Tổng binh phủ mở tiệc chiêu đãi, chứ không phải phủ đệ riêng của Tổng binh, điều này đương nhiên mang ý nghĩa khác biệt. Dù chỉ cách nhau một con phố với hai tòa viện nối liền, nhưng một bên là Tổng binh Ninh Hạ Khương Hán dùng thân phận chính thức mở tiệc khoản đãi Bình Bắc bá Từ Huân, còn bên kia lại là nơi tiếp đón thân bằng cố hữu với tư cách cá nhân. Bởi vậy, hôm nay quan quân Ninh Hạ trấn, từ trên xuống dưới, đều tề tựu đông đủ, thậm chí sĩ quan cao cấp của Ninh Hạ tiền vệ cùng tả hữu trung đồn vệ cũng đến không ít.

Mọi người vốn cho rằng vị thiếu niên quyền quý khó nắm bắt này, nhất định sẽ tỏ vẻ kiêu căng, đợi đến cuối cùng mới ung dung xuất hiện. Thế nhưng không ngờ, ngay từ sáng sớm, họ đã thấy Khương Hán đang trò chuyện rôm rả với vài người trước phòng nghị sự của soái phủ điểm tướng. Trong số đó, người đứng chắp tay, mỉm cười trên môi, chẳng phải Từ Huân mà họ từng gặp trước đó thì là ai?

Kể từ khi Từ Huân từ Trấn Viễn Quan trở về, mang theo tin tức về đội quân từng xâm phạm Cố Nguyên, rồi lập tức yêu cầu ông điều binh của Ninh Hạ tiền vệ và tả hữu trung đồn vệ, Khương Hán vẫn luôn suy nghĩ vạn nhất Từ Huân ép ông xuất binh thì phải xử lý thế nào, thậm chí đã cho người phi ngựa gấp gáp báo cáo Tổng chế Tam Biên Dương Nhất Thanh. Vốn định nhân buổi tiệc tối nay thăm dò thêm tin tức, nhưng ai ngờ Từ Huân lại đến sớm, hơn nữa còn "ước pháp tam chương", tuyên bố hôm nay không bàn chuyện công sự. Bởi vậy, lúc này ông đành phải bán tín bán nghi nghe mấy người bên cạnh Từ Huân say sưa kể lể về phong thổ Tuyên Phủ, Đại Đồng mà họ vừa đi qua.

Cừu Việt cùng vài tướng lĩnh tiến lại gần, nghe Trần Hùng cười tủm tỉm nhắc đến các nàng "bà nương" Đại Đồng, một vị tham tướng liền không nhịn được liếm môi nói: "Nói về 'bà nương' Đại Đồng, quả thực ngoài Kinh Thành ra, phương Bắc này chẳng ai sánh bằng. Nghe nói giờ đây ở các khu phố hoa lệ, kỹ nữ có đến hơn hai ngàn người, ca múa dây đàn đêm ngày không dứt. Trước đây, Khánh Vương từng nhiều lần bỏ ra số tiền lớn để mua về một nhóm ca vũ cơ từ Đại Đồng, nhờ vậy mà phủ Khánh Vương mới có được nữ nhạc như bây giờ. Ngay cả các thanh lâu, kỹ viện trong thành Ninh Hạ của chúng ta, không ít cũng là những 'bà nương' gốc Đại Đồng. Nói về hương vị, họ quả là có phần hơn hẳn những nữ tử Hoài Dương, Giang Nam."

Tuy đề tài này do Trần Hùng khơi mào, nhưng lúc này đã đi quá xa, thậm chí cả chuyện Khánh Vương tổ chức sinh nhật mừng thọ trước đây cũng bị khơi lại, khiến Khương Hán không khỏi bất mãn liếc nhìn sang. Thế nhưng, vị tham tướng đó chính là Sở Hồng, Tả tham tướng Linh Châu. Vừa từ Linh Châu về, ông ta không hề hay biết chuyện khúc mắc trước đây, nên chẳng mảy may để ý đến sắc mặt Khương Hán đã biến sắc. Nói đến đây, ông ta còn cười ha hả hỏi: "Tổng Nhung đại nhân, hôm nay đã mở tiệc khoản đãi Bình Bắc bá cùng các vị quý nhân từ Kinh Thành đến, hay là chúng ta cử người đến phủ Khánh Vương mượn vài cô ca kỹ thì sao? Bằng không trong bữa tiệc linh đình này, cũng chẳng có gì là đặc sắc..."

