Trong tĩnh lặng, doanh trại lớn như vậy đã đổi chủ. Chỉ là, khác với kết cục không may của Bảo Quốc Công Chu Huy, Chu Hậu Chiếu liếc hắn một cái, chẳng nói thêm lời nào, trực tiếp phân phó hắn và Mầm Quỳ chỉnh đốn lại mọi thứ, rồi lệnh Võ Định Hầu Quách Lương hiệp trợ bên cạnh. Xong xuôi, hắn liền tống cả bọn họ ra ngoài, liên đới Tề Tế Lương và Từ Diên Triệt cũng bị đuổi ra ngoài tuần tra doanh trại, lại lệnh sau khi xong việc thì Mầm Quỳ và Thần Anh quay về tiếp quản mười hai đoàn doanh, chỉ giữ lại Từ Huân.

Không còn người ngoài, Chu Hậu Chiếu liền không giữ được vẻ ung dung điềm tĩnh như trước nữa. Ngồi phịch xuống, hắn chợt ngẩng đầu hỏi: "Từ Huân, khanh nói trẫm có phải thật sự rất không đáng tin, rất vô dụng không?"

Nếu không phải sớm được Tuệ Thông mật báo, Từ Huân đâu ngờ Chu Hậu Chiếu lại trời đưa đất đẩy thế nào mà dính phải một đòn hiểm ở nơi nào đó, ngay sau đó mới chìm đắm tại Tây Uyển không chịu về. Nhưng hôm nay hắn đã biết rõ, đương nhiên sẽ không ngu ngốc mà nịnh hót, mà lại nghiêm túc suy xét một hồi, hắn liền gật đầu, rồi lại lắc đầu.

Điều này khiến Chu Hậu Chiếu bực bội, hắn lập tức đen mặt hỏi: "Khanh đây là ý gì, vừa gật đầu lại vừa lắc đầu, đánh đố ta sao? Khanh có lời gì cứ nói thẳng, trẫm đâu phải trẻ ba tuổi mà không chịu được! Kỳ thực khanh không nói trẫm cũng biết khanh muốn nói gì, khanh mới đi có mấy tháng, trong kinh đã xảy ra chuyện lớn như vậy. Trẫm đường đường Thiên Tử còn phải chạy ra khỏi nội cung suốt đêm, trẫm thật sự làm mất hết thể diện của phụ hoàng! Những kẻ đó đâu chỉ nhằm vào Lưu Cẩn và bọn họ, họ không thích trẫm tự ý quyết định mọi chuyện, luôn hành sự trái với lẽ thường. Bằng không, tại sao họ phải điều Mầm Quỳ đi, giam lỏng Thần Anh, rồi giữ vững các doanh trại và mười hai đoàn doanh? Rõ ràng là họ muốn ép trẫm giết những người thân cận!"

Cùng là giận dữ, nhưng chi bằng nói là hối tiếc. Thế nên, không đợi Từ Huân nói chuyện, Chu Hậu Chiếu lại đột nhiên tựa mạnh đầu ra sau, ngửa mặt lên trần nhà thất thần, lẩm bẩm nói: "Trẫm đâu phải cố ý không ra thiết triều, trẫm chỉ là trong lòng không thoải mái... Cao quý là Thiên Tử, cái này không được, cái kia cũng không xong, trẫm còn chẳng bằng những con cháu quý tộc như Từ Diên Triệt, Tề Tế Lương đâu, càng không nói đến việc ngay cả người con gái mình yêu thích cũng không thể rước về nhà... Khanh có biết không, mẫu hậu đã mời Thái Hoàng Thái hậu, muốn định ra một hậu nhị phi cho trẫm rồi... Hừ, nói là để trẫm tự chọn, nhưng trong ba người thì cũng chỉ có thế, có gì hay mà chọn, trẫm nghĩ đến là thấy phiền. Thế mà Thất tỷ còn đâm thọc vào lòng trẫm, nói trẫm chìm đắm vào vui chơi mà bỏ bê chính sự, trẫm thật sự thất vọng vô cùng!"

