Tại chính điện Ninh Vương phủ, Chu Thần Hào - Ninh Vương nghe tin từ đội hộ vệ vương phủ bao vây cổng Thuận Hóa báo về rằng đã phong tỏa mọi đường lui. Tuy nhiên, mặt quân doanh Nam Xương tiền vệ dù đã bố trí binh mã nhưng nếu có biến, vẫn có khả năng bị giáp công hai mặt. Chu Thần Hào bình thản phẩy tay áo nói: "Không cần lo lắng, đã có Lưu công công, vị chưởng ấn Ti Lễ Giám của chúng ta, đích thân đến đó rồi!"

Trong hơn một năm qua, Lưu Cẩn tiếng tăm lừng lẫy, dù có Từ Huân ở đó, cũng chưa thể nói là độc bá thiên hạ, nhưng nhìn tình hình triều đình hiện nay thì các thành viên Nội các như Lưu, Vũ, Tào đều là người của Lưu Cẩn. Hơn nữa, Bộ Lại và Bộ Binh, hai bộ quan trọng nhất, đều nằm trong tay Lưu Cẩn, kẻ sẵn sàng phò tá hắn càng nhiều. Bởi vậy, vừa nghe lời này, người báo cáo lập tức im lặng cáo lui. Lý Sĩ Thực cùng các danh sĩ phụ tá khác, những người trước đó còn đang ngẩng đầu tìm kiếm kế sách, giờ cũng không dám nói thêm lời nào, chỉ có thể cùng Chu Thần Hào tiếp tục thưởng thức ca múa mỹ nhân.

Nhưng mà, sau khi uống một bụng rượu ngon, Chu Thần Hào đột nhiên cười híp mắt mở lời: "Chư vị đều là những trọng thần đã dốc hết tâm can phò tá ta. Giờ đây bản phiên đã phất cờ khởi nghĩa, lại sai người rải hịch văn ra ngoài, tiếp theo nên chính thức xác lập danh phận rồi." Thấy những người bên dưới đều ngớ người ra, hắn càng thêm đắc ý nói: "Đương nhiên, Nam Xương phủ này không phải là nơi tốt đẹp gì, bản phiên đương nhiên sẽ không vội vàng đăng cơ như vậy. Nhưng về việc luận công ban thưởng, bản phiên tuyệt sẽ không keo kiệt."

Nói đến đây, hắn nhìn xuống đám quan văn, từ Lý Sĩ Thực trở xuống, cười híp mắt nói: "Nhược Hư, ngươi đã phò tá ta lâu nay rồi, nay phong ngươi làm Tả Thừa Tướng."

Một khi đã nhận chức quan này, tức là không còn đường lui. Dù trong thâm tâm Lý Sĩ Thực cảm thấy Chu Thần Hào lần này quá nôn nóng, nhưng đối với việc tiếp nhận chức quan đầy hiểm nguy, hoặc là vì không thức thời mà mất mạng, hắn chỉ có một lựa chọn. Lập tức, hắn đứng dậy, bước nhanh tới cúi đầu bái lạy: "Thần tạ ơn Hoàng Thượng!"

Lý Sĩ Thực, vị Đô Ngự Sử đã trí sĩ do bị Trương Phu Hoa tiền nhiệm ép buộc phải lui về, dù sao cũng từng là quan lớn. Bởi vậy, hắn dứt khoát đổi cách xưng hô, khiến mọi người trố mắt ngạc nhiên. Đối với việc Ninh Vương Chu Thần Hào hào phóng ban phát các chức quan, nhất thời những người khác cũng chẳng nói hai lời liền chấp nhận. Ngay cả Vương Luân, vị Bố chính sứ tham chính mà giờ đây sống chết còn chưa rõ, Chu Thần Hào cũng hào phóng ban cho chức Binh Bộ Thượng Thư. Nhưng trong suy nghĩ của Lý Sĩ Thực và những người khác, dù lần này có thành công, Vương Luân cũng nhiều nhất chỉ có thể hưởng một cái truy phong mà thôi. Từ Huân chắc chắn sẽ không tha cho hắn.

