Góc Đông Bắc trấn Ninh Hạ, phủ trấn thủ thái giám.

Dù cho Tổng binh chỉ có một, nhưng từ Nam Kinh cho đến các trấn khác, vị trí trấn thủ thái giám thường có hai người. Theo lẽ thường, những người này ở kinh thành cũng hiếm khi chịu nhún nhường, khi được phái ra ngoài, tự nhiên càng được đà làm mưa làm gió, tuyệt đối sẽ không chấp nhận chung một phủ đệ. Thế nhưng, tại thành Ninh Hạ này, hai vị trấn thủ thái giám lại hiếm thấy ở chung một phủ. Một người chiếm đường đông, một người chiếm đường tây, phân biệt rõ ràng. Ngày thường, đám tùy tùng, gia bộc cũng ít khi qua lại khu vực của đối phương.

Sở dĩ có cục diện như vậy, nguyên nhân rất đơn giản. Từ năm Hoằng Trị thứ mười lăm, do sự tiến cử của Lưu Đại Hạ, Dương Nhất Thanh được cử đến Thiểm Tây để đốc lý mã chính. Ngay sau đó, ông đã dứt khoát chỉnh đốn mọi tệ nạn tồn đọng ở ba biên trấn Thiểm Tây, trong đó vấn đề nhức nhối nhất chính là việc cắt giảm chi phí của các trấn thủ thái giám. Vốn dĩ, ở thành Ninh Hạ này cũng như các nơi khác, hai vị trấn thủ thái giám sẽ phân chia rõ ràng: người có thâm niên hơn thì ở phủ trấn thủ thái giám, còn người kia sẽ chọn một tòa nhà đẹp đẽ khác ở bên ngoài. Thế nhưng, Dương Nhất Thanh đã cắt giảm hơn một nửa chi phí hàng năm của họ. Thời điểm đó, chính là lúc các đại lão trong triều nắm quyền, nên dù các trấn thủ thái giám có oán giận cũng chẳng có chỗ nào để kêu ca, đành phải bất đắc dĩ ở chung một chỗ.

Còn Lý Tăng và Đặng Quảng hiện tại, cả hai đều là những người mới được phái ra ngoài sau khi Chính Đức cải nguyên. Họ vốn rất bất mãn với hoàn cảnh chật chội này, nhưng biết làm sao được? Dương Nhất Thanh tuy đã khiến Lưu Đại Hạ giận dữ cáo lão về quê, kéo theo Lưu Kiện, Tạ Thiên cũng bị bãi chức khỏi triều đình, nhưng ông ta lại có một chỗ dựa cực kỳ vững chắc phía sau. Bởi vậy, dù giận mà chẳng dám nói lời nào, họ cũng đành phải chấp nhận thực tế này. Giờ đây, Bình Bắc bá Từ Huân lại đích thân đến Ninh Hạ, sau màn ra oai phủ đầu mấy ngày trước, cả hai càng thêm khó chịu.

Bởi thế, hôm nay khi tiếp đón Vương Trữ, đặc sứ của Tư Lễ giám do Lưu Cẩn phái đến từ Kinh thành, hai người không khỏi thở dài. Chức vụ của họ đều là do hối lộ Lưu Cẩn rất nhiều tiền mới có được. Ban đầu, họ nghĩ rằng ở vùng biên thùy Thiểm Tây này, thế nào cũng sẽ có nhiều bổng lộc. Thế nhưng, chi phí của họ đã bị Dương Nhất Thanh cắt gi���m chặt chẽ bằng hai chữ "lệ cũ". Còn việc hợp tác kinh doanh với phủ Tổng binh, vừa mới bắt mối được với phe Khánh Vương, chưa kịp chạy được hai chuyến buôn thì đã bị Từ Huân, người vừa mới đến, nắm rõ mười mươi. Đến nước này, họ quả thực đã có ý định thuyên chuyển công tác.