Nghe Chu Hậu Chiếu một hơi nói một tràng như trút hết nỗi lòng, lại trông thấy tiểu hoàng đế ngửa mặt lên trần nhà thất thần, Từ Huân liền kéo chiếc ghế đang ngồi đến gần hơn một chút, mỉm cười nói: "Hoàng Thượng có biết vì sao vừa nãy thần vừa gật đầu lại vừa lắc đầu không? Gật đầu có ý là, tính tình Hoàng thượng có phần quá bốc đồng, nói là gió thì thành mưa, trong mắt các đại thần thì là thất thường, trong mắt nữ nhân thì là nóng nảy, không đáng tin cậy. Còn ý lắc đầu, thần muốn nói rằng tâm ý Hoàng thượng là tốt, muốn kế thừa tâm nguyện của Tiên Đế, bình định tứ hải, thống nhất thiên hạ. Tấm lòng quyết tâm này là thật, xét từ điểm này thì là đáng tin cậy nhất."

Hắn vừa dứt lời, Chu Hậu Chiếu liền ngồi thẳng người ngay lập tức, trên mặt dù có phần mừng rỡ, nhưng cũng đôi chút mơ hồ. Biết lời mình nói có tác dụng, Từ Huân liền nghiêm mặt nói: "Hoàng thượng là vua một nước, cảm thấy không tự do, đương nhiên là bởi có nhiều thứ còn cao hơn cả vương quyền, trong đó có lễ nghi, có phép tắc. Thực ra đám quan lại trên triều đình làm sao lại không tuân thủ những điều này? Hôn nhân từ xưa vẫn dựa vào lời cha mẹ định, mai mối se duyên. Thần tuy thuận lợi, đó cũng là nhờ vận may, hơn nữa Duyệt Nhi chẳng phải cũng do dưỡng phụ đã sớm quyết định sao? Chu cô nương nói những lời đó với Hoàng Thượng, một phần là vì nàng không rõ thân phận của ngài, hai là bởi những lời đồn trong cung. Thực ra muốn thay đổi những điều này rất dễ, chỉ cần có đủ thời gian. Thế nhưng, đại hôn của ngài sắp đến, lẽ nào ngài có thể mãi che giấu thân phận nàng sao?"

"Chuyện này..."

"Cho nên, việc cấp bách nhất bây giờ là, Hoàng Thượng định giải quyết chuyện hôm nay ra sao!"

Từ Huân cũng không tính lẫn vào việc nhà của Hoàng Đế, nên nói đến mức này, hắn lập tức đổi lời. Còn Chu Hậu Chiếu, sau một hồi thổ lộ, cảm xúc đã khá lên rất nhiều, lúc này liền chống cằm nghiêm túc suy tính. Một hồi lâu sau, hắn mới dứt khoát nói: "Chuyện lần này không phải lỗi của Lưu Cẩn và bọn họ, mà là lỗi của chính trẫm, là trẫm nhất thời không nghĩ thông suốt mà bỏ bê chính sự! Nếu các đại thần Nội các, Bộ viện chỉ muốn trẫm đuổi họ đi, trẫm còn có thể miễn cưỡng đồng ý tạm thời điều họ về Nam Kinh hoặc lăng tẩm tư hương, rồi sau này triệu hồi lại. Nhưng nếu họ nhất định phải giết người cho hả dạ, thì trẫm tuyệt đối sẽ không đồng ý!"

Trong Bát Hổ, những người khác thì không nói làm gì, Từ Huân đối với Lưu Cẩn vẫn luôn có phần kiêng kỵ và đề phòng. Nhận thấy thái độ của tiểu hoàng đế như vậy, hắn đương nhiên sẽ không không biết điều mà nói chuyện xử lý một người tiêu biểu để răn đe, khiến các đại thần ổn định lại. Thế nên, hắn thấy Chu Hậu Chiếu gõ gõ thành ghế, liền như có điều suy nghĩ nói: "Nếu đã như vậy, thần nghe nói sáng sớm mai các quan lại sẽ lại dâng sớ can gián, trần tình. Hoàng Thượng không bằng nghĩ một đạo chiếu thư xá tội cho tám người bọn họ, rồi ngày mai ban hành chiếu thư đó."

"Ừm, khanh nói đúng." Chu Hậu Chiếu gật đầu lia lịa, lập tức liền cau mày nói: "Các tấu sớ của Hàn Văn và những người khác tuy nói là do hai bên câu kết, nhưng cuối cùng lỗi là do trẫm trước, Lưu Cẩn và bọn họ chưa từng khuyên can cũng có tội, trẫm tạm thời có thể bỏ qua những lời tấu sớ này. Chuyện tối nay liên quan đến Bảo Quốc Công Chu Huy và Võ Định Hầu Quách Lương, hãy để họ an nhàn ở nhà! Bất quá, Nội các không chỉ cảm kích, hơn nữa việc mấy doanh trại quân đội này hành động, tất nhiên là do họ giở trò... Từ Huân, trước đây chúng ta từng nói sẽ chọn tinh nhuệ từ mười hai đoàn doanh để thiết lập cơ quan quân sự tả hữu, ủy nhiệm thêm Tổng binh và Tham tướng khác. Chức Tổng binh này trẫm sẽ giao cho khanh, những người khác trẫm không yên tâm, từ cao tới thấp quan quân đều do khanh tự chọn!"