"Khụ, khụ khụ!" Khương Hán ho khan mấy tiếng liền tù tì, định bụng nhắc nhở Sở Hồng vài câu thì Từ Huân lại khẽ cười nói: "Sao vậy, ca kỹ phủ Khánh Vương, ngày thường cũng có thể tùy tiện mượn sao?"

"Nghe nói Khánh Vương mừng thọ không chú trọng hạ lễ, chỉ xem tâm ý, đủ thấy tấm lòng rộng rãi. Hơn nữa, có sự bảo chứng của Tổng binh phủ, cớ gì mà không mượn được?" Tuy Trần Hùng đã gần 50 tuổi, nhưng đã ra ngoài gần nửa tháng không hề lơ là thú vui, mà Từ Huân cũng nói tối nay chỉ là tiêu khiển chút ít, nên ông ta liền cười ha hả hỏi: "Khương Tổng binh thấy thế nào?"

Mặc dù trong thành Ninh Hạ cũng có Tuần án Ngự Sử, chuyện này căn bản không thể che giấu, Ngự Sử tám chín phần mười sẽ dâng tấu vạch tội. Thế nhưng, thấy Từ Huân dường như chẳng màng đến điều đó, Khương Hán liền lập tức gật đầu nói: "Cũng được, vậy ta sẽ phái người đến phủ Khánh Vương!"

Khi các tướng lục tục đến, Khương Hán không khỏi lần lượt giới thiệu họ với Từ Huân. Điều ngoài dự liệu của ông là, ông chỉ vừa giới thiệu quan chức và tên họ của từng người, thì ngay lập tức Từ Huân đã có thể cười tủm tỉm kể ra lý lịch và chiến công của họ. Nếu chỉ là cấp tham tướng hay du kích tướng quân thì thôi đi, đằng này ngay cả các sĩ quan phòng giữ, Đô ty, trung quân quan, thậm chí Chỉ huy sứ, Chỉ huy thiêm sự của chư vệ Ninh Hạ, hơn phân nửa Từ Huân đều nắm rõ như lòng bàn tay, thuận miệng là có thể kể vanh vách những chiến công lẫy lừng nhất của họ. Từng lời, từng chữ đều gãi đúng chỗ ngứa của mỗi người, khiến cho đến khi chính thức khai tiệc, sự thấp thỏm bất an ban đầu của các quan quân dự tiệc hôm nay đều biến mất không còn tăm hơi.

Ở Tây Bắc, món ăn được ưa chuộng nhất là thịt dê. Khương Hán vốn còn lo Từ Huân là người Kim Lăng, chưa chắc đã quen ăn thịt dê, nhưng khi thấy hắn uống rượu như hũ, ăn thịt như gỏi, nói cười sảng khoái không chút kiêng dè, khác hẳn hai lần gặp mặt trước đó, ông nhất thời cảm thấy đầu óc quay cuồng. Đặc biệt là khi thấy một tay sai bưng chén rượu lớn lên mời, Từ Huân không nói hai lời uống cạn một hơi, khiến ông ta suýt nữa mắt lồi ra ngoài.

Rượu Tây Bắc, vừa vào đã cay xè, xuống đến dạ dày còn nồng hơn!

Từ Huân cũng biết rõ tửu lượng của mình, chén rượu này vừa vào bụng đã cảm thấy nóng như lửa đốt, nhưng thấy không ít người khác đều kích động, hắn liền tiện tay cầm chén úp ngược xuống mặt bàn, vừa cười vừa nói: "Tính ra đã uống sáu bảy chén rồi, kiên quyết không thể uống thêm nữa. Xin các vị cứ tự nhiên, ta còn muốn để dành bụng thưởng thức những món ngon khác, không thể để rượu làm no bụng được!"