"Vương công công, không phải chúng ta kén cá chọn canh, mà là Bình Bắc bá đây quả thực là một người khó lường. Tiệc sinh nhật Khánh Vương, ai nấy ở phủ Tổng binh đều đến xu nịnh. Hắn đáng lẽ phải nổi giận, nhưng lại sai Cừu Việt chuyển giao đai ngọc làm hạ lễ. Còn chúng ta ở đây... Anh vợ tôi, Trần Triển, tuy không phải nhân vật gì ghê gớm, nhưng dù sao cũng là Phó Thiên hộ do bộ Binh bổ nhiệm bằng giấy trắng mực đen. Hắn nói giết là giết, giờ nghe nói thủ cấp còn đang treo trên cột cờ ở Hắc Sơn doanh!"

Nói đến đây, dù chưa từng thấy tận mắt, nhưng lão quân lặng lẽ chạy về báo tin lại kể rất sống động, khiến ông ta đến tối đi ngủ cũng như thể thấy được cái đầu đẫm máu kia, không khỏi rùng mình. Lập tức, ông ta lại vẻ mặt đau khổ nói: "Ban đầu, tôi cùng lão Đặng đến trấn Ninh Hạ, còn bàn tính dâng cống phẩm cho Lưu công công hàng năm. Vậy mà hôm nay, đừng nói khoản cống phẩm đó, e rằng đến cả chức vị này chúng tôi liệu có giữ nổi hay không cũng còn chưa biết chừng. Giờ đây, Bình Bắc bá không có mặt ở Ninh Hạ, nhưng Mầm công công, Trương công công thì ngày ngày lảng vảng khắp thành. Bọn họ là những người có tiếng tăm, nếu họ nắm được một chút sơ hở nào của tôi và lão Đặng, chúng tôi sẽ hoàn toàn không còn chỗ dựa!"

"Nói cũng không phải vậy."

Vương Trữ ở kinh thành chẳng đáng là gì, nhưng khi ra ngoài, chỉ riêng cái danh thân tín của Lưu Cẩn cũng đủ để người khác phải nể trọng. Thế nhưng, vừa nghĩ đến Từ Huân, người có địa vị ngang bằng với mình ở kinh thành, giờ lại đích thân có mặt tại Ninh Hạ, ông ta cũng không thể quá mức mạo hiểm, nên chỉ khẽ cười nói: "Lưu công công tự nhiên có thể thông cảm cho sự khó xử của các ngươi. Dù sao, Dương Nhất Thanh đã được mệnh danh là Thiểm Tây Vương, còn Từ Huân, người đứng sau chống lưng cho ông ta, lại vừa tự mình đến Ninh Hạ. Thêm vào Mầm công công, Trương công công nữa, các ngươi chịu đựng sao nổi. Bởi vậy, những việc liên quan đến quân cơ trọng yếu, các ngươi chớ nên nhúng tay vào. Hãy xem cái này đi."

Thấy Vương Trữ lấy ra một phong thư từ trong ngực, Lý Tăng và Đặng Quảng liếc nhau, lập tức đồng thời đứng dậy. Lý Tăng nhanh chóng cung kính hai tay đón lấy, mở phong thư, rút ra tờ giấy mỏng bên trong. Hắn chỉ liếc qua liền đưa cho Đặng Quảng, lập tức vừa mừng vừa sợ nói: "Lưu công công nói vậy, là đồn điền ở Thiểm Tây?"

"Đúng là như thế!" Vương Trữ đắc ý cười, đoạn dùng ngón tay gõ nhẹ lên bàn trước mặt nói, "Ba trấn Thiểm Tây nằm ở Tây Bắc. Lưu công công sau khi tra xét sổ sách mấy năm qua đã nhìn rõ mọi việc, phát hiện việc vận chuyển lương thực quả thực quá khó khăn. Thay vì mỗi năm tốn không biết bao nhiêu tiền vận chuyển lương thảo, chi bằng để các vệ ở Thiểm Tây khai hoang đồn điền. Như vậy chẳng những có thể tự cung tự cấp, mà còn có thể nộp thuế lương thực cho triều đình. Chẳng phải là đôi bên cùng có lợi sao?"