"Thần xin tuân chỉ!"

Vào thời điểm bất thường này, Từ Huân đương nhiên không từ chối, lập tức đứng dậy hành lễ nhận lệnh.

Từ khi tin tức về việc tấu sớ can gián truyền ra, Chu Hậu Chiếu vội vàng rời đi, cả tháng trời trường luyện Tây Uyển vốn khí thế ngút trời cũng bất giác trở nên tĩnh lặng. Mấy vị tăng nhân và lực sĩ Tây Vực hiển nhiên đã hoảng sợ đến nỗi không thể chịu nổi dù chỉ một ngày, rất sợ các đại thần kia sẽ lật đổ Lưu Cẩn và bọn họ, rồi ngay sau đó sẽ tìm đến gây phiền phức cho mình. Ngay cả Tiền Ninh cũng đứng ngồi không yên. Từ Huân trước khi đi đã giao lại phủ quân tiền vệ cho mình, nhưng hắn chỉ lo nịnh nọt bám theo tiểu hoàng đế làm tùy tùng, những chuyện khác lại không hề lưu tâm. Nếu Lưu Cẩn và bọn họ từng người một ngã ngựa, ngay sau đó tất nhiên sẽ là Từ Huân, rồi tiếp theo thì hắn còn thoát được sao?

Thế nên, đêm đó hắn cứ như kiến bò chảo nóng, đi đi lại lại không yên. Nhưng mà, Lưu Cẩn và bọn họ vốn dĩ ngày thường ngẩng đầu không thấy cúi đầu gặp, nay hắn muốn gặp lại chẳng có cửa nào. Một ngoại thần như hắn, cũng không phải Từ Huân, chốn cung thành trọng địa căn bản đừng hòng đặt chân thêm một bước. Còn về việc xuất cung, hắn cũng đã thử ra Tây An môn một lần, nhưng lại bị người lịch sự ngăn lại. Vì chuyện này, hắn thậm chí cảm thấy mình đã thành chim trong lồng, bay không được, ngủ cũng không yên. Đi đi lại lại cả buổi, cho đến khi gian ngoài truyền đến một trận ồn ào, hắn mới lập tức buộc mình lấy lại bình tĩnh, lộ ra vẻ mặt trấn tĩnh tự nhiên.

"Tiền đại nhân."

Người đến chính là một thái giám lạ mặt, ít nhất hắn từ trước đến nay chưa từng thấy, nhưng lại mặc một thân áo bào đỏ thắm của đại thái giám địa vị cao, dáng đi cũng có phần phô trương oai vệ. Mí mắt Tiền Ninh giật giật, lập tức liền đứng dậy, mang theo vài phần nghi hoặc, bất an mà hỏi: "Chính là ta, xin hỏi vị công công đây là..."

"Ta là thái giám Từ Trí của Ngự Mã Giám." Người tới khẽ gật đầu, thấy tiểu quân đi theo mình vào đã lặng lẽ rời khỏi phòng dưới ánh mắt của Tiền Ninh, hắn liền khoát tay từ chối ý tốt của Tiền Ninh mời mình ngồi xuống nói chuyện, trực tiếp nói: "Hôm nay chúng ta đến đây, là để truyền ý chỉ của Thái hậu. Lưu Cẩn và bọn họ mê hoặc, tội ác tày trời, khó dung tha. Hiện giờ Nội các và các Bộ đều nghị tội chết. Tiền đại nhân chính là bậc anh kiệt đơn thương độc mã giữa loạn quân mà lấy được thủ cấp của Thượng tướng, nếu chỉ vì những hoạn quan này mà rơi vào cảnh không có kết cục tốt, chẳng phải đáng tiếc sao? Thái hậu nói, vào lúc này, ngươi nên lập công chuộc tội!"

Trên mặt Tiền Ninh trấn tĩnh, nhưng trong lòng lại kinh hãi tột độ. Trên chiến trường, đánh đổi tiền đồ có thể bất chấp tất cả, nhưng giờ đây công thành danh toại, vinh hoa phú quý đang ở ngay trước mắt, vậy mà một biến cố bất thình lình này quả thật giống như trời sập. Tâm trạng lúc thăng lúc trầm, hắn do dự một hồi lâu, lúc này mới khẽ hỏi: "Từ công công xin chỉ rõ, làm thế nào để lập công chuộc tội?"