Quan văn đều đã được phong chức một lượt. Còn các võ quan lúc này đều đang ở tiền tuyến, hoặc bao vây tấn công cổng Thuận Hóa, hoặc phòng thủ tại quân doanh Nam Xương tiền vệ. Bởi vậy, Chu Thần Hào đương nhiên chỉ có thể sai người đi truyền đạt. Bất luận là những quan quân từ Nam Xương tả vệ chuyển thành hộ vệ vương phủ chính thức, hay là những hải tặc mà hắn tốn công sức chiêu mộ từ khắp nơi, hắn đều đối xử như nhau. Những chức quan quân sự ấy được ban phát không chút keo kiệt, từ Đô Đốc đến Thiên hộ, Bách hộ, đủ mọi cấp bậc, tất cả đều kích động lòng người.

Đến khi cả đám cùng nhau quỳ bái, hô vang vạn tuế, Chu Thần Hào, lúc này cơn say đã ngấm, đắc ý mãn nguyện nâng chén rượu đứng dậy, mặt đỏ bừng nói: "Nếu Trẫm ngồi vững giang sơn này, tuyệt đối sẽ không phụ lòng các khanh gia đã phò tá!"

Lưu Cẩn vội vàng chạy về, vừa đến cửa đã nghe thấy một câu nói cuồng vọng tự đại như vậy. So với sự tủi nhục mình phải chịu trước mặt Từ Huân, hắn suýt nữa tức đến mức ngã quỵ. Hít một hơi thật sâu, hắn sửa sang lại biểu cảm trên mặt, rồi mặt tươi rói bước vào đại điện.

"Bẩm Ninh Vương điện hạ, Trịnh Bình Minh đã bị chúng thần thuyết phục rồi!"

Lưu Cẩn thấy ánh mắt của mọi người trong điện chợt đổ dồn về phía mình, hắn vẫn cứ đứng thẳng tắp giữa đại điện, cứ thế nhìn lên Ninh Vương Chu Thần Hào rồi nói: "Trịnh Bình Minh tin vào lời chúng thần nói rằng Ninh Vương phụng ý chỉ Thái hậu để trừ gian, nên đã hoàn toàn tỉnh ngộ và nguyện ý dốc sức phò tá."

"Tốt, tốt!"

Chu Thần Hào nhất thời mừng rỡ. Dù sao, ngày đó hắn đã tốn nhiều công sức ở Nam Xương tiền vệ, nếu có được nhánh binh mã này trong tay, hắn có thể ngang nhiên tung hoành ở Giang Tây, rồi sau đó Bắc tiến đến Nam Kinh đăng cơ sẽ dễ dàng hơn gấp bội. Bởi vậy, hắn cũng không để tâm đến thái độ đột nhiên vênh váo của Lưu Cẩn, tươi cười rạng rỡ từ chỗ ngồi chính xuống, đích thân kéo Lưu Cẩn lên ngồi vào ghế trên.

"Nếu đại sự có thể thành, Lưu công công phải được coi là công đầu!"

Lần trước còn hứa hẹn chia đôi thiên hạ, giờ lại nói đến công đầu là sao?

Lưu Cẩn hận đến nghiến răng ken két, nhưng trước tình thế hiện tại, hắn đành phải cố nặn ra vẻ mặt thân thiện đúng mực, cười tủm tỉm chấp nhận lời khen công đầu này. Lơ đãng nhấp một ly rượu mừng do Chu Thần Hào tự tay rót, hắn liền mở lời: "Chỉ là, Trịnh Bình Minh dù sao trong lòng vẫn còn chút ngần ngại. Muốn hắn thật sự đào ngũ, điện hạ không bằng tự mình đến cổng Thuận Hóa đốc chiến. Như vậy Từ Huân và đám người kia sẽ khiếp vía run sợ, quân lính dưới trướng cũng sẽ tan rã, còn Trịnh Bình Minh cũng không dám chần chừ không xuất chiến nữa. Chỉ cần hắn mang binh đào ngũ, một kích đánh tới, thì số ít người ở cổng Thuận Hóa có thể làm được gì chứ?"

