Mặc dù Nam Xương phủ không phải là tiền tuyến trọng yếu, nhưng thành trì nơi đây vẫn kiên cố vô cùng. Với vị thế là thủ phủ Giang Tây, vào thời Nam Tống hưng thịnh, toàn bộ Nam Xương phủ có chu vi hơn ba mươi dặm, tường thành cao nhất một trượng năm thước (khoảng 4.8m), tổng cộng có mười sáu cổng thành. Đến triều Minh, sau chiến loạn, Chu Văn Chính vâng chiếu chỉ tu sửa tường thành vào năm Hồng Vũ. Dù số cổng giảm từ mười sáu xuống còn bảy, nhưng tường thành lại được xây cao mười một trượng chín thước (khoảng 38.4m), dày hai trượng một xích (khoảng 6.4m), thành hào sâu một trượng một xích (khoảng 3.5m) và kéo dài từ Đức Thắng Môn đến Nhuận Môn, rộng mười một trượng (khoảng 35.2m), sâu một trượng năm thước (khoảng 4.8m). Hơn vạn mét hào nước bao quanh thành thông suốt toàn bộ.

Bởi vậy, dù Thuận Hóa Môn không phải là đoạn tường thành kiên cố nhất trong khu vực từ Đức Thắng Môn đến Huệ Dân Môn – vốn nổi tiếng với mỗi khối gạch tường nặng hơn hai mươi cân – thì chỉ riêng về mặt phòng thủ đã rất kiên cố. Tuy nhiên, lúc này thành trì đang phải đối mặt với áp lực kép cả trong lẫn ngoài thành, nên không ít quan viên Đô Ti và Bố Chánh Sứ đứng trên tường thành đều run rẩy chân tay. Đặc biệt, khi nhìn thấy ba vị chủ quan là Tả Hữu Bố Chánh Sứ và Đô Chỉ Huy Sứ đều mặt xám như tro tàn, trông vô cùng bợt bạt, trong mắt mọi người điều đó tự nhiên càng làm tăng thêm điềm xấu.

Thế nhưng, Chu Hậu Chiếu đứng trên đài tên ở tường thành, nhìn về phía trại lính Tiền Vệ Nam Xương cách đó không xa, thần sắc vẫn như thường. Nhớ lại lúc Từ Huân rời đi đã căn dặn, giao phó tất cả quân sĩ thuộc hạ lại cho hắn chỉ huy, hắn càng cảm thấy một luồng hào khí ngất trời dâng lên trong lòng, loại tự tin độc lập gánh vác một phương tràn ngập toàn thân. Ngay khi nghe tiếng vạn tuế vang dội như sóng gầm từ phía sau, hắn hít một hơi thật sâu, chuẩn bị quay người ra lệnh thì đột nhiên nghe thấy một tiếng phàn nàn vang lên sau lưng.

“Từ Huân sao có thể to gan lớn mật như vậy!” Mã Vĩnh Thành thấy Chu Hậu Chiếu nhìn lại, hắn liền nghiến răng nghiến lợi nói, “Biết rõ trong quân doanh Tiền Vệ Nam Xương là nơi an toàn nhất bây giờ, nên tự mình tránh đi, lại dám để bệ hạ ở lại đây, thật quá đáng!”

Nhân lúc Trương Vĩnh và Cốc Trọng Dụng một người đang bận chỉnh đốn quân ngũ, người kia đang nhìn về phía văn võ, Mã Vĩnh Thành chõ đầu ra. Ngụy Nho Nhã và La Tường khi vừa thấy những lá cờ phấp phới dưới thành thì đều run lập cập. Lúc này, tự nhiên họ không khỏi oán hận Từ Huân vì đã bỏ mặc họ ở đây, không thiếu kẻ cũng theo sau phụ họa. Ai nấy đều xúm lại quanh Chu Hậu Chiếu mà kể lể, hàm ý chỉ trích và oán hận vị Thiên Tử bị bỏ rơi này, lại chẳng để ý đến sắc mặt Chu Hậu Chiếu ngày càng tối sầm.

Đã đến nước này rồi, bọn họ vẫn còn muốn tranh đấu n��i bộ sao?