Đặng Quảng lúc này cũng đã xem xong thủ lệnh của Lưu Cẩn, nhất thời thấy được tài lộ lớn lao trong đó, tức khắc khó giấu vẻ kích động nói: "Kế hoạch này của Lưu công công thật quá tuyệt vời, chỉ là không biết việc này..."

"Đây là thiện chính của Lưu công công, đương nhiên không thể giao cho đám quan viên dài dòng văn tự kia, nên sẽ giao cho hai vị!" Vương Trữ nói đến đây ngừng lại một chút, thấy hai người đều lộ ra vẻ mừng rỡ sâu sắc, ông ta lúc này mới cười như không cười nói: "Đương nhiên, việc tốt như vậy, trong số sản lượng mỗi mẫu đất, các vị đừng quên dâng phần của Lưu công công..."

"Dạ dạ dạ, đó là tất nhiên ạ, dù Vương công công không nhắc nhở, chúng tôi cũng phải hiếu kính!" Lý Tăng giành trước biểu lộ lòng trung thành. Thấy Vương Trữ thỏa mãn gật đầu, hắn nghĩ nghĩ rồi lại tươi cười nói: "Ngược lại, Vương công công không ngại đường xa vạn dặm đến Thiểm Tây chúng tôi. Nếu để ngài tay không trở về, vậy cũng thật quá thất lễ. Xin Vương công công nán lại vài ngày, tôi và Đặng công công còn có lễ vật của Lưu công công xin ngài mang về."

Thấy Lý Tăng bất động thanh sắc nhét một vật lại, Vương Trữ cúi đầu nhìn, thấy là một khối mỹ ngọc chất lượng thượng hạng, ông ta tự nhiên nhận lấy. Ngay sau đó, lại nhận một con Kim Kỳ Lân của Đặng Quảng. Tiếp đó, ba người tự nhiên là bàn bạc kỹ lưỡng m���t phen về chuyện đồn điền. Cuối cùng, sau khi đã gần như thống nhất phương án điều trần, bên ngoài liền truyền đến một tiếng lanh lảnh.

"Khởi bẩm công công, Bình Bắc bá đã đến soái phủ rồi!"

"Sao lại nhanh vậy?"

Khi mới nhậm chức, Lý Tăng và Đặng Quảng đều từng tượng trưng dạo quanh các vệ sở quan trọng ở trấn Ninh Hạ, trong đó Ninh Hạ Bình Bắt Nô Lệ Thiên Hộ sở tự nhiên là nơi nhất định phải đi. Thế nhưng, Trấn Viễn Quan cách Ninh Hạ Bình Bắt Nô Lệ sở hơn trăm dặm về phía tây bắc, cả hai lại chưa ai từng đến. Họ chỉ nghe nói đó là nơi giáp ranh nhất với đám giặc cướp, ai cũng chẳng muốn cam tâm tình nguyện đi một chuyến đường oan uổng như vậy. Giờ đây Từ Huân chỉnh đốn Hắc Sơn doanh, nghe nói lại không biết tìm ra manh mối gì ở Trấn Viễn Quan, vốn còn mong ông ta cứ ở đó thêm vài ngày. Nhưng ai có thể ngờ, lúc này ông ta lại đột nhiên trở về!

Ngay sau đó, Đặng Quảng trầm ngâm một lát, liền lấy lòng nhìn Vương Trữ nói: "Vương công công, ngài nói chúng ta có nên..."

"Bình Bắc bá là khâm sai, lại vừa ở Hắc Sơn doanh ra tay sát phạt như vậy, các ngươi thế nào cũng phải đi một chuyến. Quay đầu lại cũng phải tự làm rõ bản thân, thuận tiện dẹp yên chuyện này. Nếu hắn không có ý định thực sự làm lớn chuyện, thì chức trấn thủ thái giám của các ngươi cũng không thể giữ nổi!" Thấy Lý Tăng và Đặng Quảng đều im thin thít, lúc này Vương Trữ mới khoan thai nói: "Đương nhiên, chúng ta cũng sẽ đi cùng các ngươi. Bình Bắc bá và Lưu công công vẫn luôn chưa xé toạc mặt nạ, một số việc cũng nên nể mặt Lưu công công."

Phảng phất chính là để chứng thực lời nói của Vương Trữ, khi ba người họ đến đại đường soái phủ, quả nhiên phát hiện Từ Huân không hề vừa về đến đã vội vàng truy cứu chuyện Hắc Sơn doanh, mà đang mở bản đồ cùng Khương Hán và các tướng lĩnh bàn về đội quân cướp bóc xâm phạm và rút lui kia. Nghe Từ Huân nói rằng đội quân cướp bóc này có khả năng do một người con của Tiểu Vương Tử lĩnh quân, Vương Trữ tức khắc mắt sáng lên.

Thấy có một khoảng trống, ông ta liền mở miệng cười nói: "Nếu quả thật là con trai Tiểu Vương Tử, vậy nếu bắt được người, chẳng phải là công lao hiển hách sao? Nói đến, lần trước Bình Bắc bá cũng từng dẫn binh đại phá binh mã của Tiểu Vương Tử, nghe nói đến cả con trai thứ cũng không rõ tung tích. Nếu lần này lại tái diễn một lần nữa chiến thắng như vậy, thì uy phong của Tiểu Vương Tử sẽ không còn chấn động nổi nữa! Từ sau đại thắng năm Hoằng Trị thứ mười tám, Cửu Biên đã không còn trận thắng nào ra hồn. Đây quả là một cơ hội hiếm có!"

Lúc này, Từ Huân mới chú ý đến Vương Trữ đi cùng Lý Tăng và Đặng Quảng. Ông ta đương nhiên sẽ không nhận không ra vị cánh tay đắc lực số một dưới trướng Lưu Cẩn. Chỉ là lúc này ông ta đến Thiểm Tây, lại không biết vì duyên cớ gì. Bởi vậy, Từ Huân chỉ khẽ gật đầu, rồi nhìn về phía Khương Hán, Tổng binh trấn thủ Ninh Hạ.

"Đội binh mã này còn chưa biết bao nhiêu, binh lực Ninh Hạ kém xa so với Duyên Tuy, nếu tùy tiện điều binh..."

"Khương Tổng binh lo lắng không sai. Bởi vậy, ta đã sai người đi do thám, hiện tại chỉ là dự bị. Hiện tại tôi chỉ muốn hỏi, Ninh Hạ Tiền Vệ cùng Tả Hữu Trung Đồn Vệ, tổng cộng có thể rút ra bao nhiêu binh mã?"

Quân công hấp dẫn rất lớn, nhưng rủi ro lại càng lớn. Giờ này khắc này, Khương Hán không khỏi chần chừ một lát, lúc này mới lên tiếng một cách khó hiểu nói: "Ninh Hạ Tiền Vệ cùng Tả Hữu Trung Đồn Vệ, nhiều lắm là có thể rút ra tổng cộng 1 vạn quân mã."

Từ Huân gật đầu, nhưng không nói sau đó sẽ thế nào, mà nhìn Vương Trữ nói: "Vương công công không đi theo Lưu công công bên cạnh, sao lại đến trấn Ninh Hạ này?"

Vương Trữ đang tính toán rằng lần này dù thế nào cũng phải khuyến khích Từ Huân dụng binh. Bởi lẽ, nếu Từ Huân lập được công lao, trở về triều tất nhiên thanh thế sẽ càng mạnh. Nhưng chiến tranh không giống những việc khác, đặc biệt là đối đầu với giặc cướp, không ít tướng lĩnh kinh nghiệm đầy mình cũng thắng ít bại nhiều. Nếu Từ Huân chỉ dựa vào thành tích chiến thắng trước đây mà lỡ thất bại thảm hại, khi đó, nếu Hoàng thượng vừa mất đi một vị tướng tài, Lưu Cẩn sẽ dễ dàng chiếm thế thượng phong. Hơn nữa, Từ Huân đã ra đi đánh giặc, ít nhất cũng phải mười ngày nửa tháng không có mặt ở Ninh Hạ, công việc đồn điền cũng có thể tiến hành thuận lợi hơn. Bởi vậy, Từ Huân vừa hỏi, ông ta ban đầu quả thực không để ý, cho đến khi Lý Tăng ho khan một tiếng, ông ta mới hồi phục tinh thần.

Dù không nghe rõ Từ Huân hỏi gì, nhưng trong suy nghĩ của ông ta, Từ Huân chắc hẳn vẫn đang bàn chuyện chiến sự. Bởi vậy, ông ta hắng giọng rồi mở lời nói: "Bình Bắc bá trước đây chỉ dẫn hơn ngàn người đã có thể tung hoành hậu phương địch, đạt được chiến quả phi phàm. Giờ đây nếu có đại quân tương trợ, tự nhiên sẽ đánh đâu thắng đó, giặc cướp nghe tin đã sợ mất mật..."

Ông ta nói xong, liền phát hiện ánh mắt kỳ lạ của mọi người xung quanh, lập tức hiểu ra rằng mình đã phản tác dụng. Thế nhưng, lúc này nếu dừng lại thì càng thêm lúng túng khó xử. Ông ta đành phải kiên trì nói tiếp, cho đến khi Từ Huân nhìn mình với vẻ cười như không cười, ông ta mới ngượng ngùng dừng lời.

"Không ngờ trong suy nghĩ của Vương công công, ta lại là một nhân vật anh hùng đến thế." Từ Huân không cần nghĩ cũng biết Vương Trữ đang toan tính điều gì. Bởi vậy, sau khi châm chọc một câu, hắn liền lạnh nhạt nói: "Binh khí là hung khí, ta cũng chẳng phải tuyệt thế hào kiệt gì. Còn chưa đánh trận, nói gì đến chuyện khiến người ta nghe ngóng rồi sợ hãi mà bỏ chạy, đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi? Ngược lại, Vương công công còn chưa nói, đến Ninh Hạ có ý đồ gì?"

Lúc này Vương Trữ mới tỉnh ngộ rằng Từ Huân vừa hỏi về ý đồ đến của mình, kết quả chẳng khác nào tự mình vả vào mặt mình. Chỉ là ông ta xưa nay mặt dày vô cùng, hơi suy nghĩ liền vứt bỏ những lúng túng khó xử đó, mà cúi người cung kính nói: "Hồi bẩm Bình Bắc bá, ta là vâng mệnh Lưu công công, đến phủ trấn thủ thái giám Ninh Hạ để yêu cầu các bản ghi chép của mấy năm trước. Lưu công công nói, đã giờ đây quan giám khảo viên của Lại bộ không cần câu nệ thời hạn, thì trấn thủ thái giám tự nhiên cũng nên như vậy. Làm tốt thì giữ lại, làm không tốt thì bãi miễn, nếu không thì khó mà đảm bảo sự công bằng."

Lời này vừa nói ra, Lý Tăng và Đặng Quảng đều sững sờ, nhưng lập tức hiểu ra rằng Vương Trữ chỉ là không muốn tiết lộ chuyện đồn điền trước mặt Từ Huân, nên mới dùng lời lẽ che đậy. Bởi vậy, cả hai cũng không để tâm. Còn Tổng binh Khương Hán cùng Phó Tổng binh, Tham tướng, mấy vị Du kích Tướng quân, lại càng sẽ không để lời này của Vương Trữ vào tai. Thế nhưng, những người khác không để ý, nhưng Từ Huân thì khẽ nhướng mày.

"Ồ? Thì ra Lưu công công công bằng đến vậy, ngay cả trấn thủ thái giám cũng muốn khảo sát." Chưa đợi Vương Trữ có cơ hội đổi lời, hắn đã cười nói: "Ta suýt nữa quên mất, trước đây ta ở Hắc Sơn doanh đã giết Phó Thiên hộ Trần Triển, nghe nói hắn chính là em vợ của Lý công công? Lúc đó hắn còn mở miệng xin tha, nói rằng những khoản thiếu hụt sẽ có Lý công công thay hắn bù đắp. Nhưng lúc đó ta vừa vặn giận đến mất trí, tay lỡ trượt, nên không thể nương tay. Không biết Lý công công nói sao đây?"

Mình bất quá chỉ thuận miệng bịa đặt một cái cớ, thế mà Từ Huân lại đột nhiên đánh thẳng vào chỗ đau của mình, vạch trần chuyện như vậy, còn nói gì là "tay lỡ trượt", Vương Trữ nhất thời hận đến nghiến răng nghiến lợi. Thế nhưng, chuyện đồn điền này ông ta đã nói rõ với Lý Tăng và Đặng Quảng rồi, lúc này quyết không thể thật sự bỏ rơi Lý Tăng, huống hồ ông ta còn không có tư cách thay Lưu Cẩn đưa ra quyết định. Ngay sau đó, ông ta chỉ có thể tức giận liếc nhìn Lý Tăng một cái nói: "Lý công công, Trần Triển đó còn có người thân trực hệ nào không?"

"Cái này..." Lý Tăng nghĩ đến anh vợ mình chỉ có một đứa con trai mới ba tuổi, hy vọng người khác đến bù đắp chỗ thiếu hụt đó rõ ràng là không thực tế. Huống hồ, hơn một năm qua hắn đã nhận không ít lợi lộc từ đó. Bởi vậy, dưới ánh mắt lạnh nhạt của Từ Huân, ông ta chỉ có thể cố gắng nói rằng: "Hắn đã phạm tội đáng chết vạn lần, để lại khoản thiếu hụt như vậy, tự nhiên tôi phải bù đắp cho hắn. Không biết khoản nợ này rốt cuộc là..."

"Ồ, xem ra, ít nhất hắn đã tham ô hơn 3000 thạch lương thực." Từ Huân thấy Lý Tăng như thể vừa giáng cho hắn một đòn hiểm, lúc này mới bổ sung một câu: "Nếu Lý công công chịu bù đắp cho hắn thì dĩ nhiên là tốt nhất. Chỉ có điều, Hắc Sơn nơi trú quân ở cửa núi, vận chuyển bất tiện, xin hãy dùng xe lương thực nhanh chóng đưa tới."

Mình quả không nên nghe lời khuyến khích của Vương Trữ mà cố tình chạy tới đây, lần này lỗ nặng rồi! Giá lương thực ở Thiểm Tây không thể so với Giang Nam, cộng thêm phí vận chuyển, lần này ông ta ít nhất phải bỏ ra mấy nghìn quan.

Mãi cho đến khi Vương Trữ cùng với sắc mặt tái xanh của Lý Tăng, và sắc mặt hơi biến sắc của Đặng Quảng rời đi, Khương Hán cùng các tướng lĩnh vừa chứng kiến hai bên giằng co như vậy mới đều hiểu ra. Vốn tưởng rằng đây chỉ là chuyện "hai thế lực lớn" ngầm hiểu nhau, không ngờ cuối cùng Từ Huân lại ra tay cắt một nhát thật đau trên người Lý Tăng. Vị trấn thủ thái giám này muốn nhổ ra số tiền gấp đôi so với những gì đã ăn vào trước kia còn ít! Dù Hắc Sơn doanh có thiếu hụt nhiều đến mấy, cũng không thể lên tới hơn 3000 thạch. Từ Huân rõ ràng là đổ hết các khoản nợ đọng bao năm qua lên đầu Lý Tăng!

"Bình Bắc bá, vậy quân vụ vừa nãy..."

"Việc chuẩn bị điều binh của Ninh Hạ Tiền Vệ cùng Tả Hữu Trung Đồn Vệ, giao cho Khương Tổng Nhung." Từ Huân ngừng lại một chút, lại nhìn khắp lượt các tướng lĩnh, lúc này mới trầm giọng nói: "Các vị cứ việc yên tâm, nếu không có tình báo tường tận, ta tuyệt sẽ không mạo hiểm đưa binh ra!"

Dù Khương Hán và mọi người nhiệt tình mời mọc, nhưng Từ Huân chỉ đồng ý đến phủ Tổng binh dự tiệc tối nay, còn ông ta vẫn kiên quyết ở lại Quan Đế miếu. Dù sao, ở Quan Đế miếu ra vào thuận tiện, tốt hơn là ở phủ Tổng binh, nơi mọi hành động đều bị người khác để mắt. Đợi đến lúc trở về Quan Đế miếu, Mầm Quỳ và Trương Vĩnh, những người đã chờ ông từ lâu, cùng lúc đứng dậy chào đón.

"Mầm công công vốn nói muốn đi phủ Tổng binh, ta nói nơi đó đông người khó giữ bí mật, mà hỏi han cũng chẳng ra gì. Chi bằng đợi ngươi về rồi hãy hỏi cho thật tường tận." Trương Vĩnh vừa nói liền sốt ruột chỉ vào một gian thờ phụ trong phòng họp phía đông nói: "Bên trong bản đồ vân vân đã đều chuẩn bị sẵn cả rồi, chỉ chờ Bình Bắc bá ngự giá quang lâm."

Từ Huân thấy Tào Mật đang đứng cách đó không xa phía sau Mầm Quỳ và Trương Vĩnh, đôi mắt hắn tỉ mỉ quan sát Tào Khiêm đứng sau lưng Từ Huân. Lúc này, Tào Mật mới có vẻ hơi gượng gạo liếc nhìn Từ Huân một cái. Hắn liền vui vẻ gật đầu nói: "Tốt, chúng ta vào trong nói!"

Thế nhưng, khi gần đến ngưỡng cửa điện, hắn lại đột nhiên nghĩ đến điều gì, quay đầu nhìn thấy chỉ có Trần Hùng và Tào Khiêm theo sau, còn Vương Cảnh Lược, Vương béo, đang cười híp cả mắt chào hỏi các quân tướng khác. Hắn liền tức giận nói: "Vương béo, đừng lề mề bên ngoài nữa, vào đây!"

Vương Cảnh Lược kinh ngạc dùng ngón tay chỉ vào mũi mình. Thấy Từ Huân không kiên nhẫn gật đầu, hắn lập tức được sủng ái mà lo sợ đi theo vào. Khi phát hiện hai huynh đệ họ Tào một người đứng ngoài cửa, một người đứng trong, cho thấy họ sợ có người nghe lén quân tình quan trọng này, hắn càng thêm thấp thỏm trong lòng. Vương Cảnh Lược khẽ nghiêng người, ngồi xuống một chiếc ghế băng. Thế nhưng, không biết là chiếc ghế băng trong miếu Quan Đế này đã mục nát lâu ngày, hay là do phân lượng của hắn quả thực quá nặng, vừa đặt mông xuống, liền nghe thấy tiếng kẽo kẹt... kẽo kẹt, rồi chiếc ghế băng đột ngột vỡ tan tành. Hắn nhất thời không kịp phòng bị, thuận thế ngã nhào.

May mắn một bên Trần Hùng tay mắt lanh lẹ, thuận thế kéo hắn một cái, nhưng suýt nữa bị cái thân thể nặng nề này kéo ngã theo. Mãi đến khi Vương Cảnh Lược chưa tỉnh hồn đứng vững vàng, Trần Hùng lúc này mới tức giận nói: "Ngươi là một quan quân mang binh đánh giặc, vậy mà lại để bản thân béo tốt đến mức này, quả thực là chuyện lạ ngàn năm hiếm thấy!"

Vương Cảnh Lược sắc mặt đỏ bừng, khúm núm liên tục nhận lỗi. Thấy mọi người đã vây quanh một chiếc bàn vuông bên kia, hắn mới sợ sệt vội vàng đi theo lại. Dù mình ở Thần Mộc Bảo Trấn Khương sở cũng từng dùng qua bản đồ quân sự như vậy, nhưng khi so với tấm bản đồ trước mắt, ghi chú chi tiết các thành lũy của Ninh Hạ trấn, các vệ sở, cùng không ít sông ngòi ngoài quan ải, hắn vẫn không khỏi kinh ngạc. Trong mắt hắn, hiếm hoi lắm mới toát lên vẻ tinh anh.

Nghe Từ Huân mơ hồ kể lại tin tức mà Tào Khiêm và Vương Cảnh Lược đã nghe ngóng được ở khúc sông, Mầm Quỳ trầm ngâm một lát, liền không khỏi nhỏ giọng nói: "Hỏa Si đã là người gần đất xa trời, mối lo của tôi chỉ có một điều: liệu tin tức hắn cung cấp có dối trá hay không?"

Từ Huân nhíu mày: "Ví dụ như?"

"Ví dụ như, hắn đã đầu hàng Tiểu Vương Tử, ý định thừa dịp cơ hội này dụ quân ta ra ngoài, rồi hợp quân cùng đội binh mã của Tiểu Vương Tử, để chúng ta phải chịu một tổn thất lớn!"

Lời của Mầm Quỳ khiến Trương Vĩnh và Trần Hùng biến sắc mặt. Cả hai thấy Từ Huân vẫn không hề biểu lộ gì, Trương Vĩnh liền không nhịn được mở miệng nói: "Từ lão đệ, lời của Mầm công công không phải nói chuyện giật gân, khả năng này không phải là không có..."

"Các ngươi nói không sai, khả năng này không những không phải là không có, mà còn khá lớn!"

Thấy Mầm Quỳ, Trương Vĩnh và Trần Hùng đều thở dài một hơi, Từ Huân như có điều suy nghĩ nói: "Chuyện của bản thân thì ta tự biết. Trước đó, ta may mắn bắt được Ulu Tư Bác Roth là nhờ thiên thời, địa lợi, nhân hòa, chứ không phải ta Từ Huân có tài năng quân sự phi thường gì. Ta sẽ không vì được phong Bình Bắc bá mà đắc ý quên mình, hay vì quân công mà xông lên một cách mù quáng. Bởi vậy, trước đó ta đã phái Bách hộ Vi Thắng của Trấn Viễn Quan dẫn người đi do thám. Hắn trấn thủ Trấn Viễn Quan hơn 20 năm, không ai quen thuộc địa hình gần đây hơn hắn. Vốn dĩ định để Vương béo đi một chuyến, chẳng qua vóc người hắn quá nổi bật, ta không thể làm gì khác hơn là đưa hắn về."

Nói đến đây, Từ Huân liền nhìn Vương Cảnh Lược hỏi: "Giờ đây ta muốn hỏi ngươi, trong khúc sông này, ngươi có biết nơi nào thích hợp nhất để bố trí mai phục? Hoặc là nói, thích hợp nhất để đóng trại?"

Lúc này, Vương Cảnh Lược mới vỡ lẽ. Hắn vội vàng chỉ trỏ trên bản đồ, một lát sau mới lên tiếng nói: "Thứ nhất, đương nhiên là nơi năm đó Vương thái phó đã dẫn binh đốt s���ch quân nhu của giặc Thát ở hồ muối Hồng Hồ. Chỉ có điều, nơi đó đã từng có một trận đánh lớn như vậy, nên tám chín phần mười giặc Thát sẽ không chọn nơi đó để đóng trại hay bố trí mai phục. Còn thứ hai... nhất định là nơi đây!"

Ngón tay to bè của hắn thoắt cái điểm vào nhánh sông phía đông bắc bên cạnh Hoàng Hà. Thấy những người khác tập trung tinh thần nhìn theo, hắn mới cười ha hả nói: "Một là nguồn nước đầy đủ, hai là nơi đây lưng tựa sa mạc, còn phía Bắc thì là địa bàn của giặc Thát, không lo bị người đánh úp từ phía sau. Hơn nữa, địa thế nơi này có chút gồ ghề, không có nơi nào thích hợp đóng trại hơn thế này!"

Nghe nói như thế, Từ Huân cuối cùng cũng phấn chấn tinh thần. Tiếp đó, chỉ còn chờ kết quả do thám mà thôi!

Chương trình này được truyen.free dày công biên tập và bảo hộ bản quyền.