Vừa lúc này lại có người bưng lên mâm thịt dê lớn, các tướng sĩ tự nhiên đồng loạt bật cười. Dù sao, các võ tướng hôm nay vẫn chưa đến mức một mực noi theo khí độ của quan văn, kiểu đi đường phải có mỹ tỳ nâng đỡ, ăn mặc áo đạo khăn vấn đầu, thiếu điều không giống Gia Cát Vũ Hầu trong thơ văn mà phe phẩy quạt lông. Điều họ tôn sùng nhất vẫn là khí độ hào kiệt, tính cách sảng khoái. Chẳng hạn như những văn thần mọi thứ đều biết tiết chế, ngay cả ăn cơm cũng chỉ nhấm nháp đôi chút, ngồi cùng bàn với họ thì quả là gò bó.

Bởi vậy, Cừu Việt thậm chí nghe thấy những người xung quanh thấp giọng bàn tán: "Trước đây còn tưởng Bình Bắc bá này là loại quyền quý khó gần, giờ đây xem ra, chỉ cần không đụng chạm đến ông ấy thì lại khá tốt. Ngươi nhìn xem, lúc này đều là trực tiếp dùng tay bốc ăn kìa! Nhớ ngày đó khi Khương Tổng binh khoản đãi Dương Tổng chế, Dương Tổng chế vừa ngồi vào chỗ, bên dưới chẳng ai dám lên tiếng lúc ăn cơm, càng đừng nói đến chuyện gọi ca kỹ đến mua vui rồi!"

"Đúng vậy đó... Ôi, đến rồi, đến rồi, quả nhiên là gánh hát Thải Vân lớp của phủ Khánh Vương!"

Theo tiếng hô kinh ngạc đó, thậm chí có tướng lĩnh quên hết mọi sự mà đứng bật dậy. Phải biết phủ Khánh Vương có không ít kịch ca múa, nhưng gánh hát từ Đại Đồng này lại là một trường hợp đặc biệt. Ba mươi bảy người, trong đó mười hai người tấu nhạc, mười hai người múa, mười hai người ca hát; người lĩnh xướng có hoa danh Tuyết Thượng Tuyết, chính vì nàng có làn da trắng hơn tuyết, là người được Khánh Vương sủng ái nhất. Giờ đây Khánh Vương có thể đưa cả gánh hát này đến Tổng binh phủ, đủ thấy Từ Huân có mặt mũi lớn đến mức nào.

Chỉ là, đa số người đều không biết rằng, nếu không có trước đó Từ Huân mang đến phủ Khánh Vương một phần trọng lễ mừng thọ hoành tráng như vậy, và lần này lại âm thầm sai người đến nói một tiếng, Khánh Vương cũng tuyệt đối sẽ không hào phóng đến mức đưa ra cả gánh hát.

Sau ba tiếng phách, tiếng tỳ bà vang lên. Dù Từ Huân ở Kinh Thành đã từng nghe qua khúc "Thập Diện Mai Phục" của Ngọc Đường Xuân, khiến danh sĩ Trương Sắc lúc ấy khen không ngớt lời, nhưng giờ đây, nghe dàn tỳ bà của mấy người này hợp tấu mà không hề loạn nhịp, hắn vẫn không kìm được mà ngừng lại, thưởng thức tỉ mỉ. Trong chớp mắt, điệu nhạc đột ngột thay đổi. Mấy người chơi trước đó chỉ nhẹ nhàng khảy dây, giờ đây những người khác lại đột ngột dùng tay phải tấu lên những làn điệu mạnh mẽ, dứt khoát, tiếng dây cung vang lên như mưa gió lớn. Và ngay lúc này, trong số các ca kỹ, một người mặc trang phục lộng lẫy nhất, làn da trắng nõn nhất, ngẩng đầu cất tiếng hát.

"Thanh Hải trường vân ám Tuyết Sơn, cô thành nhìn xa Ngọc Môn quan. Cát vàng bách chiến xuyên giáp vàng, không phá Lâu Lan cuối cùng không trả."

Một người cất tiếng hát, mọi người đồng ca. Trong khoảnh khắc, tiếng tỳ bà và tiếng hát dường như hòa quyện vào nhau. Trần Hùng đột nhiên dẫn đầu hô lớn một tiếng "Hay!" Ông vừa hô, lập tức tiếng khen vang dội khắp nơi. Ngay cả Khương Hán, người ban đầu còn lo lắng Từ Huân mượn gánh hát ca múa từ phủ Khánh Vương có lẽ có mục đích khác, khi thấy Từ Huân cũng vỗ tay khen ngợi, không khỏi cảm thấy tâm tình nhẹ nhõm hơn hẳn.