"Rất đơn giản, sáng sớm mai, ngươi mang theo 500 thân vệ này canh giữ Ngọ Môn, Đông Hoa Môn, Tây Hoa Môn, Huyền Vũ Môn của cung thành, đừng để Lưu Cẩn và ba người khác đi đến Thừa Càn Cung rồi trốn thoát. Đêm nay, ngươi phải cấp tốc bắt giữ Mã Vĩnh Thành và những người còn đang trong Hoàng thành!"

Nghe hai điều này, mí mắt Tiền Ninh giật liên hồi. Hắn cũng không phải kẻ ngốc, làm xong hai chuyện này, triệt để đoạn tuyệt với Lưu Cẩn và bọn họ thì không nói làm gì, nhưng vấn đề là tiểu hoàng đế sẽ nhìn hắn ra sao? Tuy Từ Huân trước khi đi chưa từng phân phó hắn điều gì, nói không chừng đối với lần này cũng không có dự tính trước, nhưng những vị lão đại nhân kia thích nhất là chụp mũ gian nịnh cho người khác, hắn và Lý Vinh cùng mấy đại thái giám khác ở Ty Lễ Giám lại không có chút giao tình nào, trong tay càng là mảy may vốn liếng nào cũng không có. Nếu người ta lừa gạt hắn hành động một mình, đến cuối cùng lại vứt bỏ hắn như vứt một món đồ bỏ đi, thì hắn còn chẳng phải cũng không có kết cục tốt!

Chuyện đến nước này, đằng nào cũng chết, chi bằng liều một phen!

Từ Trí thấy Tiền Ninh đứng đó sắc mặt âm tình bất định, cho rằng hắn vẫn chưa thể dứt khoát hạ quyết tâm, liền biến sắc mặt nói: "Tiền đại nhân, Thái hậu cho ngươi đây là cơ hội cuối cùng, nếu ngươi còn không biết hối cải, đến lúc đó..."

"Đến lúc đó thì sao? Đến lúc đó ta cũng có chung kết cục với Lưu công công và bọn họ ư?" Tiền Ninh đột nhiên tiến lên một bước, cười lạnh một tiếng, rồi một tay tóm lấy cổ áo Từ Trí: "Ngươi nghĩ ta Tiền Ninh là ai? Lão tử là kẻ dám dẫn một đám người ô hợp nơi biên cương xa xôi, lão tử là kẻ dám kéo một người trà trộn vào Sa thành, một mình ám sát hai thủ lĩnh Thát tử, ta là Tiền Ninh - Phủ quân tiền vệ chỉ huy sứ, ngay cả Hoàng Thượng cũng không tiếc lời khen là dũng sĩ! Lão tử mà bị ngươi dọa gục thế này, thì uổng công luyện tập võ nghệ cả đời! Người đâu, mang tên chó chết này xuống! Cái gì ý chỉ của Thái hậu, Thái hậu tuyệt đối sẽ không lúc này mà đâm thọc vào lòng Hoàng Thượng!"

"Nói hay lắm!"

Đột nhiên nghe thấy giọng nói này, Tiền Ninh giật mình, tay không kìm được buông lỏng. Đợi đến khi thấy người đột nhiên xông vào từ gian ngoài chính là Mã Kiều, người vẫn luôn phụ trách đóng quân bên ngoài thành, hắn mới thở phào nhẹ nhõm. Thấy hai tiểu quân đi theo Mã Kiều vào đã vồ tới bẻ quặt tay Từ Trí, hắn liền không kìm được hỏi: "Lão Mã, ngươi vào đây bằng cách nào?"

"Đừng nhắc nữa, tốn sức chín trâu hai cọp, may mắn là ta tìm đúng người rồi. Hiện nay, họ chủ yếu đề phòng người xuất cung chứ không đề phòng người nhập cung, ta còn chưa chắc đã vào được đây, ngươi không thấy ta vẫn còn mặc nguyên bộ xiêm y này sao?"

Từ Trí không ngờ Tiền Ninh lại có phán đoán khác với những gì hắn đã bàn bạc với Vương Nhạc, vào thời khắc mấu chốt không những không trở giáo đánh ngược, mà thậm chí còn trở mặt với hắn. Lúc này lại thấy một người đàn ông trung niên quen biết với Tiền Ninh đi vào, nghe khẩu khí thì đúng là không biết làm cách nào mà trà trộn vào từ ngoài cung, hắn nhất thời vừa kinh sợ vừa tức giận.

"Các ngươi... Các ngươi muốn tạo phản sao, lại dám xâm nhập cung cấm..."

Đùng ——

Lời chưa nói dứt, Mã Kiều đã một bước vọt tới, giáng cho Từ Trí một cái tát trời giáng, lại tiện tay xé một mảnh vạt áo của hắn cuộn thành một nắm nhét chặt vào miệng Từ Trí. Lúc này mới vỗ tay cái bốp rồi nói: "Tạo phản à, muốn tạo phản là các ngươi chứ không phải chúng ta! Hoàng Thượng vẫn còn đây, Thái hậu cũng còn đây, vậy mà các ngươi dám giả truyền ý chỉ, gây nhiễu loạn lòng người, chính các ngươi mới là kẻ tạo phản!"

Tức giận mắng một tiếng đó, hắn liền nhìn Tiền Ninh nói: "Trước đó chắc các ngươi trong cung cũng không để ý, việc ra vào cung thành đã sớm giới nghiêm hơn bình thường nhiều rồi, Cẩm Y Vệ và Tây Xưởng đều bị người giám sát chặt chẽ, đến cả một con ruồi cũng không bay ra được, nên trước đó một chút tin tức cũng không lọt vào được."

Mặc dù đã sớm đoán được điều này, Tiền Ninh vẫn hít sâu một hơi. Chờ hai tiểu quân áp giải Từ Trí đang ra sức giãy giụa đi, hắn mới vội vàng túm lấy Mã Kiều trầm giọng hỏi: "Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?"

"Cứ giữ tên thái giám chết tiệt vừa rồi, nhưng đừng hành động thiếu suy nghĩ, ngày mai hãy tùy cơ ứng biến. Nếu Hoàng Thượng đứng ra thì thôi, còn nếu những lão đại nhân kia lại một lần nữa bức bách, mà còn liên lụy đến đại nhân của chúng ta, thì không thể nói trước, chỉ có thể liều mạng với bọn họ. Dù sao thì cùng vinh thì cùng vinh, cùng nhục thì cùng nhục, e rằng phần lớn Phủ quân tiền vệ của chúng ta cũng khó mà giữ được! Chỉ cần chúng ta đứng về phía Hoàng Thượng, nghĩ rằng những lão đại nhân kia không dám ngang nhiên điều binh vào cung, đến lúc đó còn có thể liều chết một phen!"

"Được, cứ làm như ngươi nói! Đến nước này rồi, cứ xem ai dám liều mạng bất chấp tất cả!"

Đúng vào lúc này, gian ngoài đột nhiên truyền đến một giọng nói: "Tiền đại nhân, Mã đại nhân, Lưu công công đến rồi!"

Cung thành góc đông bắc, Văn Uyên Các, đêm nay cũng đèn đuốc sáng trưng. Mặc dù Lý Vinh, Trần Quảng, Vương Nhạc đã đến Thừa Càn Cung bẩm báo Chu Hậu Chiếu một chuyến, nhưng ba người họ sau đó đều quay về đây. So với trước đây các đại thần Nội các không thể diện kiến Hoàng Đế, cũng không thể diện kiến thái giám Ty Lễ Giám, thì những ngày này việc các đại thái giám Ty Lễ Giám và các Nội các Các lão liên tiếp tiếp xúc, cũng coi là một cảnh tượng hiếm có sau thời Tuyên Đức. Thế nhưng, khi Trần Quảng khéo léo đề nghị rằng không nên bức bách Hoàng Đế quá mức, chi bằng phái Lưu Cẩn và bọn họ về Nam Kinh sống an nhàn, thì thủ phụ Lưu Kiện lại kiên quyết vỗ bàn.

"Khó khăn lắm mới tạo được thế cục như vậy, khó khăn lắm mới khiến Hoàng Thượng hiểu rõ nỗi lòng quần thần, chẳng lẽ lại là để họ trong tương lai còn có cơ hội đông sơn tái khởi ư? Điều này quả quyết không thể chấp nhận! Tiên Đế trước khi băng hà đã nắm tay lão thần chúng ta, giao phó Hoàng Thượng cùng đại sự triều chính cho chúng ta. Giờ đây Tiên Đế vừa mới nhập thổ, lăng tẩm còn chưa hoàn tất, những gian thần nịnh hót này lại nắm giữ tiền bạc hoàng cung, chúng ta đợi đến ngày sau còn mặt mũi nào mà đi gặp Tiên Đế nơi suối vàng?"