Đúng lúc này, A Bảo trong bộ nhung trang bước nhanh tới, hành lễ xong liền mở miệng nói với Chu Hậu Chiếu: “Bệ hạ, Ninh Vương đích thân đến đốc chiến!”

Bên trong tường thành Thuận Hóa Môn không có chướng ngại vật nào chắn ngang. Khi Chu Hậu Chiếu bước dài đến cạnh tường thành, ba người Mã Vĩnh Thành lập tức bám sát hai bên. Mỗi người cầm một tấm khiên, rất sợ lỡ có mũi tên lạc từ dưới bắn tới khiến Chu Hậu Chiếu bị thương. Chu Hậu Chiếu ngắm nhìn phía dưới những cái đầu người đông nghịt, rồi lại thấy chiếc xe kiệu màu đỏ thẫm đằng xa, đột nhiên hít một hơi thật sâu.

“Mang cung đến!”

Nghe Chu Hậu Chiếu trầm giọng quát, A Bảo lập tức nâng lên một cây cung và một túi tên. Mã Vĩnh Thành còn chưa kịp mở miệng nói gì, đã bị tiểu hoàng đế đá cho một cước vào chân, nhất thời không kìm được kêu oái một tiếng đau điếng, ngồi xổm xuống thân, vừa vặn nhường ra một vị trí. Chu Hậu Chiếu thuần thục lấy tên lắp vào cung. Híp mắt ngắm thẳng chiếc kiệu màu đỏ thẫm, một lúc lâu sau lại từ bỏ ý định bắn người trong kiệu, mà nhắm trúng lá cờ lớn của Ninh Vương đang phấp phới trong gió, cách đó trong vòng một trăm bước.

“Phụ hoàng, người nhất định phải phù hộ con!”

Theo lời thì thầm trầm thấp này, Chu Hậu Chiếu đột nhiên quát to một tiếng, ngay khi giương cung như trăng tròn, một mũi tên vụt bay ngang trời. Chỉ thấy mũi tên ấy tựa như sao băng, xuyên qua ba lớp quân sĩ vây kín dưới Thuận Hóa Môn, găm thẳng vào cờ hiệu của Ninh Vương, lập tức mượn sức mạnh ấy cùng với gió lớn đang thổi vù vù, trong nháy mắt xé toạc một lỗ hổng lớn trên lá cờ son vốn uy nghi lẫm liệt. Trông thấy cảnh này, A Bảo tức khắc dốc hết sức bình sinh, cất cao giọng la lên: “Trời diệt nghịch tặc! Thần tiễn oai phong!”

Dưới sự hưởng ứng của hắn, Trương Vĩnh và Cốc Trọng Dụng đã sớm bị kinh động, tự nhiên lập tức ra lệnh cho quân hộ vệ phía dưới đồng thanh hô to. Tiếng hô vang không ngớt ấy ngay lập tức lấn át tiếng hô “Ninh Vương vạn tuế” từ phía dưới. Ngay cả các quan Bố Chánh và Đô Ti trên tường thành thấy sĩ khí lên cao, cũng ít nhiều có chút sắc máu trên mặt.

Mặc dù Mã Vĩnh Thành vừa bị Chu Hậu Chiếu đá văng, nhưng khi nhìn thấy tiểu hoàng đế thần tiễn như vậy, hắn lập tức tâng bốc nịnh hót như thủy triều dâng. Ngụy Nho Nhã và La Tường cũng vậy. Trước kia Chu Hậu Chiếu chắc chắn sẽ đắc ý, nhưng lúc này đứng trên tường thành, dù thấy binh mã dưới thành nhất thời đại loạn, hắn căn bản không có ý định phái người thừa thế tiến công, trái lại, mặt trầm như nước mà nhìn về phía chiếc kiệu màu đỏ thẫm kia.

Ở khoảng cách hơn hai ba trăm bước, hắn chỉ lờ mờ thấy ba bóng người bên trong. Người ngồi ngay ngắn chính là Ninh Vương Chu Thần Hào thì khỏi cần nói, một người khác thì ẩn mình trong bóng tối, còn một người nữa, dù không quá rõ ràng, nhưng dù hóa thành tro, hắn cũng nhận ra được!

Đó rõ ràng là Lưu Cẩn… Lưu Cẩn!

Sắc mặt âm trầm của Chu Hậu Chiếu khiến ba người Mã Vĩnh Thành nhanh chóng hiểu ra, lần này e rằng tâng bốc không đúng lúc, nhất thời ngượng ngùng im bặt. Tuy nhiên, quân mã của phủ Ninh Vương cũng rất nhanh thay thế lá cờ lớn bị bắn thủng kia, chớp mắt đã thay bằng một lá cờ mới tinh. Chu Hậu Chiếu bóp chặt cung tên, hít một hơi thật sâu, nhưng không hề ra sức bắn thêm, mà quay sang Cốc Trọng Dụng vừa chạy tới nói: “Truyền lệnh xuống, nếu ai có thể một mũi tên bắn trúng lá cờ lớn kia, lúc đó sẽ được ghi nhận công trạng và thăng một cấp! Chỉ được bắn một mũi, bắn quá một mũi coi như không công!”

Cốc Trọng Dụng không nói hai lời, lập tức bước nhanh xuống truyền lệnh. Chỉ trong chốc lát, đã thấy mấy chục mũi tên đồng loạt bay về phía lá cờ lớn. Thế mà lá cờ lớn kia vẫn sừng sững tại vị trí cũ, lần này có tới mười mấy hai mươi mũi tên găm vào đó, quả thực đã biến lá cờ son tươi đẹp thành một cái sàng. Lúc này, dù không có A Bảo dẫn đầu reo hò, quân binh phòng thủ trên tường thành và hai bên cầu thang vẫn phát ra từng đợt hoan hô.

Liên tiếp hai lần bị sỉ nhục, Ninh Vương Chu Thần Hào lập tức không chịu nổi tính tình, hắn gầm lên gọi một tên hộ vệ đến, nói một cách gay gắt: “Ngu xuẩn! Không biết đặt cờ ra xa một chút, để người ta làm bia ngắm làm gì!”

“Vâng, hạ thần sẽ đi ngay!”

“Còn nữa, đừng đứng phía dưới nhìn chằm chằm lên tường thành! Trên tường thành này thông thoáng bốn phía, hãy phái người từ các cổng thành khác dọc theo tường thành mà tiến công! Còn nữa, cho binh mã phía dưới theo cầu thang tường thành mà xông lên! Cứ nói rằng bản phiên đang đốc chiến ở đây, chém được một thủ cấp thưởng mười lạng bạc, chém được ba thủ cấp lập tức thăng Bách hộ!”

Tên hộ vệ kia vốn muốn nói rằng đường nối trên tường thành Thuận Hóa Môn sang hai cửa thành khác đã bị những chướng ngại vật bằng sắt chắn kín, muốn trực tiếp xông qua trên tường thành chắc chắn sẽ tổn thất nặng nề; còn những cầu thang tường thành thì từ trên cao nhìn xuống, cũng là dễ thủ khó công. Tuy nhiên, Ninh Vương Chu Thần Hào ban thưởng hậu hĩnh như vậy, hắn lập tức tự mình cũng động tâm, không ngừng lời đáp ứng rồi bước nhanh đi truyền lệnh khắp nơi. Lúc này, Chu Thần Hào mới đổi sang tư thế ngồi thoải mái, rồi nhìn Lưu Cẩn lặng lẽ nở một nụ cười.

“Lưu công công, nhìn xem bản phiên đây, sẽ thay ông báo sạch thù.”

“Ừm…”

Lưu Cẩn qua loa đáp lại hai tiếng, nhưng cả người cũng không thể thoát khỏi vẻ kinh ngạc ban nãy. Chỉ một mũi tên vừa rồi đã khiến hắn có mấy phần hãi hùng khiếp vía, cho dù cách một khoảng cách rất xa như vậy, chỉ lờ mờ thấy một bóng người trên tường thành, nhưng cảm giác quen thuộc khó tả kia thì không thể giả được. Mặc dù hắn dù thế nào cũng khó mà tin được Chu Hậu Chiếu mà lại đang ở ngay Nam Xương phủ, thế nhưng tiểu hoàng đế xưa nay vốn là người hành động theo ý mình, Từ Huân lại to gan lớn mật, thì không có gì là không thể xảy ra.

Nghĩ đến mình trong tay Từ Huân đã nếm trải bao khổ sở, nghĩ đến mình lần này bị người ta ép đến bước đường cùng, nghĩ đến Ninh Vương đắc ý nói rằng trong số các phiên vương khắp thiên hạ có huyết thống gần Hoàng đế nhất, hắn đều phái người đi ám sát, nhưng nếu khiến Chu Hậu Chiếu chết, Chu Thần Hào chính là người có cơ hội lớn nhất, Lưu Cẩn không khỏi lộ ra vài phần biểu tình giằng xé.

Nhìn tình hình này, sau khi ��ầu phục Chu Thần Hào, khả năng hắn muốn thoát thân cũng không lớn. Nếu đã như vậy, chi bằng vạch trần Chu Thần Hào…

Khi ý nghĩ này nảy sinh trong lòng, cùng với tiếng la giết vang trời, hắn đột nhiên chỉ nghe thấy trên tường thành truyền đến một tiếng gầm giận dữ rung chuyển trời đất: “Tất cả đều vững vàng tinh thần! Quân chi viện của các vệ thành Nam Kinh lập tức đã đến! Chỉ cần tiêu diệt phản nghịch, tất cả vàng bạc, tiền tài trong phủ Ninh Vương sẽ ban thưởng hết cho công thần hôm nay!”

Là tiếng Chu Hậu Chiếu, là tiếng của đương kim Thiên Tử!

Lưu Cẩn chỉ cảm thấy tâm nhảy tới cổ họng. Miệng hắn há hốc như muốn nói ra điều gì đó chết người, muốn phá vỡ cục diện, nhưng mà, thân thể của hắn lại làm ra động tác bản năng nhất, đưa tay lặng lẽ thăm dò vào trong ngực. Thế nhưng sau một khắc, hắn liền đối mặt với ánh mắt sắc bén của người mặt sắt. Chính hắn chỉ thấy toàn thân run lên, trong lòng thót một cái, thế mà hết lần này đến lần khác vào lúc đó, người mặt sắt lại như không nhìn thấy gì, trực tiếp nhìn sang một bên. Đối mặt với cơ hội tốt nhất trong đời này, trong nháy mắt đó, hắn đã làm ra động tác nhanh nhất từ trước đến nay trong đời.

Chỉ trong nháy mắt, Ninh Vương Chu Thần Hào vừa vặn nghiêng đầu cũng chỉ thấy Lưu Cẩn đột nhiên từ trong lòng rút ra một thanh chủy thủ sáng lóe, lập tức vọt thẳng về phía mình. Trong cơn hoảng loạn, hắn bản năng muốn né tránh, không biết làm sao trong chiếc kiệu rộng rãi nhưng giờ đã có ba người, hắn căn bản không có chỗ để xê dịch. Vốn hắn định trong lúc bối rối vớ lấy một cánh tay bên cạnh, khi chợt tỉnh ra ý định kéo người bên cạnh làm tấm chắn cho mình, nhưng không ngờ bàn tay kia từ bên cạnh đột nhiên như kìm sắt, ghì chặt hắn vào chiếc giường giao xa hoa màu đỏ. Chỉ trong khoảnh khắc, thanh chủy thủ của Lưu Cẩn trực tiếp đâm thẳng vào sườn phải hắn, loại cảm giác sắc bén đâm nhói ấy nhất thời khiến hắn kêu thảm thiết.

Lưu Cẩn kinh ngạc lẫn nghi ngờ liếc nhìn người mặt sắt đã giúp mình làm nên chuyện này, không kịp nghĩ quá nhiều liền đột nhiên vọt nhanh ra khỏi kiệu. Đúng vào lúc này, hắn đột nhiên nghe thấy sau lưng truyền đến một giọng nói khàn đặc.

“Nhanh bắt lấy Lưu Cẩn, Ninh Vương điện hạ bị đâm!”

Hãy ủng hộ truyen.free, nơi mang đến những bản dịch chất lượng, giữ trọn vẹn tinh hoa từng câu chữ.