Chu Hậu Chiếu xưa nay thích chơi đùa, Trương Vĩnh cùng vị chủ nhân này thường xuyên tìm đến những ca múa giáo phường trong cung, hay các kỹ viện, lầu xanh nơi phố phường, nên ban đầu vẫn không cảm thấy ca khúc này có gì mới lạ. Nhưng lúc này, khi đặt mình vào hoàn cảnh mà lắng nghe, dù là một hoạn quan như hắn cũng cảm thấy nhiệt huyết sôi trào. Đợi đến khi tiếng ca tiếng nhạc vừa lắng xuống, ông ta mới không nhịn được cất tiếng hỏi: "Ca kỹ và dàn nhạc đều đã thấy rồi, vậy những vũ cơ đâu?"

"Vũ cơ đến rồi!"

Theo câu trả lời trầm thấp của Từ Huân, lập tức mười hai vũ cơ ăn mặc như tướng quân ào vào đại sảnh rộng lớn. Họ khoác giáp da nhẹ, đội mũ tựa như mũ trụ, cùng với thanh kiếm đeo bên hông chẳng rõ thật giả, nhất thời càng làm toát lên vài phần không khí khắc nghiệt của chiến trường. Tiếng tỳ bà đột ngột dừng lại, thay vào đó là tiếng tiêu trầm bổng vang lên, khiến mọi người bất giác cảm thấy một nỗi cô đơn, thê lương như tà dương chiếu xuống Đại Mạc.

"Mây đen áp thành thành muốn tồi, giáp quang Hướng Nhật Kim Lân mở. Giác âm thanh đầy trời sắc thu lý, nhét thượng yến mỡ ngưng đêm tím. Nửa cuốn hồng kỳ lâm Dịch Thủy. Sương trọng cổ lạnh giọng không dậy nổi. Báo quân hoàng kim trên đài ý, dẫn dắt Ngọc Long vi quân chết."

Dù lại là một bài thơ Đường, nhưng lúc này, một nhóm ca kỹ lại thấp giọng hòa ca, so với sự sôi nổi trước đó, lần này lại càng thêm bi tráng. Một nhóm vũ cơ, theo lời ca, biểu diễn từ cảnh ban đầu giữ thành cho đến khi quân địch tấn công. Dù chỉ có mười hai người, nhưng lại khiến người xem như lạc vào cảnh giới kỳ ảo. Ngay cả những tướng lĩnh từng giao tranh với quân giặc ngồi ở đây, giờ phút này cũng đều chăm chú theo dõi. Và lần này, mãi đến khi tiếng nhạc ngừng hẳn, các ca kỹ, vũ nữ đồng loạt cúi lạy, mà xung quanh vẫn im lặng như tờ.

"Quả nhiên xứng đáng ca múa phủ Khánh Vương, danh bất hư truyền."

Từ Huân, thuần túy chỉ dùng góc độ thưởng thức để xem xong vở ca múa chỉ kéo dài chừng một chén trà, nên hắn là người đầu tiên lên tiếng phá vỡ sự im lặng. Thấy cả đám người vẫn đang cúi lạy trên mặt đất, hắn liền hỏi: "Vở ca múa này là bài mới sao?"

Nghe vậy, ca kỹ lĩnh xướng trước đó liền ngẩng đầu lên, gương mặt nàng đẹp như tuyết: "Hồi bẩm Bình Bắc bá, tiện thiếp và mọi người mới vừa dựng vở ca múa này mười ngày trước, vốn định sẽ biểu diễn trong dịp đại thọ ba mươi của Vương phi năm nay. Nhưng hôm nay Khánh Vương điện hạ cố ý phân phó, cần phải dùng ca khúc mới, vũ điệu mới để biểu diễn, nên chúng tiện thiếp đã vội vàng chuyển lên đây. Nếu có sơ suất, xin Bình Bắc bá thứ tội."

Nói đến đây, nàng liền lại cúi đầu lạy sát đất. Hôm nay được phân công đến Tổng binh phủ để biểu diễn, mọi người trong gánh Thải Vân đều biết là do Tổng binh Ninh Hạ Khương Hán mở tiệc khoản đãi Bình Bắc bá Từ Huân, mà Khánh Vương nhà mình dường như cũng có ý giao hảo, nên đặc biệt dốc hết sức mình. Thế nhưng, dù sao cũng là bài mới tập, khó tránh khỏi có đôi chút sai sót. Nghĩ đến những vị quý nhân trước mặt đều đến từ kinh sư, mọi người không khỏi đều có chút nơm nớp lo sợ.

"Khúc tốt, ca tốt, vũ tốt, khẩn yếu nhất là, hôm nay cái này vừa ra hợp với tình hình!"

Từ Huân cười đứng dậy, thuận tay cầm lấy vò rượu vẫn còn đặt bên cạnh, lật ngược chiếc chén úp ban nãy, rót đầy một chén rồi nâng lên, nói với mọi người: "Vốn ta không giỏi uống rượu, nhưng hôm nay xem màn ca múa này, quả thực không thể không uống. Chư vị tướng quân, vừa rồi khúc hay, ca hay, vũ đẹp có thể coi là mồi rượu rồi, ta mời chư vị một chén!"

Vốn cho rằng buổi yến tiệc hôm nay là Hồng Môn Yến, các tướng sĩ đều mang lòng bất an mà đến. Nào ngờ, sau khi thưởng thức rượu ngon thức lạ, lại còn được xem một màn ca múa tuyệt vời mà trước kia gần như không dám mơ tưởng. Bỗng chốc, Từ Huân lại đích thân mời rượu, khiến tất cả, từ trên xuống dưới, đều cảm thấy vô cùng có mặt mũi. Trong lúc nhất thời, Tổng binh Khương Hán dẫn đầu, các tướng sĩ vội vàng đứng dậy tự mình rót rượu, rồi đồng loạt nâng chén.

"Tựu lấy cái này một chén, chúc ngày khác không giáo hồ mã độ Âm Sơn!"

Vừa rồi đã dùng liền hai bài thơ Đường, giờ đây Từ Huân lại thốt ra một câu như vậy, nhưng cả trên dưới chẳng hề thấy lạc lõng, mà tất nhiên đồng loạt hưởng ứng một tiếng. Các ca kỹ, vũ nữ đang quỳ phía dưới, cẩn thận liếc nhìn nhau, cũng biết rằng tiết mục ca múa vừa rồi rất hợp khẩu vị các vị quý nhân Kinh Thành, tự nhiên đều vô cùng vui mừng. Quả nhiên. Sau khi một loạt tướng tá uống cạn một hơi, Từ Huân liền lên tiếng nói: "Cố ý để các ngươi từ phủ Khánh Vương đến đây biểu diễn tiết mục này, không thể để các ngươi về tay không, thưởng!"

Khương Hán đang định nói đã chuẩn bị sẵn tiền thưởng, nào ngờ bên cạnh Từ Huân đã có một quan quân trẻ tuổi đứng dậy. Ông nhận ra đó là Tào Mật, thứ tử của Tổng binh Tào Hùng trấn thủ Cố Nguyên, người trước đây Phủ quân tiền vệ từng phái đến Ninh Hạ trấn để lo việc công. Lông mày ông vừa nhướng lên, đã thấy Tào Mật đang nâng một cái hộp đi đến trước mặt các ca kỹ, vũ nữ.

"Vật tầm thường như vàng ngọc không thể sánh với khúc hay ca đẹp vũ giỏi này. Nghe nói phong tục phương Bắc trước kia, phụ nữ đều có dao cài váy. Vậy trong hộp này là dao cài váy, thưởng cho các ngươi!"

Các ca kỹ đều ngạc nhiên, nhưng biết rõ Tổng binh phủ chắc chắn còn có ban thưởng khác. Người dẫn đầu, Tuyết Thượng Tuyết, không khỏi lần nữa dịu dàng cúi tạ, rồi nhận lấy hộp và rời khỏi phòng. Đợi đến khi thân binh của Khương Hán mang tới một giỏ tiền đồng, nàng cười phân phó người đến thu lấy. Khi đã ôm hộp cùng mấy chị em thân cận lên xe ngựa, không nhịn được sự thúc giục của mọi người, nàng liền mở nắp hộp. Thấy bên trong quả nhiên là sáu chiếc dao cài váy xếp chồng ngay ngắn. Nàng không kìm được lấy ra một chiếc, cầm trong tay ngắm nghía.

"Vị Bình Bắc bá này thật là kỳ quái, nghe nói hôm nay chính là hắn cố ý sai người nói muốn diễn ca múa khúc ca chiến tranh. May mắn chúng ta đã từng tập luyện một vở như vậy, bằng không làm sao mà đem ra được?" Một ca kỹ khác cũng tò mò thò đầu qua, ghé vào hộp nhìn, thấy tất cả đều là vỏ đen nhánh, nàng không nhịn được bĩu môi nói: "Nếu ta nói, ta thật sự mong hắn có thể tặng đồ trang sức khác cơ."

"Tiểu Chân, đồ trang sức quý giá như vậy chúng ta có dùng được không? Cho dù có được, quay về cũng phần lớn phải dâng lên. Vương phi và các phu nhân đứng đắn trong phủ còn chưa đủ phần, chi bằng những chiếc dao cài váy này, nói không chừng có thể ở lại tay chúng ta."

Tuyết Thượng Tuyết khẽ hừ một tiếng, đột nhiên thuận tay rút dao ra khỏi vỏ, thấy chiếc dao cài váy tuy bề ngoài tầm thường nhưng lưỡi dao lại vô cùng sắc bén và ngắn gọn, nàng không khỏi nảy ra một ý nghĩ. Lập tức, nàng cười tủm tỉm nhét nó vào trong ngực, rồi nhìn quanh bốn người còn lại, nhỏ giọng nói: "Dù sao bên trong là vật gì thì chỉ có mấy chị em mình biết thôi. Mỗi người giữ lại một chiếc làm kỷ niệm, dù sao đi nữa, đó cũng là đồ vật được đại danh đỉnh đỉnh Bình Bắc bá ban thưởng. Còn chiếc cuối cùng này, quay đầu lại chúng ta sẽ hiến tặng cho Khánh Vương điện hạ, cứ nói là do Bình Bắc bá ban thưởng. Đoán chừng loại đồ vật này các vương phi, thiếp trong phủ cũng sẽ không cần, ngài ấy hoặc là sẽ ban thưởng lại cho ta, hoặc là tự mình giữ lại thưởng ngoạn, tổng sẽ không đến mức đi hỏi Bình Bắc bá rốt cuộc đã thưởng bao nhiêu chiếc đâu nhỉ?"

Mọi người tuy miệng nói rằng thà được thưởng đồ trang sức, nhưng thấy chiếc dao tuy bề ngoài bình thường lại sắc bén bất ngờ, ngắn gọn và tiện để phòng thân, trong thoáng chốc, bốn người kia chỉ chần chừ một chút rồi mỗi người đều đưa tay ra cầm lấy một chiếc, lén lút giấu vào trong ngực. Đợi đến khi Tuyết Thượng Tuyết đậy nắp hộp lại, mới có người tò mò hỏi: "Cũng không biết Bình Bắc bá từ Kinh Thành xa xôi đến đây, tại sao lại mang theo loại dao cài váy này?"

Không chỉ các ca kỹ, vũ nữ đó không hiểu, mà trên phòng tiệc, sau khi Từ Huân ban thưởng vật phẩm xuống, không ít tướng lĩnh cũng không hiểu. Lúc này đã là lúc "khúc chung nhân tán" (nhạc hết, người đi), có người đã say khướt, tay trái dựa vào chỗ ngồi, liền không nhịn được hỏi: "Không biết Bình Bắc bá vừa rồi tại sao lại ban thưởng dao cài váy cho các ca kỹ, vũ nữ?"

Lời này vừa thốt ra, những người khác không khỏi đồng loạt nhìn về phía kẻ lắm lời đó. Đặc biệt là Tổng binh Khương Hán, ông đã có chút suy đoán – vài chiếc dao cài váy của Từ Huân e rằng không đơn thuần chỉ là dành cho các ca kỹ, vũ nữ. Nếu sau này thực sự phải xuất kích, mà trong số các tướng có ai không chịu tuân lệnh, thì một chiếc dao của Từ Huân đưa ra khi đó sẽ khiến cả đời danh tiếng anh hùng của kẻ đó mất hết!

"Ta nghe nói dân Tây Bắc phong tục hào hùng, sản sinh nhiều bậc hào kiệt anh hùng, ngay cả phụ nữ cũng cương liệt, mang dao cài váy bên người là một tập tục. Nhất thời nảy lòng, ta đã cho người chuẩn bị sẵn một ít, không ngờ hôm nay quả nhiên có dịp đem ra dùng."

Từ Huân đáp một câu như thể chẳng màng đến điều gì. Thấy vị Chỉ huy sứ vừa đặt câu hỏi đã bị đồng liêu kéo xuống, những người khác không dám nói thêm lời nào. Hắn liền lảo đảo đứng dậy, tùy tiện chắp tay nói: "Hôm nay chắc hẳn chủ và khách đều vui vẻ, mọi người đều hân hoan. Ninh Hạ là vùng biên thùy khổ hàn, chư vị quanh năm đóng quân ở đây, không khỏi buồn tẻ khổ sở. Ngẫu nhiên thưởng thức ca múa cũng không có gì sai. Chỉ là các vị cũng cần biết rằng, Ninh Hạ trấn là một trong Cửu Biên, lần này quân giặc tuy đã phạm đến Cố Nguyên, nhưng vạn nhất chúng đánh một đòn hồi mã thương, Ninh Hạ trấn cũng không thể lơ là cảnh giác! Thời bình nghe ca nhạc xem vũ thì là ngu muội, nhưng khi chiến sự đang gay cấn mà thưởng thức ca múa, thì đó chính là lưỡi dao sắc bén kề cổ mà không hay biết!"

Thấy bên dưới, các tướng lĩnh, dù say nhiều hay ít, tất cả đều đỏ mặt tía tai, Từ Huân mới chậm lại giọng nói: "Lúc trước Vương thái phó kinh lược Tam Biên, đã từng đòi nữ nhạc từ Tần vương. Hôm nay ta cũng dám nói với chư vị, nếu như có thể khiến giặc Thát trong vòng mấy năm không dám phạm biên, ta cũng nguyện ý đứng ra đòi hỏi nữ nhạc từ Khánh Vương, coi đó là phần thưởng cho quân sĩ cấp dưới! Chỉ khi thái bình, mới có thể thư giãn thoải mái mà thưởng thức ca múa. Bằng không, dù những nữ nhạc này có tốt đến mấy, vạn nhất quân giặc vây thành, thậm chí lâm vào nguy cơ phá thành, các nàng cũng chỉ còn con đường dùng dao cài váy tự vận mà thôi! Ta nói đến đây thôi, chư vị tự suy xét đi!"

Cho đến khi Từ Huân cùng mọi người rời tiệc ra về, Tổng binh Khương Hán tiễn khách đến tận cửa mà không kìm được thở dài thườn thượt. Thế nhưng, ông còn chưa kịp mừng thầm vì Từ Huân chỉ nói miệng vài lời cảnh cáo, thì bên kia mái hiên lại có người thấp giọng lẩm bẩm một câu.

"Vị Bình Bắc bá là nói thật chứ? Hắn thật có thể theo Khánh Vương chỗ ấy đem Thải Vân lớp toàn bộ muốn đi qua, Khánh Vương làm sao bỏ được?"

"Ngươi cái tên Bành đại ngốc, im đi! Ngươi không nói chẳng ai bảo ngươi câm đâu!"

"Sao lại phải im lặng? Nghe nói vị Bình Bắc bá này rất mực nói là làm, đâu phải chỉ nói suông! Mỹ nhân như thế, bình thường gặp mặt một lần cũng khó, nghĩ lại mà xem, chẳng phải tiếc sao?"

Cừu Việt quay đầu nhìn lại, tuy chỉ thấy Bành đại ngốc đang ồn ào, nhưng không ít người trên mặt đều lộ rõ vẻ động lòng. Nhớ ngày đó, Vương Việt từng đòi toàn bộ gánh hát nữ nhạc từ Tần vương. Tuy số đó được đưa vào phủ, nhưng không phải một mình ông ta độc hưởng, mà là phần lớn được ban thưởng cho các tướng sĩ dưới trướng phàm là người có công. Vào thời điểm đó, công lao chính là chức quan, chính là tiền bạc, chính là phụ nữ, hỏi có tướng sĩ nào lại không tận lực phục vụ quên mình?

Mặc dù đã trải qua rồi, nhưng tình hình buổi thịnh yến ở Tổng binh phủ vẫn khiến người ta say sưa kể mãi. Đặc biệt là những tướng tá cấp dưới đã bỏ lỡ dịp này, không được xem màn ca múa của gánh Thải Vân phủ Khánh Vương, không khỏi đấm ngực dậm chân hối hận không kịp. Các quan quân cấp dưới đến Quan Đế miếu cầu kiến Từ Huân cũng tấp nập không ngớt. Lần này, Từ Huân không giống trước đây ở phủ Hưng An bá Kinh Thành mà đóng cửa không tiếp khách quan trọng, mà là đích thân tiếp kiến từng người. Ngay cả khi họ hiến kế, hiến lời có trăm ngàn chỗ hở, hắn cũng đều kiên nhẫn lắng nghe. Mãi cho đến sáng sớm ngày hôm nay, hắn cuối cùng cũng đợi được vài người phong trần mệt mỏi trở về. Thế nhưng, trong số đó lại không có Mạc Phong.

"Quân giặc Thát tự phía Tây Bắc Hạ Lan Sơn đi lại, đã vượt Hoàng Hà vào Sáo. Xem ra không quá sáu, bảy ngàn người, nhìn bụi mù thì thấy không mang theo nhiều quân nhu, cũng không th���y lôi kéo nhiều dân chúng."

Biết được tin tức này, Từ Huân cuối cùng cũng trút bỏ được gánh nặng lớn nhất trong lòng. Tổng binh trấn thủ Cố Nguyên là Tào Hùng, được xem là môn hạ của Từ Huân. Mà Dương Nhất Thanh cũng đích thân đến phủ Bình Lương. Nếu để quân giặc Thát thành công cướp bóc rồi rút về, cả hai người này sẽ khó thoát tội trách. Giờ đây xem ra, không hổ là Dương Nhất Thanh và Tào Hùng, hẳn là đã không để cho kẻ địch chiếm được lợi lớn!

Một lúc lâu sau, Tổng binh phủ Ninh Hạ trấn cũng đưa tới tin tức mới nhất: quân giặc còn sót lại đã lục tục từ Tĩnh Biên Vệ rút khỏi trấn Cố Nguyên, và Tổng chế Tam Biên Dương Nhất Thanh đang trên đường đến Ninh Hạ trấn. Biết rõ Dương Nhất Thanh rất sợ hắn liều lĩnh xảy ra chuyện, Từ Huân thấy Cừu Việt đến báo cáo rõ ràng đang dò xét sắc mặt mình, hắn liền lên tiếng nói: "Ngươi hãy bẩm báo Khương Tổng binh, việc này ta đã rõ."

Đợi Cừu Việt vừa đi, Giang Bân, người đã theo từ Đại Đồng xa xôi đến đây, rồi lại theo Từ Huân đến Trấn Viễn Quan một chuyến, cuối cùng không nhịn được lên tiếng hỏi: "Bình Bắc bá, quân giặc đã biết hướng đi, vậy hôm nay là đánh hay thủ?"

Từ Huân liếc Giang Bân một cái, liền biết rõ vị này cứ chần chừ mãi không chịu về Đại Đồng, e rằng đã nung nấu ý định đánh một trận, và tình hình hiện tại vừa vặn hợp với ý đồ của hắn. Thế nhưng, lần này hắn là đi tuần biên, chứ không phải đảm nhiệm chức Tổng binh với ấn Bình Lỗ tướng quân để chuyên về chiến tranh. Huống hồ, tình hình quân địch giờ đây còn chưa hoàn toàn rõ ràng, nếu cứ tùy tiện xuất kích mà đâm đầu vào vòng mai phục, chi bằng kéo dài thêm một chút. Một là để chờ Dương Nhất Thanh đuổi tới, hai là để suy xét xem Mã Nhĩ Tư Bác Roth cùng Hỏa Sí rốt cuộc có mục đích gì. Chẳng ai là kẻ ngốc cả, chỉ xem ai kiên nhẫn hơn mà thôi!

Đọc truyện này tại truyen.free để không bỏ lỡ những tình tiết hấp dẫn tiếp theo!