Thái giám chấp bút của Ti Lễ Giám khi đến Phó phủ đã nổi giận đùng đùng, lập tức đuổi tất cả mấy tên hoạn quan tùy tùng mà Lý Vinh đã cử cho hắn về Kinh Thành.

Tin tức này, được Phó Dung thêm thắt, nhanh chóng lan truyền khắp thành. Chỉ vài ngày sau đó, Lâm Hãn, Trương Phu Hoa và Chương Mậu, những người từng được Từ Huân mời uống vài chén rượu xã giao ngày hôm đó, đã lần lượt biết được tin tức từ chỗ Từ Huân—nghĩa là mấy người tùy tùng này không phải là người thân tín của chính Chương Mậu, mà là do thái giám chưởng ấn Ti Lễ Giám Lý Vinh phân công cho hắn. Ngay sau đó, không biết từ đâu mà có tin đồn rằng, Hồ Lượng và ba vị Ngôn Quan khác từng có người từ Kinh thành sai đi bái phỏng. Trong chốc lát, những lời đồn đại, thị phi trong thành Nam Kinh nổi lên không ngớt. Người ta đồn rằng trước đây, thái giám chưởng ấn Ti Lễ Giám Lý Vinh từng có chút bất hòa với Từ Huân, nên sau đó đã mượn đao giết người, vừa muốn đả kích Chương Mậu, vừa muốn hủy hoại thanh danh của Từ Huân. Lại có người nói Lý Vinh muốn nắm hết quyền hành, nên ngay cả những người thân cận bên cạnh cũng muốn cài người vào để giám sát. Cũng có ý kiến cho rằng, trong triều, các đại lão hiện nay đa số đều là người phương Bắc, vì Từ Huân xuất thân từ Kim Lăng nên có ý chèn ép... Tóm lại, đủ mọi loại ý kiến, lời đồn đại ầm ĩ khắp nơi. Còn Từ Huân, người đang ở tâm điểm của sóng gió, sau khi cùng Từ Lương đi tế bái mộ phần mẫu thân là Phương thị, lại hoàn toàn không bước chân ra khỏi cửa, cứ như thể không hề có chút tự mãn nào của kẻ thành đạt vinh quy cố hương.

Những sóng gió ở thành Nam Kinh tạm thời chưa kịp truyền đi quá xa, nhưng tại Kinh thành, nơi dưới chân thiên tử, đã nổi lên một trận sóng gió lớn. Ban đầu, một giám sinh ở Nam Kinh đã tiến cử Lâm Hãn, Thượng thư Lại Bộ Nam Kinh. Ngay sau đó, sau khi Mã Văn Thăng trước đó đã dâng sớ xin từ chức, lại có một đạo tấu chương được dâng lên ngự tiền, tiến cử Lâm Hãn, Thượng thư Lại Bộ Nam Kinh, kế nhiệm chức vụ Thiên Quan của ông ta. Chỉ chưa đầy hai ngày sau đó, Trương Phu Hoa, Thượng thư Hình Bộ Nam Kinh, cùng hai ba mươi quan viên Nam Đô đã liên danh dâng sớ cũng được đưa đến Kinh Thành, cũng là để tiến cử Lâm Hãn làm Thượng thư Lại Bộ. Trong lúc cả triều đình trên dưới đều xôn xao, ồn ào như vậy, Tiêu Phương cuối cùng không thể nhịn nổi nữa, đã lén lút liên lạc với Lưu Cẩn.

"Lưu công công, Hoàng Thượng rốt cuộc có ý gì?"

"Có ý gì?" Lưu Cẩn nhìn chằm chằm Tiêu Phương hồi lâu, đột nhiên the thé giọng nói, giọng điệu cao vút: "Ngươi còn mặt mũi nào mà hỏi ta Hoàng Thượng có ý gì, ngươi dám nói ngươi không biết Mã Văn Thăng thù hận ai nhất trong nội cung, và hiện giờ ai đang căm tức đến muốn nổ phổi, muốn đuổi hắn xuống đài sao? Hay lắm, lão Tiêu! Giờ đây ngươi đã là Bộ đường thì không còn xem ta ra gì nữa sao, chẳng lẽ ngươi vẫn còn lén lút qua lại với Lý Vinh sao? Ta cũng đã nghe ngóng được, thảo nào lúc này đều là người dưới trướng Lý Đông Dương và Lưu Đại Hạ đang gây rối, thì ra là Lý Đông Dương đang vì Lưu Đại Hạ tranh giành vị trí Thiên Quan này. Ngươi thì hay rồi, thân là đồng liêu của bọn họ, cái công phu bảo vệ phe cánh này của ngươi làm thật khéo léo!"

Lưu Cẩn vốn dĩ bảo thủ, nói chuyện lại chua ngoa, Tiêu Phương suýt chút nữa bị những lời này làm cho nghẹn họng chết lặng. Mãi một lúc lâu sau mới gắng sức lấy lại bình tĩnh để giải thích: "Lưu công công, lời này của ngươi từ đâu mà ra vậy? Ngươi hãy nghe ta nói..."

"Ta không nghe ngươi nói, những lời đồn đại lộn xộn những ngày này ta đã nghe phiền rồi!" Lưu Cẩn tức giận vung tay lên, một câu đã cắt ngang lời của Tiêu Phương: "Nếu sớm biết ngươi là vì người khác tranh giành vị trí này, ta tốn công sức lớn như vậy để làm gì, lại còn để Lý Vinh được lợi, ta đúng là ăn no rửng mỡ đi làm việc không công cho kẻ khác! Ngươi về mà suy nghĩ thật kỹ cho rõ ràng đi, rốt cuộc là những đồng liêu của ngươi quan trọng, hay là ta, người trong nội cung có thể cung cấp tin tức cho ngươi, quan trọng hơn!"

Tiêu Phương còn chưa kịp nói thêm vài câu thì đã thấy Lưu Cẩn đứng dậy, phẩy tay áo bỏ đi. Tức đến choáng váng nhưng lại không thể bộc phát trước mặt mọi người, hắn chỉ đành nén giận rời khỏi phủ Lưu. Mãi đến khi ra ngoài, ngồi vào kiệu của mình, hắn mới khẽ mắng vài tiếng "đồ vô liêm sỉ, ngu xuẩn". Nhưng cuối cùng cũng nhớ kỹ bài học lần trước, không tiếp tục túm lan can trút giận nữa. Chiếc kiệu lắc lư vừa ra khỏi con phố nhỏ, còn chưa đi được xa bằng một tầm tên bắn, hắn lại đột nhiên dậm chân xuống sàn kiệu. Thấy chiếc kiệu dừng lại, tùy tùng liền đến vén màn kiệu lên, hắn không khỏi hé mắt nhìn.

"Nếu ta nhớ không lầm, ban đầu là một giám sinh vô danh tiểu tốt ở Quốc Tử Giám Nam Kinh tiến cử Lâm Hãn, sau đó là Mã Văn Thăng, rồi lại đến Trương Phu Hoa và những người khác liên danh dâng sớ, thời gian cách nhau giữa mỗi đạo tấu sớ đều chỉ vỏn vẹn hai ba ngày?"

Tên tiểu đồng đó chuyên phụ trách tìm hiểu những tin tức này, nghe vậy vội vàng cung kính khom người, khẽ nói: "Bẩm lão gia, đúng là như vậy ạ."

Tiêu Phương nghe vậy, búng ngón tay tính toán một lát. Từ khi Hà Thiên Cù dẫn đầu gây khó dễ, vạch tội Mã Văn Thăng là "già nua ngu ngốc" bắt đầu, đến bây giờ ước chừng mới qua hơn nửa tháng một chút. Nếu như là tin tức khẩn cấp được đưa từ tám trăm dặm đến Nam Kinh, Từ Huân không những đã nhận được tin tức, mà thời gian phản ứng cũng đã là đủ rồi. Đây có lẽ chính là một đợt phản kích đến từ Kim Lăng. Nghĩ tới đây, hắn gật đầu ra hiệu tiếp tục đi tới, nhưng đợi màn kiệu vừa buông xuống, hắn liền hung hăng siết chặt nắm đấm.

Cái tên tiểu tử gian xảo, xảo quyệt này! Hắn tìm mọi cách đưa người đến Nam Kinh, lại không ngờ tên tiểu tử này không biết dùng cách gì để lung lạc những sĩ phu âu sầu thất thế ở Nam Kinh! Đúng rồi, có lẽ việc tiến cử Lâm Hãn chính là điều kiện trao đổi. Đáng ghét thay Mã Văn Thăng vậy m�� cũng đồng ý đề nghị này, nếu việc này thành công, chẳng phải Tiêu Phương hắn đã sống uổng phí mấy chục năm rồi sao! Việc đã đến nước này, cũng chẳng màng đến lúc đầu hắn đã xúi giục Lưu Đại Hạ như thế nào, trước tiên phải thuyết phục Lý Đông Dương giành lấy vị trí này cái đã!

Tiêu Phương ở bên ngoài nghiến răng nghiến lợi, nhưng trong nội cung, Chu Hậu Chiếu lại vô cùng thư thái, ung dung. Dù sao, được miễn tảo triều, tuy rằng mỗi lần dự triều đều phải chuẩn bị đủ tinh thần để đối phó với các văn võ đại thần, việc cãi vã hay phẩy tay áo bỏ đi vì bất đồng ý kiến đã là chuyện thường ngày, nhưng việc Nội các đề nghị (phiếu nghĩ) và Ti Lễ Giám phê chuẩn (phê hồng) dù sao cũng là quy tắc đã có từ nhiều năm. Điều nên tranh thì hắn đã tranh được ở điện Văn Hoa, điều không thể tranh thì hắn cũng đành tạm thời bỏ qua, nên thời gian buổi chiều và buổi tối đều là của riêng hắn. Giờ phút này chính là lúc cảnh xuân tươi đẹp, và điều khiến tâm trạng hắn càng thêm khoan khoái, dễ chịu chính là, hắn cuối cùng có thể không cần tránh tai mắt người khác mà lén lút gặp chủ nhật mẹ tại Nhân Thọ cung nữa.

Trương Thái hậu không thể chịu nổi khi Dung Quý Phi không ngừng ám chỉ, cuối cùng đã quyết định chọn mấy cung nhân trong số đó để đi theo hắn đến Tây Uyển thị tẩm. Dung Quý Phi càng tính toán tỉ mỉ hơn, đẩy chủ nhật mẹ đến Thái Tố điện, hai người còn lại thì một người đẩy đến Ngưng Cung điện, một người đến Nghênh Thúy điện, ai nấy không thể gặp gỡ, không ai biết chuyện của ai. Điều này đã mang lại sự tiện lợi vô cùng lớn cho hắn.

Cho nên, lúc này hắn đang thư thái nằm trên chiếc giường mát lạnh ở Thái Tố điện, một mặt đọc thư Từ Huân mang vào, một mặt cứ cười hắc hắc, chẳng hề để tâm đến những ánh mắt giận dữ liên tiếp rơi trên người mình. Mãi một lúc lâu sau, hắn mới lật mình ngồi dậy, mặt dày mày dạn tiến đến trước mặt chủ nhật mẹ, nịnh nọt như thể đang cầm một xấp thư đưa tới.

"Nàng có muốn xem thử không? Đó là tiểu Từ theo Bình Bắc bá xuống Giang Nam đã học hỏi được... Haizz, nếu không phải hắn được thơm lây nhờ Bình Bắc bá cùng họ, thì cái chức tốt như vậy sao có thể đến lượt hắn."

"Hai người các ngươi đều là cá mè một lứa!" Chủ nhật mẹ vừa bực vừa buồn cười, suýt chút nữa không kìm được mà dùng đầu ngón tay chọc vào đầu Chu Hậu Chiếu: "Không thể nào nghĩ tới, hắn là công sai, vậy mà lại đưa loại thư riêng này, nếu bị người khác phát hiện thì làm sao bây giờ? Còn có ngươi, đi theo Hoàng Thượng đến Tây Uyển học cưỡi ngựa bắn cung, lại lén lút trốn đến đây lười biếng, nếu bị người phát hiện thì sau này ngươi còn muốn làm gì nữa? Lần trước Tiểu Thụy công công bên cạnh Hoàng Thượng lại đến, ta suýt chút nữa hồn bay phách lạc vì sợ hãi, may mà Tiểu Thụy công công là người hòa nhã, không vì mình mà làm khó người khác, nếu không thì ngươi đã gặp xui xẻo rồi!"

"Đúng vậy đúng vậy, Tiểu Thụy công công là người Hoàng Thượng đích thân chọn, đương nhiên hòa khí sinh tài!"

Chu Hậu Chiếu rụt đầu lại cười ha hả, thầm nghĩ Thụy Sinh trung thực và bản phận như vậy mà lúc mấu chốt cũng có thể diễn trò, còn ra vẻ trách mắng hắn vài câu, nếu không thì chuyến này đã suýt chút nữa bị lộ tẩy rồi. Chuyện này không nên nhắc lại nữa, hắn vội vàng khoe khoang nói: "Lười biếng thì lười biếng thật, nhưng người bên cạnh Hoàng Thượng đây, xét về tài cưỡi ngựa bắn cung thì ta là giỏi nhất. Ngày hôm qua nàng cũng không phải là không thấy đó sao, công phu bắn liên tục của ta có thể mười mũi tên trúng bảy, ngay cả Bình Bắc bá, người từng mang binh đánh trận thắng, giờ đây trong tài xạ thuật cũng phải cam tâm bái phục!"

"Cứ khoác lác đi, ngươi cứ tha hồ mà khoác lác..." Chủ nhật mẹ liếc nhìn Chu Hậu Chiếu một cái, nhưng nhớ lại hôm qua hắn đã dẫn mình đi trên con đường hoàng hôn để biểu diễn tài cưỡi ngựa bắn cung cho nàng xem, cái tư thế oai hùng thúc ngựa giương cung đó đã khiến nàng ngẩn ngơ say đắm, giọng điệu của nàng không khỏi dịu lại. Kéo Chu Hậu Chiếu ngồi xuống, rồi từ tốn nói từng lời: "Ngươi đã sở trường về cưỡi ngựa bắn cung, thì vẫn nên nỗ lực tranh thủ tiền đồ tốt đẹp cho mình. Chưởng ấn Ngự Mã Giám Mỗ công công lúc đó chẳng phải sở trường võ nghệ, nên mới có thể lĩnh binh sao? Ngươi nếu có thể khiến Hoàng Thượng tán thưởng tài năng của ngươi, tương lai được phái ra ngoài làm giám quân thái giám, thúc ngựa sa trường giết Thát tử, cũng là một đời anh hùng! Cho nên, đừng hoang phí thời gian vào những chuyện nhỏ nhặt trước mắt này, giờ đây ngươi đắc ý là nhờ Lý công công coi trọng và đối đãi tốt với ngươi, nếu có thể lập chiến công như Bình Bắc bá..."

Không đợi chủ nhật mẹ nói xong, Chu Hậu Chiếu lại đột nhiên đã cắt ngang lời nàng nói: "Thất tỷ rất ngưỡng mộ những đại tướng lập công trên chiến trường đó sao?"

"Hừ, ngưỡng mộ gì chứ!" Chủ nhật mẹ đỏ mặt lên, trên mặt lập tức lộ ra vài phần ngẩn ngơ: "Ta có một người cậu đối xử với ta rất tốt, năm ngoái đã chết tại Ngu Đài Lĩnh... May mà Bình Bắc bá đã đánh đuổi Thát tử, báo thù cho cậu ấy..."

Giờ khắc này, Chu Hậu Chiếu thậm chí hơi ghen tị với Từ Huân vì có thể lập công trên sa trường. Thế nhưng rất nhanh hắn liền chấn chỉnh tinh thần—không có lý nào Từ Huân làm được, mà hắn, một vị Hoàng đế, lại không làm được! Ngay sau đó, hắn lập tức dùng đủ mọi chiêu trò để dỗ cho giai nhân nín khóc mỉm cười, thế nhưng ngay sau đó cái kết là bị nàng không nói hai lời mà đuổi ra ngoài.

"Ngươi có cái công phu càn quấy này, thà rằng dành thời gian luyện tập võ nghệ nhiều hơn, sau này cũng nên làm anh hùng như Bình Bắc bá!"

Bị đuổi ra ngoài, Chu Hậu Chiếu không thể không trút hết nỗi phiền muộn chất chứa vào những mục tiêu kia. Sau một lượt luyện tập bắn liên tục, khi túi đựng tên đã trống rỗng, trên mười mục tiêu đúng là đã găm vững chắc tám mũi tên. Vui mừng, chính hắn lập tức ném hết những bất mãn kia ra tận Java nước. Đi vào phòng tắm, thoải mái tắm rửa rồi thay một bộ áo bào khô mát, khi hắn ra cửa chuẩn bị về cung, lại đụng thẳng Lưu Cẩn.

"Hoàng Thượng đây là định về rồi sao? Ôi, nô tài đã đến chậm!" Lưu Cẩn mặt mày tươi rói hành lễ xong, liền đi theo sau lưng Chu Hậu Chiếu như hình với bóng, vừa đi vừa nói: "Nghe nói Bình Bắc bá ở phương Nam có gửi thư về..."

"Đúng vậy đúng vậy, tên tiểu tử này cứ trêu tức trẫm mãi, nói Giang Nam có món này ngon, món kia thú vị, chỉ vì trẫm không thể rời khỏi Kinh Thành. Lần sau hắn trở về, trẫm không phải cần phải giáo huấn hắn một trận thật tốt sao, để hắn biết sự lợi hại của trẫm chứ..."

Nghe Chu Hậu Chiếu nói như vậy, Lưu Cẩn thăm dò vài câu, biết rằng Từ Huân chẳng hề nhắc đến chính sự, lòng hắn nhẹ nhõm hẳn đi, chợt liền cười tủm tỉm nói: "Hoàng Thượng cũng không cần hâm mộ hắn. Nô tài nghe nói bên ngoài có mấy vị Lạt Ma Tây Vực đã đến Kinh Thành, dưới trướng họ có mấy tên đại lực sĩ sở trường đấu vật, điều này thì Giang Nam nhất định không có. Không biết Hoàng Thượng có hứng thú đi xem thử không?"

"Ồ?" Chu Hậu Chiếu lập tức ngừng bước, nghiêng đầu trầm ngâm một hồi lâu. Vốn định gọi chủ nhật mẹ cùng đi xem, nhưng vừa nghĩ đến cái vẻ mặt giáo huấn người của nàng, nhớ đến nàng luôn miệng nói Từ Huân là anh hùng, hắn lập tức bỏ đi ý niệm này. Trong lòng tự nhủ mình cũng phải luyện ra một anh hùng cho nàng xem, lập tức gật đầu: "Tốt, chờ đi Thanh Ninh cung và Nhân Thọ cung thỉnh an Thái Hoàng Thái hậu và mẫu hậu xong, chúng ta liền nhân lúc đêm tối lén ra cung đi!"

Truyện được dịch và đăng tải miễn phí tại truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.