Thủ phụ Lưu Kiện đã nói như vậy, Tạ Thiên vốn xưa nay lời lẽ kịch liệt cũng dứt khoát nói: "Nếu không phải để phòng bị những kẻ nịnh hót được sủng ái này cắn ngược lại, chúng ta hà cớ gì phải chuẩn bị như vậy ở các doanh trại và mười hai đoàn doanh! Phái họ về Nam Kinh sống an nhàn... Không nói người khác, năm đó Tiêu công công cũng từng bị giáng chức về tư hương ở lăng tẩm, kết quả là trở về thế nào! Đến nước này rồi, tuyệt đối không thể mềm lòng! Hoàng Thượng cũng chỉ coi những người này như đồ chơi chó mèo, huống hồ đại sự triều chính là trọng, tình riêng là nhẹ!"

Chuyện đến nước này, Lý Vinh liếc nhìn Trần Quảng một cái, trong lòng tuy cũng thầm nghĩ hắn mềm lòng, nhưng không mở miệng nói gì. Trên thực tế, vị thái giám chưởng ấn Ty Lễ Giám này tuy từ đầu đến cuối đều âm thầm thúc đẩy việc này, nhưng vẫn luôn là nghe nhiều nói ít, hoàn toàn không biểu lộ thái độ, chính là vì lo lắng Chu Hậu Chiếu còn trẻ, tương lai không chừng sẽ thanh toán việc này. Thế nhưng, Vương Nhạc thì không trơn tru như Lý Vinh, vào giờ khắc này, hắn không hề phụ lòng danh tiếng 'Vương Pháo Đốt', không chút nghĩ ngợi mà phụ họa Lưu Kiện và Tạ Thiên.

"Thủ phụ và Tạ các lão nói rất đúng, diệt cỏ phải tận gốc, làm gì có đạo lý vào lúc này lại mở lưới cho thoát?"

Lý Đông Dương thấy Lưu Kiện và Tạ Thiên đều nhìn về phía mình, đang cân nhắc một lát định mở miệng, thì bên ngoài đột nhiên truyền đến một tiếng: "Thủ phụ, Lý các lão, Tạ các lão, Dương đại nhân Tổng chế ba biên Thiểm Tây Cam Túc Diên Tuy gửi thư khẩn cấp!"

Trước đây Diên Tuy đã đánh một trận phản kích đẹp mắt, triều đình trên dưới đều đánh giá rất cao Dương Nhất Thanh. Thế nhưng Dương Nhất Thanh có giao tình không tệ với Lưu Đại Hạ, trước đây Lưu Đại Hạ cũng từng tiến cử ông ấy nhiều lần, hơn nữa việc ông ấy có thể lên làm Tổng chế ba biên, lại vẫn xuất phát từ sự tiến cử riêng của Từ Huân với tiểu hoàng đế. Cho nên, Lưu Kiện cũng như Tạ Thiên, đều ít nhiều không có thiện cảm với Dương Nhất Thanh. Nghe thấy lời này, Lưu Kiện dùng ánh mắt ra hiệu Lý Đông Dương, thấy Lý Đông Dương hiểu ý liền đi ra cửa, hắn liền trầm giọng nói: "Nói tóm lại, Hàn Thượng thư ngày mai lại một lần nữa dẫn các quan lại dâng sớ can gián, đây cũng là cơ hội để giải quyết dứt khoát!"

Lý Đông Dương đi ra khỏi phòng của Lưu Kiện, ở bên ngoài thấy viên công văn quan của mình đang đứng đợi, hắn lập tức bước nhanh đến. Chưa đợi hắn hỏi rốt cuộc Dương Nhất Thanh có tin khẩn cấp gì, viên công văn quan kia lại nhìn xung quanh, chợt nhanh nhẹn nhét một phong thư vào tay Lý Đông Dương, r��i sau đó mới đưa một bản tấu chương đã dâng lên.

"Lý các lão, thật sự là chuyện đột nhiên xảy ra, Lại Bộ tiêu Bộ Đường sai người mang tin khẩn cấp vào, tiểu chức vừa hay thấy Dương Tổng Hiến có tấu chương đến, không thể không dùng hạ sách này."

Nghe nói thế, Lý Đông Dương không khỏi ngạc nhiên. Hắn nghĩ một lát, cũng không về nhà, liền dưới ánh đèn lồng bên ngoài mở thư của Tiêu Phương ra, nheo mắt nhìn rõ hai hàng chữ viết nguệch ngoạc. Hắn thoáng cái liền ngây người. Mặc dù hắn trước mặt người ngoài xưa nay không lộ hỉ nộ, lúc này cũng chỉ là vẻ mặt trầm tư, nhưng trong lòng quả thực đã cuồn cuộn sóng gió.

Từ Huân đã trở về? Điều này sao có thể! Bên Nam Kinh vẫn luôn bẩm báo rằng ông ta đang thanh tra vụ án quan chức tham ô, lại vừa mới bắt giữ thái giám giám thuế ở Thượng Tân Giang, rồi rời Nam Kinh đi Hàng Châu... Dù cho hắn thật sự lén lút trở về, Đông Xưởng còn đang tử thủ canh phòng nghiêm ngặt ở bến tàu Thông Châu, các quan đạo đường bộ cùng cửu môn Kinh Thành, làm sao có thể không có chút tiếng gió nào? Còn nữa, Từ Huân nếu trở về lại không lộ diện, lúc này chính đang làm gì?

Lý Đông Dương đột nhiên nghĩ đến một khả năng cực lớn, nhất thời vò nát tờ giấy viết thư thành một cục, rồi nghiêng đầu khẽ gật với viên công văn quan kia rồi quay người vào phòng. Tiện tay đặt tấu chương của Dương Nhất Thanh lên mặt bàn, thấy quả nhiên không có ai để ý đến, hắn vừa nghe hai bên người đang bàn bạc các sắp xếp sau bình minh ngày mai, trong lòng lại nhanh chóng tính toán cục diện bên ngoài.

E rằng Từ Huân đã đi các doanh trại và mười hai đoàn doanh để làm điều gì đó! Bất quá, Bảo Quốc Công và Võ Định Hầu đều ở đó, một mình Từ Huân, xét theo lý thì quyết không thể lật ngược cục diện đã định hôm nay. Tốt nhất là không nên nói ra để gây hoang mang lòng người. Đã giữa đêm canh ba rồi, làm gì nữa cũng không kịp!

Năm Hoằng Trị thứ mười tám, những hàn lâm thứ cát sĩ không có nhà riêng ở kinh thành, phần lớn đều được bố trí ở một tòa nhà lớn trong phường Huân, phía nam cầu Ngọc Hà. Một là gần Hàn Lâm Viện, hai là đây là khu nhà cũ do Công Bộ xây cho các thứ cát sĩ khóa trước ở, bố cục vân vân đều đã có sẵn. Tuy nói ngày đó không phải ngày nghỉ, nhưng đại sự trong triều hỗn loạn, mọi người cũng phần lớn dựa theo quê quán hoặc giao tình mà từng nhóm nhỏ lặng lẽ bàn bạc, đêm hôm khuya khoắt đúng là không có ai đi ngủ. Còn ở một căn phòng phía tây, một vị khách lại đêm khuya đến thăm, lúc này đang cùng chủ nhân hàn huyên dưới ánh nến.

"Bá Hổ huynh, thật sự phải làm như vậy?"

"Đương nhiên là thật, bằng không ta giữa trời nóng bức này gấp rút từ Giang Nam trở về làm gì?" Đường Dần thấy Từ Trinh Khanh vẫn còn do dự, hắn liền nghiêm mặt nói: "Ngươi cũng đâu phải không biết Từ đại nhân người này, ngày mai dâng sớ can gián, ngươi ngàn vạn lần khuyên nhủ những người quen biết của ngươi đừng đi tham gia náo nhiệt. Muốn góp vui cho cuộc náo nhiệt này, chi bằng ân cần lo việc đại sự quan trọng hơn. Chúng ta đều là người từ Giang Nam ra, Nam Kinh Lại Bộ Thượng Thư Lâm đại nhân và Nam Kinh Hình Bộ Thượng Thư Trương đại nhân là ai, ngươi hẳn rất rõ, chẳng lẽ không nên tiến cử họ sao?"

"Tiến cử hai vị này thì không có vấn đề, chỉ là ngày mai dâng sớ can gián... E rằng ta có khuyên cũng chẳng ai nghe." Từ Trinh Khanh thở dài một tiếng, ánh mắt liếc ra ngoài cửa sổ: "Nhiều thứ cát sĩ như vậy, e rằng một nửa người đều muốn cùng đi, dù sao danh tiếng chính trực của Hàn Thượng thư khắp Kinh Thành đều biết, ai cũng muốn hùa theo... Nói đi thì phải nói lại, là Từ đại nhân bảo Bá Hổ huynh tới ư?"

"Ông ấy đâu có lo cho ta, là ta rảnh rỗi quá nên làm càn, lại hối hận không nên mạo hiểm thất thố theo về Kinh thành, rồi lại thầm nghĩ đừng để người khác giống như ta, một mình mạo hiểm thất thố lao vào vòng xoáy thị phi năm đó." Đường Dần xòe tay ra, rồi nghiêm túc nhìn Từ Trinh Khanh nói: "Ta biết giờ đây ngươi ở sĩ lâm Kinh Thành có chút danh vọng... Vậy thì ngươi đừng nói gì về việc khuyên nhủ từ bỏ dâng sớ can gián nữa, chỉ cần kéo một nhóm người đi tiến cử hai vị kia là được. Tiến cử vị đứng thứ hai trong Nam Đô Tứ Quân Tử lừng danh, việc này cũng quan trọng như vạch tội gian nịnh vậy. Hơn nữa, Mã và Lưu nhị Thượng thư trước sau từ quan, trong triều đã một phen xôn xao rồi, lúc này nên dùng mấy người chính nhân quân tử! Gia nhập việc dâng sớ can gián, đến lúc đó thành công cũng chẳng qua là dệt hoa trên gấm, nhưng tiến cử chính nhân, dù cho việc dâng sớ không thành, mọi người cũng sẽ coi đó là việc làm ý nghĩa như đưa than sưởi ấm giữa ngày tuyết rơi!"

Chờ đến khi Từ Trinh Khanh tiễn Đường Dần ra ngoài, thì cánh cửa phòng đối diện cũng đồng thời mở ra, đó là Trạm Nhược Thủy cũng đang tiễn một vị khách. Càng khéo hơn là, phòng phía bắc cũng gần như cùng lúc có người ra cửa, chính là Nghiêm Tung vừa ngáp dài vừa bước qua ngưỡng cửa. Ba nhóm người đồng thời chạm mặt, Nghiêm Tung trong lúc ngỡ ngàng liền cười nói một tiếng 'Thật khéo', rồi chắp tay nói định đi quán nhỏ đối diện mua chút đồ ăn đêm, cứ thế trực tiếp rời đi, chỉ còn lại hai nhóm người đối mặt nhau.

Trước đây khi Từ Huân được phong tước, Vương Thủ Nhân, Trạm Nhược Thủy cùng Từ Trinh Khanh đều đã từng đến Từ phủ chúc mừng, còn Đường Dần và Từ Kinh lại cố ý tránh mặt. Đường Dần tất nhiên là chắc chắn không ai nhận ra mình. Thế nhưng, khi hắn ung dung tạm biệt Từ Trinh Khanh, bên tai lại đột nhiên truyền đến một giọng nói.

"Tôn giá chẳng phải là Đường Giải Nguyên đất Cô Tô?"

Từ Trinh Khanh thấy người lên tiếng là Trạm Nhược Thủy, còn Vương Thủ Nhân bên cạnh nghe vậy thì kinh hãi, ánh mắt lấp lánh nhìn chằm chằm bóng lưng Đường Dần. Hắn không khỏi thầm thấy khó xử. Hắn đang định che giấu cho Đường Dần một phen, nào ngờ Đường Dần ngạc nhiên quay đầu lại, rồi dùng ánh mắt dò hỏi nhìn mình, lại không hề có ý trốn tránh. Hắn không thể không kiên trì giới thiệu hai người cho Đường Dần. Sau khi hai bên tự giới thiệu, điều khiến Từ Trinh Khanh càng không ngờ tới là, Đường Dần lại như quen biết cũ mà trò chuyện với Trạm Nhược Thủy và Vương Thủ Nhân.

"Không ngờ có thể gặp được Trạm huynh và Vương chủ sự, thật là niềm vui bất ngờ. Hôm nay ta đến tìm tiểu Từ, vốn là muốn nhờ hắn mời gọi rộng rãi đồng nghiệp trong sĩ lâm tiến cử các quân tử. Nghe nói Trạm huynh từng được Chương đại tư thành Nam Kinh Quốc Tử Giám mời, ở lại Nam Giám một thời gian, chắc hẳn phải biết rõ hai vị đại nhân Nam Đô kia. Hiện giờ Hình Bộ, Binh Bộ, Đô Sát Viện đều thiếu quan đứng đầu, nên tiến cử họ, để chấn chỉnh triều đình!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo.