đúng lúc này, hai người liếc nhìn nhau, Tề Tế Lương liền nói trước: “Bẩm Hoàng Thượng, sau khi Tổng Chế Tam Biên Ninh Hạ, Cam Túc, Duyên Tuy là Dương Nhất Thanh nhậm chức, tất cả thành lũy biên giới ở Thiểm Tây đều đang được chỉnh đốn. Hơn nữa, Dương đại nhân mỗi lần tự mình suất quân tuần tra biên giới, quân đội của tiểu vương tử mấy lần xâm nhập đều không thu được chút lợi lộc nào. Mùa đông này họ gặp khó khăn lớn, cho nên chiến sự với Ngạc Nhĩ Đa Tư và bộ lạc Vĩnh Viễn Tạ đã tạm thời ngừng. Trước khi tuyết rơi, chúng thần đã liên lạc với Hỏa Si thông qua thương đội. Hắn rất đỗi hứng thú khi biết tin tức Ô Lỗ Tư Bác La Đặc còn sống, hơn nữa chúng thần sẵn lòng dùng vật phẩm từ trong quan ải để đổi lấy dê bò ngựa, cho nên hắn không quản ngại tuyết rơi dày, liền phái người vào quan gặp chúng thần.”

Mặc dù Chu Hậu Chiếu vô cùng vui sướng với những chuyện Tề Tế Lương vừa nói, nhưng khi nghe Hỏa Si lại có thể phái người dễ dàng vượt qua biên giới vào quan gặp Tề Tế Lương và Từ Duyên Triệt, sắc mặt y lập tức sa sầm.

Thừa dịp Tề Tế Lương đang chần chừ vì nhìn sắc mặt Chu Hậu Chiếu, Từ Duyên Triệt liền lập tức tiếp lời: “Hoàng Thượng bớt giận, không phải quan trấn thủ biên ải thông đồng với địch đâu ạ. Thời tiết như hôm nay, dù Thát tử muốn phái người lẻn vào cũng không dễ, cho nên chúng thần đã thông qua Tổng binh Tuyên Phủ Trương Tuấn và Tổng binh Đại Đồng Trang Giám, mới cho người vào. Hỏa Si hy vọng có thể chuộc Ô Lỗ Tư Bác La Đặc về, hắn nguyện ý trả thêm 500 con ngựa vì việc này.”

“Dù sao cũng là một vương tử, sao lại phí phạm chỉ với chút tiền ít ỏi như vậy?”

So với Chu Hậu Chiếu bĩu môi tỏ vẻ rất không hài lòng, Từ Huân lại không mấy hứng thú với việc tranh chấp chuộc người. Dù sao, Hỏa Si đã muốn người về, sẽ không dễ dàng giao cho Hãn đình. Cứ để Hãn đình và các đại lãnh chúa tiếp tục tranh chấp lẫn nhau, đó mới là điều hắn quan tâm nhất lúc này. Vì vậy, hắn dùng vài lời trấn an cảm xúc của Chu Hậu Chiếu, ngừng lại một chút mới mở lời: “Hoàng Thượng, Hỏa Si tiết lộ rằng, đầu xuân năm nay, tiểu vương tử dự định tự mình mang binh đánh Duyên Tuy.”

Bản biên tập này là tâm huyết của truyen.free, mong độc giả đón nhận.