Lời nói này vừa có lý vừa có tình, ngay cả Lý Sĩ Thực và mấy người bên dưới cũng không tìm ra cớ để phản bác. Và Lưu Dưỡng Chính, người được Chu Thần Hào phong làm Hữu Thừa Tướng nhờ soạn thảo bài hịch văn kia, cũng nhíu mày nói: "Thân thể điện hạ quý giá ngàn vàng, vạn nhất có kẻ mưu toan ám s��t thì sao?"

"Chuyện đó chẳng phải đơn giản sao, điện hạ cứ trực tiếp ngồi kiệu vua, bốn phía bọc thép tấm là được. Còn về phía trước, xạ thủ giỏi thì đã có, cách xa 200 bước, ai có thể bắn chính xác đến vậy? Dưới trướng Từ Huân tuy có xạ thủ giỏi Tiền Ninh, nhưng nay người lại không có mặt! Mà Nam Xương phủ cũng không có sẵn nỏ hay các vũ khí thủ thành lợi hại, càng không cần lo lắng họ giở trò gì."

Đây là chủ ý Lưu Cẩn đã tính toán kỹ trên đường đi. Giờ này khắc này vừa nói ra, tia phản đối cuối cùng cũng lập tức biến mất. Nhưng mà, phía sau một cánh cửa hông, Từ Cạnh, người đã đứng nghe ngóng rất lâu, lại không nhịn được khóe miệng khẽ nhếch lên, lộ ra vẻ mặt mỉa mai, rồi lập tức lặng lẽ lui xuống. Vừa ra khỏi chính điện, hắn đã thấy một tiểu tốt vội vã chạy tới. Hắn vừa nghĩ đến liền vươn tay chặn người đó lại.

"Có chuyện gì?"

Dù Từ Cạnh không có chức quan, nhưng ai cũng biết hắn rất được Ninh Vương Chu Thần Hào tin cậy, nên tiểu tốt kia lập tức hành lễ, rồi thấp giọng nói: "Thông phán Lý Mộng Dương của nha môn Tri phủ Nam Xương đã đến, tại cổng phủ chửi bới điện hạ phụ Thánh ân, đại nghịch bất đạo. Người ở cổng đã trói hắn lại, muốn hỏi điện hạ nên xử trí thế nào?"

Từ Cạnh tức khắc ngây người ra, lúc này mới nhớ tới trong số văn võ quan lại vừa rồi trên điện, quả nhiên không có Lý Mộng Dương. Nghĩ lại cũng không có gì lạ, Lý Mộng Dương tuy danh tiếng về văn chương nổi bật, nhưng tài năng thì lại chẳng đáng nhắc tới. Chu Thần Hào lôi kéo hắn, cũng chỉ là để giữ thể diện cho mình, chắc chắn không có chuyện bàn bạc đại sự với loại người chỉ biết có khí phách thư sinh này. Nhưng mà, nghĩ đến Lý Mộng Dương lại ngay lúc này dám đến cổng vương phủ mắng chửi Chu Thần Hào, dù ngu xuẩn đến mức không ai sánh bằng, nhưng chung quy vẫn còn chút khí khái, hắn liền quyết định.

"Điện hạ giờ đây đang vì tin tức tốt lành do Lưu công công mang tới mà vô cùng cao hứng, cần gì phải vì chuyện thế này mà mất hứng? Cái tên Lý kia chẳng qua là một người thanh niên cứng đầu cổ hủ, cứ trói chặt hắn lại, nhốt cho yên tĩnh đói vài ngày, rồi hắn sẽ tự khắc hiểu ra! Nhớ kỹ, bịt miệng hắn lại, để hắn dù có muốn nói gì cũng không thể làm ầm ĩ được!"

"Vâng, tiểu nhân nghe lời đại chưởng quỹ!"

"Đi đi." Từ Cạnh thấy người đó đáp lời rồi sắp đi, đột nhiên lại nói thêm một câu: "Điện hạ vừa mới phong thưởng văn võ, tiếp theo dĩ nhiên là nên thưởng ban cho người trong phủ trên dưới. Nói cho những người dưới biết để không ai thắc mắc!"

"Dạ dạ dạ..."

Từ Cạnh đã ém nhẹm chuyện Lý Mộng Dương mắng chửi trước cổng, nên Ninh Vương Chu Thần Hào hoàn toàn không hay biết. Hắn đương nhiên nghe theo lời Lưu Cẩn khuyến khích, dùng nghi thức Thân Vương và kiệu vua, chuẩn bị đến cổng Thuận Hóa để khích lệ sĩ khí cho đội hộ vệ vương phủ. Đương nhiên, hắn cực kỳ coi trọng sự an nguy của mình, ngoài những bố trí theo lời Lưu Cẩn, và số hộ vệ vương phủ còn lại, hắn còn dẫn theo số tư binh mà hắn lén lút thu thập bấy lâu. Cùng với Nghi Xuân Vương và Thụy Xương Vương, những người phò tá hắn, cũng được triệu đến, lại thêm cả gia tướng của họ. Trong lúc nhất thời, chẳng ngờ lại gom được 2000 binh mã. Đoàn người này đi trước đến cổng Thuận Hóa, nhất thời ầm ầm vang động cả đất trời. Sau một hồi lâu lời lẽ khéo léo của Lưu Cẩn, hắn tự nhiên liền có thể lên chiếc kiệu vua của Chu Thần Hào.

Nhưng mà, điều khiến hắn rất cảnh giác là, chiếc kiệu vua rộng lớn ấy lại không chỉ có mỗi mình Chu Thần Hào. Bên trái Chu Thần Hào thình lình còn có một nam tử đeo mặt nạ đứng hầu. Nhận thấy mình chưa từng gặp người này trong các buổi yến tiệc trước đó, Lưu Cẩn không khỏi cười như không cười nói: "Điện hạ đây là để kế sách vẹn toàn, lại mang theo một cao thủ hộ vệ trong xe sao?"

"Đại chưởng quỹ không phải hộ vệ của bản phiên." Dù vừa rồi đã tự xưng là "trẫm" trước mặt người khác, nhưng Chu Thần Hào nghe lời Từ Cạnh khuyên nhủ, quyết định tạm thời vẫn nên khiêm tốn một chút. Dù sao, Trịnh Bình Minh bên kia vẫn tưởng hắn thật sự phụng ý chỉ Thái hậu. Đợi sau khi thu phục được binh mã Nam Xương tiền vệ rồi, có phô trương cũng không muộn. Thấy Lưu Cẩn đầy vẻ kinh ngạc và nghi hoặc, hắn lại càng thêm đắc ý mãn nguyện nói: "Trước đó Lưu công công chưa từng gặp một trọng thần đắc lực khác của bản phiên sao? Người này là quân sư mưu trí của bản phiên, người kia là túi tiền của bản phiên, họ mới thực sự là những phụ tá đắc lực của bản phiên!"

Hèn chi Ninh Vương lắm tiền đến thế!

Trong lòng Lưu Cẩn thót một cái, một tay hắn không kìm được muốn sờ vào chuôi chủy thủ Từ Huân đã trao cho hắn trong doanh trại trước đó, nhưng cuối cùng vẫn cố gắng ngừng lại. Hắn không phải một Đại tướng địch vạn người, nhưng nếu có thể giết hoặc giáng cho Ninh Vương một đòn đau, thì đã là phi thường ghê gớm rồi, chẳng thể làm chuyện thừa thãi lúc này!

Bởi vậy, hắn chỉ là cười như không cười nhìn Từ Cạnh một lượt, rồi lập tức thu hồi ánh mắt. Cho đến khi kiệu vua chậm rãi dừng lại, xung quanh vang lên tiếng hô vạn tuế, hắn thấy kiệu vua chậm rãi dừng lại, rồi rèm kiệu được vén lên. Hắn không khỏi nheo mắt cố gắng phân biệt những người trên tường thành. Nhưng mà, dù sao hắn đã tuổi cao, tầm nhìn cũng chỉ có thể thấy những bóng đen nhỏ, không thể phân biệt rõ ai là ai. Điều duy nhất hắn biết là, Từ Huân chắc chắn không có ở đó.

Tên tiểu tử kia đang trốn ở nơi an toàn nhất tại Nam Xương tiền vệ!

***